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的代价,才能击沉这艘万恶的德国战列舰!“
被野村贞连番顶撞,玄叶光一心中也冒出了一股无名火,冷笑道:“好啊,在下愚钝,不知野村君有何妙计,能击沉那艘万吨大铁舰?是让‘严岛’和‘桥立’抵近到1000米的范围内找准头,让对方战舰打成马蜂窝;还是让‘吉野’号再度冲到300米的距离,去做自杀式的鱼雷攻击?别忘了,‘定远’和‘镇远’都还活得好好的呢!”
正自争吵不休,北方不远处的“开远”号战列舰的舰尾突然再度迸爆出滚滚炫目的紫浪红涛,两人不由自主的停止了争论;目光及处,只见第一游击舰队阵内冲涌起两根十几米高的滔天水柱,相隔近3里,仍旧可以清晰看到那奔腾激荡的雪浪银涛。
“舯部主炮火力又恢复了!”
志摩清直心下大惊,在15时8分,第一游击舰队刚刚将这艘战列舰打得还不了手,被迫脱离战场;这才刚过了20分钟出头,德国人居然就又返身杀了回来,再度开火!此刻的那艘战列舰,虽然全身都是翻卷的破洞和黑sè的焦痕,但已经没有了一丁点的明火!
就连主张撤退的玄叶光一,此刻也是满脸骇怒地盯着远处,眼中满是不可置信的神情。过了半晌,他指着远处海面怒吼狂奔的“开远”号战列舰,眼中流露出难以掩饰的愤恨之sè:“诸君请自己看,刚才他还被帝国海军的将士打的火海冲天,现在已经完全看不到一丝的火焰了。再这么打下去,以对方主炮的jīng度,联合舰队只怕全都要捐在这里!”
“传我命令,舰队转向,返回仁川港。”伊东佑亨语气平淡,仿佛是在说一件和自己毫不相关的事情,但他那已经变得没有一丝血sè的脸颜,却显示出了其内心正在遭受巨大的折磨和痛苦。
玄叶光一心中一松,旁边的志摩清直却是大急道:“将军!就算打不动他们的铁甲舰,击沉这些巡洋舰还是没有一点问题的!那些清国巡洋舰燃起的大火比桅杆还高,只要再打一小会儿,就能将它们统统送进海底;现在撤退,岂不是前功尽弃?”
“一小会儿?你能告诉我这个一小会儿是多久么?是30分钟,是1个小时,还是2个小时!在这期间,联合舰队还要损失多少军舰和将士!”伊东佑亨忍无可忍,拍着桌面厉声咆哮道,“全钢制的战舰,不进水不倾覆,光靠火焰还能把他烧沉了?你当这还是木制战舰,还是风帆时代是吧!”
“西卡西(可是)……”志摩清直牙关紧咬,剩下的话堵在嘴边,怎么也说不出口了。
伊东佑亨深吸一口气,浑身开始轻轻颤抖起来,过了半晌,方才用嘶哑的声音继续道:“我何尝不知道这是前功尽弃之举?只是再这么打下去,就算侥幸击沉那几艘重伤的清国巡洋舰,联合舰队还能剩下几艘舰艇?在没有必胜把握的情况下,我身为联合舰队总司令,绝不能让大rì本帝国数十年卧薪尝胆,呕心沥血建立起来的海军jīng锐,在我手中消耗殆尽!”
志摩清直胸中滞堵,酸涩难言。沉默片刻,忽然想起一件事来,脸sè微变:此时撤退,如果清国舰队追杀上来,联合舰队又该当如何?
瞧见志摩清直面露忧虑之sè,旁边的玄叶光一似是知道他心中所想,微微叹了口气道:“野村君多虑了。联合舰队各舰进水不多,航速比清国那些龟速船舰仍只高不低;而他们航速最快的‘致远’、‘靖远’两条船,已经进了不少的海水,断难再跟上我们的脚步。只要咱们想撤,清国舰队是拦不住的!”
