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曾克在撒谎，他犯了一个很大的错误！如果他自称是大明使馆的仆役，那么亚历山德里亚的法官一定会派人去核实，这样他就能逃过一劫了。但是他实在太想念自己的主人了，根本不想回到中国使馆去。
“什么？亚特兰大？你是怎么到亚历山德里亚来的？”一个上了年纪，还有点秃头的法官扶了下眼镜，“好吧，你把他们的地址告诉我，我会写信向他们求证。如果属实的话……你可以回到他们身边。因为美国法律是保护公民财产的，如果你真的是公民财产的话！”
这位法官大人顿了一下。又加重了语气，颇有一下语重心长地对曾克道“年轻人，其实我知道你在撒谎，每一个被带到这里的黑人都会撒同样的慌。而你和他们一样，是一个自由的黑人，但是却没有意识到自由是世界上最可贵的东西，要超过爱情和生命，值得每一个人为之付出一切！”
什么歪理啊！曾克一脸痛苦的表情，这个白人法官到底懂不懂什么叫挨饿的自由？自由，哪里会比面包、肉、暖和的衣服和住处更加可贵？世界上怎么会有人为了这种虚无缥缈的东西付出一切？如果有的话，那个人一定是疯子！
“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛！”
“起来，来自非洲的人们，故乡正在召唤！是时候了，现在回去，还不算太晚！愿意做自由人呢，还是做奴隶？你们自己选择吧，就是这个问题！”
有人在扯着嗓子嚷嚷！在曾克被领到一个肮脏破烂的临时餐厅里的时候，他看见几个白人青年正在念诗！
“这些人都是该死的志愿者！”一个上了年纪，头发有些花白，自称名叫所罗门黑人低声告诉曾克，“这些南方佬，过去他们抓我们当奴隶，奴役我们，剥削我们。现在有了更好更廉价的劳动力供他们驱使，于是就觉得我们是累赘，想要送我们回非洲，但是又舍不得掏钱安置……结果就给我们一英亩土地让我们自生自灭！我们不肯去，他们还说我们不知道自由的可贵！所以要来念诗教育我们！不过你放心，他们的盘算不会得逞的，北方的白人都是真心帮助我们的。我们一定会拥有宝贵的自由！”
“自由……自由不宝贵！面包和肉才是可贵的！”曾克固执地道。他不是没有享受过自由，但是如果真的能让他选择，他宁愿回到以前吃饱喝足为奴的生活中去。
所罗门有些痛心地看了曾克一眼，和曾克不一样，他生来就是自由人，是美国纽约州的公民，当然不会被遣送去德克萨斯州的临时安置地。他现在是被美国联邦政府雇佣，前来帮助刚刚被解放的黑奴适应自由生活的……当然，还是美国联邦政府想要培植的未来利比里亚共和国的领导人之一！
对于这个非洲第一个“民主共和国”，美国人是很有一点想法的如果400万美国黑人都集体移民去了利比里亚，在以美国为后盾，未必不能在非洲打出一个“大利比里亚合众国”，没准还能将非洲变成美国的印度……
“所罗门先生，我是一个自由人，我对法官撒了谎。”领到了一份没有肉但是包括了一杯牛奶和一大块摊鸡蛋的午餐，曾克决定向这位愿意帮助自己的黑人大叔坦白，“但是我有工作，我是大明使馆的仆役！”
“什么？你是大明使馆的仆役？”所罗门的眉头皱了起来，“这是真的吗？”
“是真的，前任大明大使曾国荃先生从奥哈拉先生和夫人手中买下我，还答应好好照顾我的。”曾克恨声道，“可是他把我带回华盛顿后，就以大明法律不容奴隶为借口宣布我是自由人了。”
“原来是这样。”所罗门已经明白是怎么回事了，中国人嘛……一个个抠得要死！不舍得吃，不舍得穿，就知道攒钱，给他们当仆役一定比给白人老爷当奴隶还不如。“那么你现在是想去德克萨斯还是回华盛顿的大明使馆？”
“真的不能去奥哈拉先生那里当奴隶吗？”曾克可怜巴巴地问。
“不，当然不能！你现在是一个自由人！任何人都不可能把你再变成奴隶了！”所罗门一脸正色地道。“那么，你现在就在大明使馆和德克萨斯临时安置区中选择一个去处吧。”
嗯，自由的曾克先生现在可以在挨饿和吃不饱之间做选择了。这就是一个自由人和一个奴隶之间最大的区别。
“先生，我听说德克萨斯临时安置区是非常可怕的地方……这是真的吗？”
“现在的情况是有点糟糕。”所罗门皱着眉头，“但是，请相信我，这只是暂时的。我们完全可以把德克萨斯的400万英亩打理的更好。那里的土地非常肥沃，我们每个人可以得到1英亩，可以生产出足够的粮食。而且用不了多久，我们就会前往非洲的自由之城（利比里亚）！那里才是我们的家园，那是我们黑人自己的土地，我们每个人都能得到至少200英亩的土地，美国会帮助我们得到的！”
“那好吧，我相信您一回。”曾克点了点头，他知道一英亩土地有多大，如果得到良好的耕种，足够生产出2吨甚至更多的粮食，应该不会让自己挨饿了。至于什么自由之城，想想也知道不是什么好地方了……（未完待续……）
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第1057章 乱子会出在哪里？
