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仿佛警醒了似的睁开眼睛，挺直了腰杆，秀眉蹙起。
身后便传来低哑的哂笑：“好敏锐的直觉，伯爵小姐？”
“时刻保持警惕是军人的必备素质，海茵希里阁下。”
没有回头，淡淡的回应。
“伯爵小姐就不能稍微热情一点的回应我么，好歹也是合作过一次的伙伴了。”
她挑眉，回头，晨曦里年轻人的长发被渲染出瑰丽的色泽，俊雅的容颜如月，笑意盎然。
“说起来，有件事我倒要请教阁下。”
“唔？”
“威顿公爵的死，到底是怎么一回事？”
海茵希里·索罗灿烂的笑容微微一僵，继而舒展：“德森很早便给公爵下了□□，只不过我是近期才发现这件事的。他原本并不想在这个时候让公爵死去，但是出于需要，我不得不送了公爵一程。”
仿佛在说着天气真好一样的家常话，海茵希里望着随着流水缓缓而去的萧萧落叶，平静而漠然。
“威顿公爵执掌西南军权十余年，最大的建树也仅限于小规模遭遇战的胜利而以，虽然没有重大的过错，但是‘无为’对于现在这个时候而言未免不是一种罪过。”他抬起头，冰蓝色的眸静静的看她，“伯爵小姐，以为呢？”
“真是不想和你做对手，阁下。”
被问及的对象冷冷的看他，淡漠的脸上看不出情绪的波动。
“彼此彼此，我也不知道‘乌鸦’也能听从您的调遣。”年轻的侯爵少爷微微的笑，“何况，我也不愿意和喜欢的女人作对。”
对面女子黑晶般的瞳仁有一瞬间的愕然，被他精准的捕捉倒影在清澈的蓝眼睛里。
他执起她的手，俯身亲吻光洁白皙的手背，气息撩人。
她蹙眉，欲将手抽回却被他禁锢。
“希望有一天我向阿奎利亚斯伯爵提亲的时候不会遭到拒绝。”清晨薄薄的雾气已经散去，冰蓝色眼睛仿佛荡漾的湖水，“沙场凶险，请多保重，伯爵小姐。”
这是后世名重一时的索罗侯爵对黑公主的第一次正式表白，而当时公主的选择则是让这段战火中的插曲随着漫天硝烟而逐渐淡出人们的记忆。在此后几年中，尽管年轻的侯爵从不避讳自己感情的表露，但公主并未给予实质性的回应。黑公主终身未嫁，她的感情究竟寄托在怎样一个神秘的地方，世人不得而知。
——《苍鹰之翼·黑公主传》
柯依达目送那一抹俊逸的身影隐没绚丽的晨曦，竟是一种如释重负的轻松。
“很危险的男人。”面对随后而来的修格·埃利斯，她微蹙起秀丽的，眉峰，“让他掌握兵权没有问题么？”
“那是皇帝陛下应该操心的事情。”银色头发的年轻人推了推鼻梁上的眼镜，“彻底杜绝野心的后果往往是能力与野心同时丧失，陛下比任何人都明白这个道理，也比任何人都通晓驭下之道。”
修格·埃利斯淡定的道，随即正了脸色：“冰族出兵了！‘乌鸦’探来的消息，帝都军在维拉山口与叛军交战的同时遭遇冰族骑兵的突袭，路昂大人阵亡，全军死伤三成，目前已经撤入哈特市。其余的情况还不清楚。”
柯依达的脸微微一僵，消化掉话语所含的意思：“好快。”
修格抬头看看清明的天空：“不过敌军并没有占到太大的便宜，骑兵的死伤也不在少数，而帝都军能够保存绝大多数的力量也算是奇迹了。”
通常在这样的情况下，全军覆没并不是没有可能。
柯依达扬眉，眼前一掠而过是淡金发色的儒雅青年温文如玉的笑容。
“下一步怎么做？”
