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“你曹老哥对那个大秦归来的谢慕华倒是看重的很哪！”潘美席地而坐，端着一杯热茶，冷冷的说道。
这儿是潘美的营帐，曹彬就坐在潘美对面，他和潘美跟随赵匡胤南征北战多年，算得上是交情深厚，又都是大宋名将，私下里无话不谈。
曹彬正拨弄灯芯，一听潘美这话，哑然失笑道：“怎么？是不是觉得我不应该保举个初出茅庐的小后生？”
潘美瞥了曹彬一眼：“我这几日都想问问你，大伙儿都说你是个老好人，没错！但是那谢慕华和你非亲非故，你干吗这么卖力一力保举他？古有赵括纸上谈兵这前车之鉴，那个谢慕华就真有多大本事吗？”
曹彬目光闪动，却露出一丝微笑，站起身来，走到潘美的身旁坐下，压低了声音：“谢慕华非常隐晦的指出大军北伐失策之处。他是个海外归子，在朝中无权无势。你也知道，近年来，我们这一班老臣还在朝堂里的，是越来越少了。这谢慕华有才学也有见地，我这才保举他！”
潘美嘴唇动了动，想要说话又闭上了嘴巴。他本来很不理解曹彬保举谢慕华的举动，但是经曹彬这一提醒，顿时了然于胸。
那谢慕华分析太原之战的时候，故意提及虎牢关之战。并且称赞赵光义先占石岭关是一记妙招，这恰恰是大军北伐忽略之处。
以二十万大军攻打幽州并不困难，但是辽国守军必然会求援。辽国援军无论是从东京还是从中京出发都不得不经过幽州以北的“得胜口”。幽州四周一马平川，利于辽国骑兵冲击，而只有得胜口那里地势险要，要是据得胜口之险，再行围城打援之法，辽国援军必然重蹈石岭关大败的命运。到那时幽州守军求援无望，只得坐以待毙。
但是赵光义亲自选中的两位先锋大将傅潛、孔守正都是一勇之夫。这一路前进，没有绘制山川地形图给主帅，没有分兵占领沿途险要之地。要是指望这两个“勇将”想得起来先去打下得胜口的话，倒不如烧香拜佛求老天降下雷电把得胜口的辽军都给劈死得了。
谢慕华明着是赞扬赵光义收复太原的雄才大略，其实是变着法的提醒赵光义，前有虎牢关，后有石岭关。这两次都分别取得决定性的胜利，那幽州以北的得胜口……
潘美苦笑一声，他是跟随赵匡胤出身的大将，赵光义上台之后不得不用他，又不得不防他。这次北伐的种种弊端，像潘美，曹彬，石守信等大将都看得清清楚楚，除了崔翰之外，满朝文武没有一个赞成北伐。只是赵光义心意已决，谁也无法改变。
这倒好，劳师远征，选将不利。那傅潛原本只是个亲随家人，在赵光义还是晋王时的家奴，哪里打过什么仗？可就是这样的一个人居然被赵光义委以先锋大将的重担。
那些在刀山血海里摸爬滚打了一辈子的大将们个个心里雪亮的很。这次攻打幽州，只能寄希望于在辽国援军到来之前一鼓作气拿下城池，不然的话，必败无疑！
自从赵光义即位以来，先是继续沿用曹彬潘美等太祖旧臣。跟着就开设科举，大力提拔新人，又一力扶植晋王府的心腹，羽翼丰满之后，当初跟随赵匡胤打天下的旧臣一个个被取代。就算是潘美曹彬也有些心灰意冷，打算北伐之后就韬光养晦，或者干脆告老还乡得了。但是这些叱咤风云数十年的老将，谁又真的甘心退出这权力中心呢？
像谢慕华这样没有背景的人，保举他一下也不用花费本钱。这样的人，正是太祖旧臣和新晋权贵都要拉拢的对象啊！
