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“他娶了个好夫人；他们把江南的田产全卖了。”宗茂随口说；好像天下没什么事情能瞒得了他。
柳随风心中一缩；双手呈上公文；道：“这是南直隶总督府才送来的急报。”
宗茂接过来；展开书页。
看完后；他面色如常扔到一边；继续刚才的话题：“大明不缺银子；银子都被埋在地底下了。”
“宗相；”柳随风指着像废纸屑般躺桌面上的公文；道：“我担心别在江南闹出大乱子。”
“会有什么大乱子？”宗茂回过神来；“你又不是没在江南呆过；兵器工坊都有重兵把守；不会有事。”
“兵器工坊都有重兵把守……？”柳随风脑中如惊雷一劈；宗茂早就有准备了。
他来时的心气像是被戳破了的皮球；一下瘪了下去。
“宗相；眼下大周初定；内忧外患；江南乃赋税重地；动于戈牵一发而动全身啊”
宗茂看着面色焦虑的柳随风；笑道：“柳尚书多虑了；我问你；你以为我大周现在最大的敌人是谁？”
“满清鞑子？察哈尔蒙古？镇西王吴三桂还是镇海王郑芝龙？”他手指在空中虚点；摇头自言自语：“都不是；就是那些到现在还在隐匿田产；拒不缴纳田赋的乡绅。”
“我在江南十年；难道不知道那些人的德性。他们想反就让他们反；把心有二志、呱噪不停的人铲平了；那些边边角角的地方又何惧？”
“他们要是不反；那才是麻烦呢。”
宗茂最后一句话令柳随风不寒而栗。他看宗茂的模样；心中好笑：“你只是丞相；怎么把自己当初陛下了”
纵观史书；这样跋扈的丞相从来没有好下场；柳随风几乎预见了宗茂的未来。
宗茂才登上相位；许多人都在期盼或者预测他迟早有一日会出事；柳随风也不能免俗。其实他们是在羡慕宗茂的位置；宗茂不在了；别人才有可能坐上去。
宗茂没有留意柳随风不自然露出悲天悯人的模样；继续说：“有了钱粮；大周才能维持强悍的军队；陛下是雄主；布局深远；三年之后；北方休养生息恢复田赋；还怕天下不平吗？”
柳随风绝不会像宗茂这样做事；年轻时；祖父给他留下的经验教训丨是出头的椽子先烂；在朝堂上决不可树敌过多。宗茂处事与他的方式完全相反；这么多年了；秉性脾气半点没改。
“宗相有主意便好；下官告退。”他不想再在这里呆下去。
宗茂吩咐道：“太平知府与乡绅勾结；不尊朝廷法令；请柳尚书回去处置。”
“遵命。”
柳随风退出尚书台。走出那座屋子；他感觉呼吸变得更通畅。这样的丞相绝不是大周之福；他要坚忍下去；但又要小心避免被宗茂带出来的天火烧毁。
“现在看来；除了军权不许人碰；陛下几乎把所有的事情都放在尚书省处置；陛下真有这么懒吗？”柳随风坐在轿子沉思；在他的记忆中陛下绝不是这种人。
翟哲登上皇位之后；在他心里的形象逐渐变得模糊；许多事情都渐渐找不到头绪。
“果然；天子之威不可测”
昭武二年；三月；苏州织工拒商税为乱。
南京提督金小鼎请李来亨率军血腥镇压；杀二百三十人；牵连南直隶乡绅四十二家；皆被剥夺功名；举家发配河套养马；震动朝野。
四月；陕西三边提督左若率军到汉中城外；镇西王吴三桂亲自交割城防。
四月；朝令召集朱氏王室后代入北京城；赐予田庄养之；不许擅自离开。
御史在朝堂上像马蜂一般追蜇丞相宗茂；皇帝避要害；顾左右而言他。
马士英拉了一帮复社和浙东的士子找到同出身浙东的姚启圣帮忙。但枢密院忙于招兵买马；安排大军出塞作战的粮草；不对尚书省说提半点意见。
