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临的不利局面。此外，我们还需要8艘轻巡洋舰和至少30艘新型驱逐舰，加上扩大船台所需要的资金，整个扩军计划将耗费9亿美元以上。”
“两年开工10艘战列舰？”饶是威尔逊已经做好了心理准备，但仍是被丹尼尔斯报出的数字吓了一跳。要知道，当前美国海军每一艘战列舰的拨款，都是要在参众议院中和那些议员们激烈拼杀才能夺来的；毕竟在进入无畏舰时代以后，海军主力舰的单艘造价急剧攀升，普通的议员们对这些吞金巨兽的剜肉之举向来都是深恶痛绝，恨不能将烧钱的海军彻底取消。若不是之前罗斯福当政时的“一年两艘”政策打了个底、使得这些议员们在年度预算中动起锉刀来还有个顾忌底限的话，当前的美国海军恐怕连每年一艘的数目都难以争到！
“总统先生，这个数量已经是现在合众国海军所需要的最低限额。现在德国人击败俄国之后就虏获了5艘主力舰，如果法国甚至英国也被击败的话，他们会将自己的舰队阵容扩充到一个什么样的规模？如果可能的话，我甚至希望将造舰速度提升到与英国人巅峰时刻相同的每年8艘，这样才有望从1920年起获得同时威慑两洋的实力！”见威尔逊一脸为难的神色，丹尼尔斯有些焦虑地说道，“除此之外，现在也正是合众国扩充舰队的大好时机。随着英国皇家海军在大战中的急剧凋零，原本属于不列颠的海洋势力范围出现了大片的真空；如果我们抓住机会迅速造舰，则必将能抢夺下大面积的海域，从而将我们的贸易拓展到世界的其他地区。如果错过这个时期，就再不会有今天的机会了。”
威尔逊抬起头来，徐徐扫视眼前的幕僚；过了半晌，却见到副总统马歇尔和战争部长加里森都微微点头以示赞同，而其余众人也都在沉寂中默许了海军部长的意见。他深深吸了一口气，喟然叹道：“那就这么办吧。明天正好是国会议事的日子，我将在会议上首先发出扩军的信号。你们也都各自做好相应的准备，争取将更多的人拉到我们这一边来。”
丹尼尔斯向威尔逊鞠躬示意，心中已然涌现出了难以按捺的狂喜：不管前途顺利与否，自己的扩军夙愿终于是迈出了最关键性的一步。威尔逊顿了顿，而后又道：“那么欧洲方面，我们也就只能坐视德国人继续向英法发起攻击了？”
“恐怕是的，总统先生，我们不可能被民众允许、也没有力量涉入到当前这场欧洲战争中去。而继续向英法大量提供贷款和物资援助的话，不仅会有血本无归的风险，还将触怒德国的神经。当前我们所能采取的减小潜在损失的办法，就是向德国大量发行贷款，而后等待这其中的利息收益。”国务卿布莱恩说道，“现在德国已经击败了俄国，并从这个巨人的遗体上割下了足够丰厚的一块肉，因此，我们完全不用担心这笔贷款的偿还信用。而德国人也同样和我们有着合作基础：当前他们运转了已经快一年的战争机器，无疑也需要大量的贷款作为润滑剂，合众国所释放的这一善意必将会被他们所接受。”
威尔逊点了点头，清癯的脸上露出一抹带有苦涩的笑容。这个世界所奉行的果然还是赤裸裸的丛林法则，什么真理和公义都不如大炮的怒吼声来得有力。接下来，也只能看那帮操作决定权的国会议员们能不能明白这一点了！
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第578章炮兵华尔兹
