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直接将少女往地上一扔，两名家丁立即退了出去。
那少女趴在地上，呜呜的哭个不停，见到陶悠然时吓的浑身直发抖。
康绪见状，心中顿时升起一团怒火，他看着少女，沉声道：“陶公，你为何对婢女私自用刑？”
“这贱婢没有看好昭雪，办事不利，老夫自然要惩罚她！”陶悠然盯着那少女，怒不可遏的道。
康绪脸色有些难看，他微微皱了皱眉。弯腰将那少女扶起，温和地道：“你莫要害怕。没人会伤害你了，你是不是叫冬梅？”
少女精致的脸庞上满是惊恐之色。她缩着脖子，目光从陶悠然身上扫过，顿时吓的呜呜哭了起来：“老……老爷，奴婢真的不知小姐去哪了，老爷饶命啊……呜呜……。”
“你这贱婢，事到如今，竟还敢撒谎，看我不打死你！”陶悠然怒火中烧，想要将心中悲愤之情发泄在少女身上。
康绪一把抓住陶悠然的手腕。冷声道：“陶公，她只是一名弱女子，你再打下去，非得要了她的命不可。”
陶悠然老脸铁青，他奋力挣脱康绪的手，哼了一声：“这贱婢是我陶家之人，我怎么处置她还轮不到别人指手画脚。”
康绪剑眉一挑，冷笑道：“陶公，她却是你家仆人。但首先她是我大唐百姓！莫非，陶公以为自己的权势可以大的过我大唐律法不成？”
陶悠然顿时愣住了，他没想到康绪竟然为了一名丫鬟，不惜与他翻脸。
“她是本官管辖范围之内的百姓。她若是犯了事，自有本官处置。陶公是读书人，应当知晓私自用刑可是有违大唐律法的。”康绪这话说的极其平淡。但话语之中却包含着毋庸置疑的威严。
陶悠然老脸涨的有些难看，饶是他家世再如何显赫。面对大唐律法，他也不敢过分放肆。
康绪衣袖一甩。冷哼了一下，随即将少女扶起，温和地道：“冬梅，你不用害怕，本官找你来只是想问一些关于你家小姐之事，你且放心，有本官在，没有人敢欺负你。”
冬梅怯怯的看着他，忽然哭了起来：“大人，奴婢真的不知小姐去向，望大人明察啊！”
康绪帮她理了下凌乱的头发，道：“冬梅，你可知你家小姐已经死了？”
冬梅整个身体猛地颤抖了起来，脸色瞬间变成一阵煞白，失声叫道：“小姐……小姐她怎么了？”
康绪叹了口气，看情况冬梅并不知道陶若雪被杀之事。
稍作沉思之后，他便将陶若雪遇害之事对她说了一遍。
冬梅愣愣的听完康绪的描述，竟忽然放声大哭了起来。
“小姐……你死的好惨啊，呜呜……都怪冬梅没有照顾好你，都是冬梅的错，呜呜呜……。”
冬梅哭的梨花带雨，言语之中充满了悔恨与自责。
“冬梅，从现在起，你所说的每一句话都有可能是有关你家小姐被害的重要线索，如果你想让你家小姐瞑目，就将你所知一五一十，毫无保留的说出来。”康绪温和地声音逐渐变得严肃起来。
冬梅哭了好一会，她看着康绪威严而柔和的眼睛，使劲的点了点头，啜泣道：“奴婢一定如实禀报，绝不敢有丝毫隐瞒，只求大人早日找到凶手，为小姐做主！”
康绪点了点头，他理了下思路，问道：“我且问你，你家小姐失踪，你当真毫不知情？”
“奴……奴婢不知……。”冬梅目光游离，声音有些飘忽不定，低声说道。
“冬梅，本官希望你明白，本官找你问话，并非是怀疑你，而是想从你这里找到线索，从而抓到杀害你家小姐的凶手。你若有所隐瞒，本官难免会怀疑你与此案有关，这其中厉害关系，应该不用本官多做赘述了吧？”康绪眉头紧皱的道。
