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迟，对北伐就越不利，将来对抗金兵南下更加不利。
另一个原因在于，起义推迟之后，义军首领必然另有其人，将来发生的事情是否还能控制，那是未知之数。这对整个民族来说，是一场巨大的赌博，根本就赌不起。要是造成明末李自成那样的后果，导致金兵长驱直下，宋国亡于金贼之手，那可就是千古罪人，万死莫赎了。
要解除祸患，必须找到源头，刘通多次提醒徽宗减轻税赋，而对方腊并没有采取特别的举措。既然迟早要来，就让他来吧。江南之乱，虽然会造成一定的损失，但也有其积极的一面。
首先是刺激当朝者，促使他们吸取教训，暂时放松对民众的盘剥；其次，花石纲的停办，整个大宋的民众都能获益，徽宗的花石纲既停，其他的诸如生辰纲之类自然随之停止；第三，激起民众的抗争意识，唤醒民众的斗志。朝廷既然腐烂，官府既已**，民众只有起来造反。唯有反抗，才有出路。
没有方腊起义，徽宗绝不会停办花石纲。徽宗虽然能够采纳一些建议，但那个程度是相当有限的，劝说未必能够奏效。未来之事，谁也说不准，刘通最终不敢去冒这个险，但心里头总象有块疙瘩。对于方腊，难免有些歉疚感，咱这算不算见死不救？想来想去也没想明白，摇摇头，叹口气。
公孙胜问道：“师傅为何感叹？”
刘通：“江南的事务，已然影响北伐大业，咱们此次西出，需打起十二分精神。”
赵茹：“父皇不听夫君的提醒，那也没法子。咱们这回西去秦川，说不定什么时候，父皇又把你叫回来。”
刘通：“如果我赖在西北不走，你会生气么？”
赵茹感到奇怪，看了刘通一眼：“嫁了你就跟着你，不要嫌我老了就好。”
刘通：“再过八十年也不会嫌你们老。”
阿碧笑道：“你这人一向口不对心，又来哄人不是。”
孩子们比划着问道：“口在这里，心在这里，什么是口不对心？”孩子三岁了，正是好奇的年龄。
赵茹：“嘴上说的这样，心里想的又不一样，就是口不对心。”
刘越：“心里想吃糖，嘴上说不吃，是不是口不对心？”刘越是赵茹生的男孩。
刘通：“小越真聪明。”
刘奇：“哥哥经常口不对心。”刘奇是阿碧生的女孩。一个起名刘越，一个起名刘奇，意思是越过千年，神奇莫测，这是刘通心中的隐秘，不足为外人道也。
刘通：“小奇也很聪明。”
此次西出安顿下来后，准备将刘母和刘老太太接过来定居，让老人们跟自己在一起，便于照顾，老人也喜欢跟孩子们在一起，两相适宜。
刘通等人一入长安城，长安民众欢欣鼓舞。民心自在人间！这个世界本来不存在救世主，但是你为大众做了一些事情，他们就把你看作青天，把你当成上帝。善良纯朴的人们，何时才有平和的心态？五百年，一千年？太长太长了。
一些孩子跟在刘通等人的马车后头，蹦蹦跳跳，唱着童谣：刘待制，出北疆，蛮夷心慌慌；刘大人，走山东，盗贼无影踪；驸马爷，到长安，长安赛仙乡——茹碧二人发了一些糖果糕点给孩子们，孩子们高高兴兴地走了。
也不知是哪个土老帽作的童谣，作歌谣的人虽是一片好意，可这并不是好事。如今根本未固，羽翼未丰，若是有心人做起文章来，可不大妙。要赶紧处理此事，越早消弭越好。
回到长安，当即着手筹备西北军政主官会议，会议在六月初十举行。会上回顾总结了三年来的发展情况，制定新的发展方略，阐明今后的战略构想。
