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虽时值入秋时节，但炙热的太阳仍旧不遗余力的散发着热量，放肆的烘烤着大地。
康绪抬头看了下刺眼的太阳，用衣袖擦了下额头汗水，笑道：“这都到秋天了，天气还如此酷热，简直不让人活了，就依你之言。喝些凉茶再赶路不迟。”
说着，康绪率先坐了下去。
陶箬竹忧心忡忡。哪里有心思喝茶，见康绪坐下。忙凑过去小声道：“李大人，恩师现今下落不明，你怎么还有心思喝茶？还是赶紧找到恩师下落为重吧！”
康绪微微笑了笑，说道：“陶兄，既来之则安之，先喝口茶歇歇脚，再寻不迟。”
陶箬竹张了张嘴，还没等他说话，跟在他身边的两名侍卫却脸色沉了下来。
“李大人。陶学士屈尊降贵请你前来寻找尚书大人下落，你却在此喝茶歇脚，大人若是出现什么意外，你难辞其咎！”那护卫眉头微皱，压低声音，冷冷地道。
“赵侍卫，你太过分了，我家大人乃是本县县令，与你并无仇隙。你为何如此无礼？”见那护卫言语之间没有丝毫客气，小五顿时有些火了。
“哼，小小的县令又有何能耐？只怕是徒有虚名吧。”赵护卫冷哼了一声。
“你……！”小五怒上心头，他捋起袖子。恨不得上去朝对方狠狠抽上一巴掌。
可他手臂还未抬起，就被康绪给拦了下来。
“小五，不得无礼。”康绪抬头看着茅屋上的茅草。淡淡地道：“赵侍卫，尚书大人是在你们眼皮子底下失踪的。若真是追究起来，说不得也要判你们一个保护不利之罪。”
端起瓷碗喝了口水。他瞥了眼赵侍卫等人，道：“与其在此多呈口舌，不如去四周寻找线索，或许会有所发现也未可知。”
眼见双方气氛有些尴尬，陶箬竹忙打起了圆场：“李大人，赵侍卫是担心恩师安危，并无他意，望大人莫要介意才是。”他顿了顿后，接着道：“赵侍卫，李大人说的有些道理，你们还是去周围在寻找一番，看有没有遗漏之处，说不定能够找到恩师的线索。”
见陶箬竹在中间打圆场，赵侍卫冷哼了一下，随即带着手下往茶棚后走去。
直到一脸阴冷的赵侍卫等人离去，小二才端着茶壶走来，给几人沏茶。
“李……兄，方才之事实在抱歉。赵侍卫他并非有意顶撞，还望你多多海涵。”陶箬竹坐在康绪对面，愁眉苦脸的道。
康绪笑了笑，不以为然地道：“无妨，不过我觉得有些奇怪，陶兄身为翰林院学士，为何对他如此恭敬？”
陶箬竹知道康绪所说的是赵侍卫，他沉思了下，说道：“李兄有所不知，赵侍卫跟着恩师有二十多年，数次救了恩师性命，也正因如此，赵侍卫全家十余口在一夕之间惨遭灭门，凶手至今还逍遥法外。”
康绪和小五同时有些讶异，“灭门惨案，难道就没有凶手任何线索？”
陶箬竹沉默了起来，过了片刻后，他摇头道：“其实谁是凶手，我们心知肚明。但我们却无能为力。”
小五回头瞥了眼带人在茶棚后仔细找寻线索的赵侍卫，不禁有些好奇地问道：“既然知道凶手，为何不将其捉拿归案，好还他一个公道呢？”
“公道？”陶箬竹愣了下，但随即他笑了起来：“这个世上还有公道？没有。公道不在人心，是非在乎实力。小兄弟，你还太年轻，这些事你不可能会懂。”
康绪静静地看着他，他看的出，陶箬竹脸上的笑充满了无奈与苦涩，他似乎不愿意在这个话题上多做纠缠，于是喝了口水，问道：“李兄，你说来茶棚可能会找到恩师行踪，如今可有何发现？”
康绪扫了眼茶棚，不疾不徐地叫了声小二。
