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贝蒂渐渐感到有些不对劲：对方不仅在正面施放了烟幕，在自己进行机动包抄的侧翼附近，竟也是拉起了一道宽阔的烟气走廊。如此宽大的烟幕范围，早已经超出了干扰己方炮火观瞄的必要，将对方舰队的全部身影都尽数遮挡。而即便是以德制发烟罐的优异性能，想要制造出这么大一片烟幕，所需要消耗的发烟罐数量也是极为惊人的一个数字。从当前的情形来看，对方竟似是不惜用尽所有的发烟罐，也要将整支舰队的身影都阻隔在自己的视野之外！
“要我看不到他们，豪斯究竟想要干什么？”贝蒂微微皱了皱眉。眼中流露出一丝困惑的神情。如果说对方是想要重整旗鼓、对排成纵列的本方舰队抢占t字阵头的话，贝蒂绝对是一百个不相信；豪斯如果有心一战的话。自己刚杀入战场的时候他早就会以更加从容的姿态做出战术机动。而如果是转向逃跑的话，贝蒂又实在想不出对方还有哪里可以去。无论是意大利塔兰托还是奥匈的波拉港，对于当前的他们而言都处于同一个正北方位；如果他们敢于转变航向绕远路的话，拥有航速优势的自己，则更是能够轻而易举的直接插上，横亘在同盟国逃跑舰队的正前方。当前自己手中有一大波驱逐舰，速度缓慢的同盟国舰队，是不可能在这段时间里逃出自己的侦查范围圈的！
贝蒂眉头紧锁，脑中已经开始急速分析盘算；隐隐有一点灵感的光亮在飘忽闪动，但却总是抓不到触摸到它的关键所在。看着战舰右舷那片高阔的滚滚烟雾，贝蒂瞳孔微微收缩，脑中灵光骤然霍闪，蓦地大声道：“东方！豪斯是要逃向爱琴海，躲入达达尼尔海峡保护下的伊斯坦布尔军港！”
浪花翻卷，白沫纷飞，在贝蒂的大声命令下，一打英国驱逐舰开始转向加速，径直冲入了那片人造浓雾当中。尽管贝蒂对自己的判断几乎有着十成的把握，但出于谨慎考虑，他还是先派出驱逐舰去投石问路，以确保对方没有在烟雾后面埋伏下雷击舰。过不多久，进入烟幕的驱逐舰队又开了回来，并向旗舰禀告了自己的侦查情况。接到炮灰们传回的消息，坐镇猎户座号的贝蒂面沉如水，当即下令舰队转向进行追击。那万恶的豪斯定然是在拉出烟幕之后，就直接一刻不停地转向东方开去，如果自己没有及时反应过来，仍旧傻乎乎的等烟雾散去之后向北搜寻的话，还真的有可能让这条已经是被端上餐桌的旗鱼给逃掉了！
“好一招前敌转向，直奔东方！”贝蒂钢牙紧咬，恨声说道。在正常情况下，没有哪个指挥官会把那个欧洲病夫纳入自己的视野，舍近求远逃向爱琴海更是难以想象的；然而豪斯却在极短的时间里就当机立断做了决定，险些就让他志在必得的一击打在了空气上！然而饶是如此，豪斯却也通过这次阵前急转的出色机动，拖了相当长的一段时间。由于航向偏差所带来的距离大幅加剧，等到英国舰队重新转向追上同盟国舰队的时候，至少也是傍晚18时之后，距离太阳沉到海平面之下只有不到两个小时。在完全依赖光学观瞄的一战时期，主力舰之间的夜战根本就是不可想象的事情；原本贝蒂所拥有的充裕时间，现在已经是颇为捉襟见肘。
“果然，我们还是没有完全骗到英国人。”看着镀染上一片金黄色的落日霞光、逐渐出现在西方极远处海平面上的高大三角桅，豪斯心中发苦，脸上已经是一片颓丧的死灰颜色。在他旁边，意大利舰队司令莱费尔也是瞳孔失去了焦距，面色苍白宛若白纸。当刚刚甩开英国舰队的时候，莱费尔便忍不住心中死里逃生的喜悦，乘交通艇来到了联合力量号上向他的老对头表达感激之意；不过现在的情况却证明，莱费尔无疑高兴得太早了一些。
