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房玄龄完全理解张铉的策略，他微微笑道：“我建议大帅不妨派使者去一趟河间县，以安高烈之心。”
张铉点了点头，房玄龄的建议正合他意。
……
渤海会在饶阳的一场伏击战，一举击溃了窦建德的大军，杀敌一万余人，俘获近六万人，使渤海会取得成立以来前所未有的大胜，高烈狂喜万分，立刻率领大军押解战俘北撤回河间县，六万战俘是一块巨大的肥肉，需要他好好的吞咽消化，只要他从中整编出五万战俘，他的兵力就将在不久后达到八万人。
那时渤海会就将一跃成为河北的第一大势力，无论罗艺、宋金刚还是南方的张铉，他高烈都不会放在眼里。
就在高烈返回河间县不久，高士达率数千人前来投奔，高烈欣然收下了高士达，并认他为弟，同时向他慷慨承诺，‘迟早还汝渤海与平原。’
饶阳大胜使高烈志得意满，一扫去年以来的阴霾，他连摆三场酒宴庆贺战功，在众人的一片歌风颂德中，他不由有些飘飘然了。
不过欢喜归欢喜，但还是有一根针让高烈寝食不安，那就是南皮的五万青州军始终没有撤去，从南皮到河间县只有三百里路程，青州军两天便可以杀到河间县，他虽然名义上已拥有八万军队，但五万战俘军还远远没有整编完成，形成战斗力时日尚远，一旦青州军大举进攻，他就将前功尽弃。
所以高烈心中依旧忧心忡忡，几天来寝食不安，上午，高烈正和族兄高覃商谈粮草之事，虽然高烈从窦建德老巢抢来了十几万石粮食，加上他自己的存粮，已有二十余万石粮食，但要支撑八万大军的消耗还是显得远远不足，高烈希望能从渤海会成员中再次筹集一批钱粮。
高覃负责渤海会内部协调，高烈自然就想让他出面去筹措钱粮，高覃面露难色，低声劝道：“会主，按照惯例，应该在夏收后才缴纳会粮，现在离夏收还有两个月，大家都是青黄不接之时，提前让他们交粮，一是不符合惯例，其次我估计大家也拿不出来，现在还有二十几万石粮食，支持三四个月应该没有问题，何不再等一等？”
高烈脸色十分阴沉，冷冷道：“这笔帐我会算，我让他们现在拿出钱粮自有道理，你也别替他们叫苦，他们的老底我很清楚，哪家庄园内没有上万石的存粮，不过是捂着想卖个好价钱罢了，只想到自己赚钱，渤海会的大业还要不要了？”
“会主，我只是担心催钱粮太急，会让他们反感。”
“我知道他们的心思，如果没有借口，我也不会去问他们要钱要粮，可现在我们军队大胜，军队人数猛增到八万人，于情于理他们都应该主动有所表示，而不应该是我去催促他们，你明白吗？”
高覃心中暗叹一声，只得无奈道：“好吧！我去和他们联系，说服大家拿出一笔钱粮来。”
“现在就去，我可拖不起！”
高覃默默点头，起身行一礼，转身快步下去了。
望着兄长背影走远，高烈没由来的一阵心烦意乱，他心中其实很清楚，渤海会现在面临的严峻局面其实并不是外患，而是内忧。
自从去年七十余人被张铉抓俘的事件后，人心明显散了，大部分人都借口养病躲在家中不出来，再没有了从前为渤海会崛起出谋划策的积极性。
而上个月他在河间县召集渤海会成员以示安抚，结果只有不到一半的人前来，就算来的人也大多只是派族人代表，而不是本人前来。
高烈很清楚问题出在哪里，渤海会成员看到了张铉的强大，使他们对渤海会失去了信心，他们本来就是为了将来恢复齐朝获得更大的利益才加入渤海会，现在看不见前途，这些人都开始打退堂鼓了。