月华清冷，星辉闪动，朦胧的暗夜里，一片隐隐绰绰的灰影正在田野阡陌中快速前行。春季的法国月色颇为明媚，使得这些夜行者们仍可不借助额外的光源来辨析路径。他们浑身披着掩蔽用的蓑草，彼此之间绝无交谈；即便是拖着弹药大车和沉重火炮的骡马，也都是裹蹄缚口，以杜绝发出任何多余的响动。
一个身影走出了队列，并在一片土坡之下悄然扭亮了手电，昏黄的光晕照射下，一张大量用德语标注了细节的战场地形图随即映入眼帘。由于当前的德国航空兵主宰了西欧的天空，这份地图在空中部队的尽情侦查之下也被画得详实清晰；只消片刻，这名接受过严格训练的上尉军官，便已将一切都记入了心间。
“越过前方那条小溪，再向11点钟方向前进四百米，就是我们的预定阵地所在了。”上尉快步返回了队伍，压低声音对旁边的一名年轻传令兵说道，“到达目的地之后，先第一时间建立起连队的隐蔽，而后向无人区放出电话线，最后再将大炮部署到位。现在距离天亮还有5个小时，我们必须在法国人有所察觉之前完成这些事情。”年轻的传令兵低声应了一声，随即向队伍后方快速小跑而去。
这一支分队，便是隶属于德军“皇储”战役集群的一支压制性炮兵连了。
根据德军指挥部所下达的最新进攻指令，大量原本部署在后方阵地的火炮开始向前线转移：面对即将到来的进攻战役，之前那种依托于主场防御作战的部署方式便毫无疑问的被抛弃了。而为了能在进攻当中给予突击部队以最大限度的支援。德军的炮兵阵地将比以往任何一次战斗都还要靠前：也唯有现在这视野昏暗的黑夜。才能让他们在进行这一机动的过程中免遭对方炮火的压制威胁。
脚步迟重。车轮辘辘；在又详细核对了一次地图之后，炮兵上尉沃尔夫冈终于下达了部队停止前进、并展开行动的命令。黑暗中的德军迅速从一辆辆马拉大车上卸下早已准备好的植被、绿叶、和纤维网，并开始挥动铁铲，依托周围地形构筑火炮和人员的伪装工事。当前他们距离中央无人区仅有不到1公里的距离，早已完全处在了对面法军炮火的射程范围之内；如果不能快速完成伪装，天亮后的法军岗哨必将发现这一异常的端倪，而他们也必将被一通炮火给送去见上帝！
伴随着士兵们的劳作，上尉沃尔夫冈也抄起一柄工兵铲参与进了其中：在这种连一级的基层战斗部队内。指挥官通常都需要和士兵们干同样的体力活，而他们整天也都是和自己的袍泽们厮混在一处，无论是食物还是住所也都没有任何的特殊。从某种角度上言，这一现象无疑是相当程度地的缝合了传统容克军官和平民士兵之间的罅隙，使得德国陆军在大规模动员之后仍能保持对王室的忠诚。一时间，宁静的夜色内满是铁铲刺入泥土的沙沙声响；而负责搬运土石的士兵也是气喘吁吁、步履匆忙。这些新铲出来的土石也不能随意倾倒处理，否则这过于明显的痕迹在天亮之后极易被法国人识破，一通炮火之下就什么都没有了。
让沃尔夫冈感到庆幸的是，这片原本是农田的土地下方并没有恼人的大型石块，连队的挖掘作业因此进行得颇为顺利；不出三个小时。六个宽阔幽深的火炮掩体就出现在了满脸尘土的沃尔夫冈的眼前。数名士兵奋力将大炮推入这些掩体坑洞内，并将满是植被的纤维网覆盖其上。以作为掩蔽之用。当前，由他所指挥的这个炮兵连下辖逾180人，配有6门制式的lefh…08型105毫米l22榴弹炮：而这款在历史上并未出现的火力，正是德国武装力量在清英的主导下，所列装服役的又一件具有极高性价比的制式武器。