华盛顿，大明驻美国大使馆的会议室中，从波拿巴特庄园返回的吴春秋和容闳，早就将黑人曾克的走失抛到九霄云外了。大使馆的秘书已经进行了一番调查，使馆和使馆人员都没有丢失什么要紧的东西。曾克居住的小房间也被搜了一遍，房间的衣柜已经空了，一只属于曾克小箱子也不见了踪影，显然这个黑人是自己跑路的。至于去哪儿，是没有人关心的。
会议室里，吴春秋、容闳、陈玉成，还有杨秀清的代表黄金虎和英国籍的华人富豪白斯文围坐成一圈，正在讨论他们在美国的秘密使命。
吴春秋首先开始介绍目前的美国局势“眼下困扰美国的应该有这几个问题首先是墨西哥的迅速崛起，马蒂尔德一世是外来的和尚好念经，强大算不上，倒也是井井有条，背后又牵着英法还有咱们大明三大列强，现在美国鼓动墨西哥南下很可能是饮鸩止渴，没准真要有一个强大的大墨西哥出现了。
其次是美国的南北之争，美国南北之争的根源很复杂……黑奴问题并不唯一的原因，南北之间的经济基础不同恐怕才是主要原因。美国的南方类似咱们的兰芳，是美国出口的主要农产品产地，但是工业不发达，人口数量也少于北方，从事棉花和烟草生产的农场主都非常富有，比美国北方的工厂主有钱。而且这几年美国的关税政策都倾向于南方，让北方的工厂主非常不满。这次关于是否加入《四国协定》（包括协定关税）的问题，美国南北各州又吵成一团。
再次是黑人问题。这是美国南北冲突的又一个焦点。一直都是！之前是因为黑奴。现在是因为黑人。虽然美国南北双方暂时妥协。在德克萨斯州找了块地盘安置黑人。但这不过是掩盖问题。如果要彻底解决，必然伴随着大笔开支。美国北方不愿意承担，南方同样不可能掏钱。另外，美国人把黑人安置在德克萨斯的美墨边境地区，也未必没有祸水南引的意思。我想这也是美国人送给马蒂尔德一世3000万美元的原因，他们可能想安抚住墨西哥。
最后就是美国国内的经济危机，现在有不少铁路公司倒闭，还有许多银行歇业……不过对咱们华人的影响还不算大。美国南方和西部的情况还较为稳定。”
白斯文是商人，对经济问题的敏感程度当然要超过一直当外交官的吴春秋，听到他对美国经济危机的评价就忍不住摇头打断道“没有那么简单，这次经济危机对美国国内局势的影响只怕才刚刚开始！”
被人打断的吴春秋微微有些不快，皱眉道“白先生，我在欧洲美国多年，见识过许多次经济的起起落落，没有什么大不了的。特别是对美国而言…要知道美国的人均收入远远高于欧洲，而且还有足够的土地可以牺牲失业工人，食品价格也非常低廉。根本不会出现1848年革命那样的情况。”
“革命当然不至于，但是……美国经济危机很可能激化南北矛盾。”白斯文端起桌子上的咖啡杯。抿了一口咖啡，斟酌着道，“当然，这只是一种可能，如果经济危机持续时间不长，也可能什么都不会发生。”
吴春秋摇摇头，“经济危机不会持续太久的，美国只要加入《四国协定》，贸易一定会大大增加，到时候经济危机就会结束。”
会吗？白斯文心里面120个不相信这是美国总统布坎南的看法，他认为美国加入《四国协定》后，墨西哥和中国这两个大市场就彻底对美国产品敞开了大门。这样美国国内工业不景气的问题就可以迎刃而解了。
但是对中国市场非常了解的白斯文却对此抱有很深的怀疑。因为中国这几年的工业发展速度同样很快！特别是钢铁、造船、化工、纺织等工业的发展都可以用神速来形容。别说是美国产品，就连价廉物美的英国产品在万里迢迢运到中国之后，都没有太大的市场。现在中国每年对欧洲一亿多英镑的进口，主要是英国的机器、印度的棉花和法国的奢侈品。美国的高价破烂货怎么可能在中国卖出去？
另外，这些年在美国本土的市场上，都是英国货横行！他们修建铁路的铁轨和机车，几乎都是从英国进口的，现在再降低关税，这是要逼死美国北方的工厂主吗？
不过这些想法白斯文并没有往外说，这些事情和他的关系也不大，他现在就是个拉皮条的……多开几间窑子，多进口一些日本女孩子来卖肉，才是正经事情！但愿美国现在的经济危机，不至于影响到这方面的生意，其他的就事不关己，高高挂起吧。
吴春秋看到白斯文没有话说，就看了看陈玉成和黄金虎，“墨西哥女皇要向中美洲用兵，天国兄弟有想去参加一把的吗？”
黄金虎连连摇头，“墨西哥……穷地方，没有人会去的！而且加利福尼亚那里也离不开咱们的人。吴大使，你别以为美国南部各州欢迎华工，就想当然以为加州也是一样的。美国各州的权力很大，都是可以立法的。加州随时有可能立法排华，没有咱们的两三万人枪，咱们加州华人准保和现在的黑人一样！”
“黑人算惨吗？”容闳插了一句，“人均有1英亩也可以了，相当于6亩多一点，而且德克萨斯的土地还算肥沃吧？随便种种也能吃饱了。”
黄金虎嗤的一笑“龙先生，你当人家黑大爷是咱们苦哈哈的华工啊？吃的比猪还差，干得比牛还多，好不容易赚几个钱都攒起来不舍得花……人家是黑大爷的身子奴才的命！没有白人监工拿皮鞭押着，没有一个会老老实实干活的！”
“黑大爷”是美国华人给黑人起的绰号，倒不是什么歧视，而是实事求是。这些一无所有的黑人过得日子还真和大爷差不多。有钱就花，有酒就喝，有乐子就找。谁要是雇他们做工，发完薪水的第二天保管没有人来上工，这帮家伙不把手里的最后一个美元花出去是不会回来的！
“那400万人集中在德克