冬梅跪在地上，咬着嘴唇，似乎有些犹豫不决。过了好一会，她才哭道：“奴婢愿意全招，求大老爷饶命。”
“你这个贱婢，竟敢欺瞒老爷我，还说你与昭雪失踪无关？看我不打死你！”陶悠然怒气冲冲的吼道。
“陶公息怒，待本官问完话后，再教训她也不迟。”康绪拦在两人之间，淡淡地道。
陶悠然被他拦住，心中虽很是愤怒，但也无可奈何，只得气的吹胡子瞪眼。
“那就将你所知全部说出来。”康绪盯着冬梅，严肃的说道。
冬梅眼中闪过惊恐之色，她哆嗦着点头道：“这一切都是小姐的安排。前天老爷因章公子之事与小姐争吵，之后就将小姐关进了闺房，并派人看守不许小姐出屋。小姐百般呼叫，老爷也不放小姐出去，于是小姐想到了一个方法，她在奴婢送饭时，与奴婢对换了衣服，趁机逃出了闺房。”
“好你个贱婢！没想到竟然是你帮着昭雪逃走，我说你怎会在昭雪的房间之中。”陶悠然怒不可遏，那表情恨不得直接杀了冬梅。
“陶公，本官询问期间，请你保持安静，事后本官自会给你一个交代。”康绪对这老头越发的不满，语气也逐渐变得严厉起来。
陶悠然气的浑身发抖，他很想甩袖离去，可又想知道自己女儿被害的真相，于是只好强行将一肚子的怒火给压了下去。
“你家小姐可曾说过，她逃出之后，去往何处？”康绪问道。
冬梅忽然对着他磕起了头，边磕边哭道：“大人饶命，这些都是奴婢的错。其实，小姐和章公子一直在暗中有所联系。小姐与章公子情深意笃，可老爷却嫌弃章公子贫寒，撕毁了婚约。章公子被赶出府后，是奴婢替他们传递书信。前日，小姐和老爷争吵之后，便产生了与章公子私奔的念头，于是写了封信，让奴婢送了去。”
“奴婢将信送过去之后，到了傍晚，果然收到了章公子的回信。小姐看过之后，便决定让奴婢假扮成她，让我在房间里迷惑门人，然后自己乔装逃了出去。”
静静地听冬梅说完，康绪摸着下巴，陷入了沉思。
冬梅见他面容冷峻，咬了咬嘴唇，磕头道：“奴婢所知已经全部告知大人，奴婢不是真心想要欺瞒大人，这是奴婢与小姐的秘密。如今，小姐已经遇害，都是奴婢的错，倘若不是奴婢给他们传递消息，小姐就不会遇害。大人若想惩罚奴婢，奴婢认了，但求大人找出凶手，替小姐报仇，奴婢就是死也无怨。”
“你方才说，他们暗中通过信件，约定私奔时间？那你可知他们信件上的内容是什么？”康绪沉思着问道。
“小姐给章公子的信上所写的时间，是当夜子时。至于章公子回复的信件，被小姐收在身上，奴婢并不知晓。”冬梅回答道。
“那他们约定见面的地点呢？”
“小姐约定的地点是在城外西南竹林，但不知章公子是否更改过地点。”说到这里，冬梅忽然瞳孔收缩，道：“难道是章公子杀了小姐？不、不可能，章公子与小姐情深意笃，怎么会杀她呢？”
康绪安慰了下她，让她保持冷静，随后问道：“有关你家小姐出逃之事，可还有其他人知晓？”
冬梅使劲的摇了摇头，道：“小姐出逃之事，乃是在私下进行，奴婢又岂敢到处宣扬？”
康绪点了点头，他来回踱了几步，沉吟道：“也就是说，陶小姐出逃之事，只有你，她以及章合璧你们三人知晓，其余人对此一无所知？”
“应该就是这样。”冬梅咬着嘴唇道。
“你这贱婢，真真是岂有此理！老夫好心收留你，让你陪着昭雪，不曾想你竟瞒着老夫做出这些事情，害的昭雪平白无故的丢了性命！我，我打死你！”了解了事情始末之后，陶悠然怒火难平，就要上去动手。
康绪见状，眉头一皱，伸手扣住了陶悠然的手腕。
