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护送德军的军舰分别是卢克斯号巡洋舰、赫尔塔巡洋舰、博兰尼斯号巡洋舰以及杜尔德号炮舰、哥尔莫兰号炮舰、耶加号炮舰、伊尔齐斯克号炮舰、何森号驱逐舰，此外还有二十艘运输舰以及数量不等的轮船补给船等，如此庞大的一支舰队，德军元帅瓦德西骄傲地宣称，此战必胜无疑。
但对于登陆问题，远征军第一旅旅长诺尔曼少将和第二步兵旅约克上校发生了争执，原本按照计划德军在天津大沽口登陆，然而八国联军战败，中国各国达成谅解备忘录之后，天津回到了中国人手中。所以诺尔曼希望登陆地点改到其他地方，例如青岛，不如直接从青岛出兵占领山东。
但约克上校却反对在青岛登陆，且登陆青岛最多只能占领一些地盘，两万德军撒开之后，不能占领多少，反倒不如直接进攻中国首都北京，逼迫清政府低下头接受苛刻条件。
瓦德西是德国唯一一个从来没有带兵作战过的元帅，贵族出身的他从士官学校毕业之后就担任德国驻法国大使馆武官，年纪轻轻就娶了一位美国百万富翁的女儿，之后便进入德国陆军总参谋部服役，并一直以来担任德国陆军中参谋长毛奇的副官，其后毛奇因为身体原因，推荐瓦德西担任德国陆军参谋长，而威廉二世登基为新的德国皇帝之后，瓦德西为了给威廉二世政权，反对铁血宰相俾斯麦，为威廉二世立下赫赫功劳。但随着威廉二世权势日益增加，他开始不喜欢那些能够影响到他的人，包括曾经帮助过他的瓦德西。恰逢瓦德西疯狂地要发展德意志帝国海军，而德国因为供养一直庞大的陆军，根本无力供养另一支庞大的海军，因此瓦德西与德意志帝国新任宰相卡普里维发生激烈冲突。
威廉二世趁机罢免了瓦德西德军中参谋长的职务，但为了表示对他的尊重委任他为远征军司令并晋升元帅军衔，将他发配到了远东。
恰恰是因为瓦德西没有真正领军的经验，所以他思考之后认为，应该继续制定德皇的命令，在大沽口登陆，并直接进攻中国首都北京，逼迫中国清政府投降。
如果此时德军登陆山东，将给中国守军带来极大的伤害，可是瓦德西愚蠢地选择了大沽口，妄图继续进攻北京，曹跃早已经在此集结了重兵等待德军的到来。
12月10日，曹跃以军机首辅大臣和兵部尚书的名义，在京师宣布，全国整编陆军新军90个军，分八大军区，军区司令官并不是各地督军，而是朝廷另外委派。
如果朝廷真的整编90个军，且不隶属于各大督军的话，那么说明督军已经没有用了，督军就是朝廷为了巩固政权和国防军政一起抓的地方大员，曹跃此举相当于取缔督军。
最先反应过来的是两广总督李鸿章，上一次张之洞和刘坤一辞职，李鸿章并没有辞去两广总督的职务，这一次他不能冷静了，他找到曹跃，要求辞去两广总督。
曹跃笑道：“两广总督是名誉上地方大员，还是要有的。”他的目的很明确，总督一职，以后不再管理军事，所有军权归中央。中央集权从什么地方开始？自然是从军权开始，军权下放到地方才是国家分裂的前提。
12月12日，曹跃首先提出辞去直隶总督，并建议撤销总督一职，此举更加引爆全国上下的集体讨论，有支持的有反对的，当然支持的占大多数，毕竟地方总督权力过大，已经影响到国家的安宁，反对者如云贵总督王文韶和闽浙总督许应骙。当年王文韶担任直隶总督，攻击李鸿章拥兵自重，如今曹跃的新军计划就是取消地方大员拥兵自重，反倒遭到王文韶反对了。
