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黄金只有二两,这也符合他的生意规模,校尉捏了捏黄金,笑着对士兵们道:“人家做生意也不容易,别把货物弄坏了。”
士兵们仔细搜查药材,这时,贼军校尉走到沈光面前,打量他一下道:“看样子好像练过武?”
沈光身材中等,谈不上魁梧,但很矫健,几名士兵也是特地选的精瘦类型,沈光躬身行礼,“启禀军爷,兵荒马乱,不练一点武,很难吃这碗饭。”
“这倒也是啊!”
贼军校尉心中还是有点怀疑,他转身装作走开,却猛地回头一拳向沈光肩膀打去,沈光从他转身的动作,便猜到对方会有回马枪,他也不躲闪,硬生生挨了贼军校尉一拳,又装作一个趔趄,险些摔倒,一脸惊惶失措的样子。
校尉点了点头,身手很一般,他心中疑虑消除了,这时,士兵们上前禀报,“启禀校尉,已经搜查完毕,没有违禁之物!”
校尉一挥手,“进城吧!”
“多谢军爷关照!”
阎寿连忙招呼几个伙计把东西收拾好,赶着骡子进城了。
走进县城,阎寿顿时长长松了口气,对沈光低声道:“知道吗?刚才那个贼将已经有点怀疑你了。”
沈光点点头,“我知道,但我能应付!”
“也是运气不错,下一步我们去哪里?”
沈光倒不急着做事,笑道:“先找一个客栈住下再说。”
“我知道一家客栈非常不错,每次我都住那里,干净舒适,大家随我来。”
阎寿带着众人向县城中快步走去,渐渐消失在街道尽头。
……
沈光一行人在客栈中安顿好,他便带着一名随从离开客栈,来到彭城最有名的霸王台前,霸王台其实是一座二十几丈高的小山丘,山上有一座西楚霸王项羽的点将台而得名。
霸王山下有座占地八十余亩的大宅,这里便是彭城郡望族刘氏家族府宅,由于彭城郡是汉高祖刘邦的故乡,因此彭城刘氏实际上是汉族皇族后嗣,只是现在为隋杨时代,皇族只有一个,也没有人提这个渊源了。
尽管辉煌已去,但彭城刘氏依旧是彭城郡的第一世家、第一豪门,世家是指它名望在本郡最大,在朝廷和地方都有子弟为官,加之门生无数,彭城郡至少有四个县的县令或县丞是刘家门生。
而说它豪门则是指它的财富巨万,在沛县、丰县拥有五千顷上田,另外还有各种店铺四十余处,在京城也有一栋族宅。
所以沈光进入彭城县后的第一件事就是来拜访刘氏家族,他知道刘家无论如何不会出卖自己,这种家族家大业大,也就是通常所说的跑得掉和尚跑不了庙,所以他们会出钱出粮支持孟海公,同时也会支持隋军反攻彭城郡。
沈光来到刘府门前,刚走上台阶,迎面走来一个中年管家,“你找哪位?”这名管家上下打量一下沈光问道。
沈光笑着拱拱手,“请问刘盛公老家主可在?”
彭城刘氏家主叫做刘杰,但大家都尊称他为盛公,所以叫他刘盛公也是一种尊称。
“我家老爷在,可你是……”
沈光笑着取出一张拜帖,递给管家,“请把帖子交给你家刘盛公,他肯不肯见再说。”
管家瞥了一眼帖子,上面居然写着‘兵部尚书’四个字,吓了他一跳,连忙道:“请稍候,我这就去禀报老爷!”
管家拿着帖子匆匆进屋了,不多时,他满脸疑惑地走了出来,抱拳道:“这位公子,请随我吧!”
沈光当然知道他会疑惑,他贴子上写的是兵部韦尚书,实际上兵部哪有韦尚书,只有卫尚书,这是一种技巧,既可以见到想见的人,又能防止管家这类中间人知道真相。
沈光跟随管家进了刘府,一路来到了贵客堂的小院里,管家在门口道:“老爷,他来了!”
“请他进来!”
