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她爱美，却不想嫁人。走的地儿多了，眼光也变高了，哪里瞧得上一般人。但她知道自己是丫鬟，能选择的不多，所以干脆不想了。
“姑娘就知道吓唬婢子。”碧冬低声嘀咕道。
……
明嘉郡主依旧喜欢长剑，如同沈柔凝记忆中的一模一样。
她见到沈柔凝，问过了陈大奶奶的病情，唏嘘一番，道：“她大意了。”她是在宫廷里长大的女子，深知那些女子的秉性：“有暗害在前，那黄三的富贵路又断了，绝不会善罢甘休，只会更加恨自己的姐姐。陈大奶奶就不该让她上门的。”
沈柔凝不知道该说什么。
反倒是明嘉郡主语重心长，又道：“阿凝，你别想着什么姐妹之类的话。黄三那样的人，自私狠辣，只管自己是不是有利，从来不会顾什么姐妹情，报复起来更是不会手软。你看着，她只要还活着有一条命，若是哪一天又能出来走动了，肯定还会作怪。”
“她现在没有别的指望了，再作怪起来，怕更会无所忌惮。”
“陈大哥他……”明嘉郡主摇摇头：“他还是不太明白女子。”
陈厚蕴是男人，又是科举出身的文人。
文官权臣之间的争斗，通常都会留有余地，多得是将人罢官归家了了事，轻易不会穷追猛打非要人性命不可。而那些输了的，就算是不甘心谋求东山再起，后来的报复也一样是在官场职位上，而不是进行人身上的攻击。
☆、305 大雪
沈柔凝深以为然，却还是道：“涉及性命，一般人怎么下得去手？”
明嘉郡主道：“有些人，放过她，只会害了自己。”
陈大奶奶就是教训。
明嘉郡主不想让沈柔凝觉得自己心太狠太硬，便换了话题，问沈柔凝道：“阿凝，你现在还在画画么？有什么作品没有？太后生辰，我想给她找些礼物，却没有什么特别的。”
“再怎么的，我的画也进不了太后娘娘的眼。”沈柔凝忙道：“你这是寒碜我呢。”就算明嘉郡主亲自画一副画表明孝心，都别拿沈柔凝的画要好的多。她沈柔凝一介女子，又非名家大师，作品哪能就到太后面前去了。
明嘉郡主也觉得说错了话，忙道：“我就是想让你也替我想一想，有什么能送的。”她解释道：“这年年太后生辰，都要费好一番心思，实在想不出来了。”
“太后娘娘喜欢什么？”沈柔凝问了一句，表示自己有替明嘉郡主尽心。
但只可惜，她并不能给明嘉郡主什么好建议，只好作罢。明嘉郡主又问起岳阳一路上的风光，言语间有淡淡的羡慕：“……皇上新年不一定能回来……我都想过去北面瞧瞧，但我娘却不肯放我走，真是的。”
“我就是有太后和皇上庇护，贵为郡主，也是白学了这一身武艺，没得什么用。”明嘉郡主将自己长剑拿起来放在桌面上，轻叹道：“有时候想起来真是很不爽的。”
“难道明嘉姐姐你真的敢上阵杀敌？”沈柔凝道：“看残肢遍地。血流成河，不觉得难受？”
明嘉郡主显然被噎了一下，恼道：“我就是发发牢骚！你就不能让我痛快一些！”她或许敢杀人，但绝不会喜欢战场的惨烈。
“什么时候绩表哥回来，郡主你就不会寂寞了。”沈柔凝笑意盈盈地道。知己难寻，陈厚绩和秦叙都不在，明嘉郡主就只能做些大家闺秀们的应酬，大约是无聊了吧。
明嘉郡主俏脸一红，恼道：“一两年不见，你倒是嘴巴刁了些。”
