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沈四太太面上微动，低声道：“柏哥有了点儿意外，被蛇咬到了。”
沈四老爷这才察觉，舍了自己的妻子，问候沈三太太，并查看柏哥的状况。
柏哥的情况的确有些不妙。
据说，当时那条蛇是先被甩到他眼前脸上缠住，而后被他慌乱无措地抓了下来，才咬了他的手腕的。若是万一咬到脖子和头脸，那毒素进了脑子，还不知会怎么样。这也是不幸中的万幸。但被冰冷滑腻的毒蛇猛然间贴在脸上，别说是他一个才五岁多的小孩子，就是一个大人，都会被吓的丢了魂。
眼下柏哥惊吓过度，从昨晚后半夜起，就发起了高烧，滚烫烫的吓人，至今未退，躺在那里，昏迷不醒。沈三太太煎熬的一夜未合眼，一下子老了好几岁似的。
“三嫂，你先撑住，且去休息片刻，先让君怡帮你。”沈四老爷见柏哥的情况不妙，道：“我去请大夫，顺便叫三哥回来。”
说完之后，沈四老爷才想到自己的妻子未必给自己面子，不禁哀求地看向沈四太太。
沈四太太面无表情，却微微点了点头。
这是答应了！
沈四老爷心中涌出无限欣喜，激动的抓了沈四太太的手，道：“那就拜托夫人了！”说罢，他便松了沈四太太，冲忙离去了。
沈三太太揉了揉眉头，指挥着人将柏哥小心地抬进他同松哥合住的松柏馆，安置好了，坐在床边看着柏哥烧的通红的小脸，一边拿了凉帕子重新放在他额头上，一边对沈四太太道：“让四弟妹受累了。”
“我也没能帮上什么。”沈四太太开口道。
“四弟妹你说，我这是造了什么孽？柏哥他从小到大，什么时候病的像这么厉害过……怎么就不是我自己病了！我……”沈三太太十分自责，已经有些不知道说什么才好了。
“会好的。”沈四太太难得安慰一句道。
“恩。”沈三太太擦了擦眼泪，与沈四太太道：“凝儿和榕哥多乖懂事……唉，我的几个孩子，真是没一个省心的……早知道当初不生这么多个……”
沈三太太说了许多，沈四太太沉默无声，没有回应。
很快大夫便来了。
这个大夫虽然才三十多岁，却是祖辈在京中行医的，开了一家草味堂，如今家里还出了一名御医。而眼下这位任大夫也是从小长在药材堆中，八岁就跟着长辈打小童，二十及冠之后开始独立行医，是这附近颇有名气的大夫，人品医术都还十分不错，姓任。
任大夫果然经验丰富并不慌乱，一番诊断下来之后，就斟酌先写了药房，而后同两位太太简单解释了一下药方，待两人点头认可了，才将药方教了出去。
“主要是余毒和惊吓，清热解毒安神即可。先将余毒清了，热度降下来，其他便能缓慢调理。”这位任大夫说话的时候温缓有力，有一种让人有信任有安心的感觉：“总体来说，小哥儿这一遭是必须吃些苦头的。太太也记得保养己身，方才能长久照看。”
这是劝病人家属心忧归心忧担心归担心，但也得爱惜自己的身体，合理饮食休息，以免一个未好，一个又病倒了。多的家里是这般，儿女病了，当娘的日夜不眠滴水不沾，熬了一阵也病了……实属不智。
沈柔凝远远站在一边，听这位任大夫说话，不禁点头赞同，多看了他几眼。很多大夫总爱恐吓病人家属，将病患的病情说的极其严重，好给自己留后路——
治好了能多得感谢和银两，治不好也有些说法开脱。
这位年轻的任大夫，先不说医术如何，至少品德非常不错，值得信任。
任大夫并未立即就走。