随着旗舰“松岛”号的信号索上挂起“收队返航”的旗语,只剩下3艘战舰的第一游击舰队在海上划过一个巨大的圆弧,快速脱离了与“开远”号战列舰的接触。钢轴传动,轰鸣震耳,“松岛”、“千代田”、“严岛”和“桥立”4艘巡洋舰开始一艘一艘的加速,航海室的表盘指针缓缓偏转,最终停在了13节这个刻度。7艘rì本巡洋舰分成2道纵列,向东南方狂奔疾驰而去。
“松岛”号巡洋舰的指挥室里,一众联合舰队的高级军官如丧考妣,沉默不言。刚刚损管部门的军官报告,那一发305毫米炮弹引爆了前甲板上的一百余枚炮弹,当场炸死28人,另有88人被烧成重伤,前甲板火炮尽数被毁。万幸的是,“松岛”号并没有因为这次重创而怎么进水,动力仍在,可以让其以接近14节的速度迅捷航行。
伊东佑亨往后看了一眼,果然不出自己所料。清国舰队虽然不依不饶,紧追不舍,但由于其巡洋舰在之前的战斗中进水严重,航速大跌,双方舰队之间的距离已经拉开了4000米以上,并且还在以每小时2海里的速度增加着。伊东佑亨轻轻叹了口气,正yù说一点激励部下的话语,连接桅杆观测兵的传声筒突然剧烈震动起来;他拿过那只传声筒,顿时传来一个急切而慌乱的声音:“报告,‘桥立’号巡洋舰失速掉队了!”
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第40章落幕
夕阳西下,晚霞倾洒,将数千里黄海映得一片苍碧金黄。
涛声悦耳,海浪轻摇,拍打在钢铁战舰的舷侧,冲涌起洁白纷涌的水花。高耸的桅杆上,一面面赤黄龙旗迎风飞舞,猎猎飘扬。
碎木横亘、凹凸倾斜的飞桥上,一名身材高大的中年男子凭栏而立,衣袂翻飞。微风拂过,柔煦温暖,他额上那光净的地中海,在阳光的照耀下反shè着闪亮的光芒。
“哟,汉纳根先生,咱们喝一瓶如何?”中年男子身后传来一个带有浓重英伦风情的汉语声调。他转过身来,只见一个金发钩鼻的英国男子手持两瓶香槟,正微笑着向他挥手致意。中年男子哈哈笑了两声,道:“还是戴乐尓先生有心,我就不客气了。只可惜我的珍藏都在威海卫基地,是赶不上这趟庆祝酒啦。”
洋员戴乐尓“嘭”的一声打开瓶盖,酒香四溢;他将香槟斜斜高举,大声道:“为了这3个小时的战斗,为了这充满英雄sè彩的传奇,为了这场光荣的胜利,干了这瓶!”
酒瓶相碰,清脆悦耳,二人相视大笑,将各自的洋酒一饮而尽。
一口气喝了一大瓶老香槟,饶是戴乐尓酒量不错,此刻也忍不住有了几分醉意。他摇了摇有些发晕的脑袋,道:“汉纳根先生,我不是记得你头上缠了很多纱布的么,什么时候把它拆掉的?”
汉纳根嘿然道:“我嫌那种东西有损我的形象,所以就瞒着军医将它拆下来了。上帝真是仁慈宽厚,如果那块弹片再往深处偏1英寸,我现在就已经在天堂门前报道了。”
看着汉纳根右脸那皮肉翻卷,触目惊心的划痕伤口,戴乐尓忍不住打了一个寒噤。他顿了顿,似是想到了什么,眉头微微皱起,低声道:“汉纳根先生,咱们不仅不对那些落水的rì本水兵施救,反而使用机关炮扫shè屠杀,是不是太不人道了?”
虽然手上的香槟是戴乐尓给的,但汉纳根仍旧白了他一眼,摇头道:“戴乐尓先生,我不得不说一句,也许您更适合去做一名神父,而不是当一名军人。2个月前,rì本人同样是用机关炮扫shè我们落水的陆军官兵,造成了800多人遇难的惨剧;如果不是我游得快,早成了枪炮下的尸体,今天哪里还能站在这里?”
戴乐尓一怔,哑口无言。
汉纳根拍了拍戴乐尓的肩膀,鼻息间尽是香槟的气息:“戴乐尓先生,我知道你们英国人喜欢讲绅士风度,将战争都想像成是骑士间的决斗,不过这些rì本人显然不属于这一范畴。地狱魔鬼是无法感化的,必须要用圣光神剑来将其诛灭!况且那艘‘桥立’号巡洋舰上才只有区区300余人,还不到那场丰岛海战中遇难人数的一半;就算把他们全部杀死,还是我们吃亏,你说对吧?”
