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刘通心中思忖，后人的佳作多不胜数，随便拿一、二首出来，还不把你们吓死？我本不想在此场合引用后人心血，你这愣三步步紧逼，还道我没有杀手锏，呆会使将出来，你可不要叫痛。想毕说道：
“下乘之作，还不放在我刘通的眼里。要是我作出绝妙好辞，蔡兄该当如何？”
蔡掏：“要是你作不出好词，又该当如何？”
刘通：“同样办理！”
有个好事者提议：“输者一年之内，以先生之礼拜见胜者。”现场多是青春少年，顿时响起一片附和声。
又有人说道：“是否绝妙好辞，需由叶梦德、朱敦儒、吕本中、陈与义四位先生当场评定，谁也不得反悔。”
蔡掏立即叫好，心想你一向籍籍无名，一时三刻又哪来绝顶好词，这下我是赢定喽。赵茹、方铁山等人都为刘通捏一把汗，心想你也太莽撞了。叶、朱等人心想，这倒奇了，他的诗也才马马虎虎，难道作词另有高招？看他笃定的神色，又似胸有成竹，这刘公子行事每每出人意表，不可以常理度之。
刘通冷哼一声，说道：“好！君子一言！”
蔡掏：“驷马难追！”二人击掌定约。
只听刘通高声吟诵道：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
这是南宋陆游所作的《卜算子咏梅》，一改平日慷慨豪迈之气，转为清新浪漫。
刘通一词既出，立震当场，人人惊骇。良久，方才一片哗然，轰然喝彩。随后有人取出纸笔，匆匆录下，就像古董收藏家见着稀世珍宝一般，爱不释手，反复吟诵。
叶梦德、朱敦儒、吕本中、陈与义四人合议后，意见一致，宣布此词乃是世间极品，堪称绝妙好辞。
蔡掏脸如死灰，他好歹也是文士，对诗词的好坏，一清二楚，这回可算是输到家啦，灰溜溜下山而去。赵茹、方铁山等人满脸喜色，兴致淘然。赵姑娘刚才替刘通担忧，现在又喜悦不已，心中不知是何滋味。
刘通在汴梁夷山的诗词，震惊四野。今日既已引用后世名篇巨构，此后将所能记起的宏文杰作接二连三抛向异域空间，丰富了当时的文化创作。刘通的言行已在不知不觉中影响世人、影响世界。
三九 说媒
赵茹择婿、太后召见刘通的消息，通过蔡京交好的太监传到蔡府，蔡掏咬牙切齿，捶胸顿足，寻死觅活。
蔡京骂儿子没出息，择妻不成，跟自己过不去有个屁用。皇帝的女儿十几个，一个个如花似玉，大丈夫何患无妻，这个娶不着，不会另找一个？男子汉当以功名为重，钻进女人的裙子底下，吊死在一棵树上，哪象我蔡京的儿子，平日的教导都是耳边风？
宋徽宗共有儿子31个，活到成年的有25个，女儿34个。此时他才三十多岁，有二十来个儿子，二十来个女儿。他儿孙满堂，生孩子的功夫倒有几下子，看来花在女人肚皮上的精力实在不少。
蔡掏仿佛只有一根筋，钻入了牛角尖，非赵茹莫娶，非崇国公主不婚。蔡京气得胡须倒竖，当场就要把他关进牛棚，让他去跟倔牛一比高低。
蔡京寻思，我一世豪雄，竟生了个不肖子，真是气死我也。蔡某人早先要扳倒刘正夫这头老狐狸，可万岁爷对他网开一面，几次差那么一点，都让他死灰复燃，如今就更没辙喽。刘家小子不知从哪儿学来媚天之术，不但骗得公主垂青，连圣上也跟他很是腻乎，这风向刮的可真邪门，往后需得重点堤防姓刘的小子。