他留下来，待抓了药煎了一碗，亲眼瞧着沈三太太给柏哥喂下去了大半，又留了约一炷香的时间，重新给柏哥诊了脉息，探了呼吸，才起身拱手告辞。
很多病人，尤其是脾胃虚弱的，喝了药不能适应，会有呕吐之类甚至更严重的症状发生。他留了这会儿，安的是家属的心，也是对病患负责，对自己的医术负责。
沈三太太十分感激。
沈端榆亲自送了大夫出门。
大夫前脚才走，三老爷和四老爷后脚便从外面赶了回来，当先探视小儿不提。
到了下午，沈三太太听了人劝，用了点儿饭食又沐浴更衣，小睡了一个多时辰。她惦记着小儿子，虽是一夜未合眼，也难以多睡些时刻。
“柏哥热度退了些，虽然未醒，但眼下已经安稳些了。”沈三老爷对她道：“厨房上熬着燕窝，你用一些罢。”
“我好着呢，哪里就用上燕窝了。”沈三太太忙道：“给柏哥儿留着吧，他说不定几时就醒了。”燕窝金贵，他们这样的人家不是吃不起，但也不能随便当主食来吃。
沈三太太记得家里珍藏的燕窝并不多。这会儿柏哥病着，她哪里舍得自己吃。
“是四弟妹打发人送来的，送了足二两，够用许久了。”沈三老爷不禁赞道：“到底是大家出来的，这出手，真不小气。”他心中估量着，若是牛氏，肯定不愿意这么慷慨。即便是拿出来，也是要肉痛许久的。
沈三太太闻言亦是愣了一下，想要说些酸话，出口却道：“是啊，换我就没这么大方。老爷，我知道我是小门户出来的，比不得四弟妹……但我却希望清儿澜儿却能像四弟妹……还有妞妞，将来，无论什么时候，她们也都能让人称赞。”
“老爷，妾身和孩子们，就全靠老爷你了。”
沈三太太这一番话，让沈三老爷十分触动。他看着诚恳且一脸坚毅的妻子，心头生出柔情，道：“翠翠，你在我眼中，不比任何女人差。能遇上你，是我沈重墨几辈子的运气。”翠翠是牛氏的闺名。
“那孟姐姐呢？”牛氏露出一些羞涩，嗔道。
沈三老爷笑容深了一下，一下子将牛氏揽在怀里，道：“傻子，跟自己瞎较劲什么。”
牛氏伏在沈重墨怀中，一时屋内充满了温情。
☆、035 惩罚
温情仅仅不过片刻。
沈三太太很快从沈三老爷的怀中出来，面皮微微泛红，理了一理耳边微微有些凌乱的发丝，露出难得的娇羞无措。
沈三老爷微微笑着，似有些自得，却没有再同沈三太太说什么，向外喊了一声“来人”，吩咐丫鬟去端些燕窝粥来。这一次，沈三太太没有再拒绝。
沈三老爷也跟着用了半碗。
用罢之后，丫鬟撤下的碗筷，沈三太太突然颦眉，问道：“今日一天都没顾上松哥了……老爷回来，有没有看到他？”
沈三老爷想了一想，道：“未曾。不过，我问了一句，有人回说他一直在屋里待着，并未出去玩闹，想来也是受了些惊。”
听沈三老爷这般说，沈三太太走到一张椅子坐下来，神色之间有些犹豫难言，又有些难过悲痛，最后又带着点儿感伤，看向沈三老爷道：“老爷，这次柏哥被蛇咬，是因为松哥调皮，在山中乱翻石块翻出了蛇，见蛇僵硬不动他就抓了蛇玩耍，然后……”
沈柔凝料的不错。
沈三太太根本不会完全相信沈柔冰的话，也很快会查出事情具体发生的经过。
沈三太太缓缓将实情说了一遍，这让沈三老爷闻言十分气恼，怒道：“难怪那个小子今儿老实了！原来是犯了大错不敢见人！不行，不能就这么纵着他，柏哥这个多亏了命大才没出大事，这次一定要狠狠罚他！”
说罢，他又警告沈三太太道：“夫人，你不许为他包庇遮掩！不然，得不到教训，他下次还不知会惹出什么更大的乱子来！小孩子，该管教还得管教！”
