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刘通：“我朝人口超过万万之数，却产银不多。对外番的贸易，入大于出；往年还得送给契丹岁币，再加赏赐给各方属国，银根那是不宽裕的。”
徽宗：“钱引之法可否解之，中明有无别策？”钱引乃是宋代发行的纸币，1105年以前称为交子，之后改称钱引，南宋又叫会子。
刘通：“以臣看来，对外番的贸易，应加大我朝的输出量，以赚回金银。蛮夷的珠宝少取，多取金银回来。其二，给属国的赏赐不宜过多，有个象征即可。其三，既与契丹交战，岁贡什么的自然是停止了，有钱留着咱们自己用。其四，至外番销售和购物，需弄清金银珠宝的比价，哪个对我朝有利，就以哪个支付，日积月累下来，这个差价相当可观。譬如说，东瀛那边的金贵而银贱，咱大宋就可以用金子去换他们的银子，在这里值一两银子的金价，拿回来就变成一两多了。钱引难以保值，不宜多印，多了可能会引起一些混乱。”
徽宗：“朕一时难以决断，让朝臣们再议议。咱们说说北伐的事，你看西路进兵有几成胜算？”这可涉及到焦点问题了，需拿起精神应对。
刘通：“如今的契丹，重兵在东部和南部，东部之兵与女真作战，南部之兵防范我朝。其东部和南部为富庶之地，而其南部燕云地区更是契丹所必争，在此与之决斗，非最佳所在。其西部、北部，土地较为贫瘠，人烟稀少，辽人对这里的重视程度要弱于东、南二地，选择其西边着手，机会要大于东边。我朝与契丹西部的疆界甚长，如若加上假道西夏，或与西夏联手，更能出其不意，攻其虚弱。西夏国主李乾顺大有开疆拓土之志，咱大宋既与女真结盟，亦可考虑与之结盟，一同出兵契丹，分割其地。”
徽宗：“西夏会愿意结盟吗，咱们何时可以出兵？”
刘通：“辽已穷途末路，其势不可挽回，西夏人不趁此时瓜分其利，将来他们恐怕连一杯羹都分不到了。致于我朝出兵的时机，则看准备情形如何，一年以上的时间是少不了的。西路出兵之时，还需东路配合，东路佯攻，把辽人的目光吸引过去，西路突出奇兵，或可收到奇袭之效。”
徽宗：“我朝若与西夏结盟，辽人岂不知之，哪能奇袭？”
刘通：“咱们可以跟西夏暗中结盟，就算辽人以后知道了，也已经无能为力，是否奇袭关系不大。”
徽宗：“中明一向替朕分忧，未负朕望，朕想让你出任西北，你意下如何？”
刘通：“万岁爷隆恩，臣铭感肺腑，时刻以收复故土为念，不敢或忘。”
徽宗：“你打算什么时候启程？”
刘通：“听从皇上的安排。”
徽宗：“哈哈，你刚回来，你二个妻子才生了孩子不久，把外孙带来让朕看看呵，十天后再出发吧。”刘通领旨谢恩。
十日后，徽宗下旨任命刘通西北制置使之职，节制河东路、永兴军路军政事务。徽宗嘱咐，务必在西北边陲成就北伐大业，一切就看你的了，千万不要让朕失望。刘通应曰：“一定不辜负陛下的期望，保证完成任务！”
如今好不容易手握一方权柄，亲自主持西路北伐大业，可要好好地思量，这是千载难逢的良机。成功则将来的天下走势发生剧变，从此走向宽广的大道，失败则滑入原先黯淡的历史轨迹之中。此事只许胜，不许败，开弓没有回头箭，只有勇敢地走下去，才能走向光明的未来。
三 考察山东
路上给李逵买了匹马。李逵骑着马，跟着刘通等人一路往北，感觉很是拉风。哈哈，俺铁牛也有骑着大马，跟着制置使大人纵横官道的时候，真是爽呆酷毙了。几人的脚程甚快，三日后赶到济南。
