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“阿云好呀，一年不见，都长成大姑娘了。”陶氏喜欢孩子，对待这些半大的孩子总算很和善的。
阿云腼腆一笑。
众人在凉亭里说说笑笑半个时辰，才回了正堂。
野牛肉已经分割好，空气里还飘着点点的血腥味，平安阿青拎着割好的肉，给附近的几户邻里送去，胡长贵也提着大筐的肉送去给老宅。
萧擎立在堂屋前，看着人群中的珍珠，一脸若有所思。
珍珠很忙，那么多牛肉，大部分要卤起来，可不是轻省的活计，她、潘雪兰、林婆婆和刘金叶加起来，都要忙活很久。
等她们把肉全部弄好，日头已经开始偏西，又得准备晚饭了。
珍珠伸了个懒腰，端着一壶新泡的菊花茶往前院走。
她们忙了一个下午，萧擎那里连壶茶都没人管，珍珠吐吐舌头，国公爷怕是从没受过这样的待遇。
前院的石榴树下放置了一套圆桌藤椅，萧擎父子坐在藤椅上，两人正在下棋。
珍珠给他们端上了茶盏。
“多谢胡姑娘。”萧珺笑着道谢。
萧擎颔首，端起茶盏喝了两口。
珍珠笑笑，转身准备回后院。
“胡姑娘，你们家信鸽可否割爱相让？”萧擎突然开口，声音低沉。
珍珠微楞，转头看向萧擎，“国公爷想要信鸽？”
第六百四十六章 你是强盗么
“咳，我看你家的信鸽很是不错，好的信鸽可不容易培养。”可惜，胡家的信鸽还是太少了，萧擎叹息，“萧某愿意高价购买。”
眼光还挺贼，知道她养的信鸽好，珍珠想了想，“您也知道，玉生他那里也需要信鸽，所以，家里的信鸽一般都是替他养的，您要是想要，我先问问玉生吧。”
都是替罗璟那小子养的？萧擎愣了一下，随后又点头，也对，罗家兄弟在西北，优良的信鸽是必备的通信工具。
罗璟找了给能干的未婚妻子呀，萧擎有些羡慕，养的动物都是一等一的好。
“胡姑娘，你家那只金雕是怎么驯养的？”
小金？珍珠心中有些警惕起来，“小金不是我家驯养的，它只是和我家比较亲近，算是我家的朋友。”
她的戒备，萧擎看在眼里，忙解释道：“胡姑娘别误会，萧某是觉着，这么凶猛有灵性的金雕，如果能在战场上听从指挥，灵活协助，那必定是最佳的帮手。”
珍珠摇摇头，坚决否决，“小金不是我家驯养的，它是自由的，小金住在山林深处，它只是喜欢吃我家的卤肉，偶尔会飞过来找肉吃而已。”
“……”吃卤肉？雕类不是只吃生肉么？她驯养雕的方法是喂卤肉？当然，萧擎不否认，胡家的卤肉是真的好吃，可是，能用来驯养雕，就太扯了吧？
不过，萧擎看她态度谨慎坚决，也就知道，那雕他是别想宵想了，可他还是忍不住说了一句，“胡姑娘，如果金雕能听从人的指挥，上了战场能起到关键性的作用，于国于民可都是好事。”
“国公爷，我再说一遍，小金只是我家的朋友，不是我家驯养的动物，谁也没权指挥它要干什么。”再大的帽子也扣不到小金身上，它是自由的，不是她豢养的，珍珠抿了抿唇。
“咳，爹，您也瞧见了，那只雕不在胡家，它只是偶尔跑出山林玩一下，并不是胡家驯养的，您就别在强求了。”萧珺瞧着两人气氛有些僵，忙对父亲劝说道。
萧擎正了正脸色，“是萧某孟浪了，胡姑娘，对不住了。”
他是见猎心喜，看到对战场有利的东西就想让它为其所用。