宗茂得意洋洋回到府中；这件事一过；天下无人不惧他宗相国的威名。
开春以后事情太多；今日都察院和尚书省唇枪舌剑；吵的连午饭都没吃上；连皇帝都陪着饿肚子。
他一进门就朝管家吆喝：“快准备饭”末了又补充一句；“再来一壶酒”
他肚子饿了；心情又好；所以要饭又要酒。
回到屋中坐下；才脱下官袍；门外传来“踏踏”的脚步声。
府中只有一个人敢在他面前这样走路；绿莹推门进来；盯着他说：“老爷；今日府中有客人。”
“有客人？”宗茂站起来；相国府上从来不缺少客人；但能让绿莹如此相待的人是谁？
绿莹眉头笑成弯月：“姐夫来了”
“季弘？”不知从什么时候起；也许是事情太多了；宗茂很少再想起这个比兄弟还亲的人。大周立国后；锦衣卫和东厂就消失了；朝堂封赏中没有季弘和赵玉成的名字；这两个机构远不像前朝那般气焰嚣张。
宗茂大喜；招手道；“请过来；正好让他陪我喝几杯。”
今日季弘与夫人永莹一起来相国府。两姐妹在一起有说不完的话。绿莹珠光宝气；雍容华贵；永莹衣着朴素；比她双胞胎妹妹看上去要苍老不少；看的绿莹很是心痛。
见宗茂随意；绿莹嗔怪道：“你是相国了；就这般轻慢姐夫。”
宗茂连连摆手：“你不懂；我只是要与他喝几杯；要是专门给他准备一顿宴席；那才是轻慢。”
绿莹咯咯笑着出门；像一只刚下完蛋的母鸡。
半刻钟不到；季弘的身影出现在门口；不苟言笑；脸像青石板一般僵硬。
管家亲自领着小厮来上菜；他很有眼力；见老爷要招待客人；加了四个菜和一壶酒。
“许久不见你了；”宗茂招呼季弘坐在自己对面：“每天有忙不完的事情；也不知你整天在哪里。”
季弘坐下；一只左手轻松拍开酒壶上的泥封；给身前的酒杯满上。
“我现在只管外面的事情；朝堂里的事归东厂管。”他声音低沉；“但我知道江南的民变是你故意诱发的。”
宗茂端起酒杯；道：“你我兄弟好久不见；提朝堂中事做什么；来喝一杯。”仰脖一口于下。皇帝爱喝山西的竹叶青；朝中的大臣们也跟着爱喝竹叶青。
季弘没有动酒杯；说：“我知道；赵玉成一定会知道；赵玉成知道；陛下就知道了。”
第733章 季弘
“我当然知道瞒不过陛下”宗茂斟满自己的空杯子；清澈的竹叶青在绿色的杯子里如一汪春江水；“可是……；陛下让我当丞相不就是为了这个吗？”
季弘呆住了；原来宗茂什么都明白。
宗茂伸出手指；撸起衣袖看；手背抹去嘴角的残酒；虽然当上丞相；在熟识的人面前；他就像村头泼皮那般粗俗。但是在陌生人面前；则完全不同；他会像炙热的太阳；威压的别人不敢抬头看他。
“你们都想偏了；我是大周的丞相啊如果我像马士英那样与文臣士子同流合污；像柳随风那般企图用无数条坚韧的蛛丝来稳固自己地的权力；我怎能当上这个丞相？”
他的胸口热起来；季弘在草原是被大家嘲笑的“红马”；喝酒虽然脸红；但可以千杯不醉。但他的酒量很平常；几杯竹叶青下肚；身体便从里面向外面散播热量。
“你都知道啊？”季弘发现自己有点像傻子。
“来；”宗茂端上酒樽；“就凭你过来找我说此事；我们这辈子都是兄弟。”
季弘一饮而尽。
宗茂一如当年；十几岁初出茅庐便可以在北京城大展身手；眼里容不下沙子；大胆揭露耿光贪墨银子。无论到了哪里；他都是最耀眼的明星。
有些本事是天生的；季弘这一辈子也就闪耀过那么一次。他弱弱的劝道：“陛下大度；但相国也要适可而止；兵者；凶器矣；何况是对汉人。”说话的声音自己听上去都有些底气不足。