三年来，西北取得了长足的发展，粮食产量稳中有升，工商业大有进展，民众安居乐业，西北的物产远销外埠，四方商人云集秦川，官仓府库日有所增。
下一阶段的发展方略为兴修水利，拓展道路，增办学堂，加大冶金矿业的投入。今后的战略目标和任务是：以军事作后盾，加强对辽西的政治、经济渗入，在适当的时机北上河套、东出雁门，收复故土。大伙一听摩拳擦掌，兴奋不已，早等着这一天了。
在阐述对辽政策时，刘通说道：“北疆之地，自古以来在我中原王朝的管辖之下，北国民众汉夷融居，生生不息，同样是我华夏民族的血脉，我们跟北方广大人们有着割不断的血肉联系。那里是我们阔别已久的家园，那里有我们的亲人和朋友，我的一位妻子就是契丹的郡主，三秦之境大宋之内，亿万汉民之中不知还有多少亲人朋友世居北方。因此，我们要以十倍百倍的热情，迎接北疆的回归，辽人来咱们这里，要让他们感受到回家的温暖，辽人有了困难，我们要去帮助他们，如此则对于咱们收复北方故土大有助益。”
“去年，金兵攻克辽国上京，按照这种发展势头，今年，辽国一半的领土将被女真霸占。局势岌岌可危，我们再不奋起直追，女真的刀矛就要砍过来了。完颜阿骨打以一介蛮荒部族的首领尚能容纳辽人的投靠，我泱泱中华之豪杰，难道还不如他？对夏之战已成过去，好汉不提当年勇。将来，我们最危险的敌人就是女真贼寇。陛下委本置以重托，时世赋予我等以重任，问苍茫大地，谁主沉浮？诸位，寥廓的北疆风云剧变，时不我待，望诸君奋起千钧之勇，策马黄土高原之畔，挥师草原大漠之野，与蛮夷胡虏一决雄长。”
“数风流人物，还看今朝！”
二十 延州会议
延州又称延安府，为了加强对西夏作战，此时的延州已经升为延安府。延安经略种师中年岁较长，却是英姿焕发，刘通对他很尊重。二人一见面，刘通先打招呼：“种经略风采如昔，更胜少年，刘通早想来见你。”
种师中甚是健朗：“师中是边陲一军卒，何敢烦劳大人记挂。”
刘通：“经略毋需客气。”老种笑呵呵请大家入内，众人在大厅坐下叙谈。
种师中：“刘大人莅临陕北，在保安军打私钱，整顿吏治，令人振奋。”
刘通：“延安局面如何？”
种师中：“我理军务，姚知府理政务，这里还算安静。”知府姚雄，能征善战，原任熙河军事主官，宋夏停战后，出任延安知府。
叙谈一阵，即请当地官员过来议事。等大家到齐，刘通说道：
“西北地处三国要冲，经营得好，可以北上西进。经营不好，即成胶着乱战之地。宋夏议和二年有余，西北迎来了发展的大好时机。而今辽东女真节节推进，大片吞并契丹领土，将来必成大宋之患。我们要把目光放到北面的辽国，迟则贻误战机，让女真占据辽国全境，一家独大，我朝既失地利，又失契丹屏障。应对北面的契丹，宜早不宜迟，该用何策，请大家谈谈看法。”
在座的多为沙场猛将，都是从刀枪箭林中滚过来的，听到刘大人要动契丹的主意，无不热血上涌。只是为何要对西夏议和，仍然感到有些迷惘。
统制张豪问道：“刘大人，我朝对夏用兵，必能凯旋而归，为何匆忙与他议和？”对夏停战，军中不少人是有想法的，这话早就有人想问，张豪粗旷爽直，抢先一步。
如果高层人士对大局观的认识不能提高到相当的程度，则于将来是极其危险的。长安军营调将轮训，其中一项重要内容就是培养高级将官的全局观念，只因时日尚浅，无法全部轮训。而政务人员则大多不曾参训，不少人对未来的发展趋势仍然模糊不清。为此，目前只能通过会议形式来阐述。
