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水军统领张荣，身负巨力，骁勇善战，智勇双全，人称张敌万。保家卫国，打败鞑子，是中原人民的心愿，水军将士刻苦训练，在张荣、凌振的双重调教下，大器初成，而今就要出海远航，即将崭露锋芒，无不跃跃欲试，军心为之大振。山东水师装备了当时世界上最先进的武器，战舰设施也有别于当世的船舶。其动力风帆拟自近代西方帆船，借风而驰，行速较之寻常船舶快了何止里许。
五月的清晨，旭日东升，霞光万丈，水军健儿扬帆启航。胶东威海港湾，千帆竞发，山东兵船与中原商船一同驶向大海，水师儿郎开始了东进高丽的千里之行。张荣挺立船头，沐着海风，遥望海天交接处，豪情满怀。
副将徐文走了过来，对张荣说道：“这回定让蛮夷见识我中原兵威，高丽那边若还听命女真指手画脚，擅扣大宋粮船，需让他好看。”
张荣：“那是自然。”他神驰远方，似乎在想什么心事。
徐文问道：“你在想心事？”
张荣：“我在想，元帅所讲的动力机器。”
徐文：“动力机器？”
张荣：“是呵，这事也就几个人知道。我去易州接火炮时，刘帅跟汪国机大人座谈，刘大人说，张敌万有了火炮，水军就有了霹雳。可惜少了一件东西，要是有了这个宝贝，水军纵横四海、称雄五州，不在话下。”
徐文：“这个东西就是动力机器？”
张荣：“正是。汪大人也很好奇，也是这么问。刘帅笑道：有一种机械叫蒸气机，通过蒸气推动轮子转动，再由轮子带动船桨，这船不需借助风力和人力，就能自行走动。”
徐文：“刘大人是在说笑吧？”
张荣：“那倒不是。汪大人自然是打破砂锅问到底，刘帅一边跟他解说，一边画图，汪大人不时点头称是，又不时赞妙。我也听不太懂，只看见汪大人抓耳挠腮，喜不自胜，想必确有其事。”
徐文：“有这样的宝物，给咱们的战舰安上了，岂不是如虎添翼。”
张荣：“眼下是不行的。”
徐文：“为什么？”
张荣：“要造这样的机器，需准备太多的东西，好像什么来着？对了，是技术含量太高，即使能造出来，也要试个千百万次，还不知能不能用。”
徐文：“这么难？”
张荣：“既是宝贝，应该不容易吧。”
【宋史本纪：1130年六月，密州（山东诸城）都巡检徐文率部兵泛海来归年二月，水贼张荣入通州；1131年三月，金人攻张荣缩头湖水砦（今江苏兴化东），荣击败之，来告捷，刘光世以荣知泰州。】
二人谈谈说说中，船队驶向了远方。张荣的脑海中，仍然萦绕着刘通的谈话：中原之技睥睨天下，可惜未能形成系统之学。西洋的大秦学术繁荣，东西方互相取长补短，乃是人文之道。将来水师巡航四海，靠的就是科学。唐朝玄奘取经天竺，弘扬了东土佛学，而今的中国需派大批有志之士西出大秦，交流学问，以促进中华文化的繁荣昌盛。
水上航行非止一日，这天终于看见了陆地，高丽到了。前方就是高丽西海岸海州城，海面上扬起欢呼声，船队在欢呼声中驶进海州港。商人们上岸销售货物，采购物资。兵船靠岸停泊，补给饮水和食物。张荣派人进城向当地署衙换签关防。此时的高丽名义上是宋、金二国的属国，实际上是女真的附属。官府见来的是大宋水军，惶然不安，怕金国怪罪，不敢签办手续。
