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。而且我在宫里除了姑姑，也就是跟表哥略微熟悉一些。”
崔青蘅看着她的眼睛，少女的目光清澈，像是一汪静水，一望即知的澄透。她喜欢这样单纯美好的女孩，所以不希望她被卷入到宫廷的争斗当中。因为崔氏一门就是政治斗争的牺牲品。
而刚刚回到洛阳的平原王，现在无疑就站在了政治漩涡的中心，远离他才是最好的选择。
听到阿妧的话，崔青蘅没有再说什么，交浅言深终究不妥。
……
晚宴过后，未央宫的侧殿里，阿妧陪着姜后一起去见魏帝。
萧叡也在，他站在大榻旁边、魏帝的身侧，榻上摆着一张几案，左右两边都堆着竹简，不远处的鎏金莲花炉正丝丝缕缕地往外散发出轻烟。
他起先稍稍倾身向前，与坐在榻上的魏帝一道在看一份竹简，听到姜后与阿妧进来的动静便直起身子，转头看她们一眼，等两人走近，向姜后行过一礼。
“你们来了啊。”魏帝搁下了奏章，向姜后道，“朕今早还说，若是小阿妧的岁朝图能拔得头筹，朕也有赏。皇后替朕想想，该赏些什么才好？”
阿妧方才进门的时候就看到魏帝正在处理奏章，没想到他这样忙却还记得跟自己的一句戏言，而且又主动提起。
但今日赢了岁朝，阿妧猜测大部分的原因还是旁人看到魏帝夸赞自己，这才给的面子，未必她那幅画就真是最好的。因而现在一回想，双颊隐隐有如火烧，一双眼盈盈的，轻轻垂下了羽睫。
姜后笑道：“不拘是什么，都是陛下对她的恩泽。依臣妾看，只要不是过重的赏赐就好。”
“那怎么行。”魏帝并不赞同，而且似乎早就有了主意，“依朕的意思，却是要封个郡主。封地嘛，就定在永宁。”
阿妧心中大震，脸上的薄晕飞快地褪去了，又变成莹白的颜色，抬头与姜后对视一眼，随即跪到地上。
姜后也起身，向魏帝推辞：“妧儿虽是臣妾的侄女，但才德鄙薄，又无尺寸之功，实在当不得如此名分。陛下的好意，臣妾与侄女都会记在心里。还请陛下收回成命！”
“有什么当不得的？”魏帝让阿妧起身，又命姜后坐下，“皇后的侄女，朕不过封个郡主，谁又敢多说什么？”
女官叶绯儿扶着姜后重又在榻上坐下，随后直起身子站着，微垂着颈子，眼角余光在阿妧的身上扫了一下。
阿妧仍跪在地上，脊背挺直，眼望着魏帝，语气诚恳地道：“陛下容禀，臣女远在荆襄，父亲曾是蜀臣，归于大魏也不过数载。但臣女也听说过陛下曾下达的一道诏令，诏曰后族之家不得当辅政之任，不得横受茅土之爵。此诏一出，天下皆称陛下贤明。如今臣女无功无禄，却要生受如此封赏，难道不是与陛下的这道诏令相背了吗？万请陛下收回成命。”
萧叡好似对魏帝突然提出的这个想法并不感到意外，抑或是没有什么兴趣，从姜后过来之后便一直沉默着，没有发表意见。身姿笔挺地站在那里，只在方才阿妧开口推辞的时候，微垂下眼睫看了她一眼。
阿妧说完，室内顿时陷入了一片寂静，不远处的烛火静静燃着，暖黄色的光映照在每个人神态各异的脸上，袅袅的香雾似乎在空气中静止了，有一种低沉又压抑的气氛迅速地蔓延开来。
过了好一会儿，魏帝却笑了，声音轻轻的，室内的气氛便陡然松懈下来。
阿妧缓慢地长出了一口气，听见他道：“你若是男子，有那乱政的本事，朕也就不封你了。可你一个小姑娘，即便是做了皇后，又能有什么妨碍？”说着便下了榻，抬手将她虚扶起来，“好了，此事不必再说。你再推辞，朕可要生气了。”