回到济南，署衙更名制置署。京东二路听到刘通回来，人心振奋。刘通离京之前，已函告二路，拟十一月初十在济南制置府召开军政会议。会议如期举行，会上对京东二路的情况作了分析，回顾总结了前期的工作，拟定了今后的发展方略。
“东西两路，得兖、豫、青、徐之域，当虚、危、房、心、奎、娄之分，西抵大梁，南极淮、泗，东北至于海，有盐铁丝石之饶。其俗重礼义，勤耕丝任，浚郊处四达之会，故建为都。政教所出，五方杂居。睢阳当漕舟之路，定陶乃东运之冲，其后河截清水，颇涉艰阻。兖、济山泽险迥，盗或隐聚。营丘东道之雄，号称富衍，物产尤盛。登、莱、高密负海之北，楚商兼凑，民性愎戾而好讼斗。大率东人皆朴鲁纯直，甚者失之滞固，然专经之士为多。下邳俗尚颇类淮楚焉。”此为京东二路之概况，载于《宋史》之中。
基于对路情的认识，因地制宜，因情而异，不同的地方解决不同的问题，侧重发展不同的行业。交通便利之处注重水运、陆运，矿区注重矿业，山区注重农桑，海边和湖泊注重养殖业和渔业，鼓励商业流通，邀请和吸引商家前来盘活经济。宋代的工商业较为发达，要是策略得当，引导得法，一定能够再上一个台阶。胶东沿海，商人云集，给以优惠政策，引入内陆甚有希望。一应事务布置下去后，刘通带着陈疏、汪国机、公孙胜、李逵等人南下沂州，经泰安、莱芜、蒙阴而至临沂。
几人途经泰安时，曾上泰山揽胜。杜甫《望岳》诗云：岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。汤胸生层云，决眦入归鸟，会当凌绝顶，一览众山小。冬月的泰山另有一番风光，霜雪压青松，青松挺且直，朔风拂衣裾，霞光满昆仑。
江山虽然壮阔，却不敢多留恋。几人兼程赶往莱芜，汪国机留在这里主持炼钢事务。刘通几人继续南下，不一日来到沂州府所在地临沂。知州禀报沂州政务后，刘通告知其李逵一案的处置预案，第二天启程北上，于第三天抵达沂水县城。
刘通一行到达沂水，先将李逵幽禁，派人到乡间查证核实，通知一干证人做好上堂作证的准备，三日后问案。李冬姑一家以及乡民证实李逵是个义士，杀人是为了救人，是出于公义而非私愤，不应判为有罪。罗有田一家平素横行乡里，不得人心，见风头不对，不敢吱声。李逵杀人一案定为见义救人而误伤人命，由刑案转为民事，赔偿死者家属纹银一百两。李逵愤激误伤人命，有欠妥当，应予申饬告诫，令其在军中劳役，思过改良。罗有田强抢民女，本应定罪量处，鉴其已经死亡，免究其责。
四方民众为李逵捐银数十两，官府一一予以记录，其余银两在李逵的劳务里扣除。李逵是个纯朴的山东汉子，敢打敢拼，直肠直肚，疾恶如仇，是个猛将，更是一员福将。刘通此举，保护了人才，赢得了民心，更不怕将来有人翻案。
沂水案件了结，刘通等人往东而行，到山东半岛巡视一周。一日来到青州地界，陈疏问道：“大人要在青州见二个人，不知是谁？”
刘通：“一个是景阳冈的打虎英雄武松，一个是清风寨都知花荣。”都知与都头、牙将同级。
李逵：“俺听过武松名字，是个好汉。”
刘通：“他跟你一样，是个没遮拦的，吃了官司，发配孟州充军。武松是个勇士，在孟州充军却被人当枪使唤，卷入豪强纷争，若不将其要来青州，必遭陷害。”
陈疏：“花荣是谁？”
刘通：“他的箭术高明，人称小李广。”公孙胜等人心中嘀咕，以我等江湖阅历之广，却还不及师傅的知人。