珍珠瞥了他一眼，倒也没生气，他的出发点是好的，不像有些人，想捉了小金当宠物玩耍，萧擎是为了大局考虑，不过，不管为了什么，小金的事情都不是她能决定的，她只是它的一个朋友，而不是它的主人。
晚饭的时候，陶氏从萧珺那里听说了小金的事情。
“珍珠啊，别和那块木头生气，他呀，一看到这种能在战场上发挥作用的东西，就特别眼馋，总想弄到军营里，用来对付敌人。”趁着李氏还没坐到饭桌上时，陶氏拉着她悄声说道。
“夫人，我没生气，国公爷有他的考虑。”珍珠耸耸肩，“不过，小金的事情，还请国公爷打消念头，小金是野生的，自由的，我可不想让它被谁抓去驯养。”
“那是当然，绝对不会有这样的事情，你放心好了。”陶氏见她没生气，这才松了口气。
他们到胡家做客已经够麻烦人家了，偏生那家伙还不省心，看见人家的大雕就眼馋。
陶氏去年见过金雕，能想象出，萧擎看见金雕时震惊的表情。
京城内，有不少世家权贵都驯养了鹰鹫，多数用来打猎的时候，增添乐趣，萧擎手下也养了一只，不过，不是用来打猎用的，而是作为侦查观测用的，陶氏见过他们驯养的老鹰，个头连金雕的一半都没有，都宝贝得不得了。
难怪一见到小金，就揪着不放，这不，就碰了钉子了，惹人不高兴了。
晚饭是一桌的牛肉料理，卤牛肉、酱牛肉、红烧牛腩、酸香牛舌、萝卜牛骨汤。
大家都吃得酣畅淋漓。
陶氏摸摸微微凸起的小腹，叹息一声，“我要是一直住在你们家，大概要变成一个大胖子了。”
太能吃了，饭量比在京城的时候，至少多了一倍有余。
珍珠偷笑，“夫人的饭量和我娘有得一比。”
陶氏脸颊微红，她的饭量都赶上一个孕妇的份量了。
“也不知道为什么，最近特别能吃，一定是你家的饭食做得太好了。”
李氏和珍珠就笑，陶氏是真的挺能吃的，每次给李氏准备一些加餐的时候，陶氏都跟着一起吃，一点都不嫌撑得慌。
各种酸的，辣的都吃得津津有味。
晚上，陶氏洗漱干净，躺在床上等某人的到来。
她伸手摸摸自己的小腹，许是最近太能吃，腰间明显圆润了一圈，小腹也有些微微鼓起。
不过，她并没有放在心上，原本她就偏瘦，太医说过，多长些肉，更有助于孕前的准备。
萧擎进来的时候，已经学会先把门栓拴好了。
看她躺在床上不愿动弹，就坐到了床沿。
“怎么啦？”
伸手摸摸她披散下来的长发。
陶氏撅起嘴，拉着他的手往自己小腹摸去，“你说，我是不是胖了？”
萧擎失笑，抚摸着她依然纤细的腰肢，“今天珺儿吃完晚饭，也这么问来着。”
这都得怪胡家做的饭菜太好吃了，萧擎本身对食物并不挑剔，只要不是太难吃，他都能吃得下去。
他偏好吃肉，胡家的肉食就做得特别好，尤其是各种卤肉，每餐吃饭都有一种停不下筷子的感觉。
“噗～”陶氏也笑了，“去年，我们回京的时候，你不是说我们怎么胖了么，就是这样胖的，你感受到了么？”
萧擎深刻感受到了。
他褪了鞋子，躺到了床上，“要不，咱们把胡家的厨娘请回京城去？”
他话一落下，立马收到了一枚白眼。
“你可千万别说这样的话了，今天的事情，你还嫌不够惹人厌呀，动不动就想挖别人的墙角。”
“……”萧擎怔住，他惹人厌么？
“到人家家做客，要有做客的样子，哪有看家人家家里有什么好东西，就想挖回自家去的，你是强盗么？以后谁会欢迎你这样的客人。”陶氏教训着他，今天的事情，明显就让珍珠不高兴了，他还想挖人家的厨娘，真是榆木脑袋。
