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校场极其阔大，由北到南设置了跑道，在最南端的终点处竖立箭靶。参赛者须从起点出发，在最短的时间内纵马奔向对面，以手中弓箭射中箭靶红心者为胜。
参加骑射比赛的约有二三十人，除了青徐两州的五六个将领和洛阳本地的几人外，其余也都是各州郡声名卓著的武士。
阿妧跟同伴们站在高台之上，看见台下左右两方的武士们皆骑马来到场地正中。她漫不经心地扫视着，无意中却看到萧叡过来的时候微微抬起头，在马上盯着自己看，目光很是放肆。
她不客气地回视过去，对方却丝毫没有避让的意思，反倒远远地看着她，轻轻挑起眉头。
阿妧移开了视线。
第35章 追求
随着武士们入场，校场里小小地骚动了一下，阿妧身旁的贵女们也都交头接耳，小声地议论着场下英姿勃勃的武士。
正在这时，骑射场上的数十名武士呈一字排开，蓄势待发。台上的交谈声也渐渐地止歇，所有人都屏息敛声，看向台下。
标志开赛的鸣锣响起，几乎是在一瞬间，数十名武士听到号令，齐齐扬蹄出发，像离弦的箭一般，争相往百丈之外竖立了箭靶的终点纵马而去。
箭靶只有一个，于是先前呈一字排开、各行其道的武士们像是数十条奔涌的河流一样，渐渐汇成一股。在交汇处便是狭路相逢，除了不许击打对手的马匹之外，并不禁止用武艺阻拦对方，甚至将其击落马下也是规则允许。
鸣锣声后，场上的鼓点急若骤雨，每一下都像是敲击在人的心上，场下观战的军士们仿佛也受了鼓舞，不断地为校场中的武士们呐喊助威。
路程尚未过半，遥遥望见一骑当先，黑衣黑马势若奔雷，正是太子萧叡。
大魏武风彪悍，历经战场锤炼的太子自是骑术精绝，然而参加这次大赛的却也是各州郡的佼佼者，其中有两骑尤为出色，一路纵马奔来也只落后他半个马头，彼此的距离咬得很紧。
这般紧张的比赛也引得观者目不暇接，几乎连眼睛都不敢眨一下。
“素闻青徐兵骁勇，殿下身后的两骑似乎正是青州的苏敬和徐州的温敞，果然名不虚传！”阿妧身旁的一个少女道，她眼睛紧紧地盯着场上英姿焕发的萧叡，声音虽然激动，却也不乏紧张。
阿妧也顺她目光看去，只见萧叡已经超越了前头几人，快要抵达射箭的位置，他身后的苏敬却是一夹马腹，奋力赶上，扬手便将大刀斜劈下来。因为是从后方攻击，怕萧叡躲避不及，因而只用刀背相向。
萧叡何等警觉，头也没回就察觉到了对方的意图，抽出身侧长枪，轻轻回身一挡便隔开了苏敬的长刀。奔跑拦阻间，两人你来我往地已是过了二十招。
震天的呐喊声中，其余的武士们也都追了上来，不同于出发时的数十骑，这时候人数已是减少到了一半，余者皆是被对手击落马下，遗憾退场的。
那徐州温敞此刻也到了苏敬的身旁，与萧叡一道，将那苏敬的白马夹在当中。
青徐两州在独立时互为盟友，但也不是铁板一块，反倒彼此间也有过不小的仇怨，因而才会被魏帝分化瓦解。眼下归顺大魏，温敞受州牧之托远道而来参加此次骑射大赛，自然是要一战成名，在魏帝面前露脸。
虽然一早看到萧叡有脱颖之势，心知这大魏太子非泛泛之辈，但到底顾忌着他的身份，不敢贸然出手。又见死对头苏敬勇猛无匹，心下妒火丛生，于是追上之后二话不说，持戟便刺，招招凶狠。