“这个你就不懂了；”宗茂端起酒壶手臂伸长；跨过整个桌面给季弘斟满酒；“国无信不立；与信义比；莫说杀几百个人；就是成千上万的人拦在我面前；也照杀不误。”
“朝廷拍卖矿山；出钱的人不能开采；多少人看着呢？太平府的事情不解决；大周别处的矿山再也卖不出去。无非是本地乡绅想从中捞好处；你以为老实巴交的百姓有这个胆子。有些人什么地方都想插一手；在山边盖一间草庐就以为那山归他们所有。”
“商税是朝廷法纪；今日苏州抗税；明日湖州抗税；如容忍一处；户部哪里还有银子给枢密院整军。”
“庸俗之徒都只知道退缩；不愿犯士林众怒；”宗茂拍案高呼：“燕雀岂知雕鹗志。”
季弘端着酒杯的手微微一颤；半杯竹叶青洒在桌面；他见宗茂没有留意；悄然把酒杯放在唇边饮尽残酒；掩饰过去。
他近年在夫人的督促下读了许多书；如果他没记错；这句话出自《史记。陈涉列传》。陈涉说完这句话后不久造了大秦帝国的反；宗茂怎能说这样的话。
他轻笑掩饰心中不安；道：“相国；我就是瞎操心。”
宗茂大笑；道：“多笑笑就对了；别整天板着脸；你常来我府中走走；我再忙也能找出功夫陪你喝几杯。”
他偏着头问：“你日子过得窘迫吗？锦衣卫统领也是三品武职；为何常穿布衣？”
季弘道：“我本就是布衣；若不是陛下搭救；我只是草原上的野人；连布衣也算不上。”
“你啊……”宗茂很是无语；“如今我们已经追随陛下打下了大大的疆土；未来还有更强大的王朝；老是想着从前的苦日子做什么。”
宗茂表情和言谈举止；让季弘又找回了才来来相国府的担心。
他生出与柳随风一模一样的想法。陛下即使再宽厚；大权在握的宗茂正在无可阻挡的奔向深渊。只有一个人可以拦住他；可陛下正在扫清他前途的障碍。
“你说人也是奇怪；最看不透的就是自己。”季弘说了句没头没尾的话；左手拿起酒壶；“来；今日我就好好陪相国喝几杯。”
今日过去；直到十年之后；他再没来相国府上找宗茂喝过酒。他是皇帝的忠犬；与外臣交往是大忌；何况；他已经习惯了在幽静的环境中生活；只需听皇帝一人之令。他与宗茂是兄弟；但他更是大周的臣子。
一顿酒喝了许久；季弘的脸像猪肝；宗茂站起来身子已经有些晃。
掌灯时分；季弘与永莹告辞离去。
绿莹犹然不舍；拉住姐姐的手道：“姐姐好久不来见我；入京半年才到我府上走一遭；难道相国府就这么难找吗
“哪里；”永莹温暖的掌心覆盖在妹妹的手背；“日后我会常来的。”
侍卫驾着马车候在相国府门口；宗茂极为难得送客到大门外。
街道上积雪都被清扫于净；马车专挑幽静的街道行走；蹄声“哒哒”作响。车内；永莹依偎在季弘仅有的臂膀中；说：“老爷；我觉得妹妹变了。”
“变了吗？”季弘在黑暗中嘿嘿笑；“她哪里变了？她一直都是那样啊。”
“她今日我送我珠宝；我没有收；她很不高兴。我从来没见过那么大的珠子；有鸡蛋那么大；在灯光闪闪发亮；”永莹故意啧啧赞叹；她抱紧季弘健壮的腰身；幽幽嗔怪道：“你从来没给我买过那么宝贝的东西。”
季弘嘴角浮起笑意；道：“她是相国夫人；你只是三品锦衣卫统领的夫人。”
“那又怎么样；”永莹把季弘的腰报的更紧了；“要那么大的珠子有什么用；还不是装在盒子里；藏在密室中。
她突然翘起脑袋；看着季弘近在咫尺又模糊不清的脸；说：“哎；你知道吗？宗相国到了北京城又纳了两房妾。”她扳着手指算；“那他现在就已经有五房妾了；不过那几人在我妹妹面前说话头也不敢抬。”
季弘笑道：“我说吧；她何曾