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林若然不假她人手亲捧着密封的四方琉璃盒献给皇后娘娘，敏仪就着她的手打开盒子，只见琉璃盒四周都置放有冰块，手掌大小的两株洁白雪莲立于中间，弥漫着清雅的气息，花瓣上藏有露珠似刚刚才摘下。敏仪看了一眼把盒子盖上示意孟君收起来，看了眼前这株还是花骨朵的天山雪莲，笑道：“若然定亲了？你这做娘的也太着急了！”
十四岁的林若然闻言洁白的脸蛋浮现一抹烟霞，低头退至一旁，再不复往日清冷模样。
易婷讪讪一笑，让女儿出去玩后回道：“这家翁的意思。”若是让女儿进宫来选秀，这不是把她往火坑里推吗？依老爷的地位，女儿只要不嫁入皇家，寻常勋贵家族都得贡着女儿，绝不会让她生平受一丝委屈。
敏仪不着痕迹瞟了一眼易婷眼角淡淡的纹路以及脸蛋浮现的斑点，心中犹如盛夏用了一碗冰酪，凉爽无比。
林若然年纪虽小，却自去年起就得了个京城第一美人的名头，虽说她心中不屑一顾，不过此时见了个容貌比自己高出一大截的美人儿，心中却像是被针扎了，以往别人的那些夸赞似变成了讽刺……
孟君奉皇后旨意陪林若然闲逛，此时见她盯着桃夭夭不放，问道：“林姑娘可认得桃常在？”
一听是后宫之人，林若然没了再看的兴致，摇摇头道：“不认识。”她看着亭亭玉立的荷花暗自伤神，自己刚刚是妒忌？那她还是那个清逸出尘的林若然吗？不，她不是嫉妒只是平生没见过那么美的人一时失神而已，她如是安慰自己。
桃夭夭见命妇们时而打量自己一眼，不愿抢了四公主的风头，遂向贤妃请辞只道自己身体不适恐扰了大家兴致，贤妃承她的情，让身边的朝露送她出去。
今日休沐，苍岩在养心殿抽查儿子们的功课。
年纪最长的大皇子苍术年满九岁，功课对答如流，字也初见风骨，规矩的正楷；八岁的二皇子苍磊、三皇子苍淼却是调皮捣蛋的主，时常在课堂上与伴读们玩闹惹太师生气，此时支支吾吾答不出来憋红了脸，苍岩微皱眉让他们面壁反省；六岁的四皇子苍茫很是机灵，一点也不害怕父皇肃着脸，笑着回答问题；五岁的五皇子苍淖答出一半跪地请罪，苍岩罚他回去摘抄三遍；三岁的六皇子苍旭懵懂，吞吞吐吐背完三字经后得到苍岩夸奖。
苍岩也不多苛责他们，让人送他们去临渊阁，完了必须把功课补上。时候还早，他看了一会子书才起身前往临渊阁。
时过两月再见到桃夭夭时苍岩再次感受到内心的悸动，这不熟悉的情绪让他皱眉。
桃夭夭出了临渊阁因极少出门闲逛而迷了路，幽静的竹林小径没有宫女内侍经过，她们主仆三人只得往前走，不想出了小路却见圣驾，连忙跪地请安。
美人身着嫩黄色撒花织锦纱裙，头上用同色发带加晶莹的宝石串珠扎了个灵蛇髻，简单清爽；此时盈盈一拜，露出修长白皙的项颈，苍岩莫名觉得那处缺少一条项链。
皇上不发话，周遭一片寂静，抬御辇的八人巍巍不动，呼吸平稳唯恐惊扰了圣上。夏询见皇上一直看着桃小主，正想开口询问，却被皇上指派送这个女子回住处，很久没给人引路的夏询'啊'了一声，在皇上轻飘飘的眼神中又道：“喳！”
夏询对这个后宫颜色第一人的女子记忆深刻，皇上每每翻牌子余光都不会带过她的牌子，若不是刻意为之又如何做到如此准确？后宫谁人又能让皇上使派自己引路？夏询得出一个结论：此女子必有后福。在御辇离去后，他提醒道：“皇上走了，桃常在起来吧。”桃夭夭起身谢过，夏询也不再逗留，太阳当空可不要晒伤美人肌肤才好，选了一条最近的路走在前头引路。