“安东，我们现在该怎么办？”莱费尔涩声开口，话语中带着强烈的恐惧和不甘之意，“我的但丁号在两个多小时前就进了1000多吨海水，现在强压通风都跑不过英国人的超无畏，难道我们最新锐的主力舰都要全部损失在这里么？”
豪斯缓缓摇了摇头道：“没有其他的办法了。我们现在只有扛着英国人的炮火，直至夜幕降临在这片海区。动力航速保存完好的费迪南德号和海雷丁号两艘无畏舰可以前一步撤退了，他们严重损毁的上层建筑和火炮装甲，都决定了其留在战场上只能是平白送死。”他看了一眼旁边的意大利人，而后又补充道：“在先期炮战中遭受同样伤势的两艘装巡，此刻也可以直航伊斯坦布尔。”
“即便是我们成功把时间拖到了夜晚，情况对我们而言也极度不利。战舰受创所燃起的烈火，在黑暗中将是英国人的绝好标靶；而我方舰队的缓慢速度，也几乎不可能在当前这种被发现了的情况下，先一步于英国人抵达伊斯坦布尔。”莱费尔语气苦涩地说道。
此时的豪斯，已经渐渐从再度发现英国舰队的慌乱恐惧中冷静了下来，徐徐道：“的确，凭借主力舰队当前的速度，即便是坚持到了黑夜并获得了它的掩护，也很难就此甩开英国人的追踪。等到次日天明，遍海搜寻的英国人要想找到我们，也并非是一件很困难的事。因此，我们不去伊斯坦布尔了，只要我们能再坚持两个小时，就立即借助夜色的掩护再度转向西北，返回塔兰托！”
斜阳西落，晚霞如荼。在豪斯的指挥下，同盟国舰队向左转向了一个罗经点，将航向对准了东方偏北的两点钟位置，各舰烟囱煤雾冲天漫卷，俨然一副朝着240海里外的马累亚角夺路狂奔、以最短距离冲入爱琴海的姿态。然而司令塔中的莱费尔却是知道，这是豪斯在为舰队重新返回北部的塔兰托军港，缩短在夜间所需要进行机动的路程和时间。看着眼前这个和自己争斗了近十年的昔日假想敌，莱费尔已经被其所表现出的专业素质所深深折服；他在胸口划了一个十字，轻声念起了乞求天主垂善、予以他们庇护悲悯的祷告词。
12公里外，8艘英国战列舰已经排成了一行纵列，火光一闪间，一片几乎不弱于天边晚霞的橘红色光焰便冲卷了起来。
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第444章危局
“轰隆隆！”猎户座号上的10门343毫米l45重炮，在一瞬间发出了震耳欲聋的风雷呼啸，紫光气焰滚滚冲爆；不到二十秒钟，万米之外的意制装巡“瓦雷泽”号，就直接被一片滔天水柱和橘红烈焰所吞没了。三发炮弹以雷霆万钧之势击撞在它的舰体上，猛烈的爆炸似乎是要撕碎面前的一切阻挡。甲板炸碎，钢铁崩飞四射，光焰冲天怒卷，这艘常备排水量7200吨的经典加里波第级装巡，此刻已经成为了一团漂浮在海面上的破碎火炬。残存的意大利水兵再无任何战心，他们正像下饺子一般的接连朝海中跳去。
“全舰调转炮口，锁定136方位的奥匈战列舰联合力量号，一分钟后开始全齐射！”拥有厚重装甲保护下的司令塔里，贝蒂看着远方那艘被打得千疮百孔的意大利装巡，满腔的恨怒总算是得到了些许的宣泄。自己居然被安东豪斯给戏耍了一通，险些就让他从自己的手指缝里溜走，这对于在内心深处对自己的职业素养颇为自傲的贝蒂而言，无疑是抽打在他脸上的火辣辣的耻辱。“传令，各舰务必尽快解决对方的骚扰舰艇，以攻击敌方无畏舰为第一要务！”贝蒂大声道。
