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老侯爷离开清原县几十年，这清原县早已不是当年他做铁匠时的模样，又有什么可留恋的？而且，同侯府里结亲的虽说都是清贵人家，但身居朝中要职的却是没有，连怀宁侯自己也只是个闲散人。
唯一能撑得起台面的或许便是锦华县主的夫君是当今的黎王殿下，但黎王殿下也不过是个闲散王爷，空有皇室贵胄的虚名罢了。
身为一等公侯，受到的却根本不似一等侯应有的待遇，说起来怕是也和朝廷忌惮朱家在军中的势力有关。
正所谓功高震主，便是如此了。
徐知县和苏氏正各自思索着自己的心事，却听得外面传来女儿的声音：“爹，娘。”
“你怎么过来了。”苏氏起身拉住自己的女儿，想到朱家的婚事又是一阵心疼。
徐砚琪瞧了瞧屋里摆放的聘礼，这才道：“我听说怀宁侯府来提亲了，这可是真的？”毕竟是嫁过一次的人了，徐砚琪也不害臊，直接问了出来。
说起此事，苏氏不由得掩面而泣：“我可怜的女儿啊。”
徐砚琪拉着苏氏的手安慰道：“娘，好端端地怎么就哭上了，不过是来提个亲嘛。”
“这哪里是你说的那般简单，来提亲的可是怀宁侯本人，若说是提亲，倒不如说是来下命令更为恰当。如此这般，又哪里给了我们选择的余地？可怜我的女儿如今才不过十七，若是嫁了过去，岂不是把自己的一辈子都给葬送了？
徐砚琪听了苏氏的话不由一愣，竟是怀宁侯亲自过来提亲，想来八成也是朱老夫人的主意。说起来好似是为了自己的儿子不惜屈尊降贵的前来提亲，但事实上也正如母亲所说的，怀宁侯的压力又岂是人人都能推辞的？
看来，这朱老夫人比崔玥想象的更加强势一些，果真也是有手段的。
“既如此，女儿嫁过去不就是了，娘不必伤心。那朱家的大公子女儿见过，相貌堂堂，一表人才，而且心地善良……”
“任凭他再怎么好也盖不过是个傻子啊！”苏氏打断徐砚琪的话，“一个傻子又如何能给你幸福？就算嫁个平凡的普通人，娘这心里也舒坦些。”
徐砚琪笑道：“人痴傻些有什么不好，这样的人最是贴心了，也不会像其他人那样耍什么阴谋诡计，更不会像戴赢那般……”
说到这里，徐砚琪便止住了，后面的话不用说想来苏氏也想得到。
苏氏只当是上一次的婚姻让女儿心里有了阴影，忙道：“你这说的是什么话，戴赢的事是我和你爹不识人，那戴赢又道貌岸然的，这才坑害了你，可这朱斐一看就知道不能给你幸福啊。你想想，若是那朱斐当真那么好，当初崔家也不会硬生生地换了亲事，嫁给三公子朱霆。”
谈及崔家，徐砚琪的神色黯了黯，当初崔家换亲不过是她崔玥自己傻，以为选的是多么好的夫婿，以为可以和朱霆白头到老，最后却害的自己在亲妹妹的大婚之日吊死在房里。
一直沉默不语的徐知县顿了半晌也突然发话道：“你娘说的对，没有什么能比你的幸福重要。我决定了，明日一早便前往侯府退亲，便是拼着这身官服不要，也不能让自己的女儿受了委屈。”失官事小，赔了女儿一生的幸福又如何让他过意的去？
徐砚琪走上前为徐知县揉着肩膀道：“爹，幸福这种事都是凭的个人感觉，难道女儿不嫁朱斐就一定幸福了？就拿二姐姐来说，爹定然也是觉得二姐夫是个好夫婿才为她选了这门婚事，而二姐夫也确实把二姐姐捧在了心尖儿上，可是，到底快不快乐还不是看二姐姐她自己？”
“你二姐姐那是不知足，总想着要更好的。她若自己摆正心态，自是一家人和和美美的。”徐知县虽平日里不常与女儿接触，但每个女儿的性情倒还算是了解的。
