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曹跃对宋育仁的交代是可以和俄国人谈中东铁路修建的问题，从铁路起点旅顺，途经奉天、长春、哈尔滨、龙江，穿过大兴安岭抵达海拉尔、鲈滨（满洲里），接通俄国赤塔、乌兰乌德、乌斯季奥尔登斯基的俄国远东大铁路。他深知俄国人为了占领中国东北，如论如何也会想尽办法修建这条中东铁路，与其被俄国人屡次挑衅，被打败被动签署条约，不如主动合作，掌握主动权，尽量争取能够争取的利益。
之所以和俄国人主动谈起中东铁路的建设，是曹跃建立在《庚子赔款》和《交割东三省条约》的巨大损失之上，与其将来蒙受巨大损失，不如趁现在还站有一点点的小优势主动谈判，也许损失会蒙受更少一些。
但是在中国清政府不断取得外交胜利的前提下，显然主动向俄国人弯腰献礼这种行为有一些反常——最起码各国总理衙门中的人不太理解曹跃会突然降低态度，蒙受如此损失。此前各国总理衙门希望得到的谈判荣耀，在曹跃提出的中东铁路建设面前，变得不值一提。谁都知道，中东铁路是俄国进一步控制中国的魔爪，俄国如果取得中东铁路的授权，则东北时时刻刻可能被俄国人一夜之间占领。
李鸿章在得知之后勃然大怒，他找到曹跃指着曹跃的鼻子大骂卖国贼，怒道：“尔这等卖国求荣之徒，不配做军机首辅。”
谁都知道曹跃如今是天底下最具有权势的人，李鸿章居然指着曹跃的鼻子大骂，由此可见李鸿章内心何其恼怒。
曹跃却没有生气，他反倒是笑了，扶着李鸿章坐在椅子上说道：“李中堂，切勿怒火伤了身子，听我慢慢说。”
李鸿章呵斥道：“别碰我，我自己能做，你今天要是不解释清楚，休怪我无情。”
曹跃心说李中堂啊李中堂，你可知道在历史上你代表大清签署的辛丑条约可比我主张的各国谅解备忘录卖国卖得彻底多了，你可知道你签了辛丑条约之后一年，就在悔恨与自责之中郁郁而终了。
“快说，我没有时间。”这老头顽固地说道。
曹跃无奈苦笑道：“中堂大人，我大清国可否有与俄国一战到底之实力？”
李鸿章冷笑道：“谁说我大清国必须与俄国死战到底？”
曹跃道：“如今局势，若列强拧成一股绳，则我大清帝国将割地赔款，因此只有分而治之。而俄国乃欧洲传统陆军强国，号称欧洲宪兵，而如今中国局势动荡，尤其是俄国入侵中国的步伐越来越快，大有一口气吞并整个中国的局势，更何况区区一个东北。给俄国人修建中东铁路的授权，的确看起来我们低三下四很是丢人，但是中东铁路修完需要多少年？根据我们的估测，中东铁路完全修完需要起码六年的时间，如果我们从中破坏，俄国人则完全可能需要修十年的时间。”曹跃双目爆发出精芒，嘴角微微勾起一抹冷笑道：“十年时间，大清国就拥有恢复国力的十年，我中国利用这十年统一军队，消除军阀和地方自治，建立起一流的世界陆军，驱赶俄国人指日可待。到那时候，俄国人修铁路不是给他们修的，反倒是给我们修的。”
李鸿章皱着眉，显然对曹跃花的这张大饼并不认同，他左右踱步仔细想了一番之后才冷冷地说道：“俄国岂能中圈套？”
曹跃道：“这就需要与俄国关系极为密切的李中堂你来出场了，我们一个唱红脸，一个唱黑脸，让俄国人误以为他们占了大便宜。俄国人焉能不上当受骗？”
“这也仅仅是你的一厢情愿吧？”李鸿章问道。
曹跃道：“哈哈哈，这是众人的建议。”
