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巨大的利益诱惑着高句丽的君臣，尽管他们彼此龌蹉，但为了高句丽的利益他们还是走到一起，高元最终选择了妥协，下令乙支文德听从渊太祚统一调遣，和渊盖苏文配合行事。
新城城头上，渊盖苏文正在看父亲写来的一封信，信中交代了他和乙支文德的下一步行动计划，一旦时机成熟，乙支文德将前往燕郡夺取燕城，而他渊盖苏文则负责夺取柳城，只要占领这两座重要的城池，辽东就在他们的掌控之中，下一步就要集中兵力夺取临榆关，那里是通过河北的大门。
渊盖苏文看完父亲的信，回头问跟随他出征的幕僚赵万生道：“我父亲说时机成熟才可渡过辽河进军辽东，我想知道这个时机成熟指的是什么？”
赵万生年约四十余岁，他是幽州汉人，饱读诗书却家境贫寒，尤其写了一笔好字，二十年前跟随一名商人来平壤寻找谋生的机会，在大街卖字时被渊太祚看中，从此成为渊太祚的文书，渐渐得到渊太祚信赖，成为渊太祚的幕僚军师，这次是受渊太祚的委托来辅佐渊盖苏文。
赵万生微微笑道：“我觉得莫离支大人所指时机成熟是契丹从柳城撤军。”
“撤军？”
渊盖苏文有些不解地问道：“先生认为契丹无法攻下柳城吗？”
“我不是指契丹能否拿下柳城，而是契丹不会要柳城，契丹人是游牧民族，拿柳城做什么，不过是掠夺一番便走，不过我觉得契丹想攻下柳城也并不容易，毕竟他们不擅于攻城，几番失利后就没有了信心，退兵是必然。”
渊盖苏文点点头，“先生确实说得有道理。”
停一下，渊盖苏文笑道：“听说先生并不赞成攻打辽东，是因为先生曾是隋人的缘故吗？”
赵万生沉默片刻道：“我为莫离支大人效力已经二十年，我妻儿都在平壤，公子却说因为我是隋人才反对，我无话可说。”
“是吧！或许是我误会先生了，那先生是什么缘故而反对呢？”
赵万生叹了口气，“和张铉打了这么久的交道，公子觉得他会把辽东拱手让给高句丽吗？”
“张铉当然不会，但他会被李渊牵制，使他无暇顾及辽东，或许他将来会反击，但我们要的是现在的机会，这已是共识！”
赵万生摇摇头，“自欺欺人罢了，如果张铉会被李渊牵制，他攻打辽东半岛又有什么意义？”
渊盖苏文竟无言以对，片刻他脸色凝重道：“无论如何，夺取辽东是我们数十年的梦想，好容易等待隋末大乱，如果不抓住这个机会，恐怕后世子孙也不会原谅我们。”
“问题就在这里，高句丽只看见利益而忽略了代价，这种战略被方向错误的帝国梦想所误导，其中蕴藏着巨大的风险，在任何时候都不可取，坦率地说，我觉得张铉攻打辽东半岛，就是在为反击高句丽做准备了。”
渊盖苏文的脸色立刻沉了下来，“先生是在讥讽我们自不量力吗？”
“非也，我只是说方向不对，高句丽应该先灭新罗和百济，先统一半岛，然后再考虑向中原发展，否则高句丽一旦损失重大，新罗和百济都会从我们背后下手了。”
渊盖苏文沉思良久，终于点了点头，“或许先生说得对，但我也无能为力，这是上面难得一致做出的决定，我只能执行。”
“但公子可以写信提醒莫离支大人，请他务必防备张铉从辽东半岛向平壤发送进攻，这是隋军一贯路线，我怀疑张铉夺取辽东半岛的目的就是准备进攻平壤。”
这也是渊盖苏文十分担心之事，其实不用赵万生提醒，他之前已经写信回去提醒父亲了，张铉的水军很厉害，又有运载能力强大的横洋舟，隋军攻打平壤确实很有可能，只是父亲和婴阳王都认为张铉会被李渊大军牵制，无暇分身与高句丽交战，他们才认为这是攻取辽东的机会。