不签，那也没关系，礼数已经到了，招呼也打过了，爱签不签，随你的便。一部分商船在这里留下来，其他的商船继续南行，兵船跟着南下，很快就来到京都开城西面的外海。张荣亲自进城去找高丽国主，高丽王王楷相当紧张，照样不敢签批关文，还委婉要求宋军离开高丽。【高丽王王楷的记载见于史书。】
张荣问道：“我等是来贸易，并非前来征讨，天朝与高丽素来交好，而且对高丽特别关照，高丽也是大宋的属国，难道这就是贵国的待客之道？”
王楷婉言曰：“将军勿怪，金国对高丽下过文牒，金使长驻京都，时刻都在盯着，若是本王稍有差池，金军铁蹄犯境，可消受不起。”
张荣：“阁下怕金军，难道宋军就是摆设？金军敢来，我打他十八回。”
王楷：“有将军在此，当然不怕他们，将军一走，我们就麻烦了。”
张荣：“我去帮你先杀了金使，他们就不会再来骚扰阁下了。”
王楷：“万万使不得，万万使不得。”
张荣：“王爷如有需要帮助的，尽管来说一声，先告辞了。”
王楷：“多谢将军。”
驻高丽的宋使陪张荣回到兵船，介绍高丽的情况。金军先灭辽国，后掠宋国，掳走了徽钦二帝。高丽地小兵寡，从附庸辽国转而附庸金国。女真人严令高丽王，不得为宋国提供任何帮助，否则大兵压境，让高丽吃不了兜着走。是以大宋的商船，尤其是粮船被高丽官军扣了不少。
张荣暗哼一声：女真蛮子夜郎自大，嘿嘿，看你横行到几时！
夜半时分，朦胧的星光下，密密麻麻的船只自远处摸将过来，哈哈，想偷袭，门都没有！等他们进入射程，火炮开始发威，一炮炮轰将过去，夜空中电闪雷鸣，水中船中轰然巨响，一时间火光烛天，映红了海面。高丽水军大骇，这是什么兵器，人还没看见呢，船就给烧了，快跑啊！
宋军水师扬帆追击，截下一半的船只，责令投降不杀。一艘旗舰模样的战船，抗命而逃，却禁不住火炮之威，几下打个火光冲天，船上的水兵纷纷跳海逃命。宋军上前抓捕溺水之卒，收获还真不小，不仅抓获高丽水军统制，还抓住了几个金国的使臣。这下可大发了。
军兵押着胡虏来见张荣，张荣问道：“耶律大人，你辽国为金所灭，不思尽忠报国，却供女真人驱策，当起金国的宣庆使来了。当了使节也就算了，又驱使高丽水军前来进犯，你还有何话说？”
耶律居谨：“天亡我大辽，非谨之过。现下既已落于你手，要杀要剐悉听尊便。”
张荣：“来呀，将他们拉下去砍了！”
左右上来夹着几个金使，拖出去行刑，耶律居谨面无表情。徐文说道：“且慢，张大人，咱们留着耶律居谨或有用处。”张荣遂令暂留耶律居谨不杀，其余女真使者一概砍了。【金使本纪：1127年八月戊寅，以宋捷，遣耶律居谨等充宣庆使使高丽。】
翌日，徐文带人入开城责问。宋军有霹雳神火，在金使督战下，高丽水军三万余人，围攻宋军五千，居然大败。京都一片哗然，惶恐不安。徐文见了王楷，问道：“请问国主阁下，为何对中原王师擅动兵戈？”
王楷：“本王见事不明，冒犯上国贵军，特此谢过。皆因金人逼迫得紧，非本王之意。”
徐文：“请阁下谨记，中原之国巍然屹立，绝非蛮荒偏远小邦所能比拟，蛮荒小卒，妄想蚍蜉撼大树，乃不自量力。中土复兴在望，女真转眼即灭，阁下身系高丽万民安危，眼光可要放长远呀。”
王楷：“将军之言，寡人记之。即日起，高丽国当弃女真，奉中原为主，烦将军转告朝廷。”
徐文：“如此甚好。”
是日，高丽王王楷亲赴海边犒劳中原水师，将以往所扣商船物资尽数奉还。同时诏告全国，此后中原船只入境，以本土之民对待。高丽作出此举，非一时头脑发热。金军节节败退，不断萎缩，宋军高歌猛进，其势悍然。宋军水师跨海而来，这等猛恶，而金人根本没有水军，其陆军又被钉在宋国北方，还在辽东不断增兵，进又进不得，退又不敢退，哪有余力顾及高丽。