尽管高烈对这帮混蛋的自私自利极为不满，可没有这些前朝老臣的支持，恢复齐朝就是一句空话了，所以高烈这一年多来心急如焚，头发也急白了一半。
现在终于迎来了这场大胜，他一定要让渤海会成员以缴钱纳粮的方式参与进来，一起分享胜利，恢复他们的信心，这才是高烈的真正目的。
这时，一名亲卫匆匆来报，“启禀会主，三夫人紧急求见！”
高烈一怔，小妹会有什么急事？他点点头，“请她进来。”
片刻，高慧匆匆走进房间，不及见礼便道：“大哥，张铉的使者来了！”
高烈一惊，张铉居然派人来了，他急问道：“人在哪里？”
“人我已经带来了，大哥见不见？”
高烈犹豫一下，“你先告诉我，使者前来是为什么事？”
“为高士达而来！”
高烈心中略略一松，便点点头，“那就烦请小妹带他进来。”
不多时，高慧带着张铉的使者房延寿走进了房间，房延寿躬身行一礼，“齐国公帐下从事房延寿参见高会主！”
“房从事不必多礼，请坐！”
房延寿坐下，高烈示意高慧也坐下，他这才笑问道：“你家大将军现在何处？”
“我们大帅现在渤海郡阳信处理政务，他现在暂时兼任渤海郡太守。”
“看来他很忙啊！”
高烈笑了笑，又问道：“不知道他可有信件给我？”
房延寿摇了摇头，“这次没有信件，就是下官口述！”
“哦——”高烈心中略略有些不悦，张铉竟然没有亲笔信，这显得有点无礼，高烈一向很看重这种礼仪，但他脸上没有表露心中的不满，只是淡淡道：“房参军请说，我洗耳恭听！”
房延寿肃然道：“高士达作乱渤海郡多年，以至渤海郡民不聊生，人口锐减，实属罪大恶极，我家大帅希望贵会能把高士达交给我们，交给渤海郡人民惩处！”
高烈半晌道：“高士达已经战败逃亡，军队尽没，青州军占领了渤海郡和平原郡也就罢了，为何还要斩尽杀绝？”
“这是我家大帅的决定，我只是来转达，我没有任何改变方案的权限。”
“如果我不给呢？”高烈冷冷道。
“渤海会一日不把他交出来，青州军就一日难撤，请高会主三思！”
高烈心念一转，又连忙问道：“意思是我交出高士达，你们就撤军南下，是这个意思吗？”
“完全撤军是不可能，但主力会撤退，大概会有五六千人留驻渤海郡，我想高会主应该能理解。”
高烈沉思片刻道：“这样吧！让我考虑一下，今天之内我会给房从事一个明确答复！”
房延寿起身拱手行一礼，“那我就等待会主的好消息了。”
他又向高慧行一礼，转身离开了房间。
第593章 烽烟四起
“你怎么看这件事？”高烈看了一眼高慧问道。
高慧沉吟一下说：“我觉得这是张铉的一次试探。”
“此话何解？”
“张铉灭了多少乱匪，他从未追过穷寇，高士达也没有像张金称那样荼毒生灵，其实待民众甚厚，免去一切税赋，张铉却以作恶渤海郡来追索他，实在说不过去，如果高士达不是投奔我们，张铉会理睬他吗？我猜测他只是想看一看兄长的态度，如果兄长服软，他或许会暂时放一放河北，如果兄长决定不交人，那他就不可能安心南撤，河间之战势在必打。”
高烈负手在房间里来回踱步，他也认可小妹所说的试探，当然并不是说张铉会放过自己，高烈很清楚，就算张铉大军南撤，他也会利用窦建德来对付自己。
高烈并不怕窦建德，他只是害怕青州军，尤其现在他需要时间整合战俘，如果张铉真的肯撤军，他自然也不会在意一个高士达，就怕张铉得了高士达后还是不肯撤军，那时他就里外不是人了。
