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在冯老汉的四处张罗下,村中农户在临行之前为刘和等五人凑齐了一顿还算丰盛的饭菜。或许是天子特使的名头响亮,又或者是幽州牧刘虞在民间的官声还算仁德,总之这后冯庄的百姓为了讨好刘和,几乎将可以拿得出手的吃食都搬上了桌子。
老百姓的愿望很淳朴,就是希望借着这顿平rì里他们绝对舍不得吃的饭菜,能让仁慈的侍中大人多发善心,将大伙平安地带往南阳,然后再给大家安排一处可以生存下去的地方。
看着满桌的鸡鸭、咸肉和各种腌制的菜蔬,刘和心中有些难过,但他什么也没有多说,而是招呼众人多吃一些,千万莫要辜负乡亲们的一番盛情好意。
吃过离乡饭之后,刘和来到已经收拾停当的十几户百姓面前,面带和煦自信的笑容,开口说道:“乡亲们,不用担心,只要有我在,今后绝对不会亏待大家!”
刘和说完之后,杀气腾腾的鲜于银站了出来,接着说道:“我家公子早有布置,为了平安通过武关,你们现在必须听从我的命令和调遣!”
“老弱、妇孺和孩童站到那边去,你们这十六个壮实一些的汉子站到这边来……”
“各家将背囊之中的黑sè衣服和布料统统拿出来,我们需要给村中汉子们换上统一的服饰;所有年纪超过十六、小于四十的女子和妇人,必须穿着最脏最旧的衣裳,人人用锅底灰把脸抹脏,免得过关时被士兵凌辱……”
在鲜于银和田畴等人的吩咐布置下,大家有条不紊的完成了临行之前的最后准备。
快到午时,各项准备终于就绪。刘和一声令下,后冯庄的大部分人丁在田畴的带领下先行一步,朝着二十多里外的武关进发。
随刘和留下来的十六个庄汉,在刘和的指挥下将各家房屋上的木材和门板之类易燃的东西拆卸下来,集中放在冯老汉家的院子里。
高高的柴火堆上摆放着二十具尸体,随着一把大火点燃,最终将会变成一地的骨灰,让人再也无法辨认这些人的来路和身份。
在点火之前,刘和已经让人将这些假扮强盗的军中士兵来时携带的兵刃、怀中揣着的钱财甚至是衣服和鞋袜都扒了下来。
刘和现在是真穷啊!为了能够顺利返回幽州,他是绞尽脑汁地想要把所有可以利用的资源都聚拢起来,如今更是连死人身上的东西都不放过!
田畴和鲜于银来长安拜见皇帝时,带了上百匹幽州所产的好马,还有一支五十人的卫队,以及不少的金银钱财,可惜最后都白白便宜了董卓老贼,皇帝和刘和连一匹马一贯钱一个人都没有捞着。
用董卓的话说:“刘虞献给皇帝的这些财物,本太师就先替天子守着,反正皇帝如今年少,也用不了!”
最为可恨的是,皇帝任命刘和为天子特使,名义上让他出使荆州向刘表讨要一笔钱财税赋以供皇宫用度,按理来说董卓应该支持一下,怎么也给刘和拨出一支护卫的队伍,再弄上几匹马骑一骑。因为刘和假若真的能从刘表那里讨来钱粮,最终得益的不还是董卓么?
可董卓对这件事情根本就没那么热心和指望,所以就像打发叫花子一般,只是让刘虞派来的田畴和鲜于银两人作为刘和的随从,那五十人的卫队直接被他划给了义子吕布!