“爹也说了，若二姐姐摆正心态便会和和美美，如今女儿这般还不是一样？”
徐知县难以置信地扭头看向身后的女儿：“你的意思是……你愿意嫁给朱家的大公子？”
徐砚琪叹息一声：“自戴家的事情过后，女儿早已不想折腾了，只望这辈子能平平淡淡地过着。而朱斐，爹爹又怎的知晓他不会在哪一天突然好转起来？”
“你这样，便是在拿自己的一生去赌啊。”
“可是人生本就是在赌，不是吗？没准儿，女儿真的能幸福呢？正因为朱斐不是正常人，女儿若嫁过去，朱家人才会觉得亏欠了女儿，自不会再给女儿什么苦头吃，如此来看，纵然朱斐一辈子都痴傻下去，女儿也是享一辈子的清福不是吗？”
徐知县叹息一声：“罢了，既然连你自己都如此想，做父亲的还有什么可埋怨的？你先回去吧，容我再想想。”
徐砚琪走后，徐知县看着外面愣神了半晌才悠悠道：“我们的女儿当真是长大了。
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回到雲熙阁，芷巧和朱彤听闻自家主子竟然主动答应嫁给朱斐，顿时便炸了起来，芷巧尤为激动。
“小姐怎的就答应了呢，那朱斐可是个傻子，你忘了当初我们见他在巷子里被人欺负时的样子了，这样的人怎么保护的了你嘛？”
徐砚琪无奈的笑笑：“朱家那么大的人口，难道还差他朱斐一人保护我不成？更何况，我又有什么是需要保护的？”
“可是……他毕竟是……”
“住口！”芷巧的话还未说完徐砚琪便厉声打断，想到今日朱斐被接二连三地称作傻子，徐砚琪心里便莫名的不是滋味儿。
记得小的时候，她自己也经常在朱霆身旁这般称呼朱斐，甚至不愿意同他一起玩耍。
直到后来她才知道，原来每日早上她一醒来便看到的那些她最爱吃的糕点竟是朱斐央求了怀宁侯府的嬷嬷亲手为她做的。可笑的是，她竟然有大半年的时间都以为是朱霆准备的。甚至后来在得知那是朱斐送来的后毫不留情的尽数倒掉。
如今想来，当初的那个崔玥当真是连自己都觉得厌恶了。现在有机会弥补自己之前的错事，她自然是乐意的。
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最终，徐知县还是应下了同朱家的婚事，而婚礼便定在了过年后的三月份。
此后的日子里，徐砚琪便很少再出门了，平日里没事时便躲在房里绣着嫁衣，日子倒是一天天地过得极快。
☆、第17章 姐妹
自订亲之后，怀宁侯府便派了位教养的嬷嬷过来教导徐砚琪各种礼仪，并加补一些侯府里的规矩和往事。
怀宁侯府虽然不在京城，但毕竟身居高位，难免哪一天便要入京面圣，若失了礼仪，那便是丢了整个侯府的颜面。
嬷嬷教导的认真细致，徐砚琪也听的专注，一切东西都学得极快。看到嬷嬷眼中的赞许，徐砚琪心中不由一笑，这些东西当初她还是崔玥的时候便已有人教导过，如今学第二遍自然要更快些。
不过许是老夫人偏宠朱斐的缘故，这位顾嬷嬷所教的东西倒是比上次的那位嬷嬷教导的要多一些，甚至还讲了不少侯府的过去。
“侯府祖上原本便是南征北讨的大将军，他们结合先人兵书卷册及战场上的经验，写下了代代相传的《兵法论》，后来随着一代又一代人的经验，《兵法论》被逐步完善。”
“到了已故的老侯爷之父，太老太爷那一辈，先朝廷国力衰弱，时有蛮夷扰乱边境，那时的前朝皇帝心思阴沉，忌惮太老太爷在军中的势力却又仰仗于朱家的守护不敢轻易动手，后来不知是谁出的主意，前朝皇帝派人夜潜朱府盗走了《兵法论》，第二日便以谋逆罪将朱家全府上下一百多口人尽数诛杀。”
