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他口中的舅母，便是傅凛的母亲傅雁回。
“我……”这破孩子还真有点小聪明，叶凤歌被他这话结实噎住。
即便傅凛不看傅雁回的面子，可老太君毕竟待他不薄，既有老太君的亲笔手书，只怕傅凛也不好拿这破孩子如何。
那小少年见她被噎住，得意一挑眉，抖了抖银鞭又要重振旗鼓。
“闵肃。”
随着廊檐下传来冷到说恼馍峄剑坏滥杏八布渎庸敫鲈鹤樱旖瞪癖阃Ｔ谀切∩倌昝媲啊�
小少年根本来不及反应，手中的银鞭就被来人夺去，下一瞬，他就被人拎着胳臂提溜起来，双脚悬空寸许。
叶凤歌急忙转头看向北院来处，回廊下，傅凛一袭月白锦袍长身玉立，精致俊秀的冠玉面上似覆了寒霜。
****
辰时，天色已麻麻亮，宅子里大多的丫头、竹僮陆续赶到大厨房来，准备吃了早饭好接着做事。
大家一踏进院子，便纷纷愣在当场。
院子正中摆了长条凳，昨日刚来的那位表少爷被五花大绑着趴在凳上，口中塞了半块馒头，吚吚呜呜说不出话。
素来神龙见首不见尾的闵肃一袭墨色武袍，刽子手似地站在旁，负于身后的双手正握着宅中行家法时才会请出来的板子。
而廊檐下，傅五爷双臂环胸，慵懒窝在一张铺了锦垫的楠木椅中，修长双腿闲适交叠搭在连接两根廊柱的长椅上。
真像个监刑官。
就在众人交头接耳时，有位身着雪青色花缎披风的女子急急拨开围观人群，步履匆忙地朝傅凛奔去。
在场许多人都识得，那是傅将军昨日带来的表小姐尹笑萍。
不等她靠近，傅凛伸出食指隔空向她点了点，示意她止步。
尹笑萍被他那无声威压的气势镇住，脚下灌了铁水般，突然就黏在那里挪不动步子了。
“人到齐了，”傅凛抬眸，对院中那个“刽子手”道，“动手吧。”
闵肃半点不耽搁，旋身抬手就是一板子，打得那动弹不得的小少年猛蹬腿儿，鞋子都踢掉一只。
很显然，尹笑萍在来的路上已得知自家弟弟做了什么，见状虽眼中含泪，却也没敢立刻下去拦，只是远远向着傅凛求请。
“今日是华弟不对，还请五表哥……”
傅凛没理她，朝闵肃投去一瞥，“叫你停了？十板，若少一板，你五倍代他。”
闵肃是个高手，看出这孩子武功底子不扎实，小身板根本经不起他下重手，所以才打一下停半晌，想着或许傅凛气消了些后，或许会有转圜的余地。
毕竟凳子上这家伙是傅雁回的姻亲外甥，闵肃也怕当真将人打出个好歹来。
不过他并没有“代人受过”的高贵胸襟，听傅凛这么一说，当即毫不犹豫地又打了第二板。
见被绑在长凳上的弟弟被半块馒头堵住嘴，泪流满面却连喊痛都只是吚吚呜呜，尹笑萍眼中的泪像珠子似地扑簌簌直往外滚。
“五表哥，华弟只是年纪小，性子胡闹些，但他有分寸，不会当真伤着人的……”
“尹笑萍，看在老太君的面子上，我只给他十个板子，已经很和气了。”
傅凛转头看向她，冷冷勾起唇角，吐字如冰，“我年纪不小，性子也胡闹，但我有分寸。”
这说话间，闵肃那头的第三个板子也落下了。
尹笑萍再忍不住，满脸是泪地奔到院中，扑身护在弟弟背上，哭腔颤颤地回头对傅凛喊道，“五表哥，你莫和他小孩子计较。他冒犯的那位姑娘在哪里，你请她来，我代华弟向她赔罪！若有什么损伤，我一定……”
正在这时，已换了身衣衫回来的叶凤歌从围观人群中挤出来，小跑着蹿到傅凛跟前。