该炮全重1350kg，较常规的75毫米加农炮还要轻上一些，完全可以通过一匹战马辅以人力来进行机动牵引：这在陆军缺乏机械化的一战时期，无疑是极具战术意义的一个属性。而在炮火支援中，这款武器能将重达15。7kg的高爆弹轻松投射到8400米以外的区域，在射程上也是较法国经典的75小姐没有本质性的区别。再加上其威力远较75毫米加农炮巨大的特点，使得该款火炮在方甫列装部队之际便大受欢迎，并从此成为德军为应对堑壕战而扩充榴弹炮火力的首选产品。时至今日，这种廉价可靠的武器已经大量充斥在了德军的炮兵当中，并在无数场战斗中发挥出了举足轻重的作用！
至于士兵们的掩体，也在很短的时间内便构筑完毕。当前沃尔夫冈连队的所在地正属于德军防线的前沿阵地，本身就有不少遗留下来的简易堑壕掩体，虽然这些工事无法抵挡住对方重炮的大规模射击，但用于临时隐蔽却也是绰绰有余。在此期间，一个临时地下指挥所也被挖掘出来，德军士兵同样在满是潮湿泥土气息的地表进行了植被伪装；一具带有保护色的炮队镜从内部伸出，使得里面的人可以观察到地表之上的情形。用于联络的电话同样在这个指挥所中被有条不紊地设立，一名士兵已经将电话线放到了无人区的边缘，就等待突击部队在进攻之前用他们自己的线进行对接、而后再在战斗中不断伸延了。
沃尔夫冈看了看时间，距离天明的6时许还有一个小时出头。用于牵引火炮辎重的马匹在卸货之后就已经被重新带回了后方，自己的潜伏任务提前宣告完成。在将阵地满意地巡视了一圈之后，他随即拨开一片“草皮”钻回了狭窄的指挥所内，并满是兴奋的在炮队镜前等待着进攻作战的到来。根据总指挥部所制定的作战计划，自己的炮兵连将在己方重炮开火之后的第二阶段再开始怒吼，以便能尽量将对方炮兵的视线吸引到传统的后方去。不过在此期间，沃尔夫冈却并不准备错过这个一线观战的绝好时机；号称“炮兵华尔兹”的全新火力支援战术已经在各部队中被传得神乎其神，他也想看看这实施起来究竟是一番怎样的场面？
残月将尽，晨光熹微。小憩了一会儿的沃尔夫冈从泥地里爬了起来，随即将双目凑到了炮队镜跟前。周围的地表虽有翻动过的痕迹，但若是在数千米外进行观察的话，沃尔夫冈还是极有自信能够不被对方的观察哨所发现。此时天穹中的墨蓝色已经变成了幽蓝，而东方则出现了淡青的光彩。正自凝神等待之际，一颗流光溢彩的红色信号弹突然如同彗星一般扫掠飞舞，直冲云天！
红光喷薄，金芒耀目，原本幽蓝一片的天穹瞬间便被金紫橘红的光辉所覆盖；然而沃尔夫冈却知道，这根本不是日出东方时所射出的灿烂朝霞，而是数百上千门大炮在开火时所冲涌出的霓丽光华。过不多时，一阵宛若山崩海啸般的巨响便在他耳边轰鸣回荡，而对面的法国阵地上也随之绽放开了无数团崩爆的火花。
天空炫光层叠闪耀，雷霆巨响滚滚连奏，其势之凌厉狂猛、雄浑浩荡，直若神王宙斯此刻正身处日出云端，并不断掷出手中的雷电天罚。炮火所及，沙石土砾无不迸炸碎裂，在一片澎湃激舞的蓬勃烈焰中四射冲天。身处前沿的沃尔夫冈在听到从法国阵地上传回的爆炸声浪之后，原本激动的心中骤然为之一惊：此番炮弹的爆炸声，竟是如此的饱含规律，整齐划一！发现这一点的沃尔夫冈随即细细听辨，而随着时间的推移，他心中的震撼之情便是越来越强烈。
滚滚轰鸣恣肆如瀚海，绚丽光浪席卷若汪洋。在这气势磅礴的炮击当中，那原本杂乱无序的怒爆音符却仿佛有了生命；它们不再交互杂糅，彼此碰撞，而是相互堆叠，将彼此的峰谷以一个前所未有的默契契合在了一起。每一轮炮弹的爆炸轰鸣，便都如同一川海啸天瀑兜头重重冲卷，或是千军万马齐刷刷地咆哮奔踏；即便是相隔数公里开外，沃尔夫冈都能感受到这种宛若乐队奏鸣的强烈节奏感。
“这么多同时爆