就在这时，远处有士兵大喊：“将军，乙支大将军派人来送信了！”
渊盖苏文暂时放下心中烦忧之事，快步走上前，只见几名骑兵已经进城，他走下城去，正好遇到了送信士兵，送信士兵将一只信筒呈给渊盖苏文，“启禀将军，是紧急情报！”
渊盖苏文连忙取出信看了一遍，是柳城的最新战况，契丹围攻柳城不利，被迫北撤返回松漠，双方皆死伤惨重，乙支文德认为时机已成熟，建议双方立刻出兵辽东。
渊盖苏文将信递给赵万生，“先生觉得如何？”
赵万生虽然发了一通不满，但他没有战局决策权，他只能在具体作战上进行出谋划策，而在大局上，他必须不折不扣执行高句丽高层所制定的战略计划。
赵万生看了一遍信，点点头道：“莫离支大人所指的时机成熟已经到来！”
渊盖苏文当即下令道：“全军立刻集结，准备出兵！”
大隋兴宁二年，唐朝武德元年三月十五日，高句丽五万大军分别从辽东城和新城出兵渡过辽水，乙支文德和渊盖苏文各留一万军守城，他们随即分兵两路，乙支文德率两万军进军燕城，渊盖苏文则率三万军向柳城进军，辽东战役终于爆发，而张铉筹备反攻高句丽的十二万大军早已枕戈以待。
……
第697章 解疑答惑
一万军队在虎贲郎将杜云思的率领下抵达了柳城，太守杨善会亲自率领众人出城迎接，城门口杜云思抱拳笑道：“大帅希望柳城不仅能拖住契丹人大军，同时也能拖住高句丽大军，我愿听从杨太守调遣，众志成城守住柳城。”
一万援军到来使杨善会彻底松了口气，柳城的城池损伤不大，关键是守城兵力损失惨重，使他们无力再应对高句丽人的大举进攻，而一万生力军的补充使守城力量重新得到了恢复。
杨善会连忙道：“请将士先进城休息，我再给将军说一说守城情况。”
一万大军浩浩荡荡开进了城内，但一万军队并没有休息，他们进入军营后便全力以赴地投入了积极的战备之中。
此时，柳城内一点也不冷清，李春带着工匠和民夫在全力以赴地修复各种防御武器和设施，契丹人没有带走数万根木头成了柳城的战利品，他们用这些木头重新制作投石机和大盾。
另外，隋军通守守城积累了大量的经验，他们知道哪种防御措施对阻碍敌军进攻更有效果，所有将士都一致赞成使用蒺藜刺和毒签陷足坑，这两种阴毒的暗器就像夏天的毒蚊一样让人不胜烦扰。
李春和十几名工匠为此发明了一种敞口式投石机，它可以一次将千余枚细小的蒺藜毒刺抛洒出去，抛洒的范围很广，在进攻时投出，更使敌人防不胜防。
另外，用干草捆烧毁攻城槌给众人留下了深刻的印象，他们都意识到火烧云梯以及攻城梯会同样有效，为此杨善会专门命数千民夫负责准备这种干草捆，不仅干草，细小的灌木干枝也同样易燃，在柳城外漫山遍野都是枯死的灌木丛，里面再混合硫磺、火油等助燃物，使燃烧更加猛烈。
城墙上，杨善会陪同杜云思参观城上的防御，只见一队队士兵在配合训练破攻城梯法，二十人为一组，士兵们手执斧、叉、爪，一遍又一遍熟练地配合训练，中间还不时有人倒下，这是模仿被箭射倒，这时就必须有人来替补中箭的士兵。
杜云思看得颇有趣味，这时他发现一个奇怪的现象，似乎隋军士兵的披挂不一样，一种是皮甲，另一种是明光铠甲，但头盔兵器全部一样，他指着两种士兵问道：“请问段将军，为何两支士兵披挂不同？”