直隶总督管辖直隶省、河南省、山西省、山东省、东蒙五盟与西蒙五蒙，作为天下第一总督，曹跃辞去其政治意义远大于其作用。如果直隶总督从此之后取缔，那么这五省将重新归于中央管辖，尤其是军权上缴。向来各地总督都不会轻易上缴军权，但这次不行了，军机首辅大臣曹跃是有军权在手的，反对者无异于于国谋反，曹跃可以当即讨伐。
此时法国人秘密找到云贵总督王文韶，说支持王文韶脱离大清国，建立**王国，王文韶惊出一身冷汗来，洋人亡我之心不死啊。他王文韶反对曹跃是不假，但绝不会分裂国家，于是王文韶秘密给曹跃发送一封电报，对他说明，一旦取缔总督，则各地受洋人股蛊惑者未必能够抵挡得住。
由于王文韶的警告，曹跃也认为现在取缔总督过早，于是暂时收回取缔直隶总督的请求，继续兼任直隶总督。
12月16日，朝廷下旨，晋升陕西总兵冉东为陕西巡抚。
12月18日，朝廷下旨，准许李鸿章辞去两广总督，由甘陕总督岑春煊担任两广总督，同时晋升西北宣抚使容闳为甘陕总督，容闳教育家出身担任总督一职，说明曹跃虽然暂时停止了军权回收，但却进一步削减地方总督的军政权力。
12月20日，天降大雪，渤海已经结冰。
此时的曹跃再一次抵达天津，视察天津的防御阵地，幸亏战壕早在两个月前就已经挖掘好了，曹跃自己尝试了一下在地上挖掘战壕，一个小时只挖出来不到十厘米的深度，如果浇上水冻上一宿，一个小时也未必能挖掘十厘米。
此时德军已经在青岛出发，正朝着天津再一次袭来。
大战在即。
庚子猎国
第467章 天然冰港
1900年12月24日，西方圣诞节前一天，德国远征军统帅瓦德西对全体士兵们说：“白天登陆晚上打到天津城，让我们再天津城内过圣诞节。”
不过令德国人郁闷的是，渤海结冰，宽度达到十公里。德国人在舰船上，远远地能够看到大沽口炮台上飘着的一面巨大的大清龙旗，纷纷嘲笑起来。
德国远征军海军护卫队旗舰卢克斯号巡洋舰舰长维尔纳少将向瓦德西建议说不如向大沽口试射一炮，看一看反应。
瓦德西温带：“射程足够吗？”
“足够，但是命中率并不高。”
“试一下吧。”
“是！”
维尔纳下令卢克斯号巡洋舰上的305mm主炮瞄准射击，由于大沽口炮台的海防炮已经拆了，维尔纳下令舰船停下来瞄准，两门主炮随后射击。
咚咚两声巨响之后，众人拿起望远镜仔细观看，过了一会儿便看到大沽口炮台上冒起了浓烟，大清龙旗断了，也不知是被炸断还是被风吹断。维尔纳少将自然认为是他们击中，赶紧上报，瓦德西为了鼓舞士气，要求维尔纳向全体远征军通报说是命中炸断。
顿时，所有德军欢声雷动，认为这是一个好兆头，预示着他们即将征服这个东方国家。
虽然一炮便击中目标得了个好彩头，但靠近海边的浮冰很薄，德军登陆会非常困难。维尔纳少将建议寻找一处冰层比较厚的地方，建立冰港。瓦德西不懂海军，提出只要你认为安全就行。
维尔纳少将随后下令海军士兵寻找合适登陆地点，然后还真的让他们找到了一处天然冰港，维尔纳亲自勘察，发现此处冰层厚度达到一米，德军可以在这里登陆。
瓦德西立即下令士兵登陆，随后德军开始建设登陆冰港，他们小心翼翼地测试之后，决定扩大冰港，并动用机械架起了浮桥，搭建出了四个简易码头。
几个小时的时间这座冰港便搭建起来了，一些远征士兵陆续下了船来到冰面上，踩着厚重的冰层并没有任何危险。