毁尸灭迹的大火熊熊燃烧,为了断绝这些庄户们最后的念想,刘和又命令众人将村中所有的房屋全部点燃,彻底做到了搬光、烧光和逃光这“三光”。
处理完这些事情之后,刘和换上了平时在宫中所穿的唯一一套官服,然后骑上了鲜于银亲自为他挑选的一匹温顺黑马,大摇大摆地向着武关而来。
护在刘和两侧的是王越和丁况,紧跟在他身后的则是十六个统一身着黑sè服饰的牵马汉子,最后面则是史阿和鲜于银二人并排而骑。
十六匹被后冯庄汉子牵着的马匹背上,驮着的是这个村子里各家各户所有值钱的什物和细软。为了显得庄重,统一使用了蒙着黑布的篾框装载,从外面看上去倒也颇有架势。
刘和的怀里揣着用过太师大印的通关文书,可以证明他作为天子特使的身份。昨天夜里刘和已经将那封皇帝私下里写给刘虞的密诏烧掉了,就算队伍在关下被西凉士兵刻意刁难和搜查,也不会有什么结果。
田畴带着后冯庄的老弱妇孺先行了两个时辰,到了申时一刻的时候,终于来到了重兵把守的武关之下。
高耸的武关关墙之上,有负责瞭望的士兵早早地便看到了一群人正从关内一侧接近,于是赶紧向负责值守的将官报告。
今rì在关上轮值的西凉兵头领名曰董豹,是中郎将段煨手下的一名偏将,也是陇西董氏族内之人。
董豹仗着跟董卓的兄弟董旻、侄子董璜和董越等将领是同族的关系,平时在轮值的时候,没少背着段煨干出一些伤天害理的事情,比如劫掠过往商旅百姓的钱财、强抢和**容貌姣好的女子、甚至偶尔因为喝酒之后胡乱发火,直接动手杀害落单的行人。
听到手下哨兵报告,正在关门楼上喝酒的董豹顿时来了jīng神,领着自己的几个亲兵蹭蹭地走下墙头。
当董豹看到走近了的这群人时,脸sè变得难看起来。
“直娘贼!原来是一群穷鬼!”
董豹骂骂咧咧地带着人走了过来,拦在了后冯庄这群人的前面。
“你们当中可有主事之人,给本将滚出来答话!”
穿着一身破烂衣衫的田畴赶紧弯着腰满脸赔笑地从人群中走了出来。
“启禀将军,小人是后冯庄农户冯贵,只因近rì庄子被一群山贼洗劫烧毁,如今大伙儿没了活路,听说荆州那边大户人家缺少佃农,所以想过去讨口饭吃。”
田畴一边说话,一边拿出一包七拼八凑的钱两和细软,恭恭敬敬地向董豹身边的亲兵递了过去。
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第十六章 七星龙渊剑
就算强如王越这般的武者,在潜入屈家坞堡时也费了不少的手脚,这也让王越对刘和的谨慎有了更进一步的认识。
本来按照王越的意思,是想让大徒弟史阿来走这一趟的,结果刘和不同意,非常婉转但也非常坚决地要求王越亲自前来给屈家的家主屈林送信。
今夜若是史阿前来,只怕进不了屈家坞堡,反而耽误了刘和的大事。
屈家坞堡内一处靠近zhōng yāng塔台的宽敞房屋内,族长屈林和长子屈永,嫡孙屈蒙三人正在小声谈论着什么。
“父亲,孩儿按照你的意思今rì前去昭家堡和景家堡拜会,商议今秋向佃户们收租的份额,结果被昭岢和景赉两个家伙奚落了一通,说咱们屈家不讲规矩,是要跟丹水所有的大家族为敌。”
屈永的声音在房内响起,似乎说话的时候很气愤。
屈林有些苍老的声音说道:“昭家和景家还是不同意降低今秋佃户们的租子么?”
“他们非但不同意给佃户们减租,还在算计着把今年的租子再提高两成!”中年人回答说道。
年纪最轻的屈蒙像点着了的炮仗一样大声说道:“哼,这昭家和景家真是鼠目寸光,只知凭借武力强势威压本地百姓,却没看见当前的形势有多么严峻!黄巾之祸的前车之鉴犹在眼前,若是把百姓们逼迫的无法生存,说不得又是一场势如燎原般的祸乱!”
