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孟君见主子似又在回想往事，建议道：“主子不妨给林国公夫人赐下几个宫女服侍？”
敏仪抬头看了一眼愤愤不平的孟君，轻笑叹息道：“人各有命，说来她也并无过错，又何必再去破坏我和她之间的闺中情谊？”
咸福宫外，刘伊诺邀请一同入宫的秀女们去永和宫坐坐，几人都笑着答应说叨扰了。桃夭夭向婉嫔与二公主道别，跟随在一众小主身后去往永和宫。
主殿的丽嫔身着一袭茜素青色栀子花裙，笑着招呼众人，两岁的三公主明惠不耐此处烦扰蹦蹦跳跳去往别处玩耍，丽嫔无奈的追过去守护。
刘伊诺身为江南御史之女，其身价不菲，光带进宫的银票就有二十万两，吃穿用度所置办的物品无一不是顶好的。她笑道：“妹妹们尝尝我自家乡带来的明前龙井。”一芽一叶、芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢是为极品。并以十来碟精致瓜果点心招待。
一盏茶还未用完，夏询已到，是来送皇上的赏赐。
“奴才见过诸位小主。”还未等夏询弯腰，刘伊诺连忙阻止道：“夏总管无需多礼。”夏询也不推诿，直接宣旨：“皇上有旨：刘贵人蕙质兰心，赏玉如意一对、翠玉金簪一对、珊瑚根雕一座、牡丹缠枝琉璃宫灯一盏。钦此。”
“嫔妾接旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”刘伊诺起身接旨，把从娘家带过来的墨玉貔貅递给夏询：“小小心意，望总管笑纳。”夏询见貔貅雕工精湛且玉质水头十足，收入袖中：“谢贵人赏，奴才告退。”刘伊诺让侍女采薇送他出宫门。
八人当中唯刘伊诺与山西总督之女卓菲儿娘家不在京城，而剩余六人中家世最好的当属户部尚书之女花写意，不过她是庶出。花写意长相一般，性格平和不娇作，她笑道：“恭喜姐姐，姐姐可知这琉璃灯还有另一层含义？”
“这个我还真不知，妹妹快快讲来。”刘伊诺本看不上花写意庶出身份，不过此时听了她言语很是新奇，拿过琉璃灯瞧了几眼，东西虽精致稀有可还是看不出有什么特殊的含义。
花写意掩嘴一笑，轻声道：“灯字拆开来不就是'丁'了么？火象征光明可击退黑暗，姐姐大喜。”
刘伊诺不由自主地抚摸腹部，似乎已经能够感受到生命的存在。
花写意见众人都在称赞刘伊诺的好福气，唯桃夭夭微笑着不言不语，只静静品茶。花写意有些看不懂桃夭夭，桃翰林家的事情她有所耳闻，桃夭夭极少出现在人前，本以为她必定被继母养废了，却不想拥有着绝世美貌以及淡阔的性子，那一双眼睛看似平静无波实则能看透人心，不可小窥。看来桃翰林是藏着宝贝不轻易示人只献予皇上，打得一手好算盘；又想起自家父亲，注重嫡庶，不由觉得桃夭夭与自己同样命苦。
桃夭夭见花常在在看自己，微笑点头致意。花写意也微笑点头，继而转头与她人闲聊。
这次聚会无人主动与桃夭夭搭话，或者说都还在观望，看是劲敌还是能够互相扶持。
刘伊诺在几人离去时使人包了些茶叶点心给她们带走，嘱咐常来。众人离去后抱着琉璃灯不撒手，回想起昨夜与皇上相处的时光不由得羞红了脸。
