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陆听溪撇嘴：“若非看在那一对天竺鼠的份上，我才不嫁你。先说好，那对天竺鼠往后归我养。我要把我的兔子窝和你的耗子窝搁在一处。”
“那我呢？”
“你爱待哪儿待哪儿。等回京后，天也完全暖起来了，我就带着它们出去溜达去。旁人都是招猫逗狗，我是遛耗子，这可是京城独一份，他们肯定都妒忌得眼红。”
谢思言哼笑：“是啊，独一份，叫得跟猪一样的耗子，肥得走路都瞧不见脚，爱宠如其主，你当心跟它们愈来愈像。”
“不要紧，不是说夫妻会渐渐变得越发相像吗？将来我变成什么样，你也会随我。”陆听溪拍拍他肩。
……
又是一年春来，武昌府地处南方，春日来得更早些。
沈惟钦沉心静气练了几张字，左看右看，又觉不满意，揉了，重新铺纸。
李氏叩门进来，将尚冒热雾的雨前龙井搁到他案边：“你祖父今日又念叨你来着，你不去看看？”
自打从京中回来，楚王就大病了一场，之后身子每况愈下，过了一冬也不见好。楚王虽因着先前诸事跟阿钦闹得有些僵，但阿钦到底也是他亲孙儿，楚王终归还是惦记着阿钦的婚事。阿钦老大不小，总不成家也不是个事儿。
“儿子前几日不是已去瞧过了？祖父总是那个样子，难道儿子多去几次，祖父就能好起来？”
“你！”李氏一时被他噎住，竟是不知说什么好。
她总觉她这儿子自几年前大病那一场之后醒来，就变得凉薄许多，仿佛对什么事都漠不关心。
李氏出去后，沈惟钦转头看了眼她送来的茶，皱眉。
楚王的死活与他何干，楚王若是薨了，对他更有利。若为多得些清净计，他是该随意娶个回来，是谁都好，横竖堵住他们的口便是，左不过一个摆设。但他只要一想到有一个陆听溪以外的女人要跟他朝夕相对，甚至同床共枕，他就觉得恶心。
他再是心智坚韧，也不会这样恶心自己。
沈惟钦提笔写了个大大的“安”字，轻叹。
姑娘当初给他取这个名字，是取一个“安稳”之意，但他自来便是野狼的性子，又如何能够真正安稳呢。
谢思言与陆听溪在吴桥县盘桓了十来日，倒是查到了些线索，只是他只告假了一月，不能濡滞过久，况这桩事一时半刻查不清，左右权衡后，谢思言终是带着陆听溪回了京。
两人甫一回府，贾氏就亲自过来探视，又说要吩咐膳房那头预备着，给他们接风，只被他们拒了。
谢思言转去安放行囊，贾氏便将陆听溪叫去，说要跟她计议一下老太太寿宴的事。
她才开口说了两句，蕙兰与木香两个进来，将贾氏屋里已委顿了的几束花换成了新撷的鲜花。
贾氏见陆听溪往那几个龙泉窑花瓶上头打量，笑道：“我平日里不爱熏香，嫌闷得慌，就让她们三不五时地拣些新鲜水灵的花儿摆着，一为气味宜人，二则图个好看。”
蕙兰因着前次的事，心下对陆听溪颇为不满，偏贾氏还支使她给陆听溪倒茶。她不情不愿挪过去，将摆了茶具的托盘搁下：“少奶奶喝茶。”语气不咸不淡。
陆听溪忽而抬袖掩面，一手掩唇，微低下头，作势要吐。蕙兰吓了一跳，急忙后退。
☆、第78章 第七十八章
贾氏见状一怔； 急上前道：“可是吃坏了东西？”
陆听溪摇头：“想是不曾，我今日还没吃什么。”
蕙兰惊道：“莫不是有喜了？”
贾氏也看过去：“正是； 算来成婚也有一月了。”
“应当不是有喜，我前儿还来了癸水，”陆听溪瞥了蕙兰一眼； “我是被她身上的气味熏的。”