国之外交，讲的是现实，墙倒众人推，谁强就跟谁，高丽人不是傻子，当然看得出谁强谁弱。前时还听金国的，那是女真积威之下惯性使然。而今当头棒喝，遽然猛醒，及时转头，重新靠向中原。
山东水军驻泊开城外海，众商船在高丽西海岸各地贸易，而后回到开城、海州取齐，在水军的护卫下，驶向胶东半岛。渤海、黄海的一些海贼，听闻高丽水军大败，哪敢过来骚扰，早就避得远远的了。
【上一章提到的历史人物和事件，没有罗列出处，部分人物的出场时间是有点出入的。】
六七 弹丸重地
真州、镇江落入义军之手，扬州、江都腹背受敌。张琼、马忠为免二线作战，决意将粮草送还秦军，并将一干人士释放出狱。双方在城北交接物资，负责送粮出城的是马忠部将周旺。晁盖设宴款待周旺一行，对马忠的善意表示感谢。周旺以言语试探道：“康王乃皇室正统，且少年英武，晁将军、吴将军英豪盖世，何不助康王以成大事。”
晁盖哈哈一笑：“周大人且随我来，看看秦王之兵可雄壮否？”遂起身邀他巡视军营。周旺在军营走了一圈，但见盔甲鲜明，刀戟寒铓，众将士精神抖擞，长官过处，昂然挺立，纹丝不动。晁盖告曰：“咱们顺便出来走走，未曾整队以迎大人，怠慢之处，还请原宥。”
周旺：“虎贲之师，名不虚传。”心中暗叹：三秦之兵这般雄武，未曾列阵，已藏杀机，若是列队交锋，何堪匹敌。难怪以金军兵甲之盛，尚且忌惮三分。
晁盖：“中原有如此健儿，何愁鞑子不灭，天下不归。康王虽为皇家贵胄，却不思进取，任由二帝受辱于外，上无以尽忠，下不能尽孝。周大人可回复马将军，若有心共抗胡虏，亦请加入北军。抵御外侮，兵不厌多，但恨太少呵。”
周旺：“将军之言，自当转告。你我同为大宋子民，一家人不说二家话。”
吴用：“周大人言之有理。驱逐鞑虏，光复河山，何分彼此。西北军在河北跟鞑子鏖战，我朝军民，当施以援手，而非背后使绊子、放暗箭。江都之粮，承蒙马将军眷顾，周大人费心，我们很承这个人情。可惜江宁、扬州、真州、镇江诸地物资，尚在当地官府手中，或在乱军手中，迄今未能物归原主。”
周旺：“那些地方不属马大人该管，心有余而力不足呀。”
吴用：“说不得，只好勒兵讨之。我们下真州，出镇江，需借道江都，还请马将军、周大人行个方便。”
周旺：“这个，本官作不了主，需请马大人定夺。”
晁盖：“有劳周大人多多美言。”
周旺回城，向马忠禀报还粮经过，提及借道之事。马忠遣人与张琼密议，定下计较。随后，周旺来晁盖营中回复：马大人已同意借道，许秦军从江都西面绕城南下，前提是只许进兵真州、镇江，不可过河骚扰扬州。
吴用笑道：“请马将军、周大人放心，我们只打叛军，不打官军，哪有官军打官军的道理？就算我们要打扬州，也没有船舶可用，张将军也尽可放心。”
周旺：“如此甚好，二日后北军可从城西过境。”
晁盖为表谢意，殷情相送，直到辕门之外。周旺走后，晁盖聚众商议。
朱贵：“马忠肯让咱们过道，恐怕其中有诈。”
杨奇虎：“他们绝没有这么好心，还是小心为上。”
徐昂：“此番南下，马忠必在半途设伏，若有不慎，便着了他的道。城西是通往长江的河道，咱们一旦受攻则无路可走，只好去河中喝水。”
吴用：“