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那远胜法国后备役人员的战斗素质，当克鲁克的部队再度向该部法军发起乘胜追击的攻势的时候，登时就遭到了英国远征军的迎头痛击。在英军士兵精准的步枪射击面前，德军部队的伤亡数量较前几天有了令克鲁克为之震怒的大幅飙升。随着另外一支刚到巴黎的部队被加利埃尼用出租车火速送到前线（史实如此），法军在拉尼的防线更加坚实，德军对法国第六集团军的进攻登时陷入了停滞。
在中路战场，实际情况也和德军统帅部所的原本谋划有着极大的偏差。第四集团军的快速推进只持续了一天的时间。随即便在法军援兵的阻拦下，逐渐放缓了自己的前进步伐。当前，他们在四天的战斗中只向前推进了不到25公里，将法国第三集团军压迫到了马恩河上游区域；而在德军统帅部所制定的计划当中，他们当前应该位于更加往南15公里处，将法军的战略空间进一步压缩。从当前的推进速度和人员伤亡来看，小毛奇估计第四集团军最多能再往南推进他们此前的前进距离；至于想要在中路战场实现那把横扫法国腹地的“镰刃”，直逼塞纳河上的巴尔、从侧翼包围马恩河前线的法军主力，小毛奇自认为是无法做到了！
而作为德军在中路突破的另一支主力，清英的第五集团军虽然进展顺利。在一举突破了法军的防线之后向南疾奔，然而法军的反应却是远远超乎了德军意料之外的迅速和坚决。阿尔萨斯前线的两支法军的连夜大踏步撤退。直接打乱了德军对其聚而歼之的全盘布局。目前，法国第一集团军已经和德军脱离了接触，而第二集团军也在和清英所部的激战中向西南方大量撤离。德军的包围圈宛若一只被扎出了大量破洞的水袋，每时每刻都有大量法军部队从这些要道口逃出生天。
虽然克鲁克、比洛两个集团军的装甲部队和重炮集群还没有加入战斗，德军的全部底牌还没有在这场战役中尽数展现，但擅于透过表象直抵问题核心的小毛奇，已经能够隐隐感觉的到，即便是这些部队抵达了战场，也难以从根本上扭转整个战局。在中路的进攻中，由符腾堡公爵指挥的德国第四集团军就拥有大量的重炮火力，在兵力上也占据有近乎压倒性的优势，但他们的推进却仍是不如人意。这固然有第四集团军的进攻区域位于马恩河上游、地形崎岖施展不开的原因，但法军宁死不退的战斗意志、和堑壕工事的坚实防御，却是其中最主要的缘由！
西线的速决战要失败了么？
自从5月23日边境战役结束之后，这个念头就隐隐在小毛奇的脑海中浮现了出来：因为除了清英的第五集团军之外，其他的部队都没有对法军形成真正意义上的合围歼灭。然而当时那看似一片大好的情形却蒙住了他的眼睛、使得他下意识的认为大量俘虏会随后滚滚而来，又打消了这一疑虑。而直到今天，这一令他在战争爆发前最不愿意看到的如坠梦魇般的情形，便是再明显不过的呈现在了他的眼前。当前，德军再一次试图大量包围歼灭法军的努力，随着法军在中路的顽强防守、和其右翼部队的果断撤退而宣告失败；他们的唯一收获，便只在于又侵吞了法国一些城市、人口、资源和领土这些东西，德军右翼在此前的收获已然数倍于当前。它们的丧失固然能使法国的战争潜力遭到削弱，但对于这个世界第二大殖民帝国而言，却绝对不是足够能迫使其退出战争的致命性因素！