屈老头看着孙子一副好斗小公鸡般的模样,不由得笑了出来,教导着说道:“呵呵,蒙儿的眼光和见识在屈家孙儿辈当中却是无人可及,只是这爆栗子一般的脾气得改,不然迟早会吃亏的。”
屈蒙似乎对自己爷爷很敬重,听到屈林的话之后,有些不好意思地搔一搔后脑勺,然后担忧地说道:“爷爷,若是任凭昭家和景家这么乱搞下去,迟早也会把咱们屈家拖下水。老百姓真若是造起反来,才不会分屈家和昭家,到了那种时候,我们屈家因为家兵最少,反倒处于最危险的境地!”
屈林对孙子这种敏锐和jǐng惕很满意,他有些无奈地说道:“还真是让人为难的一件事情啊!昭家和景家如今变本加厉地盘剥百姓,目的是为了豢养更多的家兵,以此应对即将到来的乱世。可是,他们这样杀鸡取卵,只怕不等乱世到来,丹水就要先乱起来了。”
“咱们屈家如今相当于是被昭家和景家给挟持了,若是不跟着他们两家一起,他们便会挤兑我们,到时候百姓也会先挑实力最弱的咱们下手,等于是两头不讨好。可若是我们也效仿昭景两家对附近百姓横征暴敛,只怕立即就会激起民变!”
“目前的局面,对咱们屈家最为不利,无论向前走还是向后退,稍有不慎,便有破家灭族的大祸临头!”
正当祖孙三人为屈家的前途命运而担忧时,忽然听到门外有人说道:“看来刘公子让我来这一遭却是走对了,屈家果然还是有明白人啊!”
屋中之人听到这个陌生的声音之后,顿时吃了一惊,他们并未接到家兵的任何禀报,这人是如何无声无息地便进了屈家堡的?若这人意yù图谋不轨的话,岂不是十分危险?
还是屈林最为镇定,他清了清嗓子,然后大声说道:“屋外不知是何方高人,还请进来一叙!”
屈林的话音尚未落地,王越便腰配长剑大咧咧地推门走了进来。
“在下燕山武馆王越,今受天子特使、太傅、襄贲侯、幽州牧刘伯安之子所托,特来给屈家主送书一封!”
王越说完这一长串表明身份地位的话语之后,便从怀里掏出一封刘和写给屈林的亲笔书信,往屈林面前的几案上轻轻一丢,正好稳稳当当地落在屈林的手边。
屈林见来人气势不凡,浑身上下都透着浓郁的杀气,知道王越不是一般的武者,所以客气地说道:“有劳王大侠亲自前来送信,且请坐下用茶,待老汉细看过天使大人的书信之后再做计较。”
王越于是坐下,屈林则拿起书信浏览起来。
刘和能够先后给灵帝和当今天子担任侍中,这文字表述功底和书写水平自然不差,所以写给屈林的信虽然称不上文采飞扬,笔走龙蛇,但也赏心悦目,让人看着觉得十分舒服。
屈蒙属于初生牛犊不怕虎,见到突然出现的王越时,并不如何害怕,不仅主动为王越看茶,而且还好奇地打量着王越腰间所挂的那柄长剑,然后忽然开口说道:“这位大侠,不知能否将您腰间所佩长剑借于小子观赏一二?”
屈永听到儿子这句不知深浅的话,当时脸sè变得十分难看,急忙呵斥说道:“蒙儿闭口!岂能如此无礼!”
正在看信的屈林,此时被胡子一把掩盖了的嘴角也是不由自主的抽搐了两下。
长剑乃是王越用来防身的武器,在屈家堡这种陌生的地方,他怎么可能将自己的武器交出来?
然而,令屈林和屈永没有想到的事情发生了。
王越艺高人胆大,不怕自己将长剑交出去之后会出现什么危险,竟然一脸轻松地说道:“屈家小儿倒是好胆识,吾便成全于你!”
说完这话,王越很随意地将长剑解下,然后平放于几案之上,示意屈蒙可以走近了自己观赏。
屈蒙不顾父亲阻止的目光,竟然真的走到王越面前,左手一把将案上的长剑抓在手中,右手缓缓地从剑鞘之中抽出了寒光逼人的长剑。
“真是一把绝世好剑!”屈蒙手持长剑,不由称赞了一句