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那些家伙瞧他年纪小，又病怏怏的，打量着他约莫是活不长才被傅家丢过来等死，对他的事便敷衍应付。
直到叶凤歌来到他身边，才终于有人肯不厌其烦追着他喝药、吃饭。
在他发脾气时一遍遍哄着，在他发病卧床时一夜夜守着。
那时他每每发病，在床榻上一躺就是十天半月打底，想到院子里走两步透透气都没法子；叶凤歌不忍心，便时常去院子里照着模样画许多画儿回来给他解闷。
有许多次，厨房的人随意敷衍些不合他口味的饭菜，叫他食不下咽，却怎么也不肯另做，叶凤歌便摸黑带着他去厨房里，在菜架前搭个小凳子抱他站上去，笑嘻嘻地让他自己选要吃什么。
可以说，在他记忆中所有柔软温情的画面里，全都有叶凤歌的身影。
若按常理，她当得起他称一声“姐姐”。
但他不想讲这理，偏不乐意。
虽说不明白为什么，就是不乐意。
每当她摆出一副“姐姐”嘴脸时，他心中就会忍不住蹿起无名火。
随着年岁的增长，那股无名火还越烧越旺。
先前叶凤歌离开寝房时虽浅浅笑着，可傅凛瞧得真切，那笑分明是没到眼底的。
他知道自己那句话多少伤着她的心了，可他不打算立刻就去低头认错。
以叶凤歌的性子，若他这会儿追着去低头，她不蹬鼻子上脸、逼着他叫上几十声“姐姐”才怪。
他得想出个不必叫她“姐姐”就能讨她欢心的法子才行。
不过，在想出这个两全其美的法子之前，他最好躲着她些，免得一不小心又杠上，那就不好办了。
****
拖拖拉拉沐浴更衣后，已是正戌时。
傅凛懒怠走动太远，便交代顺子去将餐食取到北院的小厅来。
这宅子里的人都知道，五爷虽身子骨娇气，却并不喜事事让人近前伺候。此刻未得他吩咐，小丫头小竹僮们就只在厅外的廊下远远候着。
簌簌灯花声中，傅凛拢着披风歪靠在椅背上，美玉般的面上冷冷淡淡，偶尔状似随意地抬眸瞥向门口。
顺子机灵利索，没多久就端了餐食进来。
两荤一素，再配上软茸白粥，虽清淡些，可对躺了三日才醒来的傅凛来说倒也够了。
傅凛一动不动地瞪着眼前的饭菜，眼底眉梢活像沾了雪似的冷嗖嗖。
他还没想到两全其美的法子，心中并不愿意叶凤歌这时过来；可她当真没来了吧，他又无端端怄得想挠墙。
看什么都觉得难吃透顶。
候在旁边的顺子不知他为何忽然生气，茫然又忐忑地绷紧了后背，大气都不敢喘。
就这样僵了好一会儿，才听傅凛淡声脱口，“我的药呢？”
他素来是个不耐烦喝药的，平日里总是找许多稀奇理由与叶凤歌讨价还价，巴不得能躲一顿是一顿，这会儿竟主动问起药来，莫说顺子呆了，连他自己都有些困惑地拧起眉。
难道在昏昏躺着的那三日里，有谁偷换了他的脑子？
好在顺子很快回过神，忙不迭应道：“还熬着呢，凤姐儿亲自守着火，说是等五爷吃过再饭消消食，药就刚好能得了。”
傅凛这才缓了神色，懒懒“哼”了一声，拿白瓷小匙在粥碗里搅了两下。“她……我是说叶凤歌，她吃过了？”
“是。”顺子似是想到什么，嘴角忽然翘起。
“笑什么笑？”傅凛扭头瞪人，颇有点迁怒的意思。
顺子紧了紧嗓子，飞快解释道，“就是想起先前去厨房拿饭菜时，瞧见闵肃给撑得走不动路的模样，可好笑了。”
闵肃是傅凛的护卫，平日里多是神龙见首不见尾的，有时连傅凛都不知他藏在何处。
