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他拿出三十五两银子，给每个人分了五两，道：“你们先回去吧，回家想好了，想好了以后安顿好家人，真不怕死就再来找我做我手下。”他又拿出二十两银子交给李三人说：“李三，这银子你给朱宁他姐的，别给他姐夫。你告诉他姐夫，这钱是朱宁用命换来的，他要是敢拿去赌博，我就会让他永远在潼关县消失。”
李三人重重地点了点头收好了银子，曹跃让大家多吃一些，等众人酒足饭饱了，给他们雇了一辆车送回去了。
随后曹跃又自己掏腰包买来酒肉带回去给大家，只有几个兄弟在，冉东和陈开天正在下象棋，郝豹子在练武，曹跃奇怪他怎么不去窑子，郝豹子道：“其实我练的是童子功。”曹跃随即与他讨教起了传功武功来，尤其八极门的武功，郝豹子难得找一个人与他讨论武艺，两人凑在一起过了一会儿乒乓地练了起来，吓得冉东赶紧收棋盘免得被这两个武疯子坏了棋局。
晚上众人都回来了，一个个小脸红扑扑的，见到曹跃便上前招呼二哥好好二哥，那送酒肉的也将饭菜送到，兄弟们笑说二哥万岁万岁万万岁，曹跃骂道：“奶奶个腿儿的，胡说八道。”又叮嘱大家少喝酒，别误事，更别乱嚼舌根子。
曹跃看这帮小子毫不在乎，反腐叮嘱大家财不外露，最好能把钱捎给家人，让父母留着给自己娶媳妇，留在军营之中不是赌博输了，就是出去逛窑子花干净了。不过大家表面上听他的，私下还是该花都花了。
次日中午，康三石又要举办一个游街献俘传威，曹跃等人又得保护着康三石防止马太岁的余党暗杀。
从俘虏之中挑出七八个受伤快不行的了，拉倒关口直接砍了，引得百姓们欢呼一片。康三石的名头一时无两，他包裹好了一切，准备带着马太岁的人头去西安请赏，顺道回老家临潼县拜祭祖父祖母，告慰二老在天之灵，也求得老父亲的原谅。
曹跃便着令亲兵队准备好一切，护送康三石前往西安。没想到第二天有人带着一封信来了，康三石看完之后勃然大怒，连摔了七八个茶杯。李石头进去收拾杯子的时候被康三石一脚踹了出来，曹跃见状猜测应该是有人冒功——不用说肯定是高英了。
果然三天之后，潼关守备高英带着亲信从西安返回，康三石称病不出，高英装模作样地听了右营副把总兼右营快枪队长摩恪达的汇报之后，感慨说：“康将军不愧是陕西悍将啊，怎么生了病，我的去探望一番。”随即让手下买了一大堆东西，前往康府探望。
康三石装作睡着了，闭眼不去理会他，高英对左右说道：“我可怜的辰丰贤弟啊，我果真没有看错啊，果真没有看错啊。我该如何奖励他呢？哈哈，老弟你立下这等功劳，着实让我头疼了。我这刚刚从西安回来，又要回去西安，唉，这来回奔波的——我这当守备的，反倒给你当跑腿儿的了。”
高英一走，康三石倒是真的气出病来了。
曹跃找到辛洛，让他给杜立德二两银子买个消息请教前后缘由，之所以让辛洛去打听，是因为辛洛这个人长得一副老实人模样，杜立德看到他不会起疑心。
杜立德对辛洛说道：“这件事肯定是高英在背后使坏，我估计高英现在是魏总兵的人了。这厮太不要脸，以前跟着谭总督，如今谭总督不再了，马上抱住魏总兵的大腿了，还挑拨魏总兵和康大人的关系。那封信就是魏总兵劝康大人把功劳让给高英，把好处留给自己。高英立了功之后肯定高升不在潼关了，那潼关守备和代字营千总的位置不就空给康大人了吗？”