“打个两三下就行了，”叶凤歌是一路跑过来的，小口喘着气，低声对傅凛道，“若事情当真闹大，你在老太君面前也不好说话。”
她心知既傅凛发了话，闵肃就绝不会放水，那孩子虽有些习武的底子，但并不扎实，那小身板根本抗不住闵肃打十下。
她倒不心疼那熊孩子，就怕当真有个什么差池，傅凛对临川那头没法交代。
傅凛仰面细细打量着她浮肿的双眼，眉心微蹙。
看不出他的心思，叶凤歌起急，伸手轻轻扯了扯他的袖子。
像提醒，却也像撒娇。
傅凛如被猫崽子的嫩爪软乎乎刨了一把似的，霎时心音大乱。
他抿紧了漂亮薄唇，突兀地干咳了两声，低头垂眸避开了她的目光。
却又正巧看到她手背上那道被鞭子尾梢划出的细细血痕。
傅凛面色倏地转为冷硬，扬声对闵肃道，“不必有顾虑，打死我埋，打残我养。”
叶凤歌倒吸一口凉气，抬起指尖按住眉心，不知该气还是该笑。
傅五爷果然长大了，这股子护短到底的威风硬气，实在很有世家纨绔的风范呢。
第十三章
四下有不少围观的小竹僮、小丫头，惊闻傅凛此言，皆不由自主地摸了摸自己发凉的后脖颈子。
他们中大多数人进宅子来做事也不是一天两天，都知自家五爷待人并不苛刻，但也绝不是和稀泥的笑面菩萨。若有谁胆敢冒犯他心中的底线，下场通常都很惨。
刚巧，这位被家里惯坏的表少爷，今日就撞刀口上了。
宅子里的人都看得出来，虽凤姐儿名义上只是客居的侍药，可她恰好就是五爷心上为数不多的底线之一。
被绑在长凳上的小少年吓得不轻，极力抻着脖子看向傅凛，泪眼滂沱，口中呜呜似是求饶。
先前那份骄横的神气是半点影子都没了。
而他的姐姐尹笑萍更是脚下一软跌坐当场，压着嗓小声啜泣，哭得梨花带雨。
瞥见闵肃又将板子高高举起，叶凤歌赶忙冲他又是使眼色又是拂衣袖的，让闵肃暂且住了手。
她这才笑叹着呼出一口气，弯腰凑到傅凛耳畔，低声道，“总不能当真打死打残的，教训过就差不多了吧？若还觉不够，就罚他做些事吃点苦头，好不好？”
傅凛耳尖立时烫红，在耳后、颈间白皙肌肤的衬托下，像极了雪天里幽幽初绽的红梅。
他面上端着凝肃冷色直视着院中，不着痕迹地往左偏了偏头，只拿眼角余光悒悒瞟过叶凤歌手背上那条浅细的血痕。
见他漂亮的薄唇倔强抿直，似乎并不想改变主意，叶凤歌只好再凑近他些，将声气放得更软些。
“你护着我，我明白，心中也很欢喜，可我不想给你惹麻烦的心思，你也体谅一些，行吗？”
若论起来，今日之事确是那小孩的过错多些，傅凛作为这宅子的主人，又是为人兄长的表哥，打板子教训一顿，说出去也是占理的。
可是，因着傅雁回的态度，傅凛与临川傅宅的关系本就微妙，若再为这点小事与那边杠起来，对傅凛终究没什么好处。
他想护着她，她却也在盘算着不让他为难。
相伴七年，两人就是这么彼此护着对方，跌跌撞撞并肩走过来的。
傅凛转头凝着她眼中那份对自己的在意，眉心渐柔，终于轻轻“嗯”了一声。
“那，不打了？”叶凤歌觑着他的神色，不放心地确认。
傅凛淡淡横了她一眼，讨价还价，“就看在你的面子上，减他三板。”
“合着我的面子在你这儿，才值三个板子？”叶凤歌指着自己的脸，调侃似地轻声笑嚷，“你仔细瞧着我这好看的面子，再斟酌一下。”
傅凛不可思议地盯着她还微肿的双眼，唇角抽了抽。
有点想笑。
他忍着笑意轻咳两声，“他才挨了三下，罚太轻了不长记性。你好歹容我打够他五板，勉强凑个整。”