不过，人总是要吃饭的，在厨房碰到闵肃不稀奇。
稀奇的是闵肃那个面无表情又没什么话的人，竟会毫无节制地暴饮暴食，以致只能形象尽毁地瘫在小厨房的一角……
就真的很好笑啊。
说着说着，顺子实在忍不住，垂着脸吃吃笑出了声。
傅凛想了想那画面，也难得跟着扬了唇，“他怎么忽然胡吃海塞起来？”
顺手舀了一匙白粥送进自己嘴里。
“听说是凤姐儿故意逗他，激他‘以饭会友’……凤姐儿那食量，不是吹，再来三个闵肃也赢不了啊，哈哈哈。”
别看叶凤歌身量纤纤长长，却有个无底洞一般的胃，尤其爱吃肉食；小丫头阿娆还曾玩笑地同她说，“凤姐儿怕是老虎修成了精”。
顺子越笑越欢，全没注意傅凛黑着脸，恨不得将那白瓷小匙咬碎成渣。
****
食不知味地喝下半碗粥后，傅凛面色沉沉地回了寝房，坐在外间的桌旁闷闷生气。
莫名其妙的叶凤歌，闲得慌跑去招惹闵肃做什么？！
见鬼的“以饭会友”，七年都没说上超过二十句话的两个人，有什么狗屎交情？！
亥时，叶凤歌端着药推门而入，见傅凛竟坐在外间而不是躺在床上，不禁“咦”了一声。
傅凛正在气头上，又拉不下脸去问她为什么招惹闵肃，便一言不发地抢过她手中的药碗，仰脖子一口饮尽了。
他难得这般痛快，不必哄着劝着就自己将药喝了，若换了平时，叶凤歌必定会很高兴地揉着他脑袋夸半晌。
可两人下午才因着那句“姐姐”闹得别扭尴尬，这会儿他的脸色又不大友好，落在叶凤歌眼里，就是打发她赶紧走，不想看到她的意思。
于是她接回那空药碗，笑着轻道，“早些睡吧。”
便转身走了。
待她退出去后，傅凛才站起身，一手叉腰，一手扶额，烦躁躁在原地踱了好几圈。
却不知该如何是好。
心头那团乱麻是越来越理不清了，他只好自暴自弃地进了里间，脱衣上榻，蒙头睡觉。
可哪里能睡得着呢。
在被中翻来覆去好一会儿，他又气闷地坐起来，拥被靠在床头，将自己的发顶薅得乱糟糟。
心浮气躁间，他扭头瞥见床头小柜上有一本眼生的手稿。
这寝房除了他自己，就只有叶凤歌能任意进出，既这册子他瞧着眼生，想来就该是叶凤歌的东西了。
傅凛唇角不自知地微扬，动作轻柔地将那手稿拿过来翻看。
“《十香秘谱》？制香的配方么？”他噙笑嘀咕了一句，倾身将床头的小烛台挪得近些。
悄悄看看她平常都在读些什么书，或许，多少能想到些讨好她的法子呢？
秋夜寂寂，灯影幢幢。
安静地将那手稿看了两页后，傅凛的玉色俊颜上已染了透骨红晕。
灯花“哔波”一声响，惊得他整个人抖了抖，做贼似地四下看看，再飞快将那手稿放回原处。
假作无事地缩回被窝躺好，闭上眼却又觉得耳烫。
他伸手抓了抓耳廓，哪知却越抓越烫。
一路烫到脖子，烫入心肺。
烫到头发最末末，烫到脚趾最尖尖。
那本手稿，一定有毒……
第三章
那本“有毒”的《十香秘谱》，正是叶凤歌从临川那家书坊新接回来的活。
书坊老板希望她能画几幅与内容相称的人像画片儿，刊印时添进去一并成册，这才特意给了她一份誊抄本，以便她对照着内容构思画面。
昨日她回来时见傅凛的情形不太好，怕他夜里突发高热，便在床边守着，顺手拿了那手稿翻阅。
今早与傅凛闹了别扭，她就将那手稿给忘了。
夜里去送药前，她是想起来要将那手稿拿走的，结果一进门就见傅凛甩脸色，心下怄了火，又将手稿忘得一干二净。
