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马玉昆的亲兵忍住眼泪不流，眼睁睁看着马玉昆在阵地之前立绝身亡。
武卫左军的进攻终于让日军吃不消了，山口素臣下令放弃外围阵地，收缩防线，然而这一幕马玉昆看不到了，他已经身死在长辛店。日本士兵已经由战前的一万八千人，缩减到了如今的六千人，其中伤兵过半，包围圈也逐渐缩小。但受到血军步兵10旅3团战壕战的启发，日本人就地修建起了战壕，利用战壕和机枪数次击退武卫左军的进攻。
马玉昆成为张辛店之战中阵亡的第二名中国高级将领，同时他也是武卫左军的主心骨，马玉昆一死，武卫左军顿时陷入混乱之中。可日本人并没有敢向混乱的武卫左军发起进攻，因为王志勇率领的血军虎视眈眈地看着他们。
当曹跃得知马玉昆阵亡的消息之后，长叹一口气，说道：“武卫军多英豪啊。”8月18日，武卫左军统领老将赵庆不得不亲自出面，安抚武卫左军，但宋庆已经八十有二，并且这几年身体一直不好，耳朵背眼睛花，除了职务依旧是武卫左军大总统之外，并不能给武卫左军带来什么期盼。
曹跃随后向宋庆询问能否将武卫左军整编为血军一部分，宋庆虽然有时候糊涂，但这时候清醒得很，他明确地对曹跃说武卫左军可以整编，但是不能冷落任何一个武卫左军的军官。曹跃答应下来，并对武卫左军宣布，整编武卫左军与所部义和团为新编步兵第30旅和新编步兵第31旅，两位旅帅分别是武卫左军宋庆的孙子宋天杰以及马玉昆之子马廉溥，旗下将领有赵倜、陈希义、米振标、常德盛、张殿如、张连同等武卫左军（毅军）将领分别担任团长之职。
同日，李鸿章的船终于抵达了天津，在血军士兵护送下前往北京面圣，然而等待李鸿章的却不是当初叫他来京的慈禧，而是年轻的光绪和更加年轻的曹跃。
曹跃并没有对武卫左军打压，令武卫左军将领士官皆为满意，因此整编得以顺利进行。因武卫左军与所部义和团需要进行整编，全军撤回到丰台大营，所以主攻任务交还给了王志勇以及他所带领的血军步兵第1旅，步兵第9旅，步兵第10旅，骑兵第1旅，藏羌骑兵团。同时，曹跃令王志勇担任血军前路军统领，除以上五旅外还管辖三万义和团组成的豹神营，豫忠营，开封巡防营，整个血军前路军总人数达到六万余人。
但王志勇也面临着一个棘手问题，弹药补给不足。
此时的中国还不具备生产炮弹的能力，以至于他的炮兵团十分吝惜炮弹。而在武卫左军进攻日军的时候，并不是王志勇故意进行炮火不支援，实在是因为他不具备那种能力。
与王志勇缺少炮弹相比，日军短时间内不缺少武器弹药，可是他们缺少食物药品，尤其是血军送回来的五百多伤兵，全都是残废的重伤员，他们不得不全力抢救。
如果继续坚持下去，日本陆军第五师团将会是第一支在中国被困死的日本部队，但生性孤傲的山口素臣依旧坚守不降。山口素臣的获救希望有两个，一是阿列克谢耶夫的援军，二是俄国人从海参崴派出的一万名俄国士兵，根据推测24日就能够抵达天津，他们只需坚守到25日，就能够获救！
弹药缺乏的血军不敢轻易发起进攻，因此双方只进行了多次小规模接触作战，胜负各半，谁也没有能力一鼓作气消灭对方，可谁也不能放弃，双方只能硬着头皮继续战斗，耗死对手。
。。。
第397章 血战通州
而此时的阿列克谢耶夫也苦难重重。
