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叶凤歌正想着事，脑子有些顾不过来，见那颗蒸饺被递过来，便张口咬住一角。
哪知傅凛却并不松筷子，她只好茫茫然将那颗蒸饺咬下一半，再眼睁睁看着他送到自己嘴里。
“诶，你这个人！”叶凤歌鼓着半腮，赧然笑嗔，“好端端一颗蒸饺，非要我咬一口你才吃，当我是蘸酱啊？”
傅凛忍笑将她咬掉一半的蒸饺吃掉，这才一本正经道：“说正事呢，别闹。”
叶凤歌嗔圆了水眸，又好气又好笑。
到底谁在闹啊？！这贼喊捉贼的家伙。
****
吃完早饭后，两人在花园里的碎石小径上缓步并肩。
“按理说，若赵通此次接见我是卖傅家一个人情，那临川大宅不可能没动静。以傅家家主八面玲珑的性子，还有老太君的周全妥帖，最少也会派人送一份答谢礼过来表示承情。”
如今傅凛再提起临川，提起傅家，已不再像从前那样需顿一顿，像是要迈过一个关卡才能说出口似的了。
叶凤歌心下甚慰，轻轻握住他的指尖，笑了笑：“既傅家家主与老太君都没有承这个情的意思，就表明赵通对你的另眼相看即便有隐情，那也定是一些我们还不知道的事，与傅家没关联，对吧？”
她知道傅凛最不愿自己的前途、命运被傅家拿捏住，若赵通是因为傅家的原因答应与他合作，这会让他很痛苦。
幸好不是。
傅凛回握住她的手：“对。所以我虽觉得赵通那里有些古怪，还是没放弃与他合作。不管他是在盘算什么，只要跟傅家没牵连，我见招拆招就是。”
其实叶凤歌并不完全懂得这些商事上的盘算与考量，可傅凛愿意说出来与她探讨，她心中还是很欢喜受用的。
他是打从心里将她认作了要携手一生的伴侣，所以才不愿她置身事外——
在傅凛看来，不管是小工坊的事，还是商事，那都是“咱们家里的事”，都是她该要知道的。
哪怕她并不太懂，也帮不上什么忙，可他就是要让她知道。
“喂，傅小五，我问你啊，”心情大好的叶凤歌笑着曲肘拐了傅凛一下“你说赵通打从头一次见面，看你的眼神就很古怪。那你好好想想，他看你的眼神，像不像咱们刚来那日，红菱看你的眼神？”
就在方才，她脑中突兀地闪过一年荒谬的念头：会不会赵通大人也看了那本不像话的《十香秘谱》？
“红菱？”傅凛蹙着眉头想了半晌，神色坦然又无奈，“我只知在这边米铺当值的两个姑娘是碧珠和红菱，但一直没分清她俩谁是谁。”
叶凤歌惊讶驻足。
“做什么？”傅凛随着她停下，奇怪地看着她满脸惊讶的神色。
“她俩出了桐山宅子已有几年，之前你没见过她们倒也罢了。可这回咱们在这宅子里住了也有七、八日了，你竟一直没分清碧珠和红菱？”
虽说碧珠、红菱住偏厢，又时常天不亮就去米铺上工，可轮值休息时也多在院中进进出出，与傅凛不是没打过照面的。
对她的惊讶，傅凛也很不可思议：“我又没盯着她俩仔细看过，哪知道她俩谁是谁啊？”
“红菱可真不值，白白在背后捧着小红脸儿把你夸上天，”叶凤歌抬手捏住他的下巴晃了晃，笑道，“你可别叫她知道你就没正眼看过她，她指定会心碎的。”
太伤人了。
傅凛倏地垂下脖子，张口咬住她的指尖：“我若没事就正眼盯着别的姑娘看，你答应啊？”
叶凤歌耳尖一红，将自己的指尖从“虎口”中抽回来，还假意嫌弃地在他身上擦了擦手。
“我答应啊，怎么不答应？你爱看谁看谁去。”