辛洛点头道：“魏总兵言之有理啊，那康大人为什么还生气？”
杜立德笑道：“其实康大人不把功劳让给高将军，直接上报到甘陕总督陶模那里，也一样凭借着战功能当上潼关守备，而且还能在高英的头上。但是现在呢，就算康大人当上了潼关守备，也好像是高英提拔的一样。其实康大人就是看高英生气，这厮卑鄙无耻下流至极，实乃人渣之中的人渣。”
辛洛将打听来的消息告诉了曹跃，曹跃忍不住笑了起来，这当官看起来挺潇洒，其实里面的辛苦和争斗居然这么多，也幸好自己仅仅是个亲兵队长而已。
高英从西安回来之后立即召见了活捉马子芳刀斩马太岁的曹跃，十五天前他着急走关系没见到这位功臣，只是匆匆留了银子，没想到被康三石得了这么一员虎将。高英也打听到康三石之所以能一举铲除太平马，靠的就是这位有勇有谋的曹二郎。
于是他决定拉拢曹二郎，见到曹跃目光如炬身材魁梧，便称赞曹跃是潼关第一虎将，这等武功实乃真正的潼关第一将也。
曹跃皱起了眉，谁都知道潼关第一将是康三石，高英这句话是什么意思，挑拨离间？手段太低劣了吧？
高英说道：“曹兄弟立下如此大功仅仅做了亲兵队长？着实太亏欠许多，应该奖励更多才是！辰丰贤弟有时候对手下太过苛刻，着实不应该啊。”
曹跃忙拱手道：“卑职入伍仅仅半月，能做亲兵队长，手下管着十几个人已然心满意足。”
高英道：“不行，不行，有功不奖岂不是失了公证人心？恰好我的中营还缺一个甲哨哨长一职。曹跃，你愿不愿意来啊？”他心说这虎将若是在自己手中，肯定让自己如虎添翼啊。
高英自信满满地准备拉拢这个傻小子，却不料曹跃摇了摇头拒绝说：“大人，俺是个粗人，刚刚当兵才半个月，还是在康把总身边学习学习如何带兵，如何打仗，如何做人的好，等康把总教好我，我再舔着脸跟你讨要职务，成不？”
高英脸色尴尬一笑，道：“你这小兄弟当真有意思，当真有意思啊。”
曹跃问：“高将军，据说斩杀马太岁有两千两银子的赏金，也不知这钱何时发下来？”
高英道：“这个……等我从西安回来的，你要知道去年甲午之战我大清败于东瀛日本之手，赔了他们四万万两银子，这会儿各个衙门都穷得很。你这两千两银子少不了你的，只是讨要的时间却要看是谁讨要了。”
曹跃心中大骂你老婆婆腿儿的，凭你这人品，我跟你混迟早被你坑死，便拱手道：“那有劳高将军了，卑职这就告辞，不打扰将军了。”
第22章 凶名在外
曹跃拒绝高英的消息很快传到了康三石耳朵里，康三石的脸上终于绽放出了自豪的笑容。真不愧是我康三石看中的人，忠义，气节，廉耻！
他便将曹跃叫来假意骂道：“不成器的东西，守备大人提拔你都不懂，当真是不识抬举。”
曹跃一仰脖子故意装作莽汉说道：“咋的了？是大人您提拔我，我自然跟着大人，谁收买我都不中。我曹二郎又不是一小狗，别人扔根肉骨头就摇着尾巴跟人走了。”
康三石听他说完之后被逗得哈哈大笑起来，拍着曹跃的肩膀道：“你这臭小子，哪有把自己跟狗比的，行了，你下去吧。”
“扎。”曹跃打了一个千，转身下去了。
“回来！”
“啥事儿？”
康三石道：“二郎，我不会亏待你的，有我一口饭，就有你一口粥。”
曹跃脸上一笑，心说你吃饭我喝粥，当真是一个好领导，你觉得这样已经是最大恩赐，但我不觉，他转身徐徐退去了。
康三石越想越高兴，甚至主动跑到高英的守备府上替曹跃告罪，其实还是去气气高英，看一看这厮的窘态。
