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钟绍廉听着大急，私拦奏折、擅闯禁内、冲撞圣颜，哪一条不是死罪？这逆子竟敢说什么一力承担？他万分着急地看着谢凝，知道钟铭之已经跳进谢凝设下的圈套里了，生怕谢凝脸色一沉就是一句“冒犯天颜、打入天牢”。
而谢凝仿佛真正的大姐姐一般，无奈地摇了摇头，露出个宠溺的笑，没理会钟铭之，只对钟绍廉说：“侯爷，府上对表弟……实在宠溺了些。”
这就是轻轻揭过的意思，钟绍廉万不料谢凝设了个大局，将长宁侯府置于不忠不孝的境地之后，还能无事一般地揭过，几乎吓出一身冷汗，松了口气道：“是臣的疏忽，臣一定严加管教！”
“哈，侯爷，男孩子可不是严加管教、打一顿就能听话的，要让男孩儿学会担起责任，才能成为男子汉。”谢凝说。
“是、是，圣上教训的是。”钟绍廉不住点头。
谢凝便不慌不忙地抛出一句：“正好现在有个绝佳的机会，侯爷，不如让表弟随朕入宫，协助朕处理先帝葬礼之事，你意下如何？”
钟绍廉没想到谢凝还有这么一出，登时有些愣住，但谢凝已经给足了长宁侯府面子，若是这一点也不答应，只怕将来正式跟新帝结仇。再者，陆离是站在女帝一方的，说不好将来会如何，若是钟铭之能与女帝有个一二……
“谢陛下隆恩！”钟绍廉当即拜倒，长跪谢恩。
钟铭之瞪大了眼睛，难以置信，他爹爹竟然还答应了？让他一个大男儿，给一个弱女子管教？这是什么道理？
谢凝微微点头，禄升便高声道：“陛下回宫——”
第10章 留宿
这个朝廷不行啊！
谢凝靠在龙辇里，抱着汤婆子，慢吞吞地吃着宫女准备的点心。她才不会真的饿着自己，再没有谁比她更清楚，有个健康的身体多重要。
一边吃着，谢凝在心里又重复了一遍，这朝廷……不，准确来说，是皇室不行啊！
前朝暴虐，大梁□□是与一群兄弟征战四方而得的天下，□□登基之后便将这一大群兄弟按照功劳分封了。其中功劳最大的景家封了汝阳王，陆家封永定侯，钟家封长宁侯，这三家都在京城里，是权贵中的权贵。除此之外，还有辽东、靖西、镇南、武侯四大家族，辽东王、镇南王是亲王等级，靖西封大将军品阶，享郡王等级，武侯则在蜀中。
这几家开国元勋所享爵位都是世袭罔替，持有丹书铁券，除了汝阳王、长宁侯之外，都手握重兵，自□□下来到谢凝，已经整整七代。这累世下来的财富与权势，几乎随时能与皇室一争。
而除了这几家开国元勋之外，大梁还有好几个势力，例如书生代表的御史台，世家代表的六部尚书与丞相。□□开国之后便着重发展科举，七代以来尊儒重师道，翰林院、御史台及各级州官府上都有书生的身影，师生关系盘根错节。京城是六朝古都，当中住着好几家累世公卿的世家大族，与书生一起几乎平分了朝中的文臣职位。
开国元勋、世家大族、儒生文臣这三大势力几乎能左右国运，因此，历代都是皇子们争夺的对象，在此之前一直相互维系，相互制约，在皇族的努力下形成微妙地平衡。但是在谢凝的父亲隆昌帝时期，这个平衡被打破了。
事情的起因还在谢凝的太爷爷元宣帝。谢凝想着就忍不住扶额，她简直摊上了个大烂摊子。
