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旁边一位年轻的驿员问道：“刘大人就是汴京教授仙乐、筹办歌舞大赛的刘中明大人？”
陈韬：“然也。”心想果然有人认识。
这位年轻驿员激动不已，就像超级粉丝见到天王降临，口中喃喃自语：“来了，真的来了，真的来了！”边说边飞奔而去。他家算得曲乐之家，一个亲戚在汴京乐府任职，其他亲戚在大名府开设民间曲艺馆、青楼欢场，大名的亲友早就想一睹刘通的丰采，做梦都没想到今天能够见着，这还不立马跑去宣扬吗。
刘通让人去通报大名留守张鼎固。张留守来后，刘通出示公文，有二件事：一、了解边备情况，二、由大名驻军派遣二个精干得力之人随同北上。张留守不敢怠慢，立即办理，并设宴翠花酒楼为刘通等人接风洗尘，还邀请河北路转运使、承宣使参加宴席。他们皆知刘通乃天子面前的红人，无不热情相待。
注：假日比较有空，多些更新。
四三 引今入古
一日，刘通与马希从、周行风二位教习前往樊楼。
五女一见刘通，言笑不羁：
“公子大驾光临，这是刮的东南风还是西北风？”
“公子春风得意，又是高升，又得美人，还记得我们这些姐妹呀。”
“什么时候也给我们设计一套新装呀？”
“好久不来，咱们小三茶饭不思，你真是狠心呵。”
“罚刘公子唱首情歌给小三听，刘公子的情歌举世无双，我们也沾光沾光。”
刘通：“让你们一咋呼，头也晕了，竟忘了介绍客人。你们知道这二位是谁？他们可是大大有名。”
姑娘们这才仔细打量二位客人，左边这位三十多岁，红鼻头，八字胡，身材瘦长，俩手齐膝。右边那人四十来岁，浓眉大眼，大耳朵，双眉中间一颗红痣，手掌奇宽。姑娘们听说最近刘通跟善才教习们混在一块，而这二人又跟传说中的那二人很相似，忍不住问道：
“莫非他们是宫中教习马希从、乐府善才周行风二位先生？”红鼻头的是马希从，大耳朵的是周行风。
刘通：“有见识，不愧是五大名花。”马、周二位以前没见过五位姑娘，刘通又给他们引见。马、周先前听人说刘通刘大人跟樊楼五大头牌状若知己，仍自不信，今日亲眼目睹，佩服得五体投地，刘大人风流洒脱，美人缘、桃花运冠绝古今，几时跟他讨教二招。
刘通将设想细告五女：要在樊楼秘密尝试新的曲艺。五女听后鼓掌叫好。刘通让马周二人常驻樊楼，与姑娘们一起筹措。
她们混迹烟花之地，对世俗观念看得淡薄，原本有些动心，又听刘通讲乃是室内小范围的展示，便即应承下来。
一日，赵佶与刘通闲谈，赵佶问：“中明近日似乎有些忙碌，在忙什么呢？”他知道刘通向有新鲜玩艺。刘通：“最近编排了一些新曲目，正要请您老鉴赏。”赵佶一听来了精神，当即答应。当晚，赵佶几人来到樊楼观看表演。
樊楼五女组成一队，每人怀抱一张琵琶，身穿短袖连体长裙，五朵金花列队入场，犹如五支出水芙蓉，艳光四射。五人以苏州评弹演唱《春满江南》，歌曰：
说江南，道江南，江南是个好地方，日出江花红胜火，春来江水绿如兰，能不忆江南？说江南，道江南，江南是个好地方，细雨如丝留佳客，东风识趣暖新房，春色满江南。
五人时而合唱，时而独唱，有时齐唱，有时分成二组二重唱，琵琶声脆，女儿音娇，人美歌长，把一首《春满江南》发挥得淋漓尽致。
一曲既罢，五女入内换了一身行头，只见她们身穿红绿相间的古装，衣袂飘飘，状若凌波仙子。随着音乐声响起，翩翩起舞，边舞边唱：
