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接下来就是后妃们进献自己给太后的新年贺礼。
敏仪的是一整套完整的手抄金刚经，字迹大气工整，字迹从头到尾全然无变，可见写字之人心态极为平稳。
良妃冷笑着进献她的贺礼，她的贺礼是一本金线绣的地藏经，经书厚实沉重，光金线就要花上个几斤，只是良妃十指芊芊不见半个针孔，也不知是谁捉的刀，太后笑着受了。
敏仪见贤妃的贺礼与自己同出一辙，笑笑并未放在心上，丑人多作怪！
都是经书，若论价值当然是良妃胜，若论心诚自然是皇后胜。良妃与皇后的争斗已经如此白热化，众人都在观望，也不知往后谁胜谁负。
贤妃的贺礼是八双绣花鞋，春夏秋冬各两双，她的贺礼从没有改变过。给太后也做了十多年的鞋子，最熟悉太后的脚型，也最能做出让太后穿得舒心的鞋子，太后笑着点点头。良妃暗自白眼，什么寒酸破东西！
淑妃的贺礼是一件皮毛绒衣，柔软蓬松，比及她身上的要好上许多，可见是把自己的份例拿出来做的。
德妃爱吃，自然是送与吃有关的，各色与干果一般无二的石头拼成福禄寿禧图案，极为逗趣儿。
丽嫔的贺礼是自己亲手做的八套中衣，都是极好的布料。
婉嫔的贺礼是一副前朝大家的写意画。
桃夭夭的贺礼是一双厚实蓬松的棉鞋，看上去过于肥大，众人忍不住偷笑。良妃取笑道：“桃常在怕是不敢去太后娘娘跟前要尺寸就擅自做的吧？”然则太后却刮目相看，人老了手脚易冰凉，在室内穿上这么一双鞋子再舒适不过了，别人取笑她也依旧微笑，暗自点头，还不错。
其她人的贺礼或自己亲手所做、或是宫中常见的贺礼，在宫里花销大，一年到头也攒不下多少钱去寻摸贺礼。
各封地的王爷也都从封地赶来朝贺，先帝现存皇子加上皇上一共还有五位，四位王爷比皇上年长不少。长公主都已经出嫁，公主一出生就被教导恭敬贤良，尚的驸马也大多是闲云野鹤之辈，故皇上登基后外戚当权是不存在的。
晋王是先帝长子，年过不惑，见谁都笑吟吟的，只是才去封地五年，人就发福不少，眉宇间隐约可见几分先帝之貌。他挺着斗大的肚子恭敬地跪在地上向母后皇上问安，又表达自己生母袁太妃的亲切问候，进献贺礼，成箱的皮毛珠宝，昂贵而又普遍，挑不出错处。
康王原是先帝前前前宠妃之子，可惜不过几年光景就不受宠了，康王心胸狭隘把错处归咎于太后身上。他长相和苍岩有三分相似，年近四十正当是男人最有魅力之时，从太和门至太和殿，一路走来徒留一片红着脸出神的宫女。他板着脸，跪地问安，进献封地土特产作为贺礼，严肃得让人感觉他满是不悦。
楚王和安王三十出头，扑粉熏香，身着团花银纹长袍，端的是貌美郎君风范，两人也算是臭味相投。携手向皇上太后问安，进献的贺礼大多是养颜美容之物，两人凑在太后身旁笑着说话，诉说这一年自己去游玩了那些地方、看过了几多风俗。
康王见了神色更阴沉，心中无比唾弃，丢人现眼的东西！他们简直是为了抹黑皇家的颜面而存在的！还对着老妖婆摇尾乞怜，废物！
酉时，一年中最为热闹的除夕宴开始。
皇家乐队奏响序曲，太后皇上皇后入座，朝臣跪地参拜。
君臣举杯同饮，畅怀开饮。
第一个节目是国泰民安，十来个粉衣仕女并一个白衣菩萨装扮的美貌女子翩然而至，救苦救难的观世音菩萨普度众生。在众人观看表演时，宫女们井然有序地上菜，冷盘热菜汤水一起五六十道，卖相极好，就是温度有点凉了。