沉思良久，高烈缓缓道：“不管张铉是否承诺撤军，我们都必须主动出击，烦请小妹跑一趟瓦岗，让瓦岗军进攻青州，那时张铉就不得不撤军了。”
“那大哥是否还把高士达交给他？”
高烈点点头，“这点面子还是要给他。”
高烈随即找一名心腹，对他道：“速去请高士达来官衙议事，就说商议对付窦建德。”
手下转身便去了，高烈又写了一份手令，连同金令箭一起交给另一名心腹，嘱咐他道：“速去把信令交给穆将军，告诉他今晚包围高士达军营，一个都不能放走！”
……
高士达自从投奔了高烈后，所受待遇颇厚，不仅有单独的军营，高烈还给了他充足的粮食，甚至把小儿子也还给了他，不需要他为人质。
高士达知道这是因为自己力量太弱，扣押人质没有意义，可就算是这样，高士达还是很感动。
黄昏时分，高士达正在军营内考虑如何扩张军队，他逃出南皮时只带了三千心腹之军，后来又陆陆续续逃来千余人，使他目前有四千余人，这点兵力还是太少，要想让高烈重视自己，至少要一万人以上。
可扩军就需要钱粮，自己去哪里找这么多钱粮呢？高士达心中一阵苦恼。
就在这时，有士兵禀报，“高会主派人来请大王！”
高士达走出大帐，高烈的手下躬身道：“会主请将军前去商议军务！”
“会主有说是什么事吗？”
“好像是关于对付窦建德之事。”
高士达怦然动心，窦建德现在只剩下三万人，是一块很不错的肥肉，高烈岂能放过，他肯定要抢在隋军之前吞掉这块肥肉，说不定自己还能分一杯羹，那自己的军队也就能突破一万人了，简直是天遂人愿。
高士达欣喜万分，点点头笑道：“我这就去！”
他随即交代一下军务，便带着十几名亲兵骑马向城内奔去，不多时，高士达来到了郡衙前，这里也是高烈的官衙，已经有高烈的从事在等待高士达了，从事上前牵住缰绳笑道：“会主已等候多时，将军请吧！”
高士达翻身下马，回头吩咐亲兵道：“不准惹事生非，就在这里等候，我很快就回来。”
他这才快步走进大门，一名管事出来热情地招呼高士达手下，“去府内休息等候吧！如果没有用饭，厨下还有饭菜，有大块烧肉，好像还有点酒，总之不会亏待各位兄弟。”
高士达的亲兵听说有酒有肉，又不用惹是生非，谁不动心，纷纷跟着从事去了厨房，等待他们的是什么菜什么酒那就不用说了。
且说高士达跟随从事来到了客堂，从事拱手笑道：“将军稍坐，我就去通知会主！”
从事快步向院外走去，刚走到院门口，只见他从怀中掏出一只杯子猛地向地上砸去，只听‘砰！’一声脆响，杯子被砸得粉碎，高士达一愣，就在这时，从两边厢房内涌出了数十名刀斧手，一起向他杀来，这时院门已关闭，隐隐只听高士达大吼几声，随即一声惨叫，再也没有了生息。
可怜高士达如果不是投奔高烈，或许还有一线生机，但投奔了高烈，却最终成了交易品，包括他的两个儿子和数千心腹士兵，也几乎死伤殆尽，三天后，高士达的人头便出现在张铉的桌上。
青州军主力随即开始南撤，从黄河北岸上船，大军返回了北海郡。
……
就在河北局势发生巨变的同时，并州李渊以‘清君侧，诛奸佞’为借口，大军迅速南下，一路势如破竹，各郡文武官员纷纷开城投降，而李建成从长平郡配合父亲李渊南下，攻占了长平和上党两郡，并在临汾郡和父亲的军队汇合，三天后，大军过了绛郡，杀进了河东郡，兵指关中。
此时李渊收编各郡郡兵，军队总人数已超过八万，他封四子李元吉为镇北将军，率军两万留守太原。
封次子李世民为敦煌公、西领军大都督，率军两万为右路军；封长子李建成