那小二正给另一桌的客人沏茶，听到叫声忙应了一下，便一路小跑的跑了过来。
“客官，您还有什么吩咐？”小二弯着腰，麻利的问道。
“向你打听个人，三天前的傍晚，你可曾见过一名精神矍铄的老者在此间吃茶？”康绪眯着眼睛问道。
小二狐疑的看着他，歪着脑袋想了片刻后，点头道：“不错，是见过。那老者满头银发，但说话却是中气十足，令人印象很深。怎么，客官是来找人的？”
康绪笑了笑，指着陶箬竹道：“实不相瞒，那位老者是我这位兄弟的授业恩师，他这些天无故失踪，所以我们才来到这里，希望找到一些有利线索，能够寻回老先生。你能将那天发生之事对我们说一遍吗？”
小二见陶箬竹一身儒雅，看起来气宇轩昂不像坏人，恍然般的点头后，说道：“其实，那天老先生来到我这里时，我已经快要打烊了，他在我这吃了一笼包子，然后喝了一壶茶，后来偶感不适，就跑去方便，之后我又等了老先生半个时辰，可并未见老先生再来，我便收拾东西回家去了。”
第二百二十九章荒野尸臭
康绪听完小二的描述，心中暗自点头。
小二的说法与赵侍卫所说相差无几，这说明赵侍卫的确没有撒谎。
“你还记得那是什么时辰吗？”康绪问道。
小二想了想，说道：“酉时三刻到戌时之间。”
听完这些之后，康绪对小二点头致谢，随即陷入了沉思。
“李兄，你可有发现什么线索？”陶箬竹看着犹如泥塑一般动也不动的康绪，忍不住问道。
“线索倒没有，不过我觉得有些奇怪。尚书大人为何要在暮色降临，来到城外？倘若是体察民情，在城内体察即可，根本没必要跑到这里啊。”康绪将心中疑团说了出来。
“会不会是恩师体察民情时，感到些许疲倦，之后才来到这里喝茶歇脚？”陶箬竹狐疑的道。
康绪摇头，根据小二和赵侍卫的证词，都能够看的出，崔涣在这里呆了半个时辰以上。
陶箬竹也曾说过，崔涣是个雷厉风行之人，身体也一直很好，绝不会因多走了几步，就累的歇息半天。
好在小儿还记得崔涣坐过的桌椅，康绪起身走了过去，坐到原本崔涣所坐的位置上，观察起了四周。
这幅桌椅位于茅棚正下方，正面所对应的乃是一条官道，左右两侧则分别是一条羊肠小道。
从这个角度看去，三条道上所出现的人或事，可以很容易的分辨清楚。
康绪用左手撑着下巴，右手漫不经心的在桌面上缓缓敲击着。
此时。一个挥汗如雨的行人走了进来，他高声叫道：“渴死我了。小二，给我来晚苦荞茶！”
小二应了一声。忙迎了上去，给他倒了满满一大碗的茶水。
“王哥，你不是跟嫂子回娘家去了吗，怎么这么快就回来了？”小二边给那人倒茶，边问道。
“咳，别说了，真他娘的晦气。你先给我来两笼包子。”那人说着，从怀里掏出几枚铜钱放在桌子上，气恼地道：“原本我是带着媳妇回娘家去的。走到前面山坳时，腹中饥饿难忍，我们便停下脚步，想吃些干粮填饱肚子，可谁知那山坳间时不时的传来一阵恶臭，那臭味简直能要人命。”
小二提着用油纸包好的包子，递给那人，笑道：“王哥，瞧你平时大大咧咧的。没想到还怕臭啊！那也没必要大老远的从山坳跑来，嫂子一个人在那多不安全！”
那人白了他一眼，气呼呼地道：“你知道个屁，那味道好似腐烂的狗肉一样。连干粮都给染上了臭味，否则我也不会大老远的跑回来买包子。”
端起茶碗猛喝了几口，他放下瓷碗。道：“我得走了，省的时间久了。你嫂子该饿着了。”
说着，那人就提着打包好的包子。风风火火的离开了茶棚。
“小二，他是谁啊，怎么如此风风火火的？”小五好奇的问道。