接下来就是祈福舞，四个壮硕的勇士身着兽皮背心脸上佩戴獠牙面具，手拿长矛，眼神凶狠，围剿一个全身黑黝黝的瘦小魔物，激情昂扬的鼓乐齐鸣，魔物寡不敌众消亡了。众人一片呼好，似已能看见来年丰收之景。
勇士武斗，向世人展现自己的阳刚之气，健硕的胸膛以及一块块的腹肌忽隐忽现，直把在场的女眷看得春。心。荡漾，转过头不敢再看，恐自己控制不住匍匐在壮士脚下祈求垂怜，好哥哥，我身体里也有一只魔鬼，你给驱驱。良妃定力十足，不着痕迹打量着勇士的胸腹肌以及安全感十足的臂膀，好想摸摸。待他们退下后，良妃看了一眼在坐的后妃们，一个个装的正经得不能再正经，你们就不素？看看怎么了？还不兴脑海里解解渴啊？
酒过三询，西域附属国王子巴图起身俯首道：“苍国人杰地灵，我等尘莫及，可有样东西是贵国没有的，还请皇上鉴赏一二。”
苍岩应允。
西域独有的靡靡之音响起，一个红纱裹身出场自带妖气的女子飘然而至，只见太和殿的房梁上垂直一根红缎带，美人一只手抓着缎带，一只手挥洒花瓣，花瓣旋旋落地，带着独特的媚香迷醉了一番肚里黄汤作怪之辈。她在空中飞舞，或顺着缎带力度飘飞、或空中翻转，两条修长的美腿夹住缎带，双手放开，头往下，那红纱悄然下落，美腿就这样曝光于空中，而那胸前饱满的两只也因这个动作而显得格外诱人，美人佩戴的面纱倒垂，露出红艳艳的丰唇，直看得人口干舌燥。碍于身份，不敢公然叫好让附属国的小民看去了弱点，三两敬酒再看一眼。
奏乐渐止，美人缓缓落地，一双白。嫩天足踩在红色地毯上更加艳。色。逼。人，她跪在地上左手揭开面纱道：“莺歌拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”声音也美妙动听，真是一代绝色尤物。
朝臣不约而同向皇上望去，这东西是个男人都心动，皇上应该会收了她吧？
苍岩余光瞟见桃夭夭探究的目光，哼！朕的品味就这么差？一个袒胸露。乳在这么多男子面前搔首弄姿的女人，朕会受用？也不嫌脏得慌，这种货色看着就觉得风尘仆仆。他平静道：“起来吧。”
莺歌缓缓起身，媚眼似带着钩子，可惜皇上定力太足没上钩。
一时冷场，巴图轻咳一声道：“皇上可还觉得顺眼？若是觉得还过得去不若就把她留在宫中，闲暇时可唤她跳舞解闷，她可是会一百多种舞蹈，包皇上百看不厌。”其它方面的功夫也不错，可不要错过呦！
皇上正色道：“朕素来不爱看女子跳舞，倒是辜负了王子的美意。”向左下手处唤道：“楚王，你素来喜欢这些，朕就把这个美人赐给你，不可怠慢。”
楚王苦着脸领旨，他们是风雅不是风流好不好？赐这么个妖精给他，回去还不得被家里的母老虎扒皮抽筋？救命呀！为何不赐给安王？他还没成亲呢！
安王转过头与康王说话，虽康王看不上他，可总比面对个妖精强。
巴图苦着脸，莺歌苦着脸，楚王苦着脸，朝臣苦着脸。这都是什么事啊？该要的不要，不该要的还不乐意，暴殄天物！
作者有话要说： ^？_？^
☆、第 20 章
酉时末，宴席结束，朝臣回家，宫中主子转移阵地守岁。
苍岩携媳妇小妾儿子女儿跪在地上向母后叩头拜年，太后笑吟吟道：“好孩子，快起来。”捡了一个礼品盒递给皇儿，余下让秀珍派发。只见皇子公主们就地打开，四方的描金盒子里头装着金元宝金如意，这是压岁钱其一，余下皇子们的大多是笔墨纸砚以及各色玉制玩具摆件；公主们的除了压岁钱就是一整套首饰，因年幼以珍珠和珊瑚首饰为主。