叶凤歌一听，抖着肩膀闷笑出声。
五个算哪门子的凑整？！怎不说打个六六大顺、八星报喜呢？
不过，她也不是个不懂进退的人，心知若是当着众人的面叫傅凛让步太多，总归是会落了他当家人主事的架子，便没再与他讨价还价，
“行，你是爷，你说了算。”
她笑哼两声，又道，“好歹在你的斟酌之下，我的面子总算值了五个板子的价，我知足了。”
“不懂行情，就别乱猜价。”傅凛状似不经意地瞥了她一眼，腮边隐隐透了点可疑的绯红。
叶凤歌莫名其妙地皱了皱眉，不懂这话是什么意思。
傅凛没做解释，徐徐敛了墨长双睫，藏住眸底涌起的浅笑。
这不懂行情的笨蛋哪里想得到，无论是她的面子、里子，在傅五爷这里全都价值连城。
并且，千金不换。
****
傅凛站起身，漫不经心地掸了掸袍子上的褶皱，略扬声对院中道，“尹华茂，不管你以往在尹家、在临川傅宅是如何被纵容被忍让，如今既在我的地盘，你就得老实照我的规矩来。”
绑在长凳上的小少年尹华茂听出这话像是有转机，倏地停了泪，巴巴翘起脑袋望着傅凛，点头如捣蒜。
方才闵肃那三板子可是扎扎实实的，任他再是骄横轻狂，这会儿也没脾气了。
傅凛淡淡挑眉，嗓音仍是冷的，“任这宅子里的哪个人，都是你动不得的。”
他抬起下巴指了指身旁的叶凤歌，“尤其是这个。”
虽这样将叶凤歌单拎出来强调似乎有点浮夸，可傅凛就是要让尹家姐弟，甚至宅中所有人都明白，叶凤歌是不同的。
突然被瞩目的叶凤歌尴尬抿笑，偷偷翻了个小白眼，心中却又忍不住泛起淡淡欣慰。
见尹华茂又老老实实地含泪猛点头，傅凛接着道，“板子减为五个，另五个板子改罚别的。后日下午申时之前自己来北院书楼见我，到时再告诉你罚什么。可有异议？”
莫说尹华茂嘴被堵着说不出话，便是说得出，他也万不敢有什么异议。
倒是尹笑萍赶忙扶着长凳的边沿站起来，细声细气地抽噎着，对傅凛道，“五个板子打完，总得要将养好些日子才能下地走路……”
傅凛淡声道，“总之，到了时候他就得站在北院书楼前，否则后果自负。”
他是看在叶凤歌的份上才稍作让步的，这尹笑萍以为他是什么怜爱弱小的善心人吗？
见他态度强硬，尹笑萍不敢与他再僵持，只好退而求其次，“那到时我……我陪着他过去，行吗？”
“不行，”傅凛一口否决，“若到时还走不动路，便是手脚并用地爬，也得是他自己爬过来。”
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大清早就出了这么一场闹剧，这会儿已是正巳时，日影都快当头了。
盯着闵肃将后头两板子打完后，傅凛让众人各归其位，自己则与叶凤歌相携回北院去。
进了北院的青砖拱门后，叶凤歌打量着天色，忙道，“你自个儿找承恩给你拿点吃的，我去熬药。”
“熬什么药？”傅凛抬眼望着天，“不喝。”
叶凤歌揉了揉眼角，没好气地笑道，“有事说事，无端端闹什么脾气。”
这家伙喜怒无常，她习惯了。
傅凛伸手扣住她的手腕，垂眼看着她手背上的伤痕，“先给你上药。”
“这点小伤……”叶凤歌轻轻挣了挣，察觉他执拗地使了力，只好妥协，“好，我先去上药，过后再给去给你熬药，行了吧？”
傅凛拉着她就往北院主屋行去，以行动作出答复——
不行，爷要亲自动手。
“其实这小伤口没什么大碍的，”叶凤歌边走边