沈柔凝捂着嘴巴。吃吃地笑。
明嘉郡主眼珠一转。伸出手来在沈柔凝脸上捞了一把，又故作轻佻地闻了闻，道：“阿凝长成了大姑娘，国色天香的。也不知道将来便宜了谁……”
两个人笑闹了一阵。明嘉郡主再次问道：“阿凝现在有参加宴会的打算没有？若是你乐意。回头我在玉兰园设宴，请几个还不错的闺秀一起玩，你也来？”
“还是算了吧。”沈柔凝摇头。
“真的不来？”明嘉郡主劝说道：“你放心。我邀请的人不多，而且都是爽利不计较的性子，你应该觉得合得来的。你来了京城，总不能一个面熟说得上话的人都没有。”
“回头你表哥会怪我不照应你的。”
明嘉郡主指的是陈厚绩。
虽然陈厚绩并未要求她将沈柔凝引荐入闺秀圈。但明嘉郡主个人觉得沈柔凝为人很不错，现在是好友，将来更是要成为亲戚的，她主动就生出了一种做姐姐的责任来。
沈柔凝总不能一直不出门交际。
“那我先替表哥多谢郡主想着我了。”沈柔凝笑道：“只是现在我还没这个心思，天又怪冷的……若是春天我还没走，你的玉兰会，一定要给我发一张帖子。”
“随你。”明嘉郡主并不勉强。
沈柔凝想了想，道：“郡主，不如我给你画个小像吧……看看我这两年有没有长进……送你的，不收你银子。”
当年，沈柔凝一幅画，可是收了明嘉郡主一百两银子。
明嘉郡主闻言有了些兴趣，问道：“需要我做些什么？”
“郡主向往常一样舞剑就好了。”沈柔凝道。
明嘉郡主应下。沈柔凝拿出了随身的炭笔，随着明嘉郡主的舞动，开始在纸上快速地描绘起来。
……
新年一日比一日近，陈大奶奶的病情依旧没有太大的起色。但好消息是，也没有更坏一些。而她的肚子一日比一日大了起来，大夫隔一日就进来断脉，竟然说宝宝长得很不错……这让陈大奶奶更加的高兴，每一天都活的很努力。
天晴的时候，她甚至会让人开了窗子，站在阳光底下活动一下手脚，再晒一晒，看天上的鸽子。
沈柔凝已经不再画画给她了。
她画了共十副，都是陈大奶奶心中最好的记忆，那些最好的时光。
陈大奶奶将那些画挂在寝室内，一睁眼就能看得到。
“每多看一眼，我都想要再多活一天。”陈大奶奶对陈厚蕴道：“表妹心善，我都不知如何报答了。”
“你好起来，就是最好的报答了。”陈厚蕴安慰她道：“一天多一天，许多天过去了，就是一辈子了。”
陈大奶奶眼中涌出了泪，摸着小腹，没有开口。
她自己的身体，她知道的很清楚——
她只怕，活不了太久的。唯一的愿望，就是孩子能平安地来到世上……
临近新年，建宁城下起了罕见的大雪。北方风雪更甚，庆隆帝回程的銮驾被阻断，停在了徐州城。若是大雪封路，庆隆帝怕是要在徐州过年了。
徐州府顿时戒备森严，里三层外三层，不大城池内外，听说一共驻扎了进十万兵马，将徐州城围的水泄不通。
沈四老爷才上任，安置了家眷，就前所未有的忙碌起来，甚至一天忙碌下来，都没法子见妻子儿女一面。甚至，有几日，他只能在办公处小眯一会儿，家也不能回。
好在，大军所在，粮草棉衣充足，没有出现什么大的问题。
而庆隆帝也在城东的一个富商家的别院安置下来，一切井然有序之后，沈四老爷才能喘一口气，回到家，抱着小女儿狠狠地亲了一口，却被小女儿嫌弃一脸的胡子。
“爹爹胡子坏！”沈柔湲奶声奶气地道。