接下来是守岁，太后让内侍拿来马吊让皇后她们玩，自己老了精神不好就在一旁观看，输了都算她的，赢了是你们自己的。各自组局，热闹的凑了四桌，不玩马吊的可以玩投壶。
苍磊几个闹着要出去看烟花，苍岩怕内侍压不住他们而放任他们自己动手，往年小孩被爆竹炸伤的事件发生不在少数，他领着几个男孩去到庭院中间，只许公主们站在门口观看。
桃夭夭都不会玩，与公主们一同站在门口观看烟花表演。空中爆破声后绚丽之花惊艳出场，光芒照亮了夜空下洋溢笑容的人们，人群里真龙天子俊美侧颜忽隐忽现，低头说了几句什么就向门口走来，被淹没的脚步声一步一步踩在心悸之人心尖上。
苍岩严令禁止几个男孩靠近爆竹燃放区域，复来到门口站立，以宽大的袖子作为遮挡，他握住她的柔夷，轻揉慢捏，满意的斜见美人羞涩却故作镇定表现得若无其事，再不复刚才落寞之感。小女人就是心思多，可是想父母了？
桃夭夭左手被握住也不敢挣扎，右手躲在袖子里颤抖握拳，太大胆了！
好在公主们还小不懂大人的伎俩，凑在一起点评哪一种烟花好看。
太后看着门口那一对鸳鸯微笑，年少时也曾幻想过与良人携手终生，可惜遇到的是冤家，一辈子纠缠而不得解脱。这个桃常在冷冷清清的，自古情劫难渡，恐皇儿会在她身上栽跟头……
除了太后，还有贤妃也发觉了，她没有嘴角上场，她眼神一黯，只觉得灯火太亮刺痛了她的眼，闭着眼才好受些。
亥时太后受不住先回慈宁宫，也不让皇上送，自己坐着凤撵回去了。
几个孩子也熬不住睡意来袭，躺在母亲怀里昏睡，只苍术喝着清茶一本正经坐着守岁。
熬到子时，新年到了，大家互道祝福，皇上陪同皇后回咸福宫。
敏仪伺候着皇上洗漱更衣入睡，可皇上许是困了，倒在床上就睡，没有别的心思。她眼神一黯，扯扯僵硬的脸庞，侧身而睡。一室黑暗，耳边是男人平稳的呼吸声，她似被这个世界遗弃，分外心酸孤单，也不敢翻身怕影响皇上睡眠，半梦半醒间脑海里光怪陆离，更有吃人野兽，一惊，醒了。
静静起身到外间，正当卯时，宫人们也都起了，身着新衣向皇后恭贺新春，敏仪笑着赏赐金如意。孟君服侍皇后穿上五彩翟衣，衣身织以翟纹和小圆花，领、袖、衣襟处为金织云龙纹样，华美异常；复戴上九龙四凤冠，凤冠极为沉重，上饰翠龙九个、金凤四个，正中间一龙口衔大珠一颗，九凤皆口衔宝石，又以大小宝石珠花、宝钿翠钿为衬，价值连城。这一身装备下来，人也增重了几十斤，她还能如常走动，描眉画眼后来到殿内唤皇上起身。
苍岩察觉耳边有人轻唤，睁眼时觉着光亮有些刺眼，用手遮挡眼睛起身，定定神才看清皇后模样，言笑晏晏高贵优雅，是他的妻子。他称赞道：“皇后新年又美了几分。”
世人都爱听称赞，这人还是她的夫君、天下之主，那心中的甜蜜与得意难以复加，她复觉着昨夜的愁肠百结完全是天色昏暗的缘故。她笑着回道：“皇上金口玉牙说出来的话是圣谕，臣妾领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
说完夫妻二人相视一笑，一室生辉。连带的咸福宫宫人也都越加喜悦，只盼着这一年皇后诞下个皇子才好。
太和殿广场上排列着銮驾仪仗，大殿屋檐下排列着皇家乐队和金钟、玉磬等乐器。辰时刚至，几个王爷和文武百官按职位高低排序跪在太和殿广场两侧参拜，皇上万岁的回音传荡到宫里每一个缝隙；随着凑乐响起，皇上身着金丝银线绣制的九龙吉服昂首走过太和殿广场，坐在金銮殿宝座上沉声叫起。
热闹的开场后，皇上提黑漆杆毛笔给劳苦功高的大臣