沈光走进了客堂,只见一个红光满面,精神矍铄的老者坐在桌案前,在他两边靠墙处各站着两名带刀家丁,目光凶狠地注视着沈光。
沈光看见老者额头上有一道醒目的刀疤,这便可证明了老者的身份,彭城刘氏家主刘盛公。
沈光一言不发,又取出一张拜帖递给他,刘盛公看了一眼拜帖,顿时一惊,连忙摆摆手,“你们退下!”
四名家丁退了下去,老者站起身向内堂一摆手,“沈将军请到内堂说话。”
第二张拜帖才是沈光的真实身份,江淮招讨使帐下武勇郎将沈光,刘盛公这才明白是张铉找自己,他心中有点紧张,不知道发生了什么事情。
两人在内堂分宾主落坐,沈光确认自身安全,这才取出一只信轴,递给了刘盛公,“这是我家将军递给老家主的亲笔信,请过目。”
刘盛公慌忙接过信,诚惶诚恐看了一遍,这才轻轻松了口气,眼中却露出羞愧之色,他叹息一声对沈光道:“张将军宽宏大量,能理解我们这些地方世家的难处,但凡能有一点选择,我们都绝不会和盗贼为伍,实在是没有办法,为了家族的生命安全,只能一些违心之事。”
“请老家主放心,我家将军一向待人宽仁,我们一直在青州和江淮剿匪,实在很了解世家的难处,莫说彭城刘氏,就连清河崔氏也不得不和张金称虚与委蛇,我们也相信刘氏家族的底线,所以我才敢上门求见家主。”
刘盛公点点头,“难得沈将军,不知道你们是不是要准备攻打孟海公?”
“确实有这个计划,也正在实施,我们已屯兵淮河,只是对孟海公的情报不了解,所以我才上门请家主帮忙。”
刘盛公暗暗松了口气,如果是让他做别的事情,他或许还有点害怕,可如果只是要情报,那简直易如反掌,他的风险也不大。
刘盛公欣然笑道:“不知道张将军想了解什么情况?”
第440章 试探出兵
沈光心中一动,刘盛公并不知道自己要什么情报,但他这语气似乎很有把握,沈光便试探着问道:“我想知道孟海公的军情,可以办到吗?”
刘盛公踌躇片刻道:“孟海公伪王府帐下兵曹参军事夏侯博是我的门生,虽然他不掌管军权,但他应该了解一点内情,我明后天让他来找沈将军,沈将军以为如何?”
沈光大喜,有兵曹参军事相助,他想要的情报就唾手可得了。
他连忙起身行一礼,“多谢老家主鼎力相助,沈光一定会将刘家的诚意转告给我家将军。”
刘盛公苦笑一声说:“这只是我的绵薄之力,其实我也是希望孟海公早日被赶走,说实话,他的税赋盘剥太狠,大家都有点吃不消了。”
沈光把住处留给刘盛公便告辞而去,沈光刚走,刘盛公便把儿子刘清元叫到内堂来。
刘清元年约四十余岁,他原是琅琊郡司马,王薄和孙宣雅占领琅琊郡后,刘清元便返回家中休息,不愿为贼军卖命。
得到父亲召唤,刘清元匆匆走进内堂,跪下行一礼,“父亲,是朝廷来人了吗?”
“是蓝管家告诉你的吧!”
“正是!不过蓝管家说是韦尚书派人来,孩儿着实不解,应该是卫尚书才对吧!”
“不是韦尚书,也不是卫尚书,只是一个掩护,来人是张铉派来的手下。”
刘清元顿时一惊,连忙道:“孩儿今天刚得到消息,张铉率大军已进驻淮河,难道是要对付孟海公了吗?”
“应该是这样,张铉希望我能帮助他。”
“那父亲答应吗?”
“我敢不答应吗?”
刘盛公叹息一声说:“张铉是代表朝廷,若我不答应,一旦孟海公败亡,我们刘家就会背上通匪之罪,我自然活不了,搞不好全家都要被流放,这个后果我们承担不起,应该说张铉来找我,我求之不得!”
