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圣旨下达太原，刘通等人并不惊讶，此事本在意料之中。大家也曾考虑过拒不领命，扯起大旗分庭抗礼，但现在还不是时候。北有辽，西有夏，东有宋，更有女真窥伺一旁。另有一个重要原因在于，此时的宋人眼中只有赵宋朝廷，不会支持造反，宋庭对内刻薄狰狞、对外软弱妥协的面目还没有完全暴露。宋朝统治者奉行的是内紧外松之策，一旦西北竖起反旗，宋庭攘外必先安内，宋军和西北军打内战，中原汉人打个不亦乐乎，正中女真和党项人的下怀。
不管是西北军还是宋军，一方要消灭另一方，都不是一件容易的事情，打到后来，国力损耗殆尽，女真、西夏东西夹攻，中原汉人将有亡国之厄，能不能保住南宋半壁江山都成问题，极有可能步辽国的后尘。
刘通与吕将、邓肃、方铁山、戴智、公孙胜等人商讨之后，认为还是接受朝廷的调令为妥，以后再见机行事。为防将来的局势恶化，同时研究了应急预案。一旦形势危急，只有破釜沉舟、背水一战，刘通仍回西北主持大局，跟宋庭分道扬镳，另起炉灶，登高疾呼，率领西北民众抵抗外敌侵略。
宣和四年冬，刘通回到汴京。朝廷论功行赏，晋升刘通为中书省侍郎，秦国公，其余西北将士各有赏赐。中书侍郎一职，处于朝堂高位，刘通的地位与蔡京、童贯相去不远。
同年十二月，金兵攻下辽国南京，这对宋国来说绝不是好消息。赵宋做梦都想拿回幽云之地，可惜除了大同周边的云州、应州、寰州、朔州四州，其余十二州大部分落入女真之手。正如原先的历史一样，蔡京、童贯等人提议将金兵攻占的幽云之地赎回来。对于这样的提议，谁要是提反对意见，还真找不出冠冕堂皇的理由。
比较充分的一点理由是我朝财政拮据，赎买幽云是一笔巨大的费用，赎回一、二个州郡就可以了，此外就是要提防女真使诈。徽宗热衷于赎买，根本听不进反对意见。结果钱是花了不少，可赎回来的是一堆废墟。金兵撤走时，将能带的都带走了，能搬的都搬空了。
而女真人的这一招则是恶毒而又高明，赵宋朝廷即使明知这是圈套也会往里钻。
说女真高明，是说她百废待兴，很是缺钱；幽云之地刚刚夺过来，民心未附，女真人少，哪顾得过来？赎还给宋国，既可以得到一大笔收入，将钱用在刀刃上，又可以把维持秩序、安置辽人的难题丢给宋国。另一个高明之处在于，故意示好于宋庭，使之疏于防范。宋军总体上是脆弱的，哪是金兵的对手，这点早被金人看穿，金军几时想要，几时手到擒来。
说女真恶毒，是说她席卷一空，留下空城和饥民给宋国，宋人以天朝上国自居，此时已经是自己的地盘了，哪能不管呢？结果又要付出一大笔资金重建废墟，这笔费用甚至远远超过赎金。宋国的财政已经捉襟见肘了，还要为此背上沉重的包袱，宋国的国力非要折腾告罄不可。金人不战而获巨利，又给宋人埋下了一颗定时炸弹。女真人的釜底抽薪之计不可谓不毒。
年四月，“金人遣杨璞以誓书及燕京、涿、易、檀、顺、景、蓟州来归——时燕之职官、富民、金帛、子女先为金人尽掠而去。”徽宗等人认为金国如约归还幽云，还是讲信用的，对于刘通提醒防范女真的狼子野心不值一哂，还笑刘通杞人忧天。
徽宗等人对收回幽云沾沾自喜，照例封赏有功将士，蔡京、童贯等人皆有封赏年五月，“以收复燕、云，赐王黼玉带，以王黼为太傅，郑居中为太保，进宰执官二等。童贯落节钺，进封徐、豫国公，蔡攸为少师。”郑居中等人以收复幽云不敢居为己功为由，对赐予王、公的爵位坚辞不受年六月，晋封童贯为广阳郡王。晋封王侯爵位是禀承太祖太宗的遗愿，并没有逾越祖制。
