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李清明的见识令张铉暗暗赞赏，张铉笑道：“话虽这样说，但保证书还是有必要，至少两三年内，我不希望这些江南世家拖我的后腿。”
……
沈坚连夜行船，在次日清晨他赶回了江宁县，江宁县是江南会老巢，也是世家集中之地，由于孟海公军队对江南世家的严重威胁，大部分世家纷纷将家人送去了江都，江宁城内显得十分冷清，很多店铺都关了门，行人冷落，从前行走在大街上的华丽马车也不见了踪影。
沈坚匆匆赶到了江南会总部白虎楼，会主陈宪和其他二十几名士族的代表都聚集在大堂内，他们已经心急如焚，就在昨天上午，孟啖鬼的军队杀进了毫无防御的毗陵县，屠杀并洗掠全城，毗陵县城内的三家江南会成员全部被灭门屠杀，百年积累的财富被抢掠殆尽，这让江南会的各家士族惶恐万分，他们在争论是否放弃丹阳郡撤去江都。
这时，一名白发苍苍的老者大声道：“各位请安静，请听我一言！”
老者叫做袁柘荣，是丹阳袁氏家族的第二号人物，也是江南会中的袁家代表，袁家是几十年前从巴蜀迁来，虽然时间很多，但发展极为迅速，已经成为江南著名的世家之一。
事实上，江南会的权力核心就是四大家族，吴郡沈氏，丹阳郡袁氏、王氏和谢氏，其他士族只能算普通会员，比如吴郡陆氏家族、顾氏家族等等。
大堂内渐渐安静下来，袁柘荣便道：“现在形势确实很不乐观，我们几大家族商量一下，如果把所有世家的庄丁凑起来，大概能有一万余人，加上沈纶的三千人，一共能集结到一万五千军队，兵器和盔甲库存里都有，而孟啖鬼的军队也不过一万余人，我们尚能一战，所以大家也不用太害怕，另外，沈副会主已经赶往江都向隋军求援……”
这句话一出，大堂内顿时炸开了锅，众人议论声一片，有人激动得大喊道：“当初把孟海公接到江南就已经是引狼入室了，难道现在还要引虎入宅吗？”
“统统闭嘴！”
副会主谢勇一声厉喝，声如闷雷，大堂内顿时安静下来，谢勇怒道：“你们的妻儿老母都送去了江都，江都是谁的地盘你们不知道吗？”
众人面面相觑，这句话很有说服力，既然大家都把家人送去了江都，却又对隋军怀有敌视，这显然是很矛盾之事，大堂里一片沉寂，就在这时，一名侍卫跑到袁柘荣身边，低声道：“沈副会主回来了！”
袁柘荣急对谢勇使了个眼色，谢勇喊道：“大家先回去集中壮丁吧！这是当务之急的大事，必须立刻行动起来。”
众人也知道形势危急，都纷纷回去了，袁柘荣和谢勇快步向后堂走去，一直沉默不语的陈宪也跟了上来，他在江南会虽然没有实权，只是一个象征，但他并不愚蠢，他很清楚自己落入孟海公手中的下场，恐怕比任何人都要惨。
内堂上，刚刚回来的沈坚正听另一名核心成员王致礼给他讲述毗陵县之事，三人快步走进内堂，袁柘荣急问道：“怎么样，遇到张铉了吗？”
沈坚点点头，“遇到他了，谈了我们的境况，也向他求援。”
“他愿意出兵帮助我们吗？”谢勇也连忙问道。
“他愿意出兵，但条件比较苛刻，我觉得大家还是先商议一下再说吧！”
四人在方桌前坐下，陈宪也坐到一旁，一般这种核心会议他没有资格参加，但这次情况非同小可，众人也让他一起参与。
沈坚便将他和张铉的见面情况详细给众人说了一遍，最后道：“他只给我们三天时间考虑，实际上只有一天，我赶去江都至少还要两天时间，大家决定吧！”