海风呼啸，浪涛拍卷，在落日灿烂的余晖里，八艘英国超无畏冲涌出一片片橘红艳丽的巨大光团；和着重炮震天动地的惊雷咆哮，以及远方冲天席卷的澎湃浪涛，别是一番难言的景象。如果不是其中所蕴含的暴力、杀戮的血腥与罪恶。这本该是一幅令人品味隽永、遐想歌颂、并永久流传于世的壮美画卷！
伴随着贝蒂的一声令下。猎户座号的五座重量超过600吨的硕大主炮塔开始在电动机的驱使下缓缓旋转。粗长壮硕的主炮如同巨人的手臂，斜斜指向高远天穹。虽然英国这级猎户座级战列舰本身并非是一款优秀的设计，但其搭载舰的缺陷并不能掩盖火炮本身的优越。在以标准装药发射574。5kg的轻弹的时候，它的身管寿命达到了惊人的450发，几乎是德制350毫米舰炮的两倍，堪称海军勤俭持家的典范。而如果有人对这款舰炮的出膛动能比德国对手弱10％而出言诟病的话，它则会用强装药来予以坚决回应：635kg的重弹，在强装药时能拥有863m/s的恐怖出膛速度。比德制350毫米舰炮强了近20％。如果英国炮弹不是那么悲催的话，这款火炮的强装药穿甲能力，无疑将超越美国新墨西哥级的356毫米l50，超越德国巴伐利亚级的380毫米l42。4，成为历史上一战时期的穿深最强存在！
在猎户座号主炮调转的同时，其右舷的102毫米副炮并没有闲着，而是一刻不停地喷吐出团团绚烂的光火。为了拖延英国主力舰队的前进进程，为己方主力舰队成功熬到暗夜争取时间，豪斯选择了之前与德拉佩雷尔如出一辙的战术，即用装甲巡洋舰的炮火压制敌方驱逐舰和少量的几艘轻巡。大票鱼雷艇再从这个打开的缺口奔突冲入。然而，这些辅助舰艇的下场。却也和之前的法国装巡相同了。
由于英国舰队的次级火力拦不住这些装巡，贝蒂便下令动用主炮火力，优先解决这些有可能撕开自己防备鱼雷艇体系的战舰。这固然为主力舰队赢得了宝贵的喘息机会，但无疑是让这些装巡直面承受了对方超无畏舰的狂猛火力。而装巡在无畏舰面前的脆弱，在历史上的日德兰海战中便体现得淋漓尽致：堪称英国最好的装巡防御号和勇士号被瞬息击沉，舰上官兵无一幸存。虽然意大利装巡比英国同行要更为优越，但在343毫米重炮面前也是没有任何反抗的机会：不到十分钟的时间，瓦雷泽号和加里波第号就被打成了一团燃烧的漂浮物，而那残存的三艘装巡的意大利舰长更是直接吓尿，他们指挥战舰进行了一个180度前敌大回转，头也不回地朝着爱琴海的方向全速狂奔而去。
“懦弱无能的意大利人，就凭他们也想主宰地中海的这片蔚蓝？”看到急速逃遁而去的那几艘意大利装巡，贝蒂鼻中发出了一声不屑的冷哼。如果换了皇家海军，即便是在居于绝对劣势的情况下，也会以无畏的气魄发起决死冲击，用生命诠释不列颠的海洋底蕴。不过对于贝蒂而言，意大利人的临阵脱逃，却是为他集火对方主力舰消去了最后一道障碍；英国战列舰留下副炮对付那些在海面上狼奔豕突的同盟国鱼雷艇，主炮则对准了逃亡中的同盟国战列舰。在警铃的锐响声中，一团团赤红艳丽的宽阔光火再度从炮口处怒喷而出！
惊涛喷涌，大浪倾摇，由于航速问题而落在后面的4艘同盟国无畏舰，登时就被一片堡垒高墙般的水柱所密集包围了。让豪斯感到惊悸万分的是，对于自己留在后面当炮灰诱饵的一票前无畏，英国人却根本没有照顾它们的意思，而是把全部主炮都集中到了他的无畏舰上来。目前在数量上，英国舰队占据了2比1的优势；而在火力上，自己的一众伤兵和对方相比更加不是一个数量级的！
过不多时，豪斯便感觉地面便传来一阵痉挛般的强烈震动，耳畔巨响怒爆；一片耀眼的橘红色光芒从司令塔的窗口中澎湃冲入，照得众人衣袂尽赤。过不多时，损管部门便传来消息，一发大口径穿甲弹命中前甲板左侧，