郑皇后听说族兄郑居中跟刘通厮熟，得知太后属意刘通，将老郑叫到宫中商议。老郑一听，大声叫好，当堂毛遂自荐，就要去向太后禀告，愿作月老牵线搭桥。郑皇后知道族兄的脾气，马上带他去太后那里。
太后夸老郑道：“达夫自告奋勇做这媒人，很给老太婆面子呀。这门亲事若成，孤家给你最好的谢媒酒。”
郑居中：“太后只等好消息，这事包在微臣身上，到时我要三坛太原陈酿红高粱。”
太后：“给你翻倍，六坛！”老郑千谢万谢，喜滋滋地走了。
老郑急性子，当日就跑到刘府，大大咧咧往厅上一坐，闷雷一样的声音说道：“刘兄可要坐稳了，我给你宣布一件大事，呆会不要腿肚子哆嗦。”
老刘知道他爱咋呼，慢悠悠地说道：“达夫兄但有指教，俺老刘仔细听着。”
老郑：“一件大喜事。”
刘父：“哪来喜事？”
老郑：“来自天上。”边说边举手向上抱拳，一脸严肃状。
刘父见他不像说笑，狐疑满腹，问道：“老郑你说清楚，怎么回事？”
老郑：“公主垂爱令郎，我奉太后懿旨，做媒来了。”
刘父一阵眩晕，定了定神，又问：“哪个公主？我有没有听错？”
郑居中：“你没听错，是崇国公主。”
刘父半晌没回过神。等气息稍匀，说道：“犬子已与李家小姐订婚，这可如何是好？”
郑居中：“此事太后知晓，这有何难？喜上加喜，双喜临门，大大的妙。”
刘府中人听了，觉得匪夷所思。慢慢才想起先前刘通打听皇室有无赵如的女子，九成就是她了。郑居中风风火火而来，暴风雨式的做媒，让刘通心似雷轰，气喘如牛，惊讶不已。
刘通问道：“崇国公主是不是赵如？”
郑居中：“然也。你小子连人家的闺名都知道，后生可畏呀。”他以为刘通说的是赵茹，但究竟还是同一个。
刘通：“我不知道她是崇国公主。”
老郑：“嘿嘿，还想抵赖，你们是不是串通好的？”他跟刘通没大没小，逮着机会就要促狭一番。
刘通：“不是那么回事。”
老郑：“年轻人面子薄，不敢认啦。”
刘父暗自盘算，太后赐婚，断无拒绝之理，那也是我刘家极大的荣耀。李窦府上倒是难找说辞，李宪兄弟问起，我这老脸要挂不住。嗨，这是好事，我不是做梦都盼着这么一天么。可它真的来了，却又是这样，该如何处置呢？
刘通心下思量，赵如就是崇国公主，她跟阿碧年岁相若，一似幽兰，一似牡丹，都是千里难寻、万中挑一的姑娘，齐人之福，神仙难求。赵姑娘是知道我已经订婚的，听郑大人的意思，并没有压我们解除婚约；可是阿碧那头难办，如今半路杀出个程咬金，她没有思想准备，会怎么想？事到如今，只有向阿碧说明实情，这是最好的办法，也是唯一的选择。
刘父对老郑说道：“皇恩深重，刘府上下倍感荣光。还请回禀太后，正夫喜得这门亲事，即日就去谢恩。”
郑居中：“中明啊，春试你可要打起精神，太后的意思，等你春试完了，正式谈婚。”
刘父说道：“太后想得周到。”
郑居中见大事已定，告辞而去。
刘父从刘通那里问清原由，感叹一番。之后，父子俩来到李窦府上。刘父将将事情原委告诉李窦，李窦象听故事一般，听完唏嘘不已，并没见怪。三妻四妾事属寻常，何况是别人家的女孩看上女婿，只是那头身份尊贵，也许要委屈我那丫头了。不过，我这女婿不像偏心的人，应当会一碗水端平。碧丫头心气很高，一时三刻恐怕难以接受，小辈们的事，还是让女婿自己跟她说，解铃还需系铃人。