辽西打回来了，幽云赎回来了，一时间朝廷上下充斥着自满情绪。蔡京、童贯等人怂恿徽宗：辽西已在我手，我与金国又有盟约，当趁此时进军西夏，收复西域，徽宗听得很是入耳。刘通等人劝阻无效。徽宗命童贯总督西北军事，于1123年冬发动了对西夏的战争。
起初，西北军气势如虹，进展顺利，实则是西夏有组织、有计划的战略退却。同时，李乾顺联络北方的辽人，南北夹击宋军。童贯大怒，见半死不活的辽人也敢来凑热闹，令刘法率十余万宋军进入辽国西北和辽北，痛击辽兵，不灭辽军不得班师。
十几万宋军孤军深入，远离本土作战，人地生疏，补给困难，在与天祚的辽军苦战之后，又遇上耶律大石的西北联军，几乎全军覆没，刘法战死沙场，种师中带着几千宋军退守天德。
宋军一退，原辽国西南招讨司降而复叛，其他地方的辽人或追随天祚，或追随耶律大石，重新寻找依靠。
辽军趁势收回辽西的地皮，此时的天德、凉城、丰州已然兵力空虚，大都调往西夏前线作战，宋军无法守住城池，一退再退，一直退到长城以南，回到云州的大同困守。
北面的战事不利，影响了南面对西夏的战斗，宋军的前进愈来愈难，西夏军开始反攻，宋军陷入苦战。在宋军与西夏、辽人两面作战、三方大受损伤之后，金兵趁势西进，大捡便宜，终在1125年二月抓获辽皇、灭掉辽国，将耶律大石赶出辽西，金军的马蹄已经踏入大同的地界。女真解决了北方事务，腾出了手，见灭亡宋国的时机已至，随时准备进攻宋国，所欠缺的只是一个借口。
童贯在西北闹得天翻地覆，不但一无所获，反而丧师失地。而以金钱赎买幽云的后遗症，则越来越凸现年，宋国为了安抚河北、河东等地饱经战乱的难民，重新恢复对幽云的统治，不断增收赋税年六月壬子，诏以收复燕、云以来，京东、两河之民困于调度，令京西、淮、浙、江、湖、四川、闽、广并纳“免夫钱”，期以两月纳足，违者从军法年四月，复州县“免行钱”。
屋漏偏遭连夜雨，1123－1125年间，大宋境内的年辰相当不好，天灾频发，水灾、旱灾、地震不断，宋朝百姓在天灾**的重压下，流民四散，盗贼蜂起年，河北、山东盗起，徽宗命内侍梁方平讨之；环庆、邠宁、泾原流徙，令所在赈恤年二月壬申，京东转运副使李孝昌报称，招安群盗张万仙等五万余人年三月甲申，海州知州钱伯言奏报，招降山东寇贾进等十万人。
时入1125年，这几年来，大宋朝廷又是怎么个模样呢？王黼、朱缅的官撤了之后又当回去了，江浙的花石纲停了之后又开办了。徽宗赵佶悠哉游哉，直到西北形势一塌糊涂，这才着慌。宋国的形势危乎怠哉，历史将向何方而去？
三七 箭在弦上
当前的中心工作是恢复秩序，发展生产，调政税率，整顿吏治，密切军民关系，核心内容是吏治的整顿，措施有：停办花石纲、取消苛捐杂税，恢复原来的税制。撤换官吏，提拔新人。
徽宗赵佶不见棺材不掉泪，平定方腊不久，花石纲重新开办，百姓的负担一如往昔。童贯来到西北后，为讨好徽宗，四处搜罗花石纲，加收赋税，西北民众叫苦不迭。最可虑的是河东路，北面云、朔、寰、应四州，收复不久，原辽籍居民对花石纲大为反感，有降而复叛的趋势。
陕西、山西二地，冶金矿业较多，童贯在这里收取铸造税外，还征收农田税，二路民众同样有揭竿而起的势头。史载1125年七月，河东义胜军叛乱，即是民不堪负的结果。西北及时取消苛捐杂税，停止花石纲，民众拍手称快，民心大定。