刘通：“我想先问一下，大家希望收复一块地盘，还是整个西夏？”
张豪：“当然是整个西夏。”
刘通：“是希望收复一个西夏，还是这个北疆？”刘大人的胃口这么大？
众：那当然是整个北疆，这可能吗？
刘通：“以我们目前的实力，想收复整个北疆那是不可能的。咱们再退一步，现在夺回西夏全部的地盘，有可能吗？
众：好像行不通。
刘通：“就算夺回西夏部分土地，容易吗？”
众：咱们的消耗也不小。
刘通：“大伙知道当今天下局势如何？”众人发表看法，所见各不相同，有模糊的，有清晰的。
刘通：“我们的政策必须建立在准确的局势判断之上，局势的判断必须是清晰的而非模糊的、正确的而非错误的。如果只把目光停留在一个地方、一个区域，那我们就要犯片面的错误，这样的错误会给我们带来巨大的危害。”
“宋与西夏打了多年战争，他们无力东犯，我们也无法吃掉他们，双方僵持在那。北边的辽国一片混乱，对我已无威胁。但是在遥远的辽东地区，女真气势很盛，辽国亡于女真之手只在迟早之间，可以这么断言，五年之内辽国必亡。辽国一灭，我朝失去屏障，辽土又为女真所据，他们居高临下，将是我朝的心头大患。”
姚雄：“刘大人何以如此推断？”
刘通将辽国和女真情势详加剖析，众人犹如醍醐灌顶。细想之下，刘大人这几年对辽金形势的发展、对天下大势的预测，还真没有看走眼的，足见其分析之透彻、预事之准确。
刘通继续说道：“因此，我将来之劲敌，不在西夏，更不在辽，而在于女真。如果我们继续跟西夏交战，即使夺回了不小的地皮，战役上我们是胜利了，战略上却是失败了。为什么这么说？因为我们消耗了力量，贻误了与金争夺契丹的时机，造成了整个战略态势的被动局面。这对我们将来对付金兵，是极其不利的。”
延安府主簿卢稹问道：“我们与西夏作战，女真不也跟契丹作战吗，咱们消耗实力，女真就不会消耗实力吗？”
刘通：“这个问题提得好。我们跟西夏的战争大大有别于契丹女真之间的战争：西夏自李乾顺亲政以来，整顿吏治，聚拢民心，发展生产，国势逐渐转强。我们跟西夏作战，西夏以举国之力与我拼争，其结果是两败俱伤。而辽金之战不同，辽国一盘散沙，辽皇延禧昏庸无能，人心背离，各地纷纷自立，既无心也无力对抗女真。女真兵势强盛，战术灵活，策略得当，既打又拉，完颜阿骨打有容人之量，投靠女真的辽人日渐增多。所以，女真越打越强，地盘越打越大。我们和女真之间，一消一涨，差距越拉越大，对我们来说，是坏事而绝不是好事。”
众人听到这里，对大局更加清晰。种师中问道：“我们当取何策较妥？”
刘通：“这就是我来陕北的初衷之一。我们的方针是：西和党项，北抚契丹，东拒女真。与夏议和，是为了发展我们自己，积攒实力。北抚契丹，是为了使辽人投向我们，如果不需战争手段就能取得利益，那是上上之策，一、我们不仅保留了实力，又增强了实力；二、女真所获利益不但减少，同时也间接削弱了他们的实力。东拒女真，是因为女真强悍，正处在上升期，他们不会愿意跟我们讲和，早晚成为大宋的死敌，今日做好筹谋，将来不致于手忙脚乱，可以从容应付。”
“北抚契丹，东拒女真，都以实力为基。整顿吏治，发展生产，是我们当前的要务。下一阶段，将要进行吏治的改良，同时加强对辽国的渗透。延州是北边要地，延州的兴旺，可以带动边陲的发展，加大对辽人的吸附力。