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“而中国人和英国人都想要的苏伊士运河股份，我个人认为，我们可以和法国人站在一块。”两个人听到了韦贝的讲话，陷入了沉思，本来和俄罗斯颇为接近的奥匈和德国，现在在中国人的拉拢下和俄罗斯颇为远离，这样的情况下，在欧洲俄罗斯必须要找到自己的盟友，那么，法国是一个可以考虑的对象，如果在苏伊士运河上的支持，能够换来法国人在巴尔干或者是小亚细亚事务的支持，这是很合算的买卖。“现在中国人已经和法国人就运河股份的问题走在一块了，所以那么，这一点我们暂时利用不上，”韦贝继续说道，“但是我根本就不相信法国人愿意乖乖的退出越南。”
“只要越南对中国有压力，那么我们在中国北边和西边的压力就会减轻，”韦贝的嘴角露出了笑意，“中国人聪明，但是我们俄罗斯也不笨。”
“如果英国人提出答应中国人的要求，让中国人不再和我们谈判，这怎么办？”
“中国人是不可能会撤出恒河下游的，如果他们会撤出恒河下游肯定不会把克什米尔给我们，因为他一个人在南亚接受英国的压力太大了，不得不要找我们分担，那么如果英国人想要克什米尔，而中国人会给的话，那么中国人会失去贝加尔湖的领土，休想在我们俄罗斯的官方条约上认定清楚，那么他们在贝加尔湖的占领就会一直违背八年前的两国条约里面关于北边疆土的分界线的规定，就算是十年二十年五十年一百年，那也别想从俄罗斯这里正式把领土拿过去，中国人说是慈禧太后需要行宫，这点来说，我半信半疑，据我所知，慈禧太后并没有喜欢北海风景的流言出来。”
“不能否认可能有这样的情况存在。”武官说道，“我们必须要警惕中国人的诡计，大使先生，当年我们用这么便宜的价格卖掉了阿拉斯加，结果中国人在上面发现了金矿，不能排除是中国人原本就知道了阿拉斯加有金矿这才问我们购买的。”
“是啊，这些神秘的东方人，”韦贝托腮沉思，“任何情况下都不能小看他们。”
不过俄罗斯人还是希望见到中亚和克什米尔能到自己的手中，文书问道，“万一英国人为了在克什米尔问题上的妥协，把军舰给中国人怎么办？”
“最先进的技术和军舰，英国人肯定是不会卖的，他们要保持自己在世界各处的海军优势呢，另外么，英国人也绝对不会希望在亚洲的海域中国人的军舰实力太强，所以不用很担心，但是如果你所说的事情发生，到时候更着急的绝对不是我们。”韦贝淡然笑道。
“那是谁更担忧？”
“日本。”
韦德在长春园接受了一顿猛劈，灰头土脸的回到了大使馆，刚刚坐下没有多久，侍从就来禀告，说是日本大使田边太一亲自来到了大使馆，想和自己见面。
“这些人，怎么一点礼貌都没有了？”韦德大声的抱怨，“之前不是应该下帖子来吗？难道我就一定会有空？”但是他也知道，中国人最近的举动，把各国都牵扯了进来，不仅仅是英国，还包括了法国和俄罗斯，当然了，日本也有那么一点点的关系，也难怪素来以礼貌著称的日本人会突然来拜访了。（未完待续。）
十八、朝秦暮楚（一）
田边太一是日本人之中难得的高个子，瘦瘦高高的，像是一根竹竿，燕尾服穿在身上特别晃荡，他也没有留着日本人特有的小胡子，而是留了欧洲人的络腮胡，双眼炯炯有神，他走到了中庭，圆礼帽放在手里，朝着韦德伸出了右手，对于日本人完全用西式的礼仪来交往，韦德是十分满意的，这样有利于双方的交往，不像中国人，会西洋礼仪的不多，大部分还是坚守着自己特有的那些稀奇古怪的礼仪。
“大使先生，我今日来英国的大使馆，就是为了询问有关于七千吨军舰的购买事宜。”田边太一到了起居室，耐着性子和韦德扯了一会有关于北京的天气问题，然后问了韦德，“请问贵国考虑的怎么样了。”
“贵国是一下子拿不出这么多钱吧？这一点我之前就已经讲过了，”韦德说道，其实英国人根本就没有想过要买七千吨的军舰给日本人，这么说的目的，只是为了警告中国人，没想到圆明园之中的慈禧太后反应这么大，把这件事视为耻辱，让两国交涉的事情走向变得不妙起来，这点来说，卖给日本人七千吨的铁甲舰这个计谋不生效，当然也就不准备继续做下去了，要是弄假成真，那更要对于中英关系不利，在现在的英国政府看来，中国，远远比日本重要。“我们是不会接受长达十多年的分期付款的，这点来说我们宁愿把铁甲船卖给中国人，因为他们从来都是干脆利落的支付货款。”
中国购买英国的军舰，一般来说都是分为两次支付，一次是签订合同的时候，另外一半的货款在军舰交付的时候支付，有时候为了外交上的原因，会一次性提前支付全额货款，比如这次爱德华访华，为了营造两国良好的关系，中国就提前支付了在去年签订购买两千五百吨铁甲舰，在明年支付的所有货款，在买东西这个层次上中国人很大方，而且也很干脆，所以两国外交关系如何，都不能否认中国人恪守买卖合约这一点。
而日本人，现在买军舰都要分期付款，韦德是十分不屑的说道，当然他的表情不会流露出这一点，“七千吨的铁甲船售价十分昂贵，大使显示，我个人认为，日本国现在还不需要这么大型的军舰，中国人也一艘都没有。”你们何必浪费呢？