无言到面前与君分杯水
清中有浓意流出心底醉
不论冤或缘莫说蝴蝶梦
还你此生此世今世前世
双**过万世千生去
这是一曲《梁祝碎花》，曲意优美缠绵，五女舞姿娴雅，人们感受着视觉、听觉的双重愉悦。
赵佶看了演出，大加赞赏。后来，又多次到樊楼观看新的曲艺表演，这些都是经过精心筛选而又接近古代的后世曲艺，赵佶等人看了，感到眼界大开。
五十 选将
刘通等人来到翠花酒楼，当地军政长官同时光临，酒楼老板金翠花特来敬酒。金老板风骚迷人，浅笑嫣然，深具成熟女人的风味，人称赛貂禅。金老板八面玲珑，经营有方。那些稍有来头的垂涎她的美色，常来光顾；来往客商喜欢这里上档次、有字号，常来入住；江湖人士则喜欢金老板豪爽对路，来此畅饮。翠花酒楼生意红火而稳当，这在河北境内倒也算得一件奇事。
金翠花举起酒杯说道：“我先敬远道来的客人，刘大人年轻有为，自古英雄出少年，小女子最仰慕少年英雄，这杯酒祝大人旅途顺风。”
刘通：“金老板豪侠慷慨，巾帼不让须眉。”二人一饮而尽。
金翠花接着敬安尧臣，然后再敬陈韬。金翠花入席后坐在陈韬旁边，二人相邻。陈韬脸上发烧，神色不安，他怕跟女孩相处，更怕见到美丽的女人，金翠花一进来，他就缄口不语，正襟危坐。刘通与安尧臣看得有趣，心想阿韬平日一幅天塌下来当被盖的神气样，居然怕见女人，真是可爱得很。
金翠花说道：“陈大人是太学学士，那可是咱大宋的高才，小女子做梦都想见见大才子，我敬大人一杯。”众人说道一杯不够，最少三杯。金翠花说那是最好。
陈韬坐在金女旁边，闻得她身上的香气，看她巧笑倩兮，原本局促。如今她又跟他说话，敬他的酒，更是手足无措。好一会才憋出一句：“我，我已经喝醉了。”众人都说还没喝怎么就醉呢。陈韬也发现这话颇有漏洞，说道我前面就喝多了。众人又说前头才喝那么一点点，怎么会醉呢，陈韬脸色更红。
金翠花说道：“刘大人若不善饮，我喝一杯，你喝一口吧。”她倒是善解人意，说罢喝了杯中酒。陈韬赶紧把一杯酒喝了，省得大伙又来什么花样，自己可难以招架。
随后金女又敬当地军政要员，或一杯，或二三杯。金女青春靓丽，能说会道，酒量尚可。金父在大名府有些田产，家境还算可以，金翠花幼时与兄弟一起读书习武，形体健美。大名靠近边关地区，三教九流鱼龙混杂，一般人家若有条件，多曾习武护家。
有女士在座，更何况是好看的女人助兴，那酒自然没有少喝，众人醺醺然而归。留守大人请刘通等人明日去府上挑选随行人员。
刘通寻思，大名地处河北，此处离宋辽交界不远，交通便利，乃兵家要地，这里的情报越早经营越好。金翠花的职业便于收集情报，而她本人更是上佳的情报人员，不知她的志趣和家国感情如何，需与她多些接触，以便进一步了解。
翌日，刘通三人来到留守府，张鼎固召来六位偏将备选。介绍过后，俾将何辛说道：“刘大人在泉州和汴梁出手不凡，令人神往，卑职景仰已久，愿在大人身边效力。”大伙都说久闻大名，如雷贯耳。备将马大刚神色冷峻，嘴唇动动，却没开口。刘通看在眼里，不动声色。
随后，大家随意座谈，这种时候容易显露真实的自我。那何辛善于察言观色，说出的话让人感到舒心。马大刚话语不多，言简意赅。当刘通特意提起宋辽军力时，众人大多含糊其辞。