众人都沉默不语，半晌，袁柘荣嘶哑着声音道：“解散江南会，我们几十年的心血就白费了，还要写保证书公示，很难接受啊！三郎，张铉能否有商榷余地？”
“肯定不行！”
谢勇性格直爽，他对众人道：“刚才沈公也说了，天无二主，如果我们不投降，他怎么可能来救援我们？现在我们的选择是要么被孟海公屠杀，要么无条件投降北隋。”
袁柘荣拉长了脸，“这也未必，我们应该还有第三个选择。”
“袁公觉得我们能击败孟啖鬼吗？”
“我觉得不是不可能，我们库存有一万套明光铠甲，有犀利的战刀和长矛，而对方大都是布甲，连皮甲都没有，兵器更是粗制滥造，我们的庄丁都进行过数年的军队训练，绝不是孟海公那种乌合之众可比。”
“就怕士气不如对方。”王致礼有点担忧。
“士气？”
袁柘荣冷笑一声，“我们还有退路吗？这些庄丁也一样，什么叫背水一战，现在我们就是，没有退路，他们只有死战一条路，否则妻儿老小都会沦入敌手，我不觉得他们没有士气。”
这时，一直沉默不语的陈宪开口道：“我觉得可以一试。”
众人都回头向他望来，他连忙道：“孟啖鬼只是来接管乐伯通的军队，而乐伯通的军队大家都知道，军纪涣散，大多是地痞无赖，烧杀奸淫他们厉害，但真正打起仗来，就像袁公所言，一群乌合之众罢了，装备也十分低劣，我们的庄丁军队完全可以战胜他们。”
王致礼点点头，“我也觉得可以一试，恳请张铉支援的代价太大。”
“谢贤侄的意见呢？”袁柘荣望向谢勇。
谢勇沉思良久，终于点了点头，“那就试一试吧！”
沈坚见四人都决定最后一战，也只得叹口气道：“那我好吧！我再去一趟江都，向齐王殿下解释清楚。”
五人算是达成了共识，但背后的潜意识谁都没有说出口，他们都意识到其实还有一条路，实在不行，就放弃江南逃去江都。
第803章 拒不投降
剿灭了杜伏威，江都城最大的心腹之患被拔除了，消息传到江都，江都城一夜未眠，欢呼声不断从城中各处响起，庆祝江都重生的饮酒欢庆一直延续到次日天亮，无数人喝得酩酊大醉。
在一夜欢庆后，江都城的繁荣立竿见影，城中的商人开始迅速活跃起来，很多商人都囤积了大量的货物，急于运到北方去销售，或去洛阳，或者就去中都。
一连几天，捷运和北运两大官方船行前天天拥挤得水泄不通，近千名先知先觉的商人争先恐后地预定船位，两家船行各有四百艘中型货船，垄断了江都的船运，商人们之所以着急，是想赶在北方河流结冰前将手中货物出清。
但这只是小商人，大商行则不用排队，他们和船行早就签署了长期合作协议，船行会先优先给他们运货，只有剩下的船位才会分配给小商人。
北运船行内，数十名伙计忙碌得几乎脚不沾地，声音都嘶哑，每一个伙计身旁都缠着三四个商人，用各种手段恳请伙计能给自己安排一个船位。
“我的货物不多，不像他们要用几艘船，我只要一艘船就足够了，我可以睡在甲板上。”
“兄弟，这点小意思请务必收下，帮帮忙吧！”
……
在船行的内堂，李清明一边喝茶，一边听管事的汇报。
“启禀长史，这批船实在太紧张，现在基本上已经订满了，但外面还有上千人排队，据说还会有大量商人前来订船，卑职真的很难办啊！”
“捷运船行那边呢？”
“那边比这边还要紧张，昨天就订满了。”
管事叹了口气，“这个时间很尴尬，再过一个半月北方河流都要结冰了，这是今年最后一趟北运，大家都想抢这次运输，否则商人们会损失惨重。”
“已经发出船满告示了吗？”
“还没有，在等长史决定。”