见他打定了主意，姜后也不敢再反驳，于是携阿妧一道谢恩。
又说了一会儿的话，帝后便要准备就寝了，阿妧向两人行礼告退，与萧叡一起走出殿门。
傍晚时下起了小雪，这会儿空气中仍然飘洒着雪花，地面上积了薄薄的一层，还没有能够盖过道路，只是细碎的，像是地面上洒了一层盐。柳絮一样的雪花落地即化，剩下的便是还没有来得及融化的雪沫子，脚踩上去咯吱咯吱的响。
阿妧没有要侍女撑伞，而是自己抬手戴上了兜帽。走下陛阶的时候，看见洛阳宫灯火辉煌，在沉沉夜幕的衬托下，犹如一尊伏卧着的巨兽。
天气有些冷，阿妧双手交握着藏在袖子里，走了两步，摸到了腕上的沉香手串，才忽然想起了什么。
魏帝的封赏来得太过突然，让人猝不及防，阿妧的心思一下子被这件事占据住了，满满都是惶恐和不安，因而忘了先前跟萧叡说的投桃报李一事。
现在想起来，却又有些为难了，她这会儿手里没有什么能够送他的。
要不把手串还给他？
不合适吧？
不然就回头再补上？
她站在原地纠结了一会儿，方才跟她并肩而行的萧叡就往前走了几步。
“表哥。”阿妧叫住他。
萧叡闻言停住了脚步，转过身来。他站在下面，离阿妧有好几级台阶，此刻正仰着头看她。
阿妧双手从衣袖里伸出来，捋了一下袖口，露出右腕上藏红色的沉香手串，双目晶莹地看着他，唇角若含笑意：“我很喜欢，谢谢表哥。”
雪还在下，一阵风吹过来，将地上的雪沫都吹卷起来，与冷空中的裹挟在一起，吹成了一片雪雾，几乎把人的视线都遮挡住。
茫茫的雪雾里，借着身后未央宫明亮的灯火，阿妧看见对面的萧叡仍是微抬着头，与自己对视，目光微微一动。
……
冬去春来，天气还不算十分暖和，广明宫的侍女们就已经迫不及待地换上了轻薄的春衫。她们一边轻声说笑，一边指挥着小内侍们把园子里大树的树身上捆扎着的草甸子拆下来。
靠近一株大树的时候，正好听到有小猫的喵喵声，抬起头来一看，却见一只通身白雪的猫儿正站在树杈上，也不知是怎么上去的，看样子是想要跳下来，却又不敢，正急得使劲叫唤。
侍女们怜爱得不得了，看小猫探头探脑欲下又止的模样，纷纷讨论该怎样解救这小东西。
萧叡从园子里路过的时候，看见的就是这样一幅情景。那猫是他去年回来的时候，妹妹长乐公主送给他的，他也没怎么管，只交给了侍女照料。
宫女们见他过来，纷纷退避行礼，呼他殿下。
萧叡走到树下，仰头唤了一声，伸出手来。许是那猫儿见到主人，心中安定，也不再害怕，竟是一下子就从树上跃下来，跳到了萧叡的手掌心。
萧叡捉着那猫儿，抱在怀里顺了顺毛。小猫在他掌下喵呜一声，先是乖顺地趴着，而后站起来，顺着萧叡的手臂爬到他肩上。
走了两步，看见阿妧迎面过来。
小姑娘已经不像刚入宫时那样拘谨，时时地要在意身旁人的看法，而是更从容了些。她穿着制式繁复的衣裙，头上的步摇坠子轻轻晃动，在侍女的陪伴下款款地走过来——真的有一些郡主的风范了。
阿妧有些黏人，做了郡主也没有从明宣殿里搬出来，而是仍旧跟姜后住在一起。看得出来，姜后将她的仪态教得很好。
萧叡抬手将小猫从肩上捉下来，放到地上。
猫儿看见几步之外的小郡主，认出她是时常到广明宫来的，喵了一声便欢快地跑过去，在她的脚边亲昵地蹭着。