口不对心的反话之下下，藏着她少见的别扭小女儿心思。
傅凛噙笑追上她落荒而逃的脚步，不依不饶道：“你答应？那我可不答应！偏就只爱盯着你看，天生的，没法子。”
****
在裴沥文的妥善处置下，清芦城内各家送来的拜帖、请柬一一被物归原主，同时也附上了厚薄适宜的礼物，以示傅凛虽不出面相见，却还是承了各家的情。
而孔明钰办事也利落，隔日就带来了宋家家主给叶凤歌的定金。
“原本宋家家主想亲自给你送过来的，”孔明钰笑嘻嘻冲叶凤歌邀功，“我听说傅五公子谁都不见，怕宋岚过来见你会引发旁人误会，以为傅五公子有心偏向与宋家结交，便拦着没让她来。”
不得不说，孔明钰虽看着吊儿郎当，在人情世故上却自有分寸。
眼下裴沥文替傅凛将各家的请柬、拜帖都退了，若单单宋家家主上门来，旁人不知是因为叶凤歌的缘故，自然要以为这就是傅凛的立场，这不啻于在无形中将清芦城内大部分有头有脸的世家望族都得罪完了。
为了答谢孔明钰的周到，叶凤歌亲自下厨添了两道菜，留了她一道用午饭，还叫上裴沥文与闵肃一起。
傅凛全程冷漠脸，将叶凤歌炒的那两道菜护在自己面前，根本不让旁人碰。
午饭过后，孔明钰就回到家中收拾行囊，而小院这边的阿娆与承恩也将东西收拾得齐齐整整。
翌日清晨，两辆马车一前一后出了清芦城，载了这群摩拳擦掌、踌躇满志的年轻人，踏着漫天风雪往桐山而去。
****
天雪路滑，马车行得很慢，花了正正一日才回到桐山宅中。
裴沥文直接回了桐山城的家中，并未跟着上山。
马车行到桐山半山已是酉时，大雪纷纷扬扬，穹顶天光沉黯，更添一丝幽冷。
门房的竹僮老远瞧见上山道上有自家马车驶回，心知是傅凛一行回来了，便赶忙去通知了宿大娘，顺便告知了北院的人。
宿大娘带着众人将一行人迎进来，傅凛简单向宿大娘说明了孔明钰的身份，请她给孔明钰安顿住处。
见宿大娘似乎有些为难，叶凤歌心下疑惑，小声道：“不若就安排明钰住在东院吧？”
自尹家姐弟被傅凛扫地出门后，东院便一直空着。那里离小工坊近，平日孔明钰要做事也方便。
“三姑娘等了五爷两日了，一直住在东院。”宿大娘也小声回她。
叶凤歌不知傅淳为何会突然到来，一时噎住。
“那西院好了。”傅凛眉心微蹙，淡声对宿大娘道。
宿大娘更尴尬了：“西院也、也住着客人。”
傅凛的眉头也皱得更紧：“谁？”
“……七公子。”
傅家七公子，傅凛同母异父的弟弟，傅准。
宿大娘惴惴抬眼觑着傅凛那瞬间冰寒的神色。
叶凤歌见势不妙，立刻握住傅凛的手，回头对不知内情的孔明钰笑笑，又转头对宿大娘道：“那就先将明钰安排在北院，待三姑娘和七公子走后再挪去东院。”
那个有温泉池的南院倒是没人住，可南院空了许多年，要整理出来也不是一两个时辰的事，这会儿孔明钰都在门口了，当然不能失礼到叫人一直傻站着等。
左右北院只有傅凛住着主屋，叶凤歌住在东厢，空余厢房是有的。
眼下也只能按照叶凤歌说的办。
宿大娘见傅凛对外人住进北院没有表示异议，松了一口气，对叶凤歌颔首笑笑，忙不迭吩咐竹僮丫头们去准备。
“凤歌，你先带孔明钰进去，”傅凛轻声对叶凤歌道，“我和傅淳说几句话就回。”
叶凤歌见傅凛神色虽冷却无异样，便没有与他争执，领着阿娆先带孔明钰去北院，又叫顺子、承恩忙前忙后帮着安顿诸多行李。
待叶凤歌领了孔明钰往北院去了，冷着脸的傅凛这才对宿大娘道：“让傅淳到前厅来见我。”