李鸿章嘲笑道：“众人？你所谓的众人，莫不是自己和应声虫？”
曹跃大怒道：“李中堂，莫非你今日是有意逗闷子来了？国事如此繁重，我倒希望李中堂能够为国分担重任，而非与我斗嘴。”
“我倒是非常想分担一二，只可惜你什么消息都不与我说，便擅自将中东铁路的修筑权主动提出来送给俄国，着实让我寒心也。”李鸿章不悦道。
曹跃心想原来你是感觉我插手各国总理衙门过多而来诉不满来了啊，便哈哈大笑道：“中堂大人多虑了，你我都是为国，切勿假争斗成了真别扭。”
李鸿章不啻一笑，转身离去。
待李鸿章走远，王宇走了出来，微微冷笑道：“主公，看来李合肥打算要辞官了。”
“何以见得？”曹跃问。
“他今日之来，仅仅是因您没有及时将与俄国人签订中东铁路修建合同告知与他吗？我看，只怕未必，只怕未必啊。”王宇摇着头扇着扇子说道，“李鸿章怕是从与俄国谈判的条件上看出来，他不过是来签订条约身背骂名的傀儡罢了。所以李合肥决定以进为退，今天只是开始，主公且等着李大人定然会找到不少借口闹下去，并最终辞职。他若是辞职，将来便有借口说因为谈判条件原因与主公不和，不愿卖国愤而离开，倒是得了好名声，端地好打算。”
曹跃想了一下，点了点头说道：“俄国人十八万大军压境，绝对不肯轻易退却，我们不割肉，俄国人不能撤走。不管是谁和俄国人谈判过签订合约，最终都会成为卖国条约，城下之盟岂能好签的？李鸿章不愿意签这份城下之盟，是因为他不想背上耻辱，但鸿鸾你有什么建议？如果李鸿章不签约，或者直接辞官，我们将作何以对？”
王宇道：“现如今还真离不开李中堂，他和俄国人的关系非常好，而且西方许多领袖国王皇帝都只认李鸿章，让他做各国总理衙门也是静了西方国家的心。”
曹跃摸着胡子微微一笑道：“所以李中堂不能走，今天李中堂再怎么骂我，我也没在意，我是被他一个人骂，他是被全国士子骂。比起他来，我这一点侮辱就根本算不得了什么了。”
“难怪主公被骂还是在笑，”王宇阴笑道，“李鸿章不签条约，我们也以逼李经方和李经述来签，李大人不知道是愿意自己身被骂名，还是愿意让他的儿子们身被骂名咧？”
曹跃大笑起来，说道：“甚好，甚好。”
。。。
第422章 阻止光绪微服私访
次日，曹跃参加朝会，准备上表奏请李经方与李经述分别担任各国总理衙门外务大臣和内务大臣。然而众大臣到齐之后，却见小德张突然跑来说：“皇上有旨，今日早朝诸位**卿休息一下，诸事交由军机处批示，军机处批注之后再行发放。”
“这……”
众大臣相互看了看，不由得苦笑起来，山呼“吾皇万岁万岁万岁”后退朝。
曹跃随着众大臣走出养心殿，来不及抱怨光绪不勤政，只见小德张匆匆跑过来说道：“曹中堂，皇上有旨召见。”
“谢谢张公公。”曹跃道。
“快别这么说，曹中堂，您老慢点走，这儿路滑，昨天刚下过雨。”小德张见曹跃对他如此客气，端地受宠若惊道。
这些日子让光绪高兴的一件事就是有人向他敬献了一对儿会说话的八哥鸟，光绪没事的时候就逗八哥鸟开心，经过几天的训练这对八哥居然聪明地学会了“恭喜发财”和“珍妃漂亮”两句话，喜得珍妃也没事凑过来，夫妻两人训练八哥玩。有这么一个小东西在，珍妃和光绪重归于好了，倒也是个喜庆的玩意。
曹跃来到养心殿暖阁的时候便遇到两人正在教八哥鸟说话，两人有说有笑，看起来和好如初。光绪见曹跃来了，忙招收说道：“曹**卿，看看这只鸟，真神了。”
