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英法两国买来的洋枪洋炮均出了一部分，送到在亳州的僧王大营，僧格林沁试用了一番，远比中国自产之物更为方便快捷，上奏咸丰皇帝要求全军配备洋枪洋炮，咸丰皇帝无有不许之意，下旨命穆杨阿“以联络洋夷、购买火器为要”。
金进宝是镶红旗下的一个旗人，满洲老姓完颜氏，每日都是偷鸡摸狗，上楼掀瓦，下地挖土的主儿，倒是以前在旗学学了几个字，不算是睁眼瞎，因是今年满十六岁，去年两次宣召八旗子弟跟随僧格林沁南下从军，都被以年龄未到为由拖了下来，这还是自己的娘家舅舅在旗里当差，帮着免了差事的。
虽是在父母家人的宠溺之下长大，可金进宝却不是娇生惯养的主儿，素日里都是滚刀肉的性子，连前几日舅舅叫了他去，说了“今年你满了十六岁，这去南边的差事可是躲不过去了。你也早作打算才是。”
“那咱想去就去，不想去就别去了呗。”
“你这小子说的倒是轻巧！”金进宝的舅舅吹胡子瞪眼，气的拍了好几下桌子，“眼下是肃顺管着旗务，他早就和皇上请了旨，若是有违令不参军的，即刻全家开出旗，再也不是咱们八旗的人了！到时候，旗饷都没有，我瞧你一家人去喝西北风去！”
金进宝愣了一下，却是依旧不在乎，“那去就去，老子怕过谁，倒是您老要帮着照顾下家里。”
“这还要你这混小子说，我可是听到僧格林沁那营里斩了不少人了，都是临阵脱逃的，你若是也做那样的事儿，趁早甭去，到时候照样开出旗，自己还要被砍头，也丢了你们金家和舅舅我的脸！”
“得了得了，我的舅舅诶……您可真是嘴碎啊。”
金进宝躺在炕上呲牙咧嘴，屁股上的棒伤可不是闹着玩的，足足三十下，一下没少，一下也没轻，自己还不是逃跑呢，只是胯下的马不争气，乍然听道轰隆的火炮声一下子扎了刺，唰的一声就飞奔出去了，自己好不容易学的骑术完全使不上用场，就眼睁睁被马带了出去，还好自己总不算真混，前些日子早来的旗人对着自己耳提面命，千万不能临阵脱逃，这才一狠心，从马上扑了下来，险些摔个狗啃泥不说，还被活活打了三十大棍。
金进宝姑奶奶家的三哥拿了一碗汤药进了帐篷，瞧吉安躺在炕上的金进宝龇牙咧嘴，不由开口就笑了：“你这小子，还真是命大，眼疾手快地飞下马，不然这个时候，挂在营房门口的就有你的脑袋了。”
“脑袋掉了碗大的疤，这都不是事儿，”金进宝毫不在乎，“要是因为马撂了蹶子，咱憋屈的死了，传回四九城去，那可真是丢脸大发了，嘶，哎哟哟，我的屁股诶。”
“今个可是斩了好几个红带子，我冷眼瞧见了，有个小子还是怡亲王的远亲。”金进宝的三哥啧啧称奇，“这大帅还真敢斩！”
“管别人的事儿作甚，三表哥，快把药给我吃了，明个大军还要行军吧？别到时误了时辰，咱们又吃排头，横竖咱们进了这个地方，哭也没用，只能是好好当差了，幸好，”金进宝拍了拍胸脯，一脸后怕，“幸好咱们不用上阵杀敌，只要护住中军，押送军器便是，外头不乱，咱们就没危险。”
“得了吧，咱们这样的，也不能够上阵杀敌，就凭你那三脚猫的骑术？”三表哥取笑金进宝，“起码得是咱们健锐营武守备那样英雄好汉，单骑擒了发逆的什么侯林凤祥！前些日子又立了大功，帮着大帅灭了在鹿邑县的一起子捻贼。”
“表哥，你也别大哥说二哥，咱们都是一样的人儿，你比我早来，不是也一样帮着搬刀枪的，你别小瞧我，我明个就好好练练马术，再不济也要操练好大刀，什么时候让金大爷逮住了，总要杀他几个叛逆！”