时间回到8月9日，因为大雨道路泥泞的关系，从大兴县分兵向通州袭击的联军第二集团军不得不减缓了行军步伐，一天的时间行军不超过十五公里。一直到8月9日凌晨联军第二集团军才顺利抵达通州外围。
天气的原因外加补给的原因，导致列克谢耶夫的联军士气并不高涨。
曹跃判断的没错，八国联军说起来好像人多势众一样，可真正到了战场上的时候，谁也不愿意充当前锋打头阵当炮灰。
阿列克谢耶夫虽然下令向通州发起了试探性进攻，但各国部队各怀鬼胎，出工不出力，所以进攻雷声大雨点小。同时他们遭到通州中国守军的奋勇抵抗，阿列克谢耶夫见状下令今日暂且炮击对方，让对方失去信心，并且杀伤敌人的有生力量。
联军的炮击并没有给守卫通州的武卫后军造成了一定的伤亡，守军依旧顽强地扼守通州，死战不退。
阿列克谢耶夫见士兵疲惫，下令休息。而此时通州守军武卫后军董福祥部并没有派兵进行袭营，他们用了一个晚上的时间进行城防的修建工作，错失了良机。
8月10日，休息了一天的联军再一次向通州发起进攻，上午，联军不断地向通州城内进行炮击，中午阿列克谢耶夫派遣步兵进行猛击。
但由于各国部队掺杂，导致指挥一度极为混乱，反倒被武卫后军趁机杀死多人，阿列克谢耶夫震怒，下令再度炮击并使用毒气。
防御通州武卫后军早就得知警告，做了充分准备以免卑劣的俄军进行毒气攻击，但纵然早作准备，由于防毒设备简陋，还是有大约一千名士兵死在毒气攻击之下，两千士兵受到毒气感染不得不撤出战场，城内的老百姓死伤大约数百人。
毒气弹攻击结束两个小时，阿列克谢耶夫下令继续向通州进攻，却再一次遭到董福祥带领的守军的奋勇抵抗，一日战罢，联军第二集团军伏尸城下数百人。
阿列克谢耶夫不由得感慨说道：“通州清国守军，异常顽强，前所未见。”
在历史上，给与八国联军最大重创的恰恰是董福祥的武卫后军，不过最惨的也恰恰是武卫后军，武卫左军、武卫前军和武卫中军最终都被袁世凯收编，可偏偏武卫后军因为抵抗得太过惨烈导致最终不得不解散的地步。
历史上武卫后军在迎战八国联军之前便被慈禧折腾个半死，慈禧一会儿说让董福祥出城迎战，一会儿说让他们保卫京城，一会儿让他们剿灭义和团，一会儿让他们联合义和团攻打东交民巷，甚至攻打东交民巷的时候不允许他们使用大炮，以免吹散了帝都的皇气，惊动了龙城。
好嘛，一万多武卫后军便被慈禧玩个半死，最后精疲力竭遇到八国联军，死战数日才不得不撤退，最终返回甘肃，消失于历史长河之中。而他们的后人逐渐脱颖而出，最终成为著名的西北马家军。但因为各种分歧最终形成了青马与宁马两支马家军队伍，其中宁马最终投降共和国，善始善终，而青马顽固地效忠于国民党，最终不得善终。
阿列克谢耶夫见伤亡太大，于是下令晚上休息一宿。
与此同时，马福寿向董福祥提出袭营的建议，但董福祥私心太重不肯让自己的骑兵部队受损，拒绝了马福寿的建议。
马福寿从血军出走之后投靠武卫后军之后，一直受到董福祥的倚重，他从一名普通营官成为董福祥的手下大将之一，这多少让马福寿原本因曹跃身边的人水涨船高而有一些后悔的心稳定下来。马福寿的骑兵营已经从最开始的三百扩大为八百人，所部装备精良作战骁勇，成为武卫后军最精锐营队。
马福寿知道董福祥的私心，只能无奈苦笑起来，董福祥作战勇猛稳健，堪为大清倚重，但冒险精神不足，战场把握机会能力不足。马福寿将董福祥与曹跃进行一番对比，曹跃作战尽管冒险，可是他对于在战场上把握机会的能力远超董福祥，且曹跃作战方式无所不用其极，作为他的对手是一件非常头疼的事情。不过马福寿作为下属，不能说上司坏话，只能一肚子话藏在心中。