“老爷！事到如今你还不悔改吗？我与小姐自幼一块长大，情同姐妹，奴婢怎么会害小姐？害死小姐的其实是老爷你啊！”
第一百九十六章竹林探查
康绪刚要开口阻止陶悠然，就听到耳边传来一声凄厉的哭喊。
冬梅跪在地上，声泪俱下的道：“老爷，你从来不明白小姐的心思。小姐自幼就被关在这宅院之中，从未见过外人，你知道小姐多渴望到外面去看看吗？章公子是穷了些，可小姐是真心喜欢他，可老爷您呢？您嫌贫爱富，撕毁婚约，您知道小姐心里多难受吗？要不是老爷您屡次三番的逼迫小姐嫁给吕季同那个混蛋，小姐又岂会想到私奔？”
“你……你！”陶悠然胸膛剧烈的起伏，他拼命的喘息着，怒道：“反了，真是反了！”
“陶公，本官以为冬梅所说在理。你有没有想过，如今这一切究竟是因何而发生？陶小姐的死，难道你就没有一点儿责任？”康绪沉声质问道。
“老爷啊，冬梅说的没错，昭雪的死，咱们有着不可推卸的责任啊，呜呜呜……。”
不知何时，陶夫人来到了正堂，她哭道：“老爷，要不是你嫌贫爱富，瞧不起章合璧，至于会落到现在这步田地吗？昭雪自幼性子坚贞，她认定的人，从来不会改变，这点你又不是不知道，可你却偏偏撕毁婚约，让她嫁给吕家。都是你逼死昭雪，你还我女儿，还我女儿……呜呜。”
陶夫人走到他跟前，拼命的晃着他的肩膀，放声大哭。
陶悠然脸色瞬间变得毫无血色，他无力的瘫坐在椅子上，眼角流出两行泪水。原本半白的头发，瞬间变成一片花白。仿佛苍老了许多。
“是我害了昭雪？真的是我害了昭雪吗？”陶悠然坐在椅子上，任凭眼泪滑落。喃喃自语，言语之间不似之前那般咄咄逼人，反而是充满了悔意。
康绪有些不忍，白发人送黑发人，本就是一种悲哀，他又岂能将此罪名再加诸其上？
“陶公，本官……话说的重了些，还望你多多见谅。本官这就去查找凶手，还陶小姐一个公道。也还这朗朗乾坤一个公道！”
神色庄重的对着陶悠然行了一礼，康绪随即离开了陶府。
经此一事之后，他相信陶悠然对冬梅不会再动用刑罚。
冬梅并没有错，相反她还是个重情重义的女子，陶悠然想通之后，就会善待于她。
离开陶府之后，康绪带着人直奔城外西南竹林。
根据冬梅的交待，陶昭雪与章合璧约定的地点正是西南竹林，那么这里很有可能会是第一案发现场。
出城往西约五六里地。就可以看到一片竹林。
康绪让人在周围巡视，严禁闲杂人等靠近，然后独自一人朝竹林走了过去。
这片竹林范围约有十亩，里面竹林茂密。很难行人。
而在竹林前，则有一块空地。
康绪扫视着整片竹林周围，心中暗自猜测。倘若是他的话，他一定会选择在竹林前面的空地相见。
首先。这片竹林较为隐蔽，本就少有人来。
其次。既然约定私奔，自然要站在醒目的地方等待，不可能躲到这竹林深处。
何况当时乃是深夜，这竹林茂密犹如迷宫，进去之后难辨方向，只要是头脑正常之人，都不会选择在竹林中相见吧？
康绪径直往竹林前的那块空地走去，到处都是飘飞的竹叶，地面上更是落了一层。
稍一沉思，康绪折了半截竹子拿在手中，轻轻扫起了地面竹叶。
这些竹叶有些颜色翠绿，似乎刚掉落不久，但大部分竹叶却是枯黄之色。
由于周围草木茂盛，竹林下的地面并不能受到阳光照射，久而久之，飘落的竹叶就开始腐烂，变得松软如泥。
康绪轻轻扫过表面上新落下不久的竹叶，仔细的在里面观察寻找。
过了片刻之后，他果然在松软如泥的腐烂竹叶丛中，发现了一些凌乱的脚印。
这些脚印被新落下