“得了得了，你厉害，表哥就看着你什么时候当大官，瞧着你这尿性，起码也得是正三品的将军吧？”
“将军算什么，”金进宝喝了药，苦的直皱眉头，却又继续大吹大擂，“起码也必须是咱们大帅的身份，世袭罔替的铁帽子亲王！”
“吹吧你，日后你别说赶上武守备，就赶上你表哥的把总也是你们金家的福气咯。”
“嗨嗨，三表哥你可别瞧不起我……”
六、江淮战事（三）
武云迪比刚出京的时候黑了很多，在马上四处奔驰，又要厮杀拼命，远远不见了刚出京时候白袍玉面的常山赵子龙模样。以前嬉皮笑脸的懒怠模样也在他的脸上失去了踪迹，正一脸严肃地听着柘、鹿、永，夏、睢、宁等县总办团练柘城知县祝垲禀告和捻军在咸丰四年的战事。
咸丰四年二月二十八日，捻军七、八千人自县东南入境，一举击败署臬司牛鉴所带领的清军。总办团练祝垲（柘城知县）聚集柘、鹿、永，夏、睢、宁等县的地方团练二万余人镇压捻军，捻首宋书太、周保善、方铁头等人被捕杀。咸丰四年四月初一日，祝垲调集归德、柘城，鹿邑、永城、夏邑、睢县、宁陵等县二十万团练乡丁“会哨”（即亮兵），再次向捻军示威。团练练总马盛德选精壮乡丁随清军“围剿”捻军。
八月份节近中秋，可是秋老虎肆虐，天气还是闷热的紧，在健锐营的营帐之中更是密不透风，柘城知县祝垲和鹿邑县团练练总马盛德已经热出了一身大汗，瞧着端坐在中间的武云迪八风不动，却是擦汗也不敢擦。
武云迪听了柘城知县祝垲的禀告，点了点头，赞许地点了点头，“知县这团练操办的极好，还有马练总，”瞧了一眼边上红脸的高壮汉子，“僧王也知道你们的差事办的极好，如今僧王大军已经到了安徽，你们在河南的任务却是没有减轻，如今本官来了你们这边，除了是追击捻贼之外，今天有了机会瞧见你们，更是要多说一句，切勿轻敌，知县你的团练虽多，可千万不能轻敌，这是皇上亲笔写给大帅耳提面命的！一切以平靖地方，操练好团练为上。”祝垲和马盛德听到是皇上的命令，连忙起身轰然允诺。
“河南各团练坚守地方，市集聚结的地方也要多多注意，捻贼说不得就要掠夺商旅物资来补充消耗，本官的骑兵四处机动，马大使跟着本官便宜行事，除了本官的骑兵在皖北，柯总兵会同山东的胜保南下苏北，务必扫清两地，将捻贼赶到一处，迫使他们不得不与咱们决战，你等就听本官号令，务必不能让捻贼进了河南地面，若不遵军令，本官可是翻脸不认人！”
“喳！”
两人出去有一会了，武云迪还是一动不动地坐着，想起姐姐书信中说清楚交代的事儿，武云迪心扑通扑通直跳，他挥了挥手，抛开脑中的思绪，站了起来，叫过门外的传令官，传令下去，休整片刻，准备出发。
三河尖扼淮河水运要道，三河交汇，水运发达。自古以来商贾云集，水运通畅，盛极一时的古三河尖镇曾是闻名豫、鄂、皖三省的重镇，是大别山山货、农副产品外销和日用工业品购进转运的货物集散地。“十里河巷桅杆林立，水陆灯火交相辉映”，市场繁华，素有“小上海”美称。
嘉庆十年，为加强淮河流域通商、盐运、税控之管理，设三河尖巡检司。咸丰四年四月，李昭寿、薛之元聚众起义，北上攻三河尖，为团练所败，溃走商城王家院墙。
听了斥候的禀告，僧格林沁连忙命亲随打开河南安徽地图，瞧了瞧固阳县的三河尖镇，又听得颍州知州在边上介绍“豫、皖之交水陆冲途，人烟辐凑，淮、汝汇流，又是商贸汇集之地，大帅，若是三河尖有失，淮河以南的局势又要坏了。”