“那就暂时不要泄露船队已满的消息，我再想想办法，尽量让所有商人都能赶上最后一趟北上。”
李清明又嘱咐了几句，便起身离开了北运船行，匆匆向留守府而去。
张铉目前暂时住在留守府内，他是昨天上午才返回江都，这两天一直在忙碌地接见逃来江都的江南士族，虽然身体很劳累，但他的心情却轻松愉快。
张铉的好心情是来自于江南的局势，孟海公没有让他失望，将一直桀骜难驯的江南闹得天翻地覆，逼得江南会不得不来求他，凡事先破后立，甚至不破不立，如果没有江南彻底被破坏，也就不会有南北的进一步融合。
这时，有侍卫在门口禀报：“殿下，李长史求见！”
“请他进来！”
片刻，李清明匆匆走了进来，躬身施一礼，“参见殿下！”
“不必多礼，坐下吧！”
李清明坐了下来，张铉笑问道：“有江南那边消息吗？”
李清明取出一份情报递给张铉，“回禀殿下，这是刚从江宁县飞鸽送来，江南会在纠集军队了。”
张铉接过情报看了看，不由冷笑一声，“集合庄丁和孟啖鬼决战，就算他们侥幸战胜孟啖鬼，那孟海公的十几万军队又怎么办？”
“殿下，我们该怎么办？”
张铉沉吟片刻道：“不用着急，江南会求我们越晚，我们的胜算就越大。”
“那殿下还要北归吗？”
张铉笑了起来，“这么好的机会，我怎么会轻易放过。”
李清明这时又低声道：“有件事微臣想恳请殿下帮忙。”
“什么事？”
李清明便将船运紧张之事简单给张铉说了一遍，最后道：“现在已是十月下旬，这是到明年开春前最后一次北运，商人们都很着急，微臣也能理解他们的心情，毕竟商业停顿已经快两年，商人们积货太多，大商行还好一点，很多小商人都快熬不下去了。”
“你是希望我用战船帮他们运输货物？”张铉有点明白李清明的意思了。
“倒不一定是战船，比如十艘横洋舟，其实也可以暂时用作民船。”
张铉想了想，“这样吧！当初杨广的数千艘龙舟船队目前都停靠在东海郡那边改造，一半已经改造完成，我这就下令让船队返回江都，最晚十天后就能抵达，大概有一千艘大船，不过纤夫就要你们自己解决了。”
李清明听说有一千艘大船，兴奋得摩拳擦掌，连忙道：“让商人出钱雇纤夫，相信他们一定愿意。”
“这些船以后就留在江都吧！用于南北货运，不仅是商人，官方货运也需要。”
“多谢殿下成全！”
就在这时，外面传来急促的脚步声，有士兵在门外禀报：“启禀大帅，江南会沈坚求见！”
李清明一惊，“难道他们又改变主意了？”
张铉摇摇头，“他们并没有改变计划，沈坚只是来给我说明情况罢了。”
张铉随即吩咐亲兵，“让他进来！”
不多时，亲兵将沈坚带进了内堂，沈坚跪下道：“小民参见齐王殿下！”
张铉并没有让他坐下，而是冷冷问道：“我听说你们在组织军队，也就是说，你们不再需要隋军帮助，是这个意思吗？”
“殿下，我们并没有建立军队，只是将庄丁集合起来自保，只是因为贼军进兵太快，而且毗陵城被屠城，死了数万人，丹阳郡上下极度恐慌，只要殿下能剿灭贼军，我们一定会解散庄丁，不会拥有军队。”
“你说得很动听，那你们的诚意呢？之前我说过，必须解散江南会，而且要写保证书并公示，现在江南会解散了吗？保证书在哪里？”
张铉一连串的诘问使沈坚哑口无言，半晌道：“殿下能否给我们一点时间，毕竟江南会成立了几十年，说解散就解散，大家心里还没有准备。”
“我可以给你们时间，只怕孟海公没有这个耐心，我还是那句话，江南会不解散，不写保证书公示，隋军绝不