“……我是想着，她们不是自己能动手做饭么，以后再教导一个厨娘出来不就可以了。”萧擎噎了一下，他是没想那么多，只是觉着难得有个厨娘的手艺让母子两人都喜欢。
“她家的厨娘是与珍珠从小长大的，感情深着呢，你别瞎捣鼓了，惹烦了珍珠，以后人家连大门都不让你进了。”陶氏娇嗔着瞪了他一眼，用手捏了捏他硬梆梆的肩膀。
“……”
萧擎无奈，他怎么就变强盗了？明明什么也没干？询问一下不可以么？
人家不同意，他也没有硬要抢好么？他是那种没品格的人么？萧擎有些憋屈。
第六百四十七章 九头牛都拉不动
二日一早，萧擎吃过早饭，带着薛雷驾马出门。
“国公爷这是去哪？”珍珠纳闷。
“他有他的事情忙，不用理会他，中午也不用做他们的饭了。”陶氏笑道，“今天不是说要做鱼丸么。”
昨天的鱼放在大水缸里还没处理呢。
“嗯，要做的，不过，鱼太多，得找我奶过来帮忙。”杀鱼她可弄不来，潘雪兰一个人忙活不过来，她老爹又早早去忙旱地的活去了。
“让月桂帮忙吧，她厨艺不错的。”陶氏开口，她带来的小丫鬟里，月桂是懂厨艺的。
“行啊，不过，等我奶过来先。”珍珠没与她客气，他们可是肉食消耗大户，这些还不都是为他们准备的。
张秋岚来的时候，院子里飘着淡淡鱼腥味。
陶氏和李氏避在前院看秀珠与平善玩跳房子。
王氏过来帮忙，顺便把平善带过来了。
张秋岚送来了一筐新鲜的蔬菜，在青黄不接的三月，时令的蔬菜并不多。
张孝安知道国公夫人他们到鄂州之后，特地差人在清泉镇附近采买了一整筐暖棚蔬菜。
有了前次被拒之门外的经验，张孝安再不敢贸然来访，依旧遣了张秋岚送过来。
陶氏看见筐里有脆生生的新鲜黄瓜，果然一脸欣喜。
胡家的菜园子里，黄瓜藤蔓上刚刚开出了黄艳艳的花朵，离能采摘还远着呢。
他们今年来得早，只赶得上看百花盛开的景象，菜园子里的瓜果蔬菜，却还得等一段时间。
胡家的饭桌上，也是肉类多，蔬菜少，虽然她很喜欢吃肉，可是她也馋新鲜的蔬菜。
珍珠端上了茶盏。
“张妹妹，你们刚搬了院子，都整理好了么？”
“嗯，都整理好了。”张秋岚笑着回答，表情颇为愉悦。
她确实挺高兴，自从她身后跟着陈嬷嬷后，继母年氏就再也不敢拿大，对她院子里的人和事指手划脚了。
今天出门的时候，年氏想让她带上张秋姗，也就是年氏的五岁的女儿，被陈嬷嬷婉拒，年氏的脸差点没绷住。
张秋岚想起来，心里就一阵畅快，能给继母添些堵，也算是她为数不多的乐趣了。
“你父亲还好吧？”陶氏问了一句。
“父亲很好，就是有些忙碌，所以未能亲自过来拜访您。”张秋岚恭敬回道。
陶氏微微一笑，笑容里透出几分神秘，“他刚升了知州，确实得忙上一阵。”
“是。”张秋岚隐约知道，父亲能连跳两级任职知州，是镇国公在背后帮的忙，只是不知道，国公府这样做的目的是什么？
珍珠瞥了眼张秋岚，她站在院墙下，背后是大片半开的紫藤，深深浅浅垂挂的紫藤花色彩妍丽，把一身素雅清淡的张秋岚衬得格外清丽娴静。
她就这么静静站着，都像一幅仕女画。
可惜，萧珺和平安去凌老先生那里一同上课去了，错过了一幅美人画卷，珍珠抿嘴轻笑。
不过，用不了多久，他们的事情就该定下了，张秋岚今年十六，萧珺二十，定亲后还得准备差不多一年时间，陶氏应该不会再往明年拖了。
萧擎一直陪陶氏待到了三月末。
“爹后日一早走？”萧珺捧着茶盏问道。