“不错，上次发逆西征，在皖中闹腾了一遍，这坚壁清野之策用过了半年，如今秋粮快要收割，商贾们也汇集于此地，若是三河尖有失，捻军更是要猖狂了。”僧格林沁点了点头，转过头问师爷：“胜保在北边如何了？还有柯总兵？”
“东翁，他们在亳州和张乐行打了一战，倒是各有胜负，胜保的三万大军已经慢慢地将他们撵地南下了。有些小股的捻贼故土难舍，已经自己偷偷地散了。”
“好，就要这等鼠目寸光的人乱张乐行的阵脚，别以为在淮河一带，什么阿猫阿狗，谁都能自称汉王！传令，叫胜保和柯立宏无需顾及那些逃散的小股捻贼，死死撵住张乐行，本帅在颍州坐阵，传令健锐营、外火器营也派两个炮队出去，先渡过淮河，南下三河尖镇戒备，本王料想庐州府有大军把守，连发逆都攻不下，捻贼想要去抢江巡抚的粮草也是笑话，命八旗护军营、外火器营前往凤阳府驻扎，随机而动，务必以歼敌为要。还有传令淮北，秋粮即刻收割，不能留给捻贼！”僧格林沁流水般地命令下去，转过头吩咐站在边上伺候着的颍州知府，“颍州府，你将本网的粮草准备好，另外，你代替本王，将那些家中有人从贼的族长和耆老请到你的府衙，好吃好喝招待上几日，就是不能放人回家！”
“大帅的意思是让贼子军心大乱？”
“正是，若是颍州府你再派人出去布些流言，恐怕那些鼠目寸光的人更要军心动摇了。”僧格林沁微笑点了点头。
“一群鼠目寸光的人，留在咱们兄弟中也是无用，走就走了，不必去追了。”捻军五旗盟主张乐行骑在马上淡然的开口，边上的四色旗主神色各异，计算不一，“咱们兄弟都在，天下那里都去得。”
“可是有传言，各地的县令知府都拘了家中的父老前去，也不知道是否真的。”一个家在颍州的捻子首领无不担心地说道。“无妨的，朝廷的人不敢得罪咱们家里，若是恼了咱们，咱们灭了那些狗官的全家，”张乐行安慰道，“也罢，若是你担心家里，咱们也快到了颍州府，顺道去瞧一瞧，也不碍事。”
“可是听闻朝廷的蒙古王爷正在颍州驻扎……”
夕阳西下，晚间的秋风吹散了些许的闷热，张乐行策马慢慢前行，“这个更是无妨了，咱们兄弟来去如风，不怕朝廷的狗王大军，在亳州的时候，他们也不是没追上咱们吗。”张乐行虽然嘴里说着宽慰的话，心下却极为担心，清狗提前收了秋粮，各个府县闭门不出，后头的胜保三万大军和陕北的骑兵穷追不舍，军中的用度越来越少了，些许旗主还私藏了粮草不肯拿出来分享，自顾着自己私用，这样怎么能打败清军？要去那里狠狠的咬一口肥肉才好，张乐行信马向前，心里思绪纷纷，瞧着天边的一抹微云，不再说话了。
咸丰六年八月，僧格林沁在颍州双河镇设围，伏击捻军，捻军不敌，往东退至淮南县，为改变强敌压境的局面，避开清军主力，捻军首领张乐行根据龚德树的建议，采取“围魏救赵”的策略，率军向南疾进，在凤阳府强渡淮河，大战察哈尔所部清军，双方各有损伤，转而向西，朝着六安行军。
六、江淮战事（四）
安徽寿县。
寿县外的一处密林里，人影重重，巡逻的捻军一列接着一列，表明了这是一个最关键的所在。
帐内油灯如豆，死气沉沉地燃着，张乐行丢下了账本，不想再看一眼，“这军中粮草只能用三四天的样子了，寿县咱们又没打进去，左近的乡镇贫瘠了些，也拿不到多少东西，兄弟们，大家议议，下一步咱们该往着哪里走？”
各旗主均不说话，蓝旗大旗主刘永敬；绰号叫刘饿狼的，铁青着脸，最近冲锋的都是自己旗下的，损失着实有些心疼了，那些可是家中的子弟。
张乐行瞧着众人不说话