“一旦法国人开始掘壕固守，那么西线的战线便再不是我们能够轻易戳破的布袋。堑壕能有效抵御大炮的火力伤害，铁丝网和各种枪械将成为步兵所几乎无法逾越的障碍；即便是我们拥有无惧枪弹的装甲兵器，但在密集的大炮齐射面前也是无比脆弱的存在……”小毛奇嘴唇翕动，如同梦呓般喃喃念叨着，脸上满是苦涩和悲哀的神色。十天之前，清英到卢森堡市来制定新作战计划的时候，便曾向他说出过这番话语。现在，这些情况果然都已经应验。
如果不出现什么大的意外，这场战争即将演变成为旷日持久，直到一方力竭倒下的持久战虽然小毛奇自己在许多年前就已经有这一远见，但当它真正来临的时候，其对人员和财富的无底洞般的消耗，仍旧是会让每一个大国都为之不寒而栗。小毛奇不明白，为什么这些法国人在遭受了此前的大败之后，仍旧有比胜利者还要坚定的士气和决心，投入到每一场进攻或是防御的战斗中去？他自己又收获了一场成功，但却绝非是彻底的胜利！
“大将阁下，鲁普雷希特王储发来电报，他的部队已经渡过摩泽尔河，与第五集团军会合，将一支莫约两万人的法军包围在南锡！”冯？施泰因中将步履轻快地走进了司令部，手中拿着一张电文，面色含笑，显然是心情大好。
听到自己副手所传达的这一消息，小毛奇的心境并没有得到任何的慰藉。因为即便是乐观估计，这支被包围的法军也最多不会超过两个师；这一损失连英国远征军都能勉强承受，更遑论法国人了。他嘴角挤出一丝笑容，用略显嘶哑的声音开口道：“以我的名义向鲁普雷希特将军回电，对他在战斗中所获得的胜利表示祝贺，并督促其将这支部队全部歼灭，决不能让一个法国人逃出包围圈。”
听得小毛奇那没有任何欣悦之意的话语，施泰因不由得微微一愣，道：“阁下，您这是怎么了？虽然我们没能将法国人在阿尔萨斯前线的部队全部包围，但却无疑是在南线打开了局面。他们正在我军的追赶压迫下向西仓皇撤退……”
话音未落，小毛奇突然拍案而起，大声咆哮道：“真见鬼，不要再在我面前说出这个词汇！半个月前，你们就纷纷报告法国人在所有的战线上都在仓皇撤退，用不了十天时间就能够彻底结束西线战争，可是现在的结果呢？法国人发起了反攻，正在马恩河上和我们进行着殊死的战斗！如果不是克鲁克在6月3日停止了前进，他现在早就已经被揍回到60公里后的埃纳河以北了！”
施泰因宛若被雷电劈中，半晌都呆呆愣在原地，无言以对。
“没有合围，没有歼灭，甚至连俘虏也没有抓获，谁能告诉我这种战斗究竟有哪一点值得你们兴奋？就算我们今天在阿尔萨斯前线形成了突破，难道就能凭此打赢这场战争了么？用不了多久，法国人仍旧是会在我们的进军前方出现、并抵挡住我军的进攻，现在他们在马恩河上所发起的反攻便是最直接的明证！”小毛奇深吸一口气，道，“我最不愿意看到的结果，现在已经来临了。”
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第377章不是结束的结局
6月10日，法军在马恩河上所发起的反攻逐渐进入了尾声。
由于双方实力的此消彼长，使得法军并没有像历史上一样获得全线击退德军的胜利：他们在将克鲁克赶过了马恩河之后，便被迫因援助卫戍巴黎的第六集团军而分兵西向，结束了在正面发起的反击。而在东去35公里的战场上，德斯佩雷和福煦对比洛的进攻也宣告终结。连续一周的战斗已经使双方军队的体力都受到了大幅度的损耗，更重要的是德军的重炮部队即将抵达前线；在这种情况下，停止进攻并掘壕防御，便成了这股法军的不二选择。
当前的这一形势，却是霞飞所能够勉强接受的结局。