等她洗漱完回房，准备除衣上榻了，才猛地一拍脑门，懊恼地直跺脚。
若是旁的东西倒罢了，明日再去拿回来就是，可偏是那本《十香秘谱》。
那可不是什么正经书。
虽说傅凛未必就会注意到那册子，可凡事都架不住个“万一”。
即便如今的傅凛在旁人眼中已是个能独当一面的“爷”，但在叶凤歌眼里却始终是个小孩儿。
那种书……
“小孩子看了会长不高。”
叶凤歌红着脸嘀咕自语，越想越觉得不妥，赶忙将外袍拢好，匆匆出了房门。
她住在北院的东厢，离傅凛所居的主屋并不远。
哪知才走出没几步，就碰见与两名小竹僮一道抬着梯子的小丫头阿娆。
“凤姐儿，你夜游呢？”阿娆眨了眨眼中困泪，软绵绵的笑音压低。
叶凤歌止步，也学她那样压着嗓笑回，“落了本书在五爷房里，想去取回来。”
“那书，凤姐儿急着要用吗？”阿娆掩唇打了个呵欠，随口道，“五爷怕是睡下了，我们才将主屋廊前用不上的灯给灭了来。”
听她这样说，叶凤歌立刻便改了主意，“那我明日再去吧，不急用的。”
傅凛的睡眠本就不太好，难得今夜早早睡下，她哪里忍心再去扰他。
况且，既已风平浪静地睡下了，想必就是没看见那本书才对。
****
翌日辰时，早起的叶凤歌到小厨房觅食，见昨夜在北院主屋值夜的顺子已端了碗面坐在桌旁，不禁诧异。
照惯例，在傅凛起身之前，值夜的人得在寝房隔壁的耳房里候着才是。
傅凛的睡眠向来不好，每日最早也得巳时才会起身。这会儿离巳时还有一个时辰，值夜的顺子就已在这儿吃早饭了，实在有些反常。
“顺子，是五爷今日早起了，还是你躲懒偷跑了？”
当年叶凤歌刚来没几天，就察觉院中老仆们对傅凛的事极不上心，奈何她在傅家也只是个客居的侍药，实在说不上话，只好暗地里多照应着些。
过了两三年，临川傅家那头才知这宅中的老仆们敷衍，另拨了稳妥可靠的宿大娘过来管事。
宿大娘到底是傅氏本家大宅出来的，瞧出那些老仆不像话，嘴上不提，却隔三五月就新进几个小竹僮、小丫头，几年下来，便不动声色地将前头那些老仆给换完了。
陆续进来的这些年轻人都是桐山本地的贫家子，能在傅家名下谋一份薪饷不错的差事，自是欢喜又珍惜，做起事来勤快伶俐，将宅中大小事都照应得妥帖。
再加之傅凛虽有时脾气古怪些，却并不是个苛刻的主人，别业里也没有临川主宅那样多规矩束缚，是以这些年轻人对比自己大没几岁的傅凛虽敬畏，却并不生分，平常宅中的气氛大都是和乐随意的。
忆起当年事，叶凤歌疑心旧事重演，神色不禁严厉起来。
顺子正吸溜着面条，抬眼迎上叶凤歌的目光，慌忙将面条咬断，急急解释，“凤姐儿别恼，我没偷懒！五爷起了，可他不让进去，非要叫我先过来吃早饭！”
叶凤歌这才松了眉心，无奈笑斥：“他还没吃，你倒先吃上了。”
她原本算了时辰，想说自己吃完早饭后就正好熬药，待送过去时傅凛也差不多消食了，她也可以趁他喝药时将那手稿偷偷拿回来。
这会儿一听傅凛早起了，她便赶忙去隔壁小间取了药来，拿清水泡到熬药的小砂罐里。
又问了顺子，听他说傅凛没有吩咐传早饭，叶凤歌放心不下，便请掌勺大娘替她捞了碗面，又将厨房特地给傅凛准备的肉末粥一并端了。
临走前，她对顺子道，“我过去盯着五爷把早饭吃了，你慢慢吃，吃完后将药熬了端到北院来就是。”
顺子点头应下，又笑嘻嘻地指指叶凤歌手中托盘里那碗面，“