阿碧见到刘通，很是开心，拿出大名府的糕点，给刘通品尝。刘通见状，嗫嚅半晌，更不知如何启口。她正在兴头上，一盆冷水泼下去，真是不忍心。
一番折磨后，刘通一咬牙，对阿碧说道：“阿碧，我今天来，有一件重要的事情跟你讲。”
阿碧笑呵呵，说道：“我听着呢，你说的每句话、每件事，我都觉着很重要。”
刘通：“我说的这件事会让你不高兴，很不高兴。”
阿碧也认真起来，说道：“那你说吧。”
刘通：“哎，怎么跟你说呢，你还记得夷山那件事吧。”
阿碧一听，心头一紧，感觉不妙，立刻警觉起来：“好不容易才把它忘了。”
刘通：“我现在才知道，那位赵如姑娘是崇国公主。”
阿碧脑中“嗡”的一声，很是紧张：“你们又见面了？”
刘通点头。
阿碧颤声道：“你们，你们……你还说不知道她是谁，你竟来骗我……”话没说完，“哇”地一声哭了。
刘通：“我以前真的不懂她是谁，那都不是有意的。”
阿碧：“我不听，我不听。”
刘通默然，歉疚。
阿碧见他傻站着不出声，止住哭泣，俩眼噙泪，转头说道：“你说。”
刘通将来龙去脉诉说一遍，阿碧静静听着，越听越奇，又越听越气，等他说完，幽幽地问道：“这么说，你们在金陵就认识了？为什么你不早说？”
“怕你生气。”
阿碧：“你不说，我更生气。”
刘通：“那是。”
阿碧跺脚：“你有金枝玉叶了，不需要我这个平民丫头了。”
“不是。”
阿碧：“你见异思迁，你骗人。”
“没有。”
阿碧：“那你来找我干什么？”
“我对你象过去一样。”
阿碧：“我不信，不信。”
“我的心意你知道。”
阿碧：“那你心中有没有赵姑娘？”
“也有，但还没你深。”
阿碧：“不许你这样，不许这样。”
刘通为难，他心中有阿碧，对赵姑娘也动情，男人们都是花心的吗？刘通无法回答。
阿碧见他放不下赵姑娘，又“呜”地哭了起来。刘通坐到床沿，抱住了她，轻拍她的背，阿碧慢慢停住呜咽声，问道：“你是来告诉我退婚的吗？”
“不是。如果她要我退婚，我也不会娶她。”
阿碧：“那到底什么意思？”
刘通：“你们俩我都放不下。”
阿碧又是一阵难过，靠在刘通的怀里掉眼泪。刘通给她擦去泪水，温柔抚慰。阿碧说道：“我这辈子都要被你欺负。”刘通：“不会的，我只会对你好，疼你还来不及。”
阿碧说道：“你先回去吧，让我一个人静一静。”这样也好，确需一个人静静。
此后，刘通天天来李府探望阿碧，见她形容憔悴，心如刀割，对她百般呵护，直到半个月后，才慢慢好转。
选拔考试之期愈来愈近，考试日期定在二月上旬。阿碧知道刘通大考在即，也对他好了起来。
检验的时刻终于到来。二月初六至初八，学子们封闭入试三天，考场设在贡院，所有的亲人们都在巴望着学子归来。
初八下午，刘通长舒口气，稳步迈出贡院的大门。是啊，将近一年的努力不会白费，不管怎样，试题已经做完，晚事已矣，来日方长。终身大事要定，事业要开始，从政或是从戎需要面对。
在所有的试题当中，四书五经这一块，自己可能要弱一些，时政策论这一块要强一些，诗词歌赋这一块引用不少后世作品，还是有信心的。
初十，学府发榜公布，刘通榜上有名，亲友们前来道贺。赵佶席设樊楼，为刘通庆祝。事后，宫中和阿碧俩头对他们颇有微辞，可惜这二位老兄虚心接受，屡教不改。阿碧与赵茹已经在考虑如何结成战略同盟，要对刘家小子约法三章了，刘通当然还不知情。
三六 赵氏之家