沈三太太知道实情，却到现在还没有惩罚松哥，沈三老爷心中就以为她是舍不得。
沈三太太面上生出委屈之色，道：“若是我包庇遮掩，怎么还会告诉老爷您？松哥应当狠狠地惩罚是不错，但是我……”她难过地哽咽一下，似乎十分为难。
沈三老爷皱眉：“你到底怎么了？你我夫妻，有什么是不能说的？”
沈三太太再次犹豫，而后似乎心下一横，道：“既然老爷这般说了，我也就不怕老爷误会于我……无论松哥还是柏哥，才都多大，都还是个小孩子！老爷说的很对，小孩子需要管教……当时他们要出去玩，老大小两口都陪着我们听经，冰儿跟着去了……我想着，冰儿是长姐，也都快满十六了，加上跟了几个婆子丫鬟，有她在，两个哥儿也不会出事……”
沈三老爷的眉头越发紧皱着。
沈三太太继续说道：“那蛇是能玩的么？若是我在，在松哥要去抓蛇的时候就立即严厉地制止了，抓了两个哥儿离蛇远远的，又怎么会让松哥被咬到？”
“大丫头她年纪不小了，她难道就不懂得，虫蛇是不能玩的！”
“但是她却在那里眼睁睁地看着！”
沈三太太说到这里难过地抽噎起来，泪眼婆娑地道：“说是她呵斥了两个哥儿，但两个哥儿没有听！那她就能不管了么！难道说，若是有一日她明知两个哥儿喝的汤里有毒药，她告诉了两个哥儿不能喝，但两个哥儿非要喝，她就能心安理得地看着两个哥儿将那毒药给喝下去了么！”
“后来我问她的时候，她还替松哥遮掩了！”
“是，我承认，松哥这一次是犯了大错，老爷怎么罚他都不为过……但大丫头呢？”沈三太太抬着泪眼看向沈三老爷，哀伤地道：“我就想知道，她心里到底是怎么想的啊！”
“老爷，我这心中难受不知道怎么说……”沈三太太用那攥了个帕子的手捂住心口，眼泪滚落下来：“……老爷您明白不明白？”
沈三老爷的脸色已经十分难看。
他铁青着脸，似乎已经说不出话来，也不管哀伤啜泣的沈三太太，拔腿就往外走去。
廊下的刘妈妈见状，抓了一个机灵的小丫头耳语几句，就见那小丫头飞快地追着沈三老爷，又不靠近，小心地跟在了后面。
没多久，那小丫头奔回来，喘着气儿，对刘妈妈道：“老爷去了大姑娘的冬暖阁。”
刘妈妈摸了几个大钱赏给了那小丫头，惹得她眉开眼笑。刘妈妈笑着打发了她，才整了一下神色，迈步进了屋。
沈三太太面颊上的热泪已经凉下来，干掉了，却没有擦，一直坐在那里出神。
刘妈妈小声地将刚才得到的消息告诉了沈三太太：“……老爷很生气，肯定会罚大姑娘的。”
沈三太太摇摇头，道：“我更希望柏哥能好好的……”
“太太心善。”刘妈妈道。
“打水吧，我洗了脸。”沈三太太摇头道：“也不知道柏哥什么时候才能醒……”
“小少爷是有福的，一定不会有事。”刘妈妈一边朝着外面守着的丫鬟做手势，一边道：“说不定一会儿太太过去，小少爷就醒了呢。”
“借你吉言了。”沈三太太道。
……
沈三老爷罚了沈柔冰祠堂禁闭一个月，抄沈氏家规并《女书》百遍；同样罚了沈端松祠堂禁闭一个月，因他才开蒙不久，书写时候手臂无力，只需抄沈氏家规百遍——
沈宅在东北角立了一个小祠堂，供奉祖先牌位，一间正屋并两间厢房，带一个小小的院子。平日里这里仅有一个婆子负责洒扫，少有人来，更并不住人。
长久不住人的屋里，总会有些阴森潮湿和破败发霉。若是无人服侍住在这里，还要打扫祠堂擦拭牌位，饭食更是只有