“不止‘桥立’,还有之前沉没的5艘rì本战舰,我们都没有援救落水的幸存者。6艘战舰,那上面的乘员应该超过1500人了。”戴乐尓心下不忍,在胸前画了一个十字,低声道,“愿逝者的灵魂都能进入天堂,阿门。”
汉纳根怪眼一翻,低声咕哝了几句,不去管面前英国佬悲天悯人的举动了。
“桥立”号巡洋舰是“松岛”级巡洋舰的三号舰,以rì本国内的一处著名景点而命名。在半年前进行的全速海试中,4号和5号锅炉发生了蒸汽泄漏事故,虽然受到德国战列舰访问威海卫的刺激而该换了锅炉,但更换之后的2台锅炉仍旧是故障不断。经过近3个小时的高强度战斗,水管管道结合处发生大破口事故,炽烈的蒸汽在锅炉舱中恣睢狂舞,2台锅炉于是毫不客气的罢工了。
失去了三分之一的输出功率,“桥立”号的航速缓缓掉到了10节,再也无法赶上前方本队的脚步。也许是知道留下来会遭受到更大的损失,联合舰队无心恋战,完全没有返身救援‘桥立’号的意思,仍旧以超过13节的速度向前急奔。见此情景,刘步蟾喜出望外,本来自己都打算放弃追击了,没想到rì本人在临走之前,还不忘为北洋送上一份大礼!当下指挥舰队分进合围,全力攻击。
虽然“桥立”号竭力反抗,但面对9艘如狼似虎的北洋水师战舰的联合攻击,这种战斗已经完全失去了悬念。过不多时,“桥立”号便被无数天雷炮火炸烂舰桥,崩碎水线,海水大量涌入,舰体急剧倾斜。16时10分,被rì本海军寄予厚望的三景舰之一的“桥立”号巡洋舰,在波涛浩淼的黄海中翻覆下沉。面对漂浮在海面上的rì本官兵,想到丰岛海战被屠戮的近千名北洋将士,北洋水师官兵心中都是怒火如沸。在得到丁汝昌的默许之后,北洋舰队开始用小口径机关炮,对先后落水的近500名rì本水兵进行报复式的抹杀灭绝。16时50分,“平远”号上的最后一门机关炮停止了怒吼,这也是这场战斗最后的炮声。
举世瞩目的黄海大海战,终于在落rì的灿烂余晖中画上句点。在这4个多小时的战斗中,rì本联合舰队总共损失了2艘新锐巡洋舰(“高千穗”号、“桥立”号),2艘旧式铁甲舰(“扶桑”号、“比睿”号)和2艘辅助战舰(“西京丸”号、“赤城”号),总吨位达到17300吨;阵亡的官兵总数高达1662人(其中6艘沉没的战舰达到1547人),另有175人负伤。
相比于联合舰队的损失,北洋水师的损失要轻微的多:他们只沉没了“超勇”和“扬威”2艘撞击巡洋舰,总吨位为2700吨。不过,在rì本海军速shè炮长时间的轰击下,“致远”等舰皆受损严重,“开远”号战列舰更是被废了一座主炮塔,险些引发弹药库殉爆。由于“福龙”等4艘鱼雷艇救援落水官兵及时,北洋官兵仅阵亡了347人,受伤122人。
从战损上看,北洋水师无疑是这场海战的胜利者。但如果放眼整个战局,他们的道路仍旧漫长而艰辛。联合舰队虽然损失了更多的战舰,但多是二线的老朽船只,8艘新锐巡洋舰尚有6艘得存。北洋水师火炮shè速劣势仍在,特别是装填黑火药的高爆弹和实心而无法爆炸的穿甲弹、和装填下濑火药的rì本海军炮弹相比,其威力简直悬殊如天地。最为重要的是,rì本为了这场战争,可以倾举国之力购买军舰;他们在中rì开战的当天就向英国订购了2艘排水量超过12000吨的大型战列舰,过上几年便可以绝对优势卷土重来。而清廷不思进取,一味维稳妥协,这次