小二边收拾瓷碗，边回道：“王哥是个樵夫，是我这的常客，砍柴回来，经常会在我这喝茶歇脚。”
小五哦了一声，笑道：“看不出来，这位王哥还挺疼他媳妇的，为了不让她挨饿，大老远的跑回来买包子。”
说到这里，小二忽然来了兴致，他放下收拾一半的桌子，道：“这你可就有所不知了，王哥有个好媳妇啊！不论刮风下雨，只要王哥外出，他媳妇总会来我这茶棚等他。时间一长，我这倒成了等人的好地方，后来这才盖起了茅棚。”
“有这样好的一位妻子，真是王哥的福气，这可真是‘只羡鸳鸯不羡仙’啊！”小五喝着茶水，笑着道。
“那是，也不知我能不能遇到这样一位贤良淑德的娘子。”小二也跟着笑呵呵地感慨起来。
两人的对话，康绪听的是清清楚楚，他心中忽然一动，冒出一个想法，崔涣会不会是在这里等待和某人见面，才会在这里待上许久？
康绪将心中想法对陶箬竹说了一遍，陶箬竹顿时愣了下，他想了半天，最终也没有想到崔涣是否说过与某人会面之事。
然而，这一切都只是康绪猜想，并无实据印证。
此时，赵侍卫沉着脸走了进来。
“附近全部搜查过，依旧没有任何大人留下的痕迹。”他声音依旧冰冷。
“这可如何是好？”听到赵侍卫的话，陶箬竹顿时犹如热锅上的蚂蚁，不停的搓着手，喃喃自语。
“陶兄，冷静。”康绪使劲拍了下他的肩膀，稍作思索后，道：“这里有三条道路，咱们分成三批，以茶棚为中心，顺着道路寻找。倘若尚书大人真是在城外失踪，无论是谁掳走了大人，这三条道路都是必经之路。只要有人经过，就一定会留下线索。”
这次赵侍卫没有反驳，而是默认了这种方法，跟陶箬竹打了声招呼之后，就带人顺着大路搜寻了下去。
陶箬竹带领几人顺着茶馆左侧的小道搜查，康绪和小五则顺着右边的小道搜查。
这小道道路崎岖，甚是难走，两人弯腰驼背，找的眼睛都花了也没有发现任何有用的线索。
就在此时，忽然刮来一阵狂风，周围树叶顿时潇潇落下。
小五皱了皱鼻子，脸色突然凝重了起来，他站起身子举目四望，低声道：“康大哥，你有没有闻到一股臭味？”
正在低头寻找的康绪从草丛中抬起头，他轻轻抽了抽鼻子，皱眉道：“的确有股臭味，莫非有人在这里浇粪不成？”
“这不是粪臭，而是……尸臭！”小五闭上眼睛仔细辨别了一下，凝重的道。
“尸臭？”
康绪愣了下，但随即他明白过来，与此同时，一个不祥的念头在他心中闪现。
“康大哥，你说尚书大人会不会……。”小五脸色也有些难看，他心中同样想到了康绪的念头。
“现在一切都是未知，先找到尸体再说。”康绪不敢多想，他稍加沉思后，立即做出决定。
两人相视对望了一眼，忙循着臭味寻找了起来。
翻过一座土丘之后，尸臭味越发浓重，那种味道犹如浸泡在泔水中的腐肉，令人作呕。
第二百三十章沼泽腐尸
小五仔细的用竹竿拨弄着周围枯草，同时鼻翼微微抽动，寻找着尸臭来源。
约莫过了一炷香时间，两人在一处沼泽处发现了一具尸体。
与其说是尸体，倒不如说是尸骨更为贴切。
那尸体头南脚北的躺在沼泽之中，尸体皮肤已经溃烂的不成样子，有些地方已经露出黄白相间的骨头，大片大片的腐肉耷拉在骨架上，爬满了乌压压的绿头苍蝇。
尸体两条腿陷入沼泽泥浆，身上裹着半个长衫，两只黑洞洞的眼眶里不断蠕动着尸虫。
康绪与小五也算是内心坚定之人，但见到这副尸骨，仍旧感到一阵恶心。
倒不是尸骨的诡异模样，而是那臭气熏天的尸臭以及嗡嗡乱飞的绿头苍蝇，视觉