阿妧蹲身把猫儿抱起来，小猫在她胳膊上蹭了一下。
“它还认得我？”阿妧有些惊喜地看向萧叡。
小猫粉嫩嫩的肉爪踩一下少女的胸口，往上一爬，软绵的身子依偎着女孩莹白如玉的颈子。
萧叡转开视线，抬手拂了一下路边已经长出嫩叶的柳枝：“它又不傻。”
阿妧抱着小猫往前走几步，在萧叡面前站住，问他道：“表哥，这猫儿有名字吗？”
“没有。”
阿妧刚想说要不要取一个，结果就听见有人大步地过来，回头一看，是魏帝身边的一个内侍。
“王爷，陛下请您过去。”那内侍看见阿妧，“哟，郡主也在。”向她行过礼，“那正好，也一道过去吧，陛下正等着。”
第10章 同行
萧叡走进大殿的时候，魏帝正坐在几案后面，埋首于堆成了小山的奏章之中。之所以这么紧急地叫他过来，是为了询问西域方面的事。
汉末以来，天下大乱，原本依附于汉室的西域各国渐渐生出异心，杀汉朝长史以自立，西域都护府形同虚设，中原也因此失去了对西域各国的控制。
萧谡即位以来，一向主张征伐，拜族兄萧则为镇西将军，都督雍凉诸军事。萧叡从军时就是在镇西将军萧则的帐下。萧则去年督众大破羌胡联军，平定河西。
今年年初，鄯善、龟兹、于阗各国皆遣使奉献，西域复通。为了控制西域各国，萧谡决定设置戊己校尉。而萧叡在四年从军期间曾随萧则立下过无数战功，对西域的情况亦十分熟悉，所以魏帝先要询问他的意见。
进门的时候，有侍女迎了过来，向阿妧道：“陛下与王爷有要事商议，请郡主先到花隔里稍待。”
阿妧没有多问，跟着宫女去了花隔间等待。拿起案子上的一本书，坐在榻上安静地翻看。
没有等很久，只看了大约十来页，听见花隔外面传来脚步声。阿妧放下书，转头一看，有两个人的影子映在屏风上面，其中一个身影高高劲瘦，稍稍偏转头，正在听旁边的人说话。
两道身影转过了屏风，魏帝停止了与萧叡之间的交谈，看着少女从榻上下来，姿态从容地向自己行礼，神色温和地向她道：“好久不见了啊，小阿妧。”
魏帝很忙，从去年入宫到现在，阿妧见到他的次数一双手都能数得过来。他这样跟自己寒暄，阿妧猜测也没有什么事情，只是顺道把她叫过来说两句话而已。
“陛下日理万机，臣女倒是想时时地见到您，可又怕耽误了陛下处理朝政。”
魏帝笑了笑，指着萧叡道：“你表哥这一向也忙得够了，朕打算今日给他一天的休沐。正好你也在，让他陪你去宫外转转。”
“去宫外？”还是跟萧叡一起。
阿妧感到有点儿意外，轻轻地往萧叡那边瞟了一眼，见他笔直地站在那里，神色平静，看不出什么情绪来。
“怎么，不想去？”魏帝扬起眉，看向阿妧。这样年纪的孩子哪有不爱玩的，少女的眼睛在听到可以出宫的时候很明显地亮了一下。
果然，魏帝听见阿妧道：“臣女确实许久没有去过宫外了。”她转向萧叡，轻轻地一福身，“如此，就劳烦表哥了。”
魏帝没有再留他们，只叮嘱萧叡一句：“出去要带着侍卫，多留神。”又看一眼阿妧，“照顾好你表妹。”
“是。”
……
萧叡不当值不上朝的时候一向穿得简单，故而这会儿也不用再换衣衫。他顺道陪阿妧回了一趟明宣殿。
因为怕萧叡等得久了，阿妧换衣的动作很快。她穿的仍是女装，没有过多的打扮，但已足够令人惊艳。
出来的时候，萧叡的视线往她身上扫了一下，开口道：“出去的话，穿男