元宣帝在位时期为了个美人差点误国，猜忌儿子，最后弄得国力衰微，差点就亡朝了。身为太子的裕安帝不得已只能逼宫，将自己的父亲变成了太上皇，请到行宫去住了。大约是意识到太子的权力太大了，所以裕安帝虽然是个中兴之主，却迟迟没有立太子，造成的结果就是几个儿子争权夺利，各大势力浑水摸鱼，最后儿子都死得差不多了，让最懦弱的隆昌帝登基了。
谢凝想道自己父亲，不由得也是一叹，脑中浮现母亲的评价：弱而色。
隆昌帝登基没其他兄弟争皇位，便继承了元宣帝的本性，一味好色，后宫嫔妃数量是本朝之最。但他本事不行，后宫争宠手段花样百出，相互侵害，差不多是出生一个孩子就死一个。到现在，隆昌帝只有两个孩子还活着。
一个就是谢凝，她是女儿，母亲分位都没有，没什么威胁力。还有一个就是十七皇子，生母是个身怀武艺的女子，早早地就被带出皇宫，下落不明了。
开国时累积的隐患，再加上隆昌帝长期泡在后宫之中，不管朝政，造成的结果就是现在皇室衰微，谁都没将皇室放在眼里。先帝驾崩了，连长宁侯府都不进宫奔丧！
可真是难办啊……谢凝吃饱了肚子，也愁了个满心满肺，只能一样一样慢慢地来。
回到皇宫，刚下龙辇，人还没站稳呢，陆离就冷冷道：“陛下，臣以为不妥！”
谢凝一看他的脸色就知道这人生气了，便也不急了，站在廊下问道：“太尉以为何处不妥？”
“陛下虽为帝王，然毕竟是女子之身，后宫之事当慎重待之。长宁侯世子年纪虽小，但已非五尺之童，留宿宫中，更由陛下教导，只怕惹人非议。”
一番话倒是说得头头是道，谢凝不住地点头：“太尉说的是。”
钟铭之闻言大喜：“对对对，女帝，留我一个男子汉在宫中对你名声不好，你还是让我回家吧！”
“君无戏言，朕若是失信于长宁侯，如何面对天下人？”谢凝道，“既然太尉以为独留表弟在宫中不妥，那便请太尉一同留宿宫中，为天下人监督朕吧。”
“谢……陛下！”陆离一气之下差点叫错称呼。
谢凝却点了点头，对钟铭之说：“表弟也谢恩吧，待会儿朕让禄升给你们准备寝殿，先歇息一会儿，等朕将今日的政事处理了，再去找表弟。”
那个“谢”本是陆离冲口而出的“谢凝”，到了嘴边硬生生地改成了陛下，她明知是怎么回事，竟然还当成谢恩！陆离许久没跟她相处，竟忘了她最擅长玩的就是这等小女儿的玩笑。
谢凝垂了垂眼，勉力忍着笑，转身回寝殿去了。禄升躬身道：“太尉，世子，请随老奴来。”
陆离捏了一下眉心，叹了口气。
“噗……”谢凝回到寝殿，想道陆离方才的神色，忍不住笑了一声，好在她长年修道，将性子控制得极好，否则的话，这会儿依旧抱着肚子在床上滚了。她深吸几口气，让自己平静下来，叫道：“来人。”
“陛下。”宫女立刻走了进去。
“方才在长宁侯府被朕斥责那个宫女呢？”
宫女立刻去传话了，不多时一个素白衣服的宫女走了进来，跪道：“叩见吾皇，吾皇万岁。”
谢凝道：“抬起头来。”
“是，遵旨。”宫女抬头，十七八岁的一张脸，生得团团圆圆，十分可爱。
谢凝想到这孩子心思之灵活、胆子之大，心中便有几分喜欢，问道：“叫什么名字？”
“回陛下，奴婢叫琼叶，琼花玉叶的琼叶。”
“挺伶牙俐齿的么。”谢凝微笑，“读过书么？”
琼叶咬了咬牙，点头道：“回陛下，读过，奴婢的父亲本是个私塾先生，活不下去了才将奴婢送进宫的。”
“哦？”谢凝道，“本朝有定，御前不得认字。”
琼叶叩首道：“奴婢不敢欺瞒陛下！”