旁边陪同他参观的段先达笑着解释道：“皮甲是民团士兵，明光铠甲是正式隋军，两者确实不一样。”
杜云思很惊讶，这些民团士兵个个士气高昂，动作勇猛，完全不像一般民团士兵那样畏畏缩缩，或者无精打采，完全就是正式士兵的气势，这又是怎么训练出来的？
另一边负责民团指挥的卢赤峰仿佛明白杜云思的想法，淡淡道：“这些民团士兵是在和契丹军队血腥战斗中训练出来的，胆小懦弱的都阵亡了，相反，作战勇猛的却活了下来，若不是明光铠甲不足，我肯定让民团士兵都装备起来，这场大战结束后，这些民团士兵都可以转为正式士兵。”
“原来如此！”
杜云思点了点头，回头对杨善会道：“我临走时大帅对我说，这次保卫柳城，民众也付出了惨重的代价，他提出一视同仁的想法，也就是阵亡的民团士兵按照正式士兵抚恤，立功的民团士兵也要按照正式士兵犒赏，包括军田奖励，相信大帅在信中已经给太守说过了。”
“杜将军不用担心，我已经按照齐王殿下的意思写军报了，和杜将军所说完全一致。”
杨善会一直没有说话，他有心事，齐王只派了一万军队来柳城，他很担心会不会就没有了别的军队，整个辽东的防卫都要他们来承担。
“杜将军，难道齐王殿下在辽东只打算安排一万军队吗？”犹豫了片刻，杨善会还是直接问出了自己的担心。
这其实也是段先达和卢赤峰的担心，他们两人一起向杜云思望来，杜云思看出了他们三人的担心，便微微笑道：“大帅考虑得非常周全，他知道柳城和契丹大战已经削弱了很多，所以不会让柳城再承受像契丹一样的攻击，我不瞒三位，这次来辽东一共有四万军队，除了我来援助柳城外，还有裴将军的三万骑兵，他和我们的任务一样，将西征的高句丽军队拖死在辽东的土地上。”
三人顿时大喜过望，裴行俨的三万骑兵居然在辽东，那么柳城就安然无恙了。
……
清晨，一支百余隋军骑兵组成的队伍正沿着白狼水向东疾速奔行，这支骑兵装备十分精良，每个骑兵配备了精钢短戟和角弓，血鹰盔、明光铠，横刀、圆盾、鹿角号、飞狐爪、牛筋绳一应俱全，包括雄健的战马和厚实的羊毛毯，充足的干粮袋以及水壶。
对隋军装备的熟悉的人，一眼便可认出这是斥候骑兵，他们和正规骑兵最大的区别就在主兵器，当然鹿角号、飞狐爪和牛筋绳也是特殊装备，但这些小物件不明显，而让人一眼看出区别的就是兵器不同。
正规骑兵使用战槊，长一丈三尺，而精钢短戟长只有五尺，重量二十斤，可以直接挂在马鞍上，非常便于携带，也极为耐用，它便渐渐取代短矛成为了斥候骑兵的主战兵器。
这支斥候骑兵隶属于斥候军第二营，由第二营郎将孙英亲自率领，孙英是孙宣雅族侄，当年他活捉孙宣雅后被张铉封为斥候旅帅，这些年已经积功升为鹰击郎将，掌管五百斥候骑兵，这次保卫辽东战役，他奉命率本营骑兵跟随裴行俨的三万骑兵进入辽东，负责执行一些特殊任务。
此时，孙英率领一百骑兵已经深入辽东，在燕城以西约八十里处，沿着白狼水东行，北方则是巍峨雄伟的医无闾山，在山脉和白狼水之间是一片百里宽的平原，大部分被莽莽森林覆盖，这里是前往辽水的重要战略通道，也是高句丽大军的必经之地。
这时，一名骑兵指着前方大喊：“快看，那边有白烟！”
孙英也看见了白烟，他立刻勒住战马，观察了片刻，白烟大约在两里外，烟柱很细，不像是大规模军队，而且如果是大规模军队驻扎，那他们早就进入警备区，被埋伏的巡哨猎杀了。
但考虑他们随时会遇到高句丽的前哨探子，孙英觉得还是慎重