苏敬见这温敞来势汹汹，也顾不上与萧叡缠斗，回身便与温敞交手。青州兵骁勇之名冠绝天下，这苏敬又是百战宿将，碰上老对头更是越战越勇，温敞渐渐不敌。
此刻全场的注意力都集中到了当先三人身上，苏、温二人缠斗，萧叡无人阻拦，所有人都期待着他全速奔驰到终点，张弓搭箭射中那远方的箭靶。
正在这时，一道银光忽然晃入众人的视线，原是那温敞见不敌对手，竟从马腹之侧取出暗器，意图暗算苏敬。
那苏敬却也十分警觉，连忙勒紧缰绳大力后仰，堪堪避过了电射而出的暗器。身下白马因着他的动作四蹄错滑，温敞看准时机，故意勒转马头，从侧面用力撞击苏敬的马。白马力不能支，更是难以把控。
就在众人以为白马要轰然倒地之时，那想象中的场面却并没有出现，所有人都不由得屏住了呼吸，看台上的魏帝也握着扶手，挺直了脊背。
只见最前方的萧叡不知何时已勒马转身，黑马四蹄雄健，悍然冲撞开温敞的马匹。与此同时，借着疾驰而来的速度和自身的雄力，萧叡一手勒紧缰绳，却将身体倾斜到一个不可思议的角度，另一手硬生生地将快要倒地的苏敬的白马顶托起来。
看台上不知道什么时候变得静悄悄的，阿妧握了握袖子里的手，掌心竟然出了一层薄汗。
那苏敬反应极快，连忙就势拉住缰绳，稳住了马身。白马脚下站稳，立即扭身直立。
而温敞却是借机纵马狂奔，甩脱了身后所有人，渐渐抵达终点的时候停下，于臂上张弓搭箭，瞄准了箭靶的红心。
第一箭射出，击中了箭靶却未中红心，还不能算是胜出。
温敞来不及懊恼，立刻再次张弓，欲要射出第二支箭。然而就在这时，却有一支羽箭比他更快地离弦而出，携着破风之势，不偏不倚正中靶心。
耳边掠过一阵疾风，温敞有些呆怔地看着黑衣黑马的萧叡从自己身边飞驰而过，如奔雷迅电一般，速度丝毫未减。那人于马上再次搭弓，仿佛不需要瞄准，在这样急速的奔驰中，松手。
羽箭撕破空气阻力，箭镞钉入先前温敞所发之箭，带着极致的速度和力量，将那支箭劈开。
温敞的箭应声而裂，被劈成了数根长条，顶端的箭头支撑不住，“当”的一声从靶上掉落下来。
校场里霎时爆发出一阵欢呼，魏帝看着台下，眼睛里也流露出无比满意的光芒。
那随后赶来的苏敬也于马上张弓搭箭，虽然不是第一个，但也骑□□绝，白羽之箭正中红心，赢得了军士们的喝彩。
太子劲瘦而阴郁，脸上几乎从未有过笑容，此刻高坐马上，鹰隼一样的利眼望过来的时候，更有一种沉沉的压迫人心的力量。
“温小将军功夫不错，不过要在洛阳城混，你还欠点儿。”
萧叡没有看他，黑马昂着头从温敞身边踱过。而温敞看着那人扬长而去的背影，竟然莫名地感到背后升起一阵寒意。
……
所谓的骑射比赛只是个表面功夫，萧叡胜出自然是最好的结局。等到晚宴的时候，魏帝会再给初初归顺的青徐二州的使者一个正式的安排。
因而虽然赢了比赛，但也没有什么实质性的赏赐，萧叡本也是尊贵至极，赏无可赏。只命一个小黄门双手捧着个托盘来到台下，盘子里盛放着一朵洛阳最负盛名的牡丹，算是个意思。
萧叡下了马，把缰绳交给自己的手下，自己向着看台那边走去。
小黄门迎上来，开口道：“恭喜殿下，这是……”
萧叡知道他的意思，随手把那盘子里的牡丹拿过来，低头扫了一眼，是朵云粉，很好看的颜色。
他拿在手里，一步步向着台子上面走去。
看台上栏杆边的贵女们最先注意到他，沉黑的眉眼，英俊的面容，随着踏上台阶的脚步慢慢显露出劲瘦挺拔的身影，有风吹过他的衣角。