几人进入青州治所益都，当地官员迎入州衙。青州外靠大海，内有煤铁等矿产，且以纹绫、梨、枣闻名于世，三者皆为贡物。青州之民勇猛骠悍，军士孔武有力。官府贴出告示，在这里招募兵勇，凡当兵者每月可领若干军饷，一兵可免一人的税赋。山东民众素闻刘大人说话算数，报名参军者甚是踊跃。青州共有人口十**万，青壮人口数万，在此征兵，兵士素质好，兵源也较充足，总共募集了六千的新兵。
新兵征召后，发给兵刃器械，进行训练。一半的基层将官由各地抽调，一半在军士当中产生。刘通调令清风寨花荣前来教授箭术，武松也从原青州驻军中调到新兵营。
花荣、武松等人对刘通如此器重自己，既感激又疑惑，都以十二分的热情回报。花荣不负众望，在全军比武较艺中勇夺箭术冠军，升任指挥使之职。武松在拳脚器械比武中，夺得第一，任都头之职。
一日，武松、花荣来知州署衙参见刘通，刘通让他们坐下，花荣二人不敢就座。武松说道：“我本是一名配军，蒙大人眷顾，卑职哪敢无礼。”
刘通：“花将军、武都头都是爽快人，却象小姑娘一般扭扭捏捏，让你们坐，你们就坐。”
二人笑笑，坐下了。公孙胜给二人端上茶来，二人起身相谢。
刘通：“花将军武艺甚高，箭术精妙，将来大有用武之地。”
花荣：“卑职微末之技能入大人青眼，敢不用命乎。”
武松：“武松充军孟州，被人**于股掌之中而不自知，所幸大人拨开迷雾，又将小的调来青州，武松犹如地狱升至重霄。”
刘通：“都头的心智、武功均为上上之选，只因是个空心汉子，一向缺些心眼，不曾提防小人会来算计，因此有时要落入人家的圈套。”
公孙胜：“师傅七月回京时，深恐都头遭人暗算，差人加急前往孟州，点醒都头，并将你调来山东效力。”
武松唱个肥惹：“大人如此抬爱，愧煞武松。”武松的智谋武功皆为一流，只是平日缺根筋，一经有人指点，将前因后果作个盘算，即已识破其中关窍。为兹证实，还暗中软硬兼施，套出张都监心腹部属的话，果然要在近期加害。经此，武松对刘通千里之外预事之确、谋事之准十二万分的佩服。武松原想询问，为何会对他的事情如此清楚而又如此关注，觉得这么问很是冒昧，话到嘴边又缩了回去。
刘通见他想说什么话却又没说，问过之后对他说道：“武都头景阳冈打虎，谁人不知，谁人不晓，这样的人物我历来敬重。普天之下，象都头这般豪杰之士命运坎坷者不知凡几，刘通寻得一个是一个，多一个便对我大宋多一份利。”一番言语折服了众人。刘通言行一致，聚拢在他周围的豪杰志士无不为之钦服。
末了，刘通告诉他们，腊月开始，京东二路各级将官分期到济南轮训，花荣、武松是第一批轮训将官，十二月初三到济南报到。二人问刘大人有没有亲自给大伙上课，刘通笑道那自然是要的。花荣二人甚是期待，刘大人梁山剿寇，山东剿贼，颇富成效，早闻刘大人奇谋秘计，奇招叠出，真想早点见识见识。
刘通等人巡视山东，前后将近二十天的光景，回到济南已是腊月。时光匆匆如流水，一个月后又是新的一年了。
注：官职名称大多参照《宋史》，《水浒传》中特意拔高官职，本书把有关人物的职务往下调回去。
七 西进－华阴
计划中，当然不止出任西北一套方案。否则，一旦去不了西北，岂不是大失所望。人是活的，可不能憋死在一时一地。山东不可能长呆，最多就三年，三年之后要么回京，要么改任别处。不管在哪，争取兵权都是必要的。乱世无兵，举步维艰。
公元1118年五月，刘通一行往西进发，同