第七十二章
雪天傍晚，穹顶沉黯，皑皑积雪裹住了整座桐山，天地一片冰寒。
小竹僮们已在正厅里掌了明亮灯火，伶俐的小丫头也已为傅凛取来了暖手炉。
傅凛接过暖手炉拢在宽大袖底，神色不豫地歪在主座上，薄唇微抿，双眸幽冷地瞪着厅门上新换的浣花锦棉帘。
因傅凛正在遵照妙逢时的新方子调理寒症，这几个月来日常的茶饮都是各类药茶。此前他去了清芦十数日，这会儿刚回来，宅中还来不及为他熬煮药茶，小竹僮便赶忙端来加了姜片的热橘茶让他先紧着润喉驱寒。
小竹僮才把斟了半满的茶杯送到傅凛手中，厅门口的浣花锦棉帘就再度被撩起。
宿大娘撩起棉帘一角站在厅门外，低声道：“三姑娘请。”
她的话音还未落地，傅家三姑娘便风风火火地迈了进来，顺手解了身上的金青鹤翎氅扔给候在门内的小丫头。
“五弟……”
“三堂姐，”傅凛重重放下手中的茶杯，打断了她的话，神色疏冷地望着她，“你我有约定在前，你来我这里小住几日倒没什么，带傅七公子来算怎么回事？”
虽因着傅雁回的缘故，傅凛对傅家从来没有血脉归属之感，对傅家的人也大都不冷不热；但他骨子里其实是个很记情的人，并没有旁人以为的那般，当真毫无差别的对谁都没有人情味。
他因当年傅家老太君从傅雁回手上救了自己一条小命，还给了这宅子和最早那些田产、铺子让他可以安身立命，便能在老太君一封手书递来后，就痛快收留了尹家姐弟；也记着早年还在临川傅家主宅时，傅淳教过自己读书识字，便肯毫无敌意地与她往来。
可那傅家七公子傅准虽是傅凛同母异父的亲弟弟，但傅准较他小了四、五岁，当年他从临川傅家主宅被送到这桐山别院时，傅准还是个才开蒙的小萝卜丁，两人几乎没什么交集，若要说有什么兄弟情谊，至少傅凛这头是觉得很荒唐的。
对他来说，傅准就是个姓傅的陌生人，根本不该在未经他允许的前提下出现在他的地盘。
傅淳闻言眸心湛了湛，神色为难，应得含含糊糊：“前些日子家中为着些小事闹得不大愉快。傅准在姑母面前撒了点脾气，被姑母教训了一顿，面子里子都挂不住，就不愿待在家中。他听说我要来你这里，就死活要跟来，我怕放他独自气冲冲出去乱跑要出乱子……没先问过你就将他带来了，是我的不对。”
“哦。”傅凛不置可否，端了一旁的姜片热橘茶抿了小口。
傅淳有些忐忑地觑着他。
“若我没记错，”傅凛将手中的茶杯放了回去，不再追究傅准的事，话锋一转，接着又道，“上回与你约定的，是半个月后来取图纸。你来早了。”
他口中的“上回”，指的是之前傅淳替傅家家主带话，让傅凛为州府新的藏书楼院绘制一套图纸，并不能署他自己的名字，以此作为赶走尹家姐弟的交换条件那事。
一提起这事，傅淳自然也愧疚尴尬，赶忙以目光扫视了厅中的小竹僮小丫头们。
那馊主意是傅家家主与傅雁回琢磨出来，懂点是非的人都知这是傅雁回要借傅凛的手给他弟弟傅准铺路，无非就是捏着傅凛急于赶走尹家姐弟、又不愿惊动对自己有活命之恩的傅家老太君，说穿了根本是趁火打劫的无理敲诈。
这事傅雁回与傅家家主从头到尾没出面，就派着无辜的傅淳来回传话，傅淳并不认同自家姑母与家主的这个做法，却又不得不按照他们的吩咐做，自是一提起这时就愧疚心虚，没脸让旁人听了去。
傅凛心领神会地冷哼一声，命小竹僮小丫头们都退出去候着。
厅中只剩了堂姐弟二人后，傅淳才走上