“那个狗皇帝却不知早在前日夜晚，太老太爷便发觉了事情不对，恐有大事发生，便早早地安排人送走了当时不过十三岁的老侯爷，老侯爷便因此逃过一劫。”
“老侯爷在清原县里待了整整十年，隐姓埋名，做了一名默默无闻的铁匠。直至后来朝中局势大乱，一心想要报仇的老侯爷才瞅准时机参加了义军，同先帝一起建立了如今这大齐天下，最后被封为一等怀宁侯，还被先帝赐婚娶了我们如今的老夫人。”
“大齐建立之后，老侯爷还带着大军扫除蛮夷，平定四海，扩展疆土，在军中再次树立起朱家的威信来。不过老侯爷为免重蹈上一辈的覆辙，在天下大定之后便向先帝请辞，先帝爷为人重情重义，一直不许，后来在老侯爷的再三请求下，这才勉强答应侯府居家搬迁于清原县。”
听嬷嬷讲完了朱家的往事，徐砚琪将手里的杯子放下，沉默须臾才又问道：“老夫人嫁给老侯爷是先帝赐的婚？”崔玥一直不太明白，按道理说老侯爷朱鸿远在清原县做铁匠时就该已经成婚了才是，否则当时又岂会同崔家订亲？
顾嬷嬷明白了徐砚琪心中的疑惑，又道：“这本也不是什么需要遮掩的事了，老侯爷在清原县时的确成过亲，不过后来难产去了。”
徐砚琪点了点头，想来当时老侯爷和崔家祖父订亲时是希望给儿女婚配的，不过谁也没料到老侯爷一去便是几十年，当时的夫人又难产，孩子也胎死腹中。
等几十年后老侯爷居家再回来的时候儿女们早已成家，为了履行当时的诺言才选了孙子辈的朱斐和崔玥订亲。
至于后来的事，也就没什么好说的了。
而她崔玥，兜兜转转，还是注定要嫁给朱斐。
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闺阁中的日子倒是过得极快，转眼已到了中秋佳节。
按照清原县的习俗，出嫁不久的女儿们八月十五是在婆家度过，而八月十六则是要拿了月饼回娘家省亲的。徐砚思本就和钱常永住在徐府，自不必再提。但远嫁在外的徐砚秋和徐砚芳却是一大早便携了夫婿回来了。
因为儿女们难得地聚在一起，而这一日的天气又格外舒爽，所以这一日的中午是所有人一起在露天的院子里用的膳。
“知道你们要回来，你娘早早的便把你们爱吃的菜列出了清单来，倒是难得的丰盛一次，可莫要因为吃多了怕胖，也就这一次，尽管放开了去吃。”徐知县乐呵呵地对着儿女们道。
“爹放心吧，我们一定会把它吃个精光的。”三小姐徐砚芳最先笑着开了口，说罢又夹了一块糖醋排骨笑道，“早就想念家里的糖醋排骨了，出嫁后虽说平日里膳房做的也有，可就是没有在家时的味道，还是我们自己家里的好吃。”
徐砚芳排行第三，是姚姨娘的小女儿，徐砚思的亲妹妹。
苏氏听了开怀地笑起来：“既然喜欢，那就多吃一些。我记得这甲鱼汤也是你爱喝的，也多喝些。”
徐砚芳嘻嘻一笑：“谢谢母亲，不过……我现在不能喝甲鱼汤。”
“为什么不能喝？”徐知县不解地问道。
徐砚芳面颊一红，看了看坐在自己身旁的夫婿孙介，低头傻笑起来。
见他如此，苏氏自然也便明白了，面上一喜：“莫不是有了？”
徐知县听罢顿时反应过来，也是一脸乐呵地看着自己的三女儿。
徐砚芳羞涩地点了点头：“已经两个月了。”
“呦，那可真是天大的喜事啊，这么大的喜讯也不早早地写了信来知会我们。”杨蓉也跟着说道。
“起初胎像还不稳，这才想着晚些再告诉你们的。”徐砚芳喜滋滋地接受着大家的慰问，这是她从小到大以来第一次成为众人的焦点，心中早已乐开了