他的弟弟马福祥见到他忧心忡忡的模样，问起缘由，马福寿还是忍不住说了出来，马福祥道：“老帅这么做也可以理解，咱们武卫后军死一个少一个，如今西北是曹跃的地盘了，咱们连家都回不去了。”
“要是大总统投靠曹大将军，咱们不就能回西宁了吗？”马福寿反问。
马福祥冷笑道：“老帅从军的时候，曹跃他爹还在裤裆里没出来呢，你让老帅给曹跃做手下？不可能，老帅的脾气你又不是不知道，惹急了他连太后都敢骂，给曹跃做手下，老帅这脾气肯定不能干。”
由于双方都没有夜战的打算，反倒是各自好好地休息了一个晚上。与日军相比，由七国组成的联军第二集团军的战斗显然更加轻松一些，日本人是一开始就全力进攻，而这边打打停停，死伤并不多。
同一时间，曹跃在北京进一步巩固政权，拉拢各国大使，进一步掌控着帝国的核心。
8月11日，天空继续下起了大雨。
联军司令官阿列克谢耶夫的早饭非常丰盛，有香肠和面包和奶酪，另外他还喝了一杯法国的白兰地，军队中只要有法国人和意大利人，那么美食的问题就不需要考虑了。甚至阿列克谢耶夫还打算喝一杯咖啡，但是他美好的心情随着一封紧急情报被打破了。
联军派遣回天津的部队遭到伏击！
阿列克谢耶夫立即意识到，先前日本辎重部队遭到伏击并不是偶然，也不是清军的散兵，而是有组织有规模的清军部队。
天津或许有危险！
阿列克谢耶夫的行里有一种不妙的感觉，他随即下令联军暂停进攻，甚至连火炮也暂时不要攻击，派人清查弹药。参谋长华西列夫斯基汇报说弹药还能持续两周，如果四天之内辎重运不上来，那么我们将面临着弹尽粮绝的境地。
弹药消耗得比想象中还要快啊！
阿列克谢耶夫召开联席会议，向大家陈述了派出去求援部队被袭击覆灭的消息，并猜测先前日本人隐瞒了重要情报。
众人纷纷指责日本部队误事，但对于中国人能否进攻天津也存在疑惑，即便有一支军都跳到他们身后，可凭借着清军的实力真正能够攻下天津吗？
“我们需要撤退！”
“是的，我们不能在后路被断的情况下继续战斗。”
“我的建议也是撤退！”
华西列夫斯基立即说道：“在没有搞清楚真实情况之下，不能贸然撤退，我们应该继续进攻，如果拿下通州，我们的部队才有进退的空间。而且一万名俄国士兵会在24日到25日之间抵达天津，而两个月之后，两万名德国士兵将抵达中国。如果我们现在撤走，岂不是太丢脸了？”
众人苦笑起来，华西列夫斯基说的是实话，现在走了，还真是丢人丢大了。
阿列克谢耶夫立即说道：“今天晚上准备进攻。”
“什么？现在下着大雨呢？”有人立即叫道。
华西列夫斯基说道：“正因为今天下大雨，我们才选择今天晚上，出其不意。我们白天对中国守军炮击，用炮击迫使敌人士气下降，同时也是迷惑敌人，让中国人的守城工具变得脆弱不堪，给我们晚上的进攻提供便利。”
“执行命令吧，我们是军人，不是市场的小妇人，不要喋喋不休地抱怨了，诸位国家军人代表。”列克谢耶夫说道。
听他这么说，别人也不好说什么了，都已经上升到代表国家地步了，谁也不能退缩。
于是在磅礴大雨之中联军开始准备战斗，反观董福祥的武卫后军因为在连日的战斗之中屡次击败八国联军，尽管付出了四倍以上的伤亡代价，但这些伤亡更多来自于炮击和毒气弹攻击，