月华殿的几个宫女在吃瓜子聊天，几个内侍玩起骰子。
夏询远远地就听见“押大押小？““大，快开。”“三点小，给钱。”几道尖细声音，见桃常在微微皱眉而无惊讶之感，便知这些人平日里就是如此放肆，遂板着脸快步走至院中，不想几人都在兴头上头也不抬，很久没被人如此忽视过的夏询不尽怒火中烧。
桃夭夭走进来时便觉不妙，正想出声提醒，却听夏总管道：“来呀，给我把这个不懂规矩的押下去教规矩，女的掌嘴三十，男的杖责三十。”一同前来的四个内侍立即上前。
安心为首的宫女以及小左为首的内侍彻底慌了，这个已经被他们放逐的人儿出去这么一小会就被大总管送回，可想而知是在皇上面前留了印象的，悔不当初，这个冤孽！只得跪下叩头求情：“奴才知错，请大总管饶恕奴才这一回！”
夏询冷笑道：“这是知错？加罚十次。”
安心电石火光间明白了什么，转而对着小主叩头道：“奴婢有罪怠慢了小主，奴婢知错！奴婢再也不敢了！请小主饶恕咱们这一回吧。”其余几人也跟着求饶。
桃夭夭对于他们的想法一清二楚，也理解他们想往上爬的意向，可他们做事连表面功夫也不顾及，得到惩罚也算教训。只向夏询请求道：“求夏总管从轻发落，我这儿就这几个人，想来他们经过这次教训应当知晓自己该做些什么。”
夏询也不是真想管闲事，主要是他们做得太难看以及这个小主在皇上面前挂了号，不能不管。此时顺着梯子而下，道：“既然你们小主为你们求情了，就刑责减半，若有下次，绝不轻饶。”
安心几个明白再少已是不可能的，遂谢过小主以及大总管接受责罚，暗骂自己活该！进宫这么些年怎还这么沉不住气？若是再坚持一段时间何愁没有好日子过？如今想要修复与小主之间的裂痕，难！哎！
一时间只听见拍拍作响的声音，几人还算有担当忍住没有叫出声来。责罚过后，夏询告辞离去。
几人忍着疼痛跪在小主面前请求原谅，小左道：“奴才被猪油蒙了心，一时做下错事，还请小主原谅则个。”几人也都点头，安心几个脸颊红肿说话艰难，眼泪汪汪地望着小主。
桃夭夭轻声道：“都起来吧。”说完转身进到屋内。八人摸不懂小主的意思，心道往后尽心尽力弥补吧。
苍岩走进临渊阁就感受到屡屡凉意，冷气瞬间带走焦躁的气息。他坐在主位上让众人平身，转头看了看皇后怀里的福惠，小不点像个红包，一点也不怕生，还伸出白胖手指指着自己，嘴里'啊啊'的叫着。
敏仪笑着给她擦擦口水，教她喊父皇，福惠一点也不给面子嘴里吹着泡泡玩。敏仪看了一眼皇上，只见他眼含温情嘴角上扬，这是一个父亲对孩子的爱意。
主位上一派其乐融融享天伦之乐，良妃不由得望了一眼贤妃，见她眼中并无半丝不悦，还微笑着与她的两个儿子说话，忍不住低头翻个白眼。装！看你装到几时！
吉时已到，内务府请四公主开始抓阄。
苍岩抱着女儿把她放在抓阄台中间，福惠不懂为何他不抱自己了，伸出双手索抱，苍岩告诉她得选一样东西才行，福惠抓了抓头发，以为他要桌上的东西，看了看四周的物品朝着一个地方蹭蹭蹭地爬过去，速度极快，选了一片自己常啃的云片糕又爬回来递给刚才抱自己之人。苍岩接过女儿小手里的云片糕吃掉又再抱起她，小姑娘高兴地眯起眼还亲吻了苍岩一口，这个高度才能看得更远嘛！皇上龙心大悦，把内务府准备的抓周物品都赏赐给四公主。
众人嘴上都夸着四公主聪明孝顺，暗道是个小人精，前途不可限量。