蕙兰闻言； 满面涨红：“奴婢愚钝，不知少奶奶这话从何说起……”
“你涂的香粉气味太冲，实在呛得慌，”陆听溪抬头打量蕙兰； “你究竟是在哪里弄的脂粉； 竟是这般刺鼻。”
蕙兰下意识看向贾氏。
贾氏即刻明白了陆听溪的意思，放下脸来：“拖出去掌嘴！”
蕙兰跪下求饶：“太太开恩！不知奴婢是做错了什么； 惹太太动怒……”
“不知？你适才对少奶奶那般态度，心里没数？你虽不是在我跟前做事，却也是我这里的人，对主子如此不敬； 传出去旁人还不知如何编排我。先前我已教训过你一次，不曾想竟是屡教不改！既是如此； 那你往后就去喝外头的凉风吧！”贾氏怒道。
蕙兰面上一白； 忙忙磕头赔不是； 贾氏充耳不闻； 一径命人将之拖下去； 先掌嘴五十； 再远远发卖了。
一旁的木香看得胆战心惊。
大太太素日算是个好性儿的，不曾想发起火来竟是这样不留情面。
陆听溪道：“此番倒是来得不巧，惹出这么一场不快来。”
贾氏笑道：“都是一家人，这样说可就见外了。也是我管教无方，下头竟是出了这么个没规矩的丫头——可还觉着恶心？不若我命人取些薄荷来？”
“不劳动母亲，已无碍了。”
“那便好。”贾氏又问了些他们南下的事，随即话锋一转，说起了老太太寿辰之事。
“如今离上寿之日还有半月，我的意思是，让你先趁此机会练练手。你这几日若是得空，就来给我打打下手，我先教着。”
陆听溪点头：“那就劳烦母亲费心了。”起身回了鹭起居。
谢思言见她一回来就往榻上瘫，一把拉了她：“不是在马车上睡了一路了，怎还躺？”
陆听溪哀叫一声：“我之后的半月里，大抵没几日空闲，我多躺一时是一时。”
谢思言问了才知缘由，道：“你当时为何不推掉？”
“她那要求是情理之中的，我不好推。就算能推一时，却也推不掉一世。横竖都要做的事，就不躲了。”
“你是不是也不喜她？”
陆听溪想了想，道：“虽说婆媳自古难处，但我也没跟她见过几面，谈不上喜不喜的。我只是觉得她这人透着一股子古怪，对我太热络了。也许是我多心了，她身份尴尬，做些过犹不及的事似也无可厚非。”
叶怀桐的继母窦氏便是这样，处处纵着叶怀桐，唯恐被人指摘说苛待继女。
谢思言道：“那就先瞧着。”如今贾氏老老实实的倒还好，将来但凡发现她有何不轨之举，他定要将她扫地出门，横竖是不会让他的小宝贝受委屈的。
他俯身下去，双手撑在陆听溪脑袋两侧：“晚间想吃什么，我吩咐厨下去预备。”
他气息甫一凑近，陆听溪就觉得面上一热：“我不怎么挑食，你让他们看着做就是。”
谢思言轻捏她脸：“这么好养活？”
“是啊，都是随了那对天竺鼠，又懒又能吃。”陆听溪往里侧翻滚，却被他的手臂挡住。
“下月的浴佛节，太后照例要让女眷们入宫，不管各家子弟需不需去，我都随你一道，”谢思言俯首于陆听溪肩窝，嘴唇几乎贴着她耳廓，“我听闻有些不长眼的，背地里说什么我是因着年及婚龄才不得不娶你的，我要让那起子人好生看看，我是怎么宠爱我的小宝贝的。”
贾氏说是让陆听溪去打下手，其实每日也不过是让她跟在后头看着，偶尔让她对个账，其余时候都让她安稳坐着，还让丫鬟给她端茶递水送点心，倒比叶氏更贴心。
陆听溪从前在家中其实就被母亲按着学过打理中馈，她脑子灵光，学得很快，贾氏做的这些她都会，而且在娘家时就被母亲拉着练过几次手。眼下她也不急上手，有人掌家，她乐得清闲。