作为法军总司令，霞飞并不知道德军在6月2日越过马恩河后已然精疲力竭、早已是难穿缟素的强弩之末。实际上关于这点，不仅克鲁克、比洛等德军野战指挥官没有引起重视，就连一辈子都在自寻忧虑的小毛奇，也没有将这一因素纳入他的考虑范围。除此之外，作为这个时代的人物，霞飞也不可能知道历史上那场马恩河战役，取得了将德国人一路撵走上百公里、堪称奇迹的彪炳战绩。
因此在霞飞看来，德军在战斗打响前无疑是气势汹汹、几乎能一举将法国歼灭的强绝姿态；而他则是通过这场反击，成功击退了德军的进一步推进，保住了马恩河以南的大片土地。要知道，在霞飞最初的计划中，法军是要一路南撤到马恩河以南约80公里的塞纳河。将整个巴黎都向德军拱手交出！现在他们不仅在马恩河就抵挡住了德军的推进。更保住了巴黎首都；虽然德军距离巴黎仍旧只有15公里之遥。但这也已经是大大超出了霞飞最初的预期。
唯一令他有些耿耿于怀的，便是德国第五集团军在中路的推进了。由于这支德军的突破，使得部署在阿尔萨斯正面的法国第一、二集团军面临后路被围的危险，被迫全体向西南方转移在此前的战斗中，他们已经在原地坚守了半个月以上，令鲁普雷希特的军队始终不得存进。而即便是在他果断下令撤退之后，位处较北的第二集团军仍旧被该部德军包抄而上，致使一个多师的部队落入彀中。几乎不可能再有突围的希望。
当前，法军的右翼战线正因这一缘故而变得骤然恶化，德军正在这里层层推进，颇有一番势不可挡的感觉。不过有了此前那灾难般的撤退中居中指挥的经历的霞飞，对这一情况已经做了最轻车熟路的应对策略：一封边退边战的电报晓谕各军，依靠法国东北部那层峦叠嶂的山岭地形迟滞德军的前进。在总体兵力仍基本保持完整的情况下，霞飞没有理由认为法军将无力抵挡住德军的攻击。
次日，德军在各条战线上再度发起了猛烈的攻击。等到了重炮的克鲁克和比洛集团军更是没有丝毫的犹豫，猛烈的炮火轰鸣，似乎是在宣泄此前一周多的时间里被法军火力所压制的憋屈心情。然而法军各部早已经是构筑了宽广的野战工事严阵以待。去年颁布的那本《野战条例》的所竭力鼓吹的“殊死进攻”，早就随着无数信奉它的法军官兵的悲惨死亡、而被幸存的袍泽们抛到了九霄云外。经过一天的血战。左翼法军在马恩河上都稳稳扛住了德军的攻击，仅有部分地域被突破。而中路法军的后退也停止了下来，与清英所部一同发起进攻的德国第四集团军在又前进了十几公里之后，也因为伤亡过大而被迫停下了前进的步伐。
面对这一情形，德军野战指挥官们为之又气又急。在他们的认知里，法国早就应该在此前的战斗中被彻底击败，而在现在，这些穿着红裤子的家伙们不仅又出现在了他们的面前，而且竟然抵挡住了他们的攻击，这对于施里芬计划中所规定的胜利时间已经过去的德军而言，无疑是根本无法接受的局面！
在一时间难以突破法军正面战线的情况下，德军野战司令官们首先便想到了从侧翼进行迂回包抄：这无论是在哪种类型的战斗中，都是打破战场僵局的不二策略。当前，鲁普雷希特的部队正在法国东部前进，而在马恩河当面的德军部队，自然就该绕道法国西北部，从右翼对法军实施包围了。施里芬本人的最初设想，也正是从巴黎西北部编织起一个大包围网，将法国腹地的法军尽数包围在内。
尽管内心已经不对快速战胜法国抱有任何幻想，但出于优化当前战场局势的考虑，小毛奇还是开始了他的又一次大面积的调度指挥。毗邻马恩河的三个德国集团军开始向右翼逐步延伸，沿马恩河逐步向西铺开他们的军队；而集结后的德军则绕开巴黎，转向西北，前去夺占他们的第一个目标，