“我可是明里暗里都说了……”谢慕华静静的坐在营帐里，嘴里叼着根烟。他的背包里除了那把左轮手枪，居然还有一包香烟，一个防风打火机……烛台上火苗跳动，营帐上谢慕华的影子也忽长忽短。
“诶？你在干什么呢？怎么还能吞云吐雾？”帐门一掀，杨延昭带着八姐九妹走了进来，这些天来他们和谢慕华朝夕相处，出入营帐的时候，把门的士兵都懒得唱名了。
杨九妹瞪大了眼睛看着正悠悠吐了个烟圈的谢慕华。
谢慕华拿起已经不剩几根的烟盒，摇了摇头，要是这时代的人去不了南美洲，只怕他这辈子就只有这几根香烟了。谢慕华笑了笑：“这是东罗马贵族的玩意，抽几口可以提神醒脑，精神百倍！”
杨延昭找了个地方坐了下来：“方才潘将军派人送来军令，我们这一支骑兵暂时编入殿前司马兵的骁骑军，负责保卫皇上。”
“哦……”谢慕华还没来得及说话，忽然听见营帐外一阵喧闹，隐隐夹杂着马匹奔驰的蹄声。
这儿离赵光义的大营不远，平日里谁敢这么大声喧哗？要是扰了皇上的清梦，就算有十个脑袋都不够砍的。
杨延彬一掀帘子走了进来，俊秀的脸上写满了兴奋：“探子回报，在岐沟关一带发现辽军主力。看旗号应该是辽国北院大王耶律奚底、统军使萧讨古、乙室王撒合的队伍，人数大约在两万左右。”
杨延彬将门虎子，大战在即，一身热血都沸腾了起来：“皇上有旨，大军连夜拔营，明日迎头痛击契丹胡虏！”
杨延昭情不自禁的站了起来。谢慕华却坐在原地，用低得只有自己能听见的声音喃喃念道：“一点都没错，第一次北伐算是正式打响了……”
初升的太阳还没来得及把阳光洒下大地，一片片云朵就遮住了它的光华，炎炎夏日的清晨，天色有些阴郁。
燕赵之地的劲风卷起飘摇的军旗，猎猎作响。远处的沙河，似乎预见到将会有惨烈的厮杀，清澈的河水缓缓流动，平日里时常跃出水面的鱼儿，今天却一条都看不到。
雪亮的刀枪布成钢铁的丛林耸立在燕赵大地上；裹着厚重铁甲的战马轻轻的踢着尘土，随时可以雷霆万钧之势冲破敌阵；成千上万的弓弩手蹲在地上，手中强弓紧握，只要辽军敢进入射程，那夺命的箭矢就会像铺天盖地的暴雨一般覆盖整个天地。
大宋禁军的先锋都是千挑万选的勇士，个个身高臂长，膀大腰圆。他们的战史写满了辉煌，灭后蜀平南唐战北汉……这支军队所向无敌，而今天他们的对手是以悍勇闻名的契丹铁骑。战士们的脸上没有畏惧，只有憧憬，大宋无敌雄师的美名不是别人送的，正是他们一刀一枪打出来的。
传令官战马驰骋、穿梭阵前，不停地发号施令，数万大军整整齐齐、气势森严的列开阵势。刀枪在前，弓弩在后。遥遥与对面的辽国大军对峙。
“沙河乃是赵北之咽喉，襄南之藩蔽……此战，只许胜不许败！”孔守正看着手中的军令，胸中豪气万千。
“孔兄，皇上亲自率领大军在后压阵，你我第一次和辽军接战，万万不可堕了皇上颜面、大宋的军威啊！”傅潛是赵光义的心腹，一向眼高于顶，就算是看见功勋大将也很少放在眼里。
这次要与凶残悍勇的契丹人作战，傅潛的心里不由得紧张起来，听说那些契丹人打起仗来悍不畏死，辽国铁骑来去如风，骑射功夫极其精湛，绝非刘继元手下的北汉军队可比。这一道必胜的军令让傅潛不禁有些忐忑不安。
孔守正按着挂在马鞍上的长刀，脸上傲气十足：“傅将军，我少年从军，在太祖皇帝手下就已经是先锋官，南征北战，未尝一败。我管他什么契丹的宫帐军还是部族军……我大宋禁军百战百胜！”
他嗓门极大，这一声喊声震四野。