何辛说道：“宋辽多年不曾有大的交锋，想必双方的战力相距不大，若是部署得当，指挥得力，当能胜之。”马大刚鼻翕微动，似乎不屑。
刘通：“马将军认为二军战力如何？”
马大刚凛然说道：“将军二字如何敢当，刘大人高抬马某了。卑职以为，我军战力逊辽军一筹，加上将不知兵，兵不识将，二军要是交战，我军胜算较少。”此事众人心知肚明，却是谁也不会宣之于口。
见时候差不多，刘通对众人说道：“各位将军请先回去，到时让哪二位与我同行，下午另行通知。”六人走后，刘通问安、韬二人选谁较好，他们一致认为何辛、马大刚比较合适。何辛巧言善辞，机敏灵活。马大刚坦诚直率，颇富见地。
刘通又向留守张鼎固询问何、马二人的情况。张留守说，何辛乃本地河北东路人氏，原系帐前传令兵，为人机警，办事勤快，不久升为哨官、佰长，后又升为牙将、偏将。马大刚是永兴军京兆人氏，原在永兴军服役，以军功累升至备将，因他性格刚硬，为新来的上司所不喜，被差往本路大名府。
刘通请张留守通知何、马二人作好准备，下午到驿馆报道，张留守代他们先行谢过。刘通说道此乃公务，不曾提拔他们，张大人不必客气。张大人说，能跟刘大人当差，就是他们的福分呵。刘通笑笑，心想这位张大人不仅城腑甚高，嘴上功夫还不赖。
张鼎固留他们三人在府上吃午餐，饭毕，刘通邀安、韬二人去翠花酒楼。安尧臣满口答应，陈韬说去那干吗，那里不好玩，不如回驿站下棋。刘、安二人说那里有大美人，秀色可餐，不去可惜，不容分说，把陈韬拽着就走。
翠花酒楼位于城中热闹地段。金老板正在大门口了望，见到刘通这三位特别的回头客，热情招呼：“欢迎欢迎，三位大人大驾光临，翠花酒楼蓬荜生辉。”
刘、安：“不敢当。金老板似乎知道我们要来？”
金女呵呵笑：“山人能掐会算，未卜先知。”刘通等人自然不信，脸上露出疑问。
金翠花：“小女子想作个东道，近午时分去驿馆请你们，驿官没告诉你们么？”
刘通：“我们还没有回驿站去，翠花酒楼待客如宾，我们已经不请自来了。”金翠花笑意更浓：“大人如此看顾翠花酒楼，民女不胜感谢。”随即肃客入内，吩咐厮役们摆上酒宴。
刘、安告之已在留守府用过午餐，金女半是玩笑半是认真地说道：“几位大人想帮我节省，那可门都没有，中午不行，就晚上，晚上不行，就明天，总得让我尽到心意，才能放你们离开。”金翠花不愧是做生意的一把好手，刘通等人暗赞不已。
金翠花选一间当街的雅室，陪刘通等人喝茶谈天。陈韬照例是战战兢兢，平日里滔滔不绝的太学士大人，仿佛被人封住了口，坐立不安。
安尧臣：“金老板生意不错。”
金翠花：“一个好汉三个帮，酒楼诚招八方客，生意是朋友们抬爱。”
刘通：“金老板说得好。”
金翠花：“陈大人满腹才学，那才是金玉良言。”她见陈韬惜语如金，不敢冷落客人。她说这话，陈韬立时脸色一红，即刻回应道：“没有没有。”大伙都笑起来。
刘通：“听说金老板文武双全，远胜寻常男子，没想到还是商界高手，不得不让人佩服。”昨晚刘通向驿馆的人士探听金翠花的情况，得知金翠花能文能武，不知她为何会开起酒楼的。
金女：“羞杀我了，小时候学过几下三脚猫的花架子，念过几句女儿经，哪称得上识文会武哟。”
安尧臣：“金老板谦逊。”
刘通：“女儿家开办酒楼，比男子不知要难上多少。当初是怎么想到经营酒家的？”
金翠花：“小女子喜欢结交江湖朋友，整日舞刀弄枪又不雅观，想想办个酒楼正好，不料还能赚几