“但是中国人马上就会有了，”田边太一恳切的说道，“我们日本国绝对不能太过被中国人拉下！”
“中国人自从十几年前建立了北洋水师，五年前南洋水师又正式宣告成立，这样强大的水师，当然了，比不过贵国的海军，但是对于日本国的安全来说，是一件十分严重的问题，所以我们必须要未雨绸缪，先做好应对的准备。”要买当然就买最好的，现在英国的军舰当然是最好的，别的任何国家都看不上眼。
“那贵国也无法承担这么高的价格吧？”韦德说道，“我已经说了我们的条件了。”军舰的建造一般来说两年就足够了，而要是收款需要十多年的分期，这在有更好的主顾的情况下，是不会被考虑的。
“我们绝对会和清国一样支付我们的货款！”田边太一的眼中露出了坚定的光芒，“日本内阁已经开始征收了七千吨捐！也号令臣民开始捐款，我们一定会尽快支付这笔钱的！”
“七千吨捐？这是什么东西？”听到了李莲英的禀告，慈禧太后奇怪的问道。
“是日本国内阁和海军部联合议定，为了从英国人那里购买七千吨铁甲舰，而向日本国内征收的新税。”
“哦？”慈禧太后微微惊讶，“这些日本鬼子，是不是疯了？他们国内的税已经这么重了，还要继续征收新税？”
“是的，英国人之前提出要卖给七千吨铁甲舰给日本，大约打定的主意就是以为日本买不起，只是拿着幌子来给我们压力罢了，现在日本人有了这样的机会，绝对是把握住的，”王恺运说道，“只是这样一来，只怕日本的经济就有些难为了。”
“还有号召臣民捐献，把自己的工资收入土地都捐献给国家，”李莲英继续禀告，“还有许多少女自愿去卖春的，把钱捐献给国家。”
“卖春？”慈禧太后意味不明的嘿嘿笑了起来，“嘿嘿，日本国民这样的素质是咱们比不上的，但是日本的天皇，可比我残忍多了。”
“要不要阻止日本人购买七千吨的军舰？”王恺运问道。
“没关系，让他们买吧，你情我愿的，我也不好插手，日本国愿意折腾自己，我还要操什么心。再说了这样大的军舰也不是说今日买，明日就能拿货的，总要几年，不比咱们的，马上就可以到付了，想想还是有些小激动呢，是咱们大清第一艘七千吨的铁甲船！”
“英国人如今拿着这个给咱们施压，我怕日本人将来在亚洲要骄横起来。”
“这没关系的，骄横有骄横的资本，有了资本，咱们也要重视，重视了自然也会跟上去。”慈禧太后不以为然，“我更关系的是和英国的关系，我们需要在越南让法国人退出，那就必须要让英国人满意，但是……”太后还没说完话，太监就连忙进来禀告，“和亲王来了，奴才们拦不住！西圣恕罪！”
慈禧太后站了起来，“看来他的性子沉稳了很多啊，既然拦不住，就高高兴兴的迎他进来。”慈禧太后挥挥手，让王恺运退下，只留下了李莲英伺候，她走到了九州清晏的正殿面前，看到了一脸阴郁的爱德华走了进来，爱德华见到了慈禧，长长吸了一口气，“茜茜，我需要一个解释。”
“什么解释？”慈禧太后安之若素，面对着爱德华阴郁的表情十分淡定，微笑的开口，“我相信我们之间什么话都可以谈，不仅仅是手下的官员谈判的内容。”（未完待续。）
十八、朝秦暮楚（二）
“为什么你要和俄国人分割克什米尔？你应该知道，印度皇帝就是我的母亲，印度皇帝就是大英帝国的女王，印度是女王皇冠上最璀璨的明珠！我们是绝对不能容许任何一个国家在印度有任何利益的攫取的，任何人，任何国家都不能，但是克什米尔一旦给了俄罗斯人，那么我们在印度河流域和阿富汗高原的利益就无法保证，这样对于英国来说，是一个巨大的耻辱！”爱德华盯住慈禧太后，“茜茜，我需要你一个解释。”
慈禧太后不动声色，“没什么解释，中国政府的意思，就是我个人的意思。”
“可我们已经有了很大的让步了，茜茜，为什么中国不愿意和英国达成协议？”爱德华有些痛苦的说道，“只要中国和英国携手起来，我相信什么国家都无法抵抗我们。”
“我所需要的是平等的合作，爱迪，”慈禧太后冷然说道，“而不是我们中国屈服于英国之下。”
“这有关于礼仪的方面，我当然觉得这仅仅是一个形式。”爱德华说道。
“不是礼仪，而是利益，我根本不在乎什么礼节，在我们这种大国之间，什么礼仪都比不上实实在在的利益！当年我来伦敦，遇到女王，我也是先行礼的，因为我有求于女王。这些礼仪根本不重要，但是对于一个国家来说，利益就是十分重要了。如果按照贵国的方式，凡事要先考虑英国的利益，之后再考虑中国的利益，或者说为了维持英国的利益，而损害到中国的利益，这种情况我是不能接受的，这样的合作我也是觉得不可能实现的。”
“茜茜，我只是需要印度的完整，你只需要同意把缅甸让出来安排驻军就可以，难道我的信用，你都不能信得过吗？”爱德华急切的说道。
“这绝对会影响到中国的利益，中南半岛绝不能容许别人的进入，越南也是这样，法国人以后肯定要退出去的。”慈禧太后说道，“就像你认为印度是英国的一样，对于这点我从不否认。”
“那苏伊士运河的股份是怎么回事？”爱德华诘问道，“你说缅甸不可以驻军，这可以，当然，我们尊重你的意见，但是关于股份的问题上，我们当然可以继续谈，只要价格让你们满意。”