维尔纳报告说冰港建设完毕，远征军的重型武器可以下船了，德军司令瓦德西兴奋不已，连说天佑德国，老天爷上次给了他们一座天然的冰港。
参谋长舒泽说：“如果时间来得及的话，今天晚上我们就能够进入天津城，但是我猜想中国人绝不会轻易放弃天津。”
“那我们就用重炮将天津城内的中国人全都炸死。”瓦德西说道，“我并不喜欢滥杀无辜，可是你知道，在这种天气里，让士兵们露宿野外，是对德*人的一种谋杀。”
“是的，我同意您的观点。”舒泽说道。
二十四艘轮船运输船在四个码头上不断放下士兵和物资，很多士兵已经在船上住了五个月了，踩在陆地上，兴奋得又跳又叫。
“我的天啊，这就是中国吗？”二等兵库恩高兴地说道。
“你想多了。”下士波尔踩了踩冰面，很结实，不会塌陷，他笑着说道：“我听上面说，距离中国还有十公里，你现在才在中国的冰面上。”
“我的天啊，还有十公里，希望我们是第一波进攻部队。”库恩说道。
“为什么你会这么想？”波尔问。
“因为第一波进攻部队可以抢夺更多的金子。”汉斯叫喊道。
众人大笑起来，远征军的组成非常复杂，有退役士兵，有新兵，有现役士兵，库恩就是一个现役士兵，而波尔则是退役士兵，不过波尔退役的时候就已经是下士了。
“咳咳咳……”中士班长弗兰克·冯·迪特里希，“作为一个德国士兵，要有德国士兵的记录，不要乱成一片。”
众人连忙站成一排，不过看到其他部队在冰面上玩雪，迪特里希想了一会儿宣布解散，去和其他军官说话去了。
“该死的贵族小子，就会折腾人。”汉斯说道。
“这小子一入伍就是中士班长，有什么背景？”库恩问道。
波尔是个老兵，倒是知道一些内幕，说道：“他是容克贵族，听说他一直想当兵，和我们想发财的目的不同，他想建功立业。可是最近帝国哪儿来的战争给他立功啊，这不，到远东来打黄皮猴子来了，也算是立功吧。”
“打中国人也算是立功？”库恩一阵冷笑道，“他是来捡便宜吧？谁都知道，中国人都是鸦片鬼，还不如德国的童子军呢。”
“哈哈哈……”
瓦德西看到士兵们如此开心，对舒泽说道：“看吧，孩子们高兴得很啊。”
“元帅阁下，我们不能对中国人掉以轻心。”舒泽提醒道，“要知道阿列克谢耶夫元帅带领的八国联军就败在他们的手下。”
“好的，多谢你的提醒，罗伯特。”瓦德西笑道，“我们就拿出百分之二十的精神，应对他们吧。只是我非常奇怪，俄国人是怎么打仗的？这些该死的斯拉夫人，不配做白人。”
“报告！”诺尔曼跑过来，说道：“远征军步兵第一旅已经全部下船，请求进攻。”
“好的。”瓦德西说道，“其他部队还要搬运物资，另外炮兵团还没有下来，你们作为前锋部队，有没有信心占领大沽口炮台？”
“有信心。”诺尔曼大声吼叫道。
“很好，现在你们是前锋部队了，带着本部人马，立即占领大沽口，另外我还会在下一波派遣骑兵增援你们。”
“没有这个必要，长官，我们能够**完成占领大沽口和天津城的任务。”
“该死的，难道你想让我的骑兵还飘在海面上吗？快点去干活儿，给我的战马找一块地方！”
“是！”诺尔曼少将立即带领远征军第一旅6000人快速行军，抢占大沽口炮台。德国士兵们纷纷背起了枪，拿起了炮，高唱着“德意志荣耀”，冲向了大沽口炮台。每一个德国人的脸上都充满着骄傲的笑容和胜利的渴望，他们怀揣着发财的梦想来到了东方，在他们看来，物竞天择适者生存，东方人挨揍是活该，他们不是强盗，他们是上帝的师徒，将上帝的真