刘清元默默点头,他能理解父亲的难处,更清楚刘家现在所处的尴尬境地,张铉这个时候来找父亲帮忙,正好给刘家一个洗清罪名的机会。
“那父亲打算怎么帮他们?”
这也是为父找你来的原因,刘盛公压低声音道:“你立刻去找夏侯博,让他今天晚上务必来我这里一趟。”
刘清元立刻明白父亲是想让夏侯博帮助隋军,这倒是一个好路子,他连忙道:“孩儿明白了,这就去找他。”
刘清元起身行一礼,转身便匆匆而去。
望着儿子走远,刘盛公心中一颗石头终于落地,其实就算张铉没有派人来找他,他也会想办法去疏通朝廷关系,洗脱自己的罪名。
……
孟海公的彭王府在霸王台的北面,坐北朝南,原是隋文帝杨坚的一座行宫,占地两百余亩,高檐大梁、雕梁画栋,气势恢宏同时也不失精美。
但行宫修好后,杨坚就从来没有住过,一直空关着,最后便宜了孟海公,成为了他占据徐州的王府。
但这座王府不仅是孟海公享受王爷生活之处,同时也是军机重衙,王府帐下的主要官员都在这里参与军政事务。
下午时分,韩治水匆匆走进了内府,他隐隐听见内院传来的丝竹歌舞声,心中着实恼火,厉声对几名亲兵道:“速去通报大王,我有紧急军情,请他立刻出来!”
韩治水不仅是孟海公的军师,同时也被封为彭王丞,主管徐州四郡政务,孟海公把琐碎的政务都丢给了他,自己躲在王府里纵情享受生活。
这段时间韩治水对孟海公着实有点不满,在大败隋军之后,孟海公的软弱的一面便暴露出来,竟然不敢杀入梁郡,穷追败兵。
说到底他是害怕隋军大举杀至,可是……张瑾已经死在他们手上,这个时候示弱还有什么意义?
韩治水见孟海公实在不敢向西进攻,便又劝他向北杀入鲁郡,趁青州兵力空虚的机会,一举夺取青州,虽然攻打鲁郡比攻打梁郡稍微好一点,但孟海公还是踌躇不决,着实让韩治水急得跺脚。
就在刚才,韩治水得到杜伏威派人送来的紧急情报,张铉率领一万五千大军北上淮河,这让韩治水慨然长叹,孟海公迟迟不肯进攻青州,张铉已经及时杀到,恐怕机会即将丧失了。
韩治水足足等了半个时辰,孟海公才姗姗来到自己的官房,命人将韩治水请进来。
韩治水按耐住内心的满腔怒火,快步走进官房,躬身施礼道:“微臣韩治水参见王爷!”
孟海公虽然这几天沉溺于声色之欲,但他却并没有完全迷失自己,他也有争夺天下的野心,但他有自己的主张,知道自己根基还不稳,这个时候若听从韩治水的劝告进攻梁郡,会使他吃不下而撑死,他希望能站稳徐州四郡后再考虑扩张。
偏偏韩治水一再劝他西征北伐,着实也让他不满。
孟海公和韩治水的发展方略有了矛盾冲突,孟海公就用纵情声色的办法来躲避韩治水,包括他刚才凉韩治水半个时辰,也是在故意消磨他的锐气,他知道韩治水一定会继续劝自己夺取青州。
“韩军师……有什么重要军情吗?”孟海公坐在六尺宽的象牙王案后慢慢吞吞问道。
“王爷知道张铉出兵的消息吗?”
孟海公一怔,原来不是为青州之事,而是张铉出兵,他摇摇头,“我毫不知情!”
“王爷,刚刚杜伏威派人飞鸽传信而来,说张铉已率大军北上淮河,恐怕是要对我们用兵了。”
孟海公眉头皱成一团,他和杜伏威有私怨,一直不想理睬杜伏威,但韩治水再三劝他,他才勉强答应和杜伏威结盟,他沉默片刻。冷冷道:“张铉出兵淮河未必是针对我们,恐怕杜伏威是想让我们替他解围吧?”
韩治水暗叹一口气,苦口婆心道:“启禀大王,微臣也认为这一次张铉北上是针对我们,并非杜伏威!”
“何以见