停办花石纲，当然不是明目张胆，而是耍心眼，使缓兵之计。以西北急需军费备战为由，暂不上贡花石纲，等明年二倍上缴。哈哈，明年，明年之后再也不存在花石纲了，到今年年底，徽宗迫于形势，将不得不废止花石纲，花石纲这块毒瘤从此灰飞烟灭。
在整顿吏治方面，将那些热心搜罗花石纲，紧跟童贯助纣为虐、民怨较大的地方官吏调离重要岗位，撤的撤、降的降，加大查办贪蠹官员的力度。提拔清正廉洁、热心为民的官员到重要部门任职。按朝廷所定的政策，西北三路共计推举十八位精英人士担任较高级别的职务。西北制置署所推荐的多为志同道合的义士豪杰，相应地，所空出来的职位由下一级贤能官吏出任。
经过输血换血，西北吏治呈现新的气象，官员们潜心公务有奔头，冗靡的衙门作风大为转变，办事效率提高很多。
为使军队获得民众的支持，必须把军队建成百姓的军队，岳家军当年能够做到“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，西北军当然起码要具备这样的素质，几项措施如下：
一、制定军纪军规，不扰民，不掳掠。将来还要明确军队的宗旨是保卫国家，保卫民众，目前时机尚未成熟；二、借鉴后世的建军经验，宣传三大纪律八项注意，教战士们传唱军歌；三、军队要照顾群众利益，扶危解困。军人在战时作战，平时帮助群众，军人的服务是无偿的服务，不能向百姓收取报酬。
刘通的建军思想是打造一支新式的子弟兵，是群众喜欢和热爱，而不是畏之如虎、视之如狼的军队。嘹亮的军歌重新在三秦大地响起，战士们唱着军歌，精神抖擞，百姓们听着军歌，觉得亲切。
西北军第一次大规模的抗震救灾行动是在宣和七年七月年七月，熙河、河东路地震。后世的时候，刘通对1125年的历史，印象较深，记得这年天灾伴着**，夏秋时节好像西北一带曾经发生地震。因此，刘通一到西北，就让田耕雷等天文官员密切注意异常的天象和地理状况，每个地方要有人全天候值勤，同时将防范地震的知识向民众广为宣传，一旦发现动物异常等特别的自然现象，大家要跑到开阔地带，不要呆在家中，不要靠近大树和高大的建筑物，牲畜和贵重物品最好放在不易砸坏的地方。
由于防范于未然，此次地震给西北造成的损害较小，人畜的伤害大大减少，房屋建筑的倒塌却是难以避免。战士们早就做好了准备，地震一发，立刻奔赴灾区，救死扶伤，赈济灾民，帮助百姓重建家园。刘通的远见，各级官署组织的预防措施，西北军的全力以赴，让西北人们深深地感动，西北军民的血肉联系从此得以确立，其后不断稳固发展，形成了深厚的军民鱼水情。
发动群众，深挖墙，广积粮，勤练兵，是对付金兵入侵的几**宝。西北大地厉兵秣马，到处都在加固营垒，勤练队伍，筹集军事物资。刘通经常来到练兵场，与官兵们一同训练。宋国国势渐衰，金国实力强大，宋金之战将是旷日持久的艰苦的战争。要将战士们练成象当年红军一样能战、能走、能吃苦的钢铁战士，刘通参加训练，既能鼓舞士气，又能向广大官兵宣讲对金作战的艰巨性和持久性。
时入深秋，金国的战争准备基本就绪，金兵拟从东西二路南下，东路以完颜宗望为右路元帅，西路以完颜宗翰为左路元帅，各自领兵十万，同时进攻宋国。其西路元帅完颜宗翰，女真名字是粘罕，于九月抵达丰州，总制西路军政事务，随时准备进袭西北。东路元帅完颜宗望，女真名字是斡离不，已经抵达幽州之北，总制东路军政事务，随时准备进袭河北。