“我带几名近身护卫会帝都复命，三万宪兵部队交给你，我想那里也需要助力吧。”天空斑斓的云彩在光洁的镜片上留连，“这里的事情，就交给索罗侯爵少爷好了。”
哈特市位于兰顿行省东部，左靠曼云峡谷，右临灵滩渡口，王国第一主干航道恒川自脚下奔腾不息的淌过。这是一座历史悠久的商业城市，而非军事重镇，城墙工事都不具备固守城池的条件。匆忙撤入城中的帝都军，除了入主城中的主力以外，在卡诺的授意之下又分出两支队伍抢夺了曼云峡谷与灵滩渡口的险地，形成三点一线的攻防阵线，将尾随追击的冰族骑兵横拒在恒川以西。
几天后冰族后援主力策马而来，与先头部队回合，在哈特市城外扎下营寨，十里连营，起伏绵延。
“以我族骑兵的骁勇竟然能让亚格兰军安然而退，克鲁基，你带的好兵！”
菲路·赛恩，冰族雪狼旗的旗主，本次冰族领军的主将，灰白色的碎发偏过盖住了左边碧绿色的眼睛，另一只同样碧绿色眼睛盯住自己的部下，仿佛月夜里苍狼的眼睛，让人不寒而栗。
“大人息怒，帝都军中似乎有人有着北疆作战的经验，所以……”
“哐！”
杯子重重的放下，年近三旬的彪型汉子惊得把接下来的话生生咽下去，定定的看着自己年轻的上司。
“本官不需要解释。”菲路收回自己的犀利的眼神，冷冷的道，“克鲁基，女王已经下令双头龙旗、白虎旗、骷髅旗等各路人马全面出动，主攻北疆各路防线，你打算什么时候替我拿下哈特市？”
“大人……”克鲁基·马尔达皱起眉，“这个实在不好说，帝都军抢先出动占据城池两侧的险地，遥相呼应，我军想要围城的话恐怕会惹来很大的麻烦。”
“哦？”年轻的旗主脸上露出玩味的笑意来，“看来帝都军中有个很不错的指挥官啊，攻坚战不是我们的所长，想想别的办法吧，克鲁基。”
“这一次出动的是雪狼旗啊……”
同一时刻，卡诺·西泽尔站在哈特市城头望着远处绵延不绝的十里连营以及遮天蔽日的雪狼标旗，唇间溢出似有若无的叹息。
“看着架势，人数少说有十五万以上。”科恩·林顿少将冷冷的轩眉，不忘打量身边这位刚刚力挽狂澜的后起之秀。师团长路昂子爵阵亡之后，目前全军的军事行动由仅存的三位旅团统领商量裁决，在很多的情况下，卡诺·西泽尔的多数意见被两位同僚所采纳。但作为目前军中阶级最高的指挥官，所以即便是在这位从敌军手中挽救了全军性命的后辈面前，科恩·林顿少将依然保持着观望的傲然态度。
“看样子格琳西娅女王要有大动作了。”维迪亚·埃伦叹息一声，回头遥望苍茫的北方，那片寒冷神奇的大地想必也里灾祸与战乱不远了吧？
“大人！”
“贝伦卡？”
卡诺回头，比自己年长的副官肃然行礼，声音暗哑低沉：
“休斯敦·科尔少将他，过世了。”
天空灰蒙蒙的云层仿佛磐石，沉沉的压了下来。
王国历228年9月30日，西南军区两次重大军事行动的消息，在同一时间抵达帝都，与此同时北疆沿线也在承受着冰族双头龙旗、白虎旗、骷髅旗几十万人马疯狂进攻，所幸的是，这一切都被柯扬·阿奎利亚斯伯爵所率领的北疆军一力承接下来。
“冰族骑兵突然出现在兰顿行省，难道桑河警备区失守了？”
“不，桑河警备区正在经受冰族的猛烈攻击，但并没有失守，柯扬军长的原话是，北疆失守，绝无可能！”
早上皇帝出席的国务会议，多维加·塞切斯特大公闻讯失色，情报处的长官却是淡淡的道来。
“那么就是冰海湾沿岸被钻了空子？”国防部总帐凯迪拉·霍克公爵粗起了眉。