身旁的将士热血沸腾，齐声呐喊：“大宋禁军……百战百胜……”
“击鼓！”孔守正大喝一声。
十六名赤着膀子的大汉，身上肌肉盘根错节，手握鼓槌，擂动战鼓。鼓声由缓变急，回荡在天地之间。
大宋将士一声呐喊，齐齐向前进发。年轻的脚步坚定不移；明亮的铠甲在这阴郁的天空下就像一道厚实的金属长城；闪烁着寒光的刀枪倾斜向前……
辽军阵中号角连连，黑压压的骑兵阵缓缓的踏动脚步，迎面冲了上来，速度越来越快，就像一片遮盖天地的乌云卷向宋军。辽军铁骑，向来是一人三骑，虽然只有不到两万大军，但是战马足足有三四万，密集的马蹄声就像雨点一样敲打在地面上，广阔的大地都仿佛摇晃了起来。
听不到大宋的鼓声，听不到契丹的号角……
那连绵不绝的马蹄声就像一道轰鸣不绝的惊雷，在燕赵大地上回荡。
辽军冲锋的速度越来越快，万马奔腾，马刀挥舞，狰狞的面孔已经渐渐清晰，他们大声呼喝，旋风般的杀奔过来……
第十章 沙河之战（下）
孔守正目测了一下辽军的距离，大喝一声：“神臂弓，射！”
一名身高臂长的弓手从阵中站了起来，这神臂弓其实就是踏张弩，属于偏架弩的一种，以木为身、檀为梢、铁为枪蹬、铜为机、麻索系扎、丝为弦。射程远，威力大！
那弓手踏动机关，一箭飞出，正中三百步外一名辽军，箭矢强劲，透胸而过。
孔守正长刀一指：“俱发！”
两千张神臂弓纷纷踏动，箭如飞蝗射入敌阵。这神臂弓虽然准头不行，但是力量强劲，数千神臂弓齐射，又哪里需要什么准头？这遮天蔽日的箭雨如暴雨倾盆一般飞入辽军阵中，契丹骑士纷纷倒地……
比起漫山遍野的骑兵，倒下的人简直微不足道。转眼之间，辽军骑兵距离大阵只有二百多步。
孔守正镇定自如，大喝道：“弓手，平射！”
一名弓手站起身来，长弓平端。弯弓如满月，箭去似流星，一箭射入辽军阵中。
“俱发！”
契丹骑兵名震天下，大宋为了克制辽国铁骑，历来重视弓箭手，期望以弓制骑。大宋禁军几乎人人都会弯弓搭箭。这一声令下，更是箭雨倾盆，视线所及的天地之间被倾泻而下的箭雨覆盖的黑压压一片。
契丹骑兵尽管身披重甲，但是箭雨实在太密太急，二百步的距离也无法一冲而过，有的战士身重数箭，支撑不住，身子一晃便跌下马来，被身后疾驰而过的军马踏成肉泥；有的战士早已被射死，尸身却伏在马背上继续前行，不肯倒下……
契丹骑兵纷纷掏出弓箭还射，可是马弓毕竟无法与步弓相比，威力远逊效果甚微！
这一冲，辽军损失千余骑兵，终于冲到宋军阵前。
傅潛只觉得口干舌燥，心都快从嗓子眼里跳出来了。
孔守正不满的瞥了他一眼，继续发号施令：“麻扎刀、陌刀……斩马腿！”
阵前的刀手竖起麻扎刀、陌刀，狠狠砍向契丹铁骑的马腿，马儿悲鸣一声，翻到在地，将背上骑兵摔出老远，马儿翻滚、接连撞翻不少人……
契丹骑兵的冲击力不容小视，虽然不少人被掀翻在地，死于非命，但是还是有数支马队已经突破防线，马刀高举，奋力向周遭的宋军砍去。大宋禁军不愧是百战精锐，即使被冲破阵线也毫不散乱，举起明亮的钢刀、挺起尖锐的长枪、舞起沉重的大斧……勇猛接战，死战不退……
傅潛自负勇武，此时只觉得腹中翻江倒海，两腿发软。他并不是没有上过阵，却从来没有见过像辽军这样勇悍的队伍，顶着箭雨，拼命冲击宋军的防线，那些在北方草原长大的汉子，勇武过人，一个人往往就需要好几名宋军一起对付，他们**的高头大马更是冲击力十足，马蹄翻飞，一支支骑兵