待见到高英之后，康三石说道：“我那小兄弟曹跃以前是个傻子，这才病好，但是他的脑子还不好用。将军的一番美意啊，曹二郎不懂，人呢，有时候就这么傻，没办法。”
高英却淡淡地说：“其实本大人倒是觉得傻子好啊，傻子呢想得少，争夺的东西也少，烦心事儿最少。人要是想得到太多了，就活得太累了，你说是不是？”他意有所指，自然用话语来敲打敲打潼关的老二了。
“谁说不是呢。”康三石陪笑道，自古以来老二难做，尤其是有能力的老二。
“行了，你下去吧，就不用跪退了，咱们都是兄弟嘛。”高英道，“虽然你是个把总，我是千总，这么多年了，我一直都把你当做兄弟看的。”
康三石笑着的脸上顿时为之气结。
高英道：“明天我就要替你们去西安请功，唉，劳碌命，劳碌命啊。”
潼关若只是一个土匪窝子，康三石早就抽出刀子来砍死高英这个只会溜须拍马和争功的家伙了，但是这是在军营，大清绿营军营之中，作为最能打的将军，康三石只能心中憋气。
告辞了高英，康三石回去的路上忿忿地骂道：“高麻杆，有朝一日我非整死你这个王八蛋卖腚的老兔爷不可。”
次日，高英又带着马太岁的尸体和一众响马俘虏，由中营押送着前往西安了，又是领赏抢功。
康三石得了李家的两万两银子心理平衡了一些，不过李家的财产大多数都是店铺和田产，折现不好折现，康三石打算让老家二哥搬到安乐乡去接受李家的产业。
过了七天之后，康三石的二哥着手让一个管家来了说先去统帐。此时不知道朝廷的封赏何时下来，康三石也不好走开，便将曹跃叫来，说道：“百川，我现在有一件事交给你去办。”
曹跃立即说道：“大人，您说。”
“你去安乐乡，帮着唐管家接手李鹤鸣的店铺和家产，再说你从军一个月了，也该回去看看家里了。”康三石道。
曹跃立即道：“多谢大人准假，属下这就准备一下。”
“顺道带着几个熟悉的人一路上仔细保护唐管家。”康三石道。
“是。”曹跃道。
康三石又从身后拿出一个木盒，递给他说：“这是赏给你的。”曹跃打开来木盒一看，是一张房契和地契，房是一个小院，地是靠近安乐乡城里的二十亩良田，曹跃抬起头，“热泪盈眶”地说道：“大人您这是……”
“什么也不必说了，你是我心腹，这是你应得的。”康三石和蔼地道。
“是，属下什么也不说了。”曹跃道，“以后谁要是敢动大人，我就剁了他，朝廷要是动大人，我他娘的就造反杀朝廷。”
虽然这话大逆不道，但是听在康三石耳中无比受用，笑着点头，心说这曹跃当真是自己挖掘的良才啊，自己是不是也是伯乐之能呢。
曹跃算了算，自己前后赚了不少银子，又得了房契和地契，一月之间成了小康啊，这越是****的年月，自己这种人越是生活的好。曹跃便带着李明、李亮、郝豹子、冯黑子、吕叫驴和李石头六个兄弟随自己护送唐管家一起来到了安乐乡。
一路之上平平静静，自从马太岁在潼关县被砍了脑袋之后，周遭的大小响马逃到其他地方去了，潼关县一时之间路不拾遗，成了模范县。恰逢春暖花开，阳光怡人，春风飒飒，八个人骑着马仿佛春游一般从潼关溜达到了安乐乡。
曹跃抢了马太岁的健马之后，一直就骑着这匹，康三石看到了都心痒难耐又忍不好意思讨要。后世没马的年代，男儿都**车，有**跑车，有**越野车，有**高级轿车，此时的男人都**马，马太岁的功夫有一半在马上，这匹马是波斯马和大宛马的混血，耐力冲刺力惊人，通体全身都是黑色短毛，闪闪发亮。曹跃给这匹马起名为——萌萌！也