“根据最新的情报，冰海湾沿岸的守军原属西防军第三师团，恐怕是这道缺口就是梅尔顿家族卖给冰族的。”监察长埃森·凯瑟冷笑一声，银发遮住眯起的眉眼，频添阴恻的气息。
“路昂卿为国捐躯，德森·卢瓦尔也已经伏诛，剩下集结在西北的那些冰族人，该如何处理？”
皇帝坐在上首，单手撑了脸颊，玩味的眼神扫向在座的众人。
一时寂静无声。
“北疆军的负荷已经过重，而西防军也刚刚经历动乱，又有防备古格的重任在身，有必要的话，帝都还需怎增派援军。”凯迪拉沉吟了片刻，“不过在此之前，下官以为必须对各位涉及人等严明赏罚，不管是西防军还是帝都军第二师团都处于群龙无首的状态。”
帝都秋天的阳光明媚，窗外梧桐的落叶缤纷擦着窗户刷刷的落下来，撕破了会议厅里凝滞的气氛。
皇帝眯起眼睛，单手微微扣着桌案，蓦的睁开苍冰色的瞳眸：
“那么，叫国防部拟文，海茵希里·索罗升上将，出任西防军军长一职；卡诺·西泽尔跳两级升为中将，出任帝都军第二师团统领，第五师团奇斯·拉德男爵阵亡，兵权暂归维迪亚·埃伦参谋官。另外，”修格·埃利斯擢升中将，出任参谋次长即日回京，柯依达·阿奎利亚斯、维迪亚·埃伦两位上校擢升少将，拨给柯依达·阿奎利亚斯三万宪兵部队的临时指挥权与帝都军协同作战！”
仿佛一道惊雷在空中隆隆滚过。
这是皇帝第一次越过三卿直接下达军事任命，亲自作出有关战局的部署。
如果说先前地“红蔷薇事件”仅仅是一个开始的话，那么现在皇帝已经全面而迅速的铺开了行动。
多维加·塞切斯特骇然变色：“陛下？”
“有问题么，多维加卿？”
皇帝苍冰色的瞳折射出魅惑人心的光芒，漫不经心的勾起唇角将人深深地攫住。
“陛下……”年迈的执政官犹豫片刻，继续道，“下官以为应该在加派人马前往哈特市，并派遣一名独当一面的指挥官。卡诺上校虽然在指挥撤退之中居功甚伟，但他毕竟是平民出身，一下子连跳两级晋升中将未免……”
“不给他相应的阶级怎样让他指挥军队？”皇帝铿锵的声音打断他的话，“平民出身又怎样，敌人所畏惧的永远只是指挥官的能力而非血统！”
“但是陛下，目前军中有为的年轻将官并非只有卡诺上校一人……像科恩·林顿少将就……”
“很遗憾，只有他一个人将第二师团从毁灭的边缘上拉了回来！”
“陛下！”
“多维加卿，收起你那套老套的门第观念，朕是否需要提醒你，佩瑟罗·梅尔顿，德森·卢瓦尔，他们哪一个不是出身高贵的贵族，但是他们又做了什么！”
皇帝站起来，凛冽的目光扫视在场的群臣，仿佛王者的利剑割裂了人们的视线。
“贵族的特权与尊荣来自于先祖的武勋，但是如果他们的子孙不再有与之匹配的能力就不再拥有享受它的资格，朕在此晓谕诸卿，贵族也罢，平民也好，只要付出热血与忠诚，朕就决不辜负！但是，依靠国家的税收寄生在这个世上，又不思回报偷天换日的人，朕也决不姑息！”
风从敞开的窗户里闯进来，皇帝黑色飞金的法衣在风里猎猎的响，仿佛暴风雨来临前的先兆，铿锵有力的声音仿佛警钟，一字一句敲在每一个人的心头。
在场的群臣交换着丰富多彩的神色，然后陆续惶恐的低下头去。
皇帝天使般俊美的脸上没有雷霆之色，肃杀的气息却已然溢满了苍冰色的眼底，俄而风渐息，儒雅俊朗的脸上复又缓缓显出温和的笑容来：“诸卿，可有异议？”
死寂一片。
监察长官最先站起来：“陛下英明，陛下的雄才伟略必会我王国开创出另一个盛世！”