到了老太太寿辰前三日，贾氏叫陆听溪过来，问她愿不愿意负责厨下那边的调度。见陆听溪露出为难之色，贾氏道：“厨下那头本是你二婶负责的，但她如今身上不爽利，母亲本也不想劳动你，却也是无法。”
贾氏所说的“二婶”指的是谢家二房太太倪氏。
陆听溪似极犹豫：“可我从前没做过这些……”
“不打紧，你好歹跟着我学了半月，到时候若有什么拿不准的，差人来知会我一声便是。”
陆听溪又为难片刻，才点头应下。
贾氏笑赞她几句乖巧懂事，将各处安排停当，命人预备了些羹果补品，转去探望倪氏。
倪氏才喝罢苦药汁子，抬眼瞧见贾氏过来，招呼她坐下。两人寒暄片刻，贾氏道：“你好生养病，也不必急，我已跟听溪说了，让她暂代你理事。”
倪氏一顿，又点头：“这便好。只我如今这副模样，上寿那日却也不好往婆母跟前凑，万一过了病气给婆母，便是我的罪过了。”
贾氏道：“不当紧，婆母最是和善，不会怪罪于你。”又跟倪氏叙了几句家常，作辞而去。
倪氏目光从贾氏带来的一个食盒并几个匣子上扫过，笑了一笑，命丫鬟将东西都收到库房里，又道：“待会儿着人去老祖宗那里说上一声，就道我身子不适，三日后不能出席，改日病愈，再向老祖宗赔罪。”
丫鬟应诺，领命而去。
转瞬便到了上寿的正日子。宾朋陆续到了之后，便要开始上菜。贾氏将又一拨女眷请入正厅后，转去一旁的小花厅核对名册。间隙，杜妈妈过来道：“太太，前头要开席了。”
贾氏从名册上抬眼：“厨下那边动静如何？”
“才开始，看不出什么。不过出乱子是早晚的事。她才多大点儿，哪里经得事，过不多久就得六神无主跑来找您。”
贾氏继续低头看名册：“我以为还要费些口舌才能让她应下，却不想那样容易。”
杜妈妈嗤笑：“不过是想出风头罢了。也不想想，出风头也要有那个本事，没有金刚钻别揽瓷器活，她待会儿就尝到苦头了。”
备办寿宴是个庞杂活计，其中最难的便是厨房那边的调度。大宴上，上菜的次序、菜品的调配、酒水的遴选都是讲究，弄错一处便是要贻笑大方的，谢家也会跟着丢面子。
这位新进门的少奶奶确实是少不更事，连这等差事也敢应下。等回头差事办砸了，老太太兴许看在世子爷的面上，不会对世子夫人过多苛责，但这心里头的不满却是已经埋下了，往后会如何便难说了。
世子敢对太太疏淡，却总不至于连老太太的面子也要拂，老太太回头若给世子夫人立规矩，世子也不能拦着。老太太对世子夫人不满，国公爷那边还能有个好？
贾氏等了片刻，没瞧见预想中的陆听溪的求援，又回了正厅，一头跟众宾寒暄一头等。不一时开始传菜。
几个裙钗周全的丫鬟鱼贯而入，稳稳托了碗碟进来。
大菜、小炒、热菜、凉调、冷拼次第陈列，除此之外，还有各色细巧茶点羹汤、糕饼酥卷，另附香干、素鸡、冻豆腐等小食。待筵席将阑，又上了乌梅、核桃、蜜豆、桃胶、鹰嘴豆等干果蜜饯，末了又将枇杷、桑葚、百香果等果品浸在大冰盆里一一摆上，果子洗得透净，仅是瞧着便觉生津爽口。
从头至尾层序分明，没一处错漏，无论肴馔还是各色羹果，都拣得极好。宾客们听闻今番的筵席是世子夫人预备的，交口称赞，都道世子夫人兰质蕙心，非但深具林下风气，而且是世子的得力贤内助。又贺贾氏得此贤媳，实是无疆福祉。
贾氏笑着应和，竭力令自己神色不显僵滞。
贾氏一直等到筵散也没等到陆听溪的求援。对着满桌的杯盘滞了须臾，