“很好。”谢凝点头，“从今日起，您便留在朕身边服侍吧。”
她身边总是需要些自己人的，且慢慢挑选吧。
第11章 为霜
谢凝努力回忆从前，想知道陆离跟钟铭之有无交情，然而她嫁给陆离那两年里，每日只呆在后宅里，他的朋友一个都不认识。眼下将两人放到一个宫室里，钟铭之不会吃亏吧？
说到底还是不能将长宁侯府得罪得太厉害。
谢凝将那乌七八糟的折子看了一遍，没动国之命脉的都一股脑上了蓝批，然后就摆驾去了他们俩住的轩枫阁。
轩枫阁就在紫宸殿近旁，独立于太液池边的一栋小小楼阁，周围种了许多枫树，秋天时红枫如火，不必去西郊景山就能赏枫叶。可惜此时正值隆冬，雪已下了三天，地上皑皑的一片白，落在枫木枯枝上，分外地萧索。
不合时宜的东西，总是这样的下场。
谢凝一笑，禄升便要扬声传旨。
“不，就这般进去吧。”谢凝道，在廊前下了銮驾，悄无声息地走了进去。结果一进去就忍不住笑了。
屋子里烧着地龙，中间还架了个大火盆，钟铭之蹲在火盆边，手边一个大大的竹筐，里边装满了木炭。炉子里炭火已经很旺了，钟铭之还不停地往里面加炭，边加炭边用扇子扇着火。他手里的扇子也不知道从哪个宫女房里翻出来的，还是个绣了三两枝桃花的团扇。
屋子里被他的炭火烧得热极了，犹如春日融融，钟铭之也热得不行，一头长发乱七八糟地扎在头上，身上也只穿着一件单衣，十分不成样子。但即便如此，他还是使劲往里边加木炭。
“噗……”琼叶也笑了，悄声问道：“陛下，世子这是要做什么呢？”
谢凝笑了，她知道为什么，屋子里不是少了个人么？她叫道：“表弟，快别闹了，当这是自己家呢？”
钟铭之这才发觉有人进来，便不情不愿地站起来，叫道：“女帝。”
只是叫，不跪也不拜。
琼叶不高兴了，“世子如何……”
“琼叶。”谢凝道，“让人去楼上请太尉下来。”
琼叶只能让旁边的一个宫女去楼上了。
谢凝在宝座上落座，吩咐宫人：“门窗都打开，将热气都散了。”
“……”钟铭之欲言又止，他废了那么大心思，把自己弄得跟个烤红薯似的，这女帝一来，一句话就把他的努力给弄没了！
宫人们忙忙将门窗打开，凛冽的寒风瞬间灌了进来，一室的温暖全都被驱散了，钟铭之差点跳起来——他身上穿着单衣呢！
谢凝只当没看到，琼叶送上热茶来，她便端着喝，垂着眼不让任何人看到她眼里的笑意。
钟铭之忍了忍，终究忍不住，扔下一句“我去更衣”便跑上楼了。在转角处差点将陆离撞了个满怀，被陆离嫌弃地抓着传话的宫女往身前一挡。
“……！”
“……！”
宫女和钟铭之差点正面亲上，登时双双吓得脸色苍白。
钟铭之被吓了个半死，忙不迭地跳上楼去了，宫女被陆离一放手，登时腿软地滑坐在地上，按着心口，脸色从苍白变得嫣红。
陆离只当没看到，小心翼翼地往大厅走去。
谢凝差点被他的动作逗笑了，叫道：“太尉请吧，屋子里的暖气已驱散了。”
君无戏言，何况她从不对他撒谎。陆离这才步入大厅，上前拱手道：“参见陛下。”
“太尉不必多礼，坐吧。”谢凝温和道，“世子年幼顽皮，还请太尉多多见谅。”
一句话分出了亲疏，陆离的眉头不觉皱起，抬头看了她一眼，这一眼便看到她的鬓角处凝了一层薄薄的白霜。
这是哪来的？陆离疑惑，随即明白了。外边风雪甚大，定是她下銮驾时被鹅毛雪飘落在发上，鹅毛雪轻忽，进到屋子里再拍去就好了。但钟铭之