珍妃也像个小孩子一样，手心里放着小米逗弄着八哥鸟说：“真没见过这么好玩的小东西。”
“参见陛下，参见珍妃娘娘。”曹跃打了一个迁，走过去夸道：“八哥鸟灵性。”
“的确很灵，来，说一说，恭喜发财。”光绪故意显摆地说道。
“恭喜发财，恭喜发财！”八哥鸟立即说道。
曹跃大笑不已，光绪又笑道：“这鸟来的时候就会说恭喜发财，这几天我教了它另一句话，珍妃漂亮！来，说一句珍妃漂亮！”
“珍妃漂亮！珍妃漂亮！”八哥鸟扑动翅膀叫道，珍妃高兴之余赏给了它几粒香米。
曹跃忍不住夸奖起来说道：“这鸟真厉害啊，聪明，我从来没有见过这么聪明的鸟。”
光绪微微一笑拉过来曹跃在一边，表情慎重地说道：“这几天陆续有地方大臣上奏，请善待太后，你怎么看？”
“这些人吃饱了撑的吧，地方大员居然干涉皇宫内事。”曹跃冷冷地说道，“到底是谁一国之君？这些地方大员莫不是要造反吗？陛下，臣请率领一支军队剿灭反贼。”
光绪忙道：“不忙，不忙，等打炮了洋人再说。听说最近已经有五个国家与我大清停战了？”
“是，分别是意大利，葡萄牙，西班牙，比利时与荷兰。”
“我们赔了什么？”
“统共赔了三百万两银子和建立两块经济特区。”曹跃说道，“另外和日本的谈判马上就要完成了，也是银子和划分经济特区，日本人现在的目标是俄国人，不是我们。”
光绪兴奋地说道：“就这么点儿？没要求割让土地？”
“没有，我们也不会给。”曹跃不啻地说道。
“租界呢？”光绪瞪大眼睛问道。
“没有。”曹跃道，“臣知道，租界一般期限99年，所以我们提出建立经济特区，虽然不考虑年限，但主权还在我们手中。这种所以双方各退一步的经济特区内挂大清龙旗与外国国旗，属于双方共同开发，互赢互利的特别地区。总体说来，经济特区依旧是我大清的领土，外国人只拥有使用权。这是一种全新的合作模式，未来不知道会如何，可现在看来，能够堵住清流的嘴，不至于让他们大骂朝廷无能。”
“如此甚好。”光绪欣慰道。
曹跃又向皇帝奏请李经方与李经述做各国总理衙门内务大臣和外务大臣，光绪说你觉得行就好，曹跃心说什么叫做我觉得行就好，听着这么别扭呢，但嘴上却说谢主隆恩。光绪又说：“今儿个叫你来，倒是有一件好玩的事儿，听说戏剧大家龙廷芳北上演出，曹**卿可否愿意与我一起去看？”
曹跃错愕了一下，问：“陛下要看戏剧？”
“是啊。”
“微臣这便将龙廷芳请来皇宫。”
“不，我要微服私访。”光绪兴致勃勃地说道。
曹跃不禁冷汗直流，玩什么微服私访，现在是打仗，你这是在作死吗？于是说道：“陛下，我国与八国联军依旧交战之中，还请陛下万勿涉于危险之中。”
光绪高涨的兴趣被泼了一盆冷水，略有一些不高兴道：“怎么？由曹**卿保护朕，朕还能出什么事不成？”
曹跃道：“陛下，若是真想看龙大家的戏，微臣这就准备去，至于微服私访，还请陛下等待些许年，京师平静一些才行。义和团尚未剪除，不宜给他们机会。”
一提到义和团，光绪才冷静了一些，忙点头道：“好吧，这就听的你，不过听说龙大家很难请，她能来皇宫吗？”
曹跃道：“一个戏子而已。”
龙廷芳是谁曹跃倒是不认识，他来到军机处，恰见到军机章京钟起乾当班，这钟老先生已经六十了，一直都在军机处默默当班，既不惹事也不沾事儿，是军机处有名的老好人。恰恰因为老好人，曹跃做军机首辅大臣的时候开除了许多