午歇后，桃夭夭寻了一本杂书打发时间，仙惠笑着跑过来道：“你在看书吗？我母妃也爱看书，她有好些书，我也有书。”小姑娘天真无邪甚是可爱，桃夭夭点点头把她的碎发抚平问道：“那你都看些什么书？”仙惠伸出白胖的手指道：“三字经、百家姓、千字文、弟子规，没了，就这些。”桃夭夭又问：“你书里的字你都认识了吗？”仙惠回道：“当然都认得，父皇都夸奖过我。”想起自己今日的功课还没有完成，问道：“我可以和你坐在一起看书吗？”桃夭夭不明白自己哪儿招二公主喜欢，不过她很高兴就是，她说：“求之不得。”
“画春，你去把我的书以及笔墨纸砚取来。”画春立即回到主殿先禀告主子一声，婉嫔听了笑着应允让人送两碗鲜奶酪去。
是夜，薄纱裹身的刘伊诺没有等到皇上的召见，当然所有后妃都没有召见，皇上忙于政事不得空。又过了一日，皇上翻了一位许常在的牌子，皇上皇后照例给予赏赐，刘伊诺有些失落，原来这不是她一人独有的。
时间很快过去两月，新晋的八位宫嫔翻了七位的牌子，唯独没有桃夭夭。后妃的心历路程是这样的：如临大敌…微微放松…疑惑不解…暗自嘲笑。新晋宫嫔里头唯花写意与桃夭夭有往来，不过也没有建立深厚的情谊。
而月华殿的宫女内侍的心历路程是这样的：暗自庆幸…着急上火…重新考量…再寻出路。安心几个曾在皇上来景阳宫探望婉嫔以及二公主时怂恿小主去露露脸，不想小主居然吩咐把月华殿的大门关上！更甚者端午节时不送皇上礼就罢了，她们计划小主与皇上来一场美妙的偶遇，不想人家混不在意是个混吃等死的主，真是白瞎了那副容颜！扶不起的阿斗！如今也算彻底死心，守不住觉得没出路的已经在暗中找关系请求调离，或已经找到新主等待时机离去。
翠羽与绯意曾试探性地把老爷的意思转达给小主：“小主，老爷知你在宫中需要打点的地方甚多，今日央人送了一千两银票进来，说是让您上点心……“之后的话在小主似笑非笑的眼神中再也说不下去了。小主进宫时老爷给的压箱底才两千两银票，如今得知小主还未侍寝，倒是急巴巴送钱来了，目的太明显。不过绯意倒是察觉小主心境与在桃家生活有些不同了，对小公主与对亲妹一样的关怀，却又透着不同的气息，像是把两人之间隔着的那层虚无缥缈的雾抚去，真真切切地相处，不过对待他们还是一样的隔着云雾。如今连老爷的意思也混不在意，似乎脱离了桃家掌控就再也不屑为伍，绯意有些心慌，想来小主早已知道自己与翠羽是夫人的人，她该何去何从？
桃夭夭见茶迟迟不来，让绯意去瞧瞧。绯意应声而去，只见安心他们几个坐在一起喝茶闲聊，见自己出现连起身掩饰的意思都没有，这就是宫里的捧高踩低？她笑道：“小主让我来看看茶为何还没好。”
内侍小左道：“正要沏茶，正好你来了你就自己沏吧，我怕我们沏的不合小主口味。”
绯意压下脾气告诉自己不要生气在桃府都习惯了如今也没什么不同，行至锅炉旁取杯放茶叶，却见茶叶罐已经见底只剩下破碎的茶叶，见他们碗里茶汤清亮芳香四溢还有什么不明白的？只能挑些破碎的放在茶盏里倒入开水侵泡。绯意端着茶走出门口就听见他们毫不避讳的议论着：“长得再美又怎么样？不得皇上喜欢那就是无盐女！”“就是，整日一副清高模样也不知端给谁看？”“不会还等着皇上来哄她吧？”“哈哈哈哈……”绯意咬咬牙离去。
桃夭夭见茶汤浑浊，茶叶不成形，看了一眼神色怪异的绯意后淡然饮下，不需询问也不需解释。
之后送过来的饭菜不是迟了就是份量极少，翠羽拉不下脸去问，绯意想着自己去御膳房端回来不求他们。御膳房距离景仁宫有两刻钟的路程，五月下旬的天气已经很炎热，太阳当空晒得人发昏，树上的知了叫得人耳鸣。绯意提着沉重的食盒走在滚烫的青石板上，衣裳已被汗水打湿，过往取食的全是内侍或嬷嬷，她在桃府都没有吃过这种苦，不由得眼圈泛红。