少女们的心此刻都砰砰地跳起来，盼望他能向自己这边看一眼。结果他不但看过来了，而且还在向这边走来。
阿妧站在看台上的台阶边，是个很显眼的位置，萧叡一眼就看到了她。许是站得久了，她一只手倚着栏杆，微微低着头。水粉色素丝薄纱衣，轻云软絮一样地裹在身上，衣袖随风飘摆。青丝半披半束，显出光洁的额头和侧脸，清丽难言。
除了美还是美。
萧叡走到她面前：“怎么站在这儿？”说着抬手，想要将那朵云粉簪在她的鬓边。
阿妧微微蹙眉，偏头躲过了，手从栏杆上收回。也不看他，双手交握着放在身前，迈着端庄的步子离开。
看着她的背影，一时间众人都有些惊讶——郡主怎么对太子这样冷淡？
萧叡却好像没有在意，手一松，将那朵云粉扔在地上，很自然地跟在阿妧身后。
同样参加完骑射比赛的苏敬也在这时步上台阶，他看见了先前那一幕，向身旁的陆劭道：“你们殿下是在追求那位小郡主吗？”
美人自来是惹人注目的，这小郡主容色倾城，早前一现身的时候苏敬就注意到她了，打听到是皇后的侄女，不过因为急于比赛，也未及多问。陆劭与他家有些亲戚关系，故而两人同行。
听到苏敬的问话，陆劭摇了摇头：“不清楚，不过他两个是表兄妹，兴许感情好。”
苏敬又道：“某在青州，倒从未听说皇后还有什么亲人。”
“就是荆州南郡太守的女儿，姜永战死之后她便来洛阳投奔其姑。”陆劭向他解释。
“哦。”原来是她。
第36章 教导
晚宴仍在未央宫举行，今日骑射大胜，魏帝龙颜大悦，赐了珍宝给太子萧叡并青州苏敬等人。
萧道凝看着在魏帝座下单膝下跪的几个男子，这些人皆英姿勃勃，从容而恭敬的样子，是这大殿中一道亮丽的风景。
她的视线聚集在萧叡身上，看见他接过赏赐，站起身，与苏敬一道下去回到自己的座上。经过赛场上的较量，两个人似乎颇为投契，座位也挨着，正在举杯互敬，低声谈论着什么。
萧道凝不由得将目光转向姜后身边的永宁郡主，见她静静坐在那里，殿中明亮的灯光将她洁白的脸庞涂上了一层暖黄。少女的面色是端凝的，没有什么笑意，那一双初时灵动纯真的眸子如今静深了许多。
尽管不喜欢这位小郡主，但萧道凝也不得不承认，她现下这样尊贵又冷淡的样子，倒更有一种沉郁而浓重的美。
她想起了方才入殿的时候，任城王就陪在永宁郡主身边，两个人时不时地交谈，彼此间的气氛十分融洽。
萧道凝忍不住想，小郡主倒是跟谁都蛮搭的，站在正当盛年而又英俊儒雅的任城王身边，整个就是娇贵清丽的小女孩——任城王必定是喜欢她的，那双深邃眼睛里的情意挡都挡不住。
至于萧叡，萧道凝自然不愿意去想，她巴不得那两人老死不相往来。
坐在上方的魏帝言笑晏晏，显然是心情极好。从继承父亲的遗志执掌大权，到接受禅让、自立为帝，苦心经营六年，对内清除异己、严掌政权、平衡朝堂，对外平胡征吴，尤其是青徐战事的胜利，使他完完全全地统一了北方，接下来只需要一步步地灭掉其余两国，这天下终将归于大魏——思及此，怎么不令他心潮澎湃，龙心大悦！
天下九州，大魏独占其六。今日的朝见大典，各州牧或许有心怀盘算的，但无一不是展现出了恭敬拜伏的姿态。尤其是萧叡在骑射场上的大胜，更是让这些人都见识到了大魏太子的雄悍。
萧叡身姿卓然，端坐在魏帝座下，眼神不时地与几个州牧交汇