午后，养心殿。
夏询见皇上装作在认真看书，翻页的速度也不紧不慢，可皇上的眼睛扫过这些字却没有停留过，知他在等着自己解释为何送人需要两刻钟的功夫。他奉上云雾茶，道：“皇上歇会儿再看吧？”在皇上用了一口后感叹道：“桃小主院里的奴才对主子一点也不上心，若不是奴才亲眼所见都不敢相信他们敢公然无视主子的存在，吃茶聊天就算了还玩起赌博！奴才一时气不过就责罚了他们，桃小主仁善还替他们求了情。”
苍岩放下茶栈，不由想道：那个小女人就如此逆来顺受？
不说皇上如何想，后妃们心中听完夏总管惩罚月华殿奴才事情缘由后心中激起千层浪，该来的终究还是来了！
☆、第 6 章
翌日，咸福宫。
“本宫昨儿个听说桃常在身边服侍的奴才不尽心惹怒了夏总管，可有此事？”这是皇后第一次与桃夭夭搭话。
桃夭夭上前回道：“确有此事，是嫔妾御下不严，还请皇后娘娘责罚。”
敏仪见她不卑不亢礼数周全，没有告状而是从自身找原因，暗道是个聪慧的，也不知是否能为己用。她转动了一下手腕里极品满绿翡翠手镯，笑道：“桃常在初入后宫一时抹不开面去管教奴才也是有的，既然那几个奴才不得用换几个得用的就是，孟君此事交由你去办。”又对着婉嫔道：“婉嫔，你是景阳宫主位，平日里也应多关照桃常在些，避免此类事件再次发生。”
婉嫔起身鞠礼道：“是嫔妾失职，谢娘娘教诲！”
桃夭夭此刻才真真切切体会后宫与桃府的不同，不是安分守己就能够避免纠纷的，牵一而动全身，往后还需把身边的人事物管理妥当才是。此时若是反驳恐下了皇后的面子，遂只能道谢。
良妃玩味地看了看景阳宫的两位，往后还能和睦相处？赞叹皇后这一招可真高，安插了自己的人，搅合了景阳宫两人的关系，还卖了好给桃夭夭，也向皇上交代了自己的立场。
敏仪又赏赐了桃夭夭一些物品以示安抚，闲聊几句就让她们都散了。细火慢炖熬制的天山雪莲汤无色无味盛于碧绿镶碧玺玛瑙的玉碗里，敏仪接过孟君手中的碗就要饮尽，孟君不由劝道：“娘娘还是请太医来诊断后再服用吧。”敏仪微微皱眉，声色冷了几度：“不用。”治女病的太医说她没病，不需服用这些大补汤药，至于为何没有子嗣只道缘分未到静待便是。也不知此人是谁的内应，她是不信的。
服侍皇后歇息后，孟君亲自挑选了八个机灵聪明的奴才送至景阳宫。不等月华殿原先的八个反应就命人捂嘴捆了出去，女的送到浣衣局，男的送去倒夜香。
新来的八个倒是懂规矩，分作男女两排跪在桃夭夭面前道：“奴才见过小主，小主吉祥。”
桃夭夭笑道：“都起来吧。”又对着孟君道：“有劳孟女官。”
孟君不假辞色道：“应该的，奴婢还有事就不陪小主了，奴婢告退。”说完转身离去，绯意连忙追上去送。翠羽把打赏的荷包分发到他们手中，向他们介绍起小主的喜好以及平日里该注意的事项。
桃夭夭来到正殿，径直跪在婉嫔面前请罪道：“今日连累姐姐无辜受牵连，妹妹深感内疚请受妹妹一拜。”
婉嫔本就没有怪她，皇后说她失职本是真，如今哪里受得起她的跪拜？连忙起身扶起她道：“妹妹何必如此见怪？你我姐妹同处一宫两月余，我哪里不晓得你的为人？只怪刁奴欺人，也怪我考量太多迟迟不作为。吃一堑长一智，往后妹妹还需立起来，我会督促你的。”说完两人不约而同笑了，烟消云散。
后宫的动向很快传到夏询耳中，夏询瞧了瞧皇上严肃的面孔，在他停笔后状似无意地提起，得到皇上高冷的'嗯'字。
几日后，苍岩