桃夭夭见绯意狼狈回来，道：“你们跟着我长大，应知我一向对这些不讲究，有什么吃什么，往后不用做这些。”屋内也没有冰可以祛暑，桃夭夭便倒了一杯自制薄荷茶给她。
翠羽是喜于言表，本还觉得委屈的绯意不由得有些心虚以及反思自己几时变得如此娇气了？姑娘小时候不听劝，要找自己娘亲，夫人当着老爷的面仔细哄着，背着老爷时却不给饭吃，只道饿她几天就乖了。可不就乖了嘛，有什么吃什么，有什么用什么，没有也不在意。听话懂事孝顺明理，所有一切形容世间姑娘的美好词语用在姑娘身上都不为过，独独少了一丝人气，把自己都快清理得没了。彼时自己还觉得姑娘比自己幸福多了，有吃有喝有穿有人伺候还身份尊贵，对比二小姐待遇差距不远，如今进宫后才明白姑娘对一切不上心只因早已死心，没有期盼就没有失去的怨恨。
对于月华殿宫女内侍怠慢小主的事情婉嫔有所了解，可桃夭夭自个儿不发话，自己又怎好擅自提及？遂也只是叹息一口。继续抄写经书。
五月最后一日是四公主的周岁生辰，皇后向皇上提议举办抓周宴邀请朝中大臣家眷出席，皇上也赞同了，宫里头都忙碌起来。
桃夭夭拿出先前皇后赏赐的布料挑选一匹素色冰蝉丝绸缎，准备给四公主做一身寝衣做贺礼。她也没什么拿得出手的贺礼，值钱名贵的都是皇上后妃赏的，不好再送做贺礼，感叹父亲先见之明，自己女红师从名家，还可以聊表心意。四公主属猴，桃夭夭细细描绘了金丝猴图案，用金线勾勒出活灵活现的金丝猴，再用桃红色的丝线绣上一个寿桃，怕金线刮伤公主肌肤，又在背面缝制一层细棉布。东西虽不值钱也是自己心意。
☆、第 5 章
五月三十，天刚破晓，后宫开始忙碌起来。后妃们不约而同起身沐浴香汤更换新装，佩戴新首饰，细细描画眉目涂抹朱唇，大有争奇斗艳的趋势；临渊阁临湖而立，阁前太液湖荷花悉数绽放，层层绿浪花红点点，微风粼粼带来荷花的芳香吹走热浪，是炎炎夏日宫中再合适不过举办宴席的地方，此时宫女内侍们在做最后的清洁以及确认物品的摆放，冰块也已经置放于各个角落，清晨置于其中还有些许凉意。
贤妃牵着走路摇晃的四公主向皇后请安，小姑娘身着红色绣金凤衣裙，头上扎了两个小啾啾插着金玉铃铛，走路时发出清脆的响声，眼神懵懂却灵动好奇，四处观看时而微笑。贤妃扶着她跪下教她说：“来，福惠给母后请安。”太后给四公主赐名'福惠'，当然她本人今日没有出席，她每年只在皇上生辰以及除夕那日出现在众人面前。
福惠吐字不清'母后'二字却能字正腔圆地说出来，得到敏仪大大的赞赏，亲切地抱过福惠，把由高僧开过光的长命锁给福惠戴上。众人无一不夸赞福惠聪明有福气，唯孟君不悦，皇后把给自己孩儿准备的长命锁给了四公主，也不知这小不点能不能承受这福气！福惠乖巧地坐在敏仪腿上，似对身前挂着的这个亮闪闪的东西很稀奇，肉嘟嘟的手指拿住把玩，还咧着嘴对敏仪炫耀。敏仪看得鼻子一酸，若是自己的孩儿该多好！
闲话几句后，众人都向临渊阁而去。敏仪坐在凤座上接受朝廷命妇的跪拜，无子又如何？她是皇后。
易婷走上前亲切笑道：“臣妾前几日偶得两株天山雪莲，自作主张带进宫献给娘娘，还请娘娘莫要嫌弃才好。”哪里有什么偶然？都是自己耗尽陪嫁去寻的！谁让自己有愧呢？这些年数不尽的珍稀药草送进宫来都不见皇后肚子有动静，也不知自己这陪小心陪笑脸的日子要熬到几时？
林若然不假她人手亲捧着密封的四方琉璃盒献给皇后娘娘，敏仪就着她的手打开盒子，只见琉璃盒四周都置放有冰块，手掌大小的两株洁白雪莲立于中间