沈四老爷抱着小女儿，望着神色越发柔和的妻子，只觉得心都要酥了。他哈哈大笑，柔声道：“爹爹去洗净了，一会儿再来同阿湲玩。”
☆、306 屈尊
屋里烧了上好的银霜炭，暖烘烘的。炭盆里放了橘子皮，散着清香。
外面是厚重而沉默的雪，滴水成冰。因而这样的温暖闲适越发显得难得，沈四老爷一身清爽走出来的时候，看见娇妻稚儿，满满都是幸福。
“榕哥儿不在？”沈四老爷随口问道。
“他被父亲接了过去，应该是踏雪去了。”沈四太太淡淡地道。
沈四老爷点头，表示自己知晓了。
陈老爷子到的比庆隆帝更早几日，直接就住进了沈四老爷才买下来的略作休整的沈府里。老爷子却并不怎么忙，似乎并非是因为公事，到了沈府之后就很少再忙公务，一副清闲模样。
陈厚温从京城赶了过来。
老爷子听到他的来意，就真的将他带在身边当了个随从，连衣服都换成了随从的样式，使唤起来，毫不客气。相较之下，老爷子对沈端榕却是慈爱多了，除了指点他课业学问之外，也喜欢领着他出门去。
这踏雪的风雅事，也不是头一遭了。
“外面雪下的大，咱们南方可见不到。”沈四老爷随口闲谈道：“我回来的时候，路上积雪已经淹没脚踝了。外面水面上的冰已经冻了半尺厚，凿都难以凿开。好在水井是不会被封住的，不然吃水都困难。”
“待到天晴，我闲了，也可以陪你出门走走去。”
“山上银装素裹，满世界都是白色。绝对是南方少见的景致……”
现在沈四太太会回答沈四老爷必要的问话，但闲谈她依旧是不怎么应声。好在沈四老爷这么多年早已习惯，一个人依旧可以兴致勃勃地说下去。更何况，他还有女儿这么一个捧场的，绝对不会觉得尴尬寂寞。
他说了半晌，让人煮了些梅子酒，给沈四太太一盅，看着她用完之后泛红的俏脸，自己美滋滋地饮完了小半瓶。梅子酒下了肚，血流涌动。全身上下越发地舒适起来。
天光很快就暗了。
因为有雪。黑夜就透着一些灰白，天地间安静极了。偶尔才能听到些雪落下来时候轻微的扑簌声。
陈老爷子领着两名小辈回来的太晚，也就径直歇息去了，并没有过来。
次日。天放晴了。
沈四老爷之前就请了一天假。这会儿早早起来。活动一番，正笑眯眯要给小女儿堆一个雪人来玩。树上停留了不少雀鸟，不停地蹦来蹦去。似乎想要找点儿吃的。
“阿湲，你看爹爹堆的好不好？”沈四老爷问沈柔湲道。
“好！”沈柔湲裹在大红色的皮裘里，也不嫌冷，拍着手蹦蹦跳跳，大声叫好。
“去拉你娘亲出来看看！”沈四老爷高兴地道。
他亲自滚了三个雪球，一个大，两个稍小些，堆在一起，装上眼睛鼻子，又用硬硬的红纸折出来了红帽子，一道红布做了围脖……憨喜可爱，看着就让人心生高兴。
沈柔湲听命，迈着小短腿就回去了屋里。没多久，沈四老爷听见动静，往门口望，一眼就看见了牵着小女儿裹着淡紫色皮裘的娇妻。那样的娇艳动人，一如当年，仿佛岁月不曾在她脸上留下半点儿痕迹。无论看多久，沈四老爷都依旧觉得看不够。
但沈四太太仅仅看了沈四老爷和他的雪人一眼，视线就越过了他们，远远向前投去，俏脸凝住，仿佛染了冰霜一般。不仅仅是她，小阿湲也看向远处，稚气的目光中有些新奇和疑惑。
沈四老爷终于觉得有异，顺着母女二人的目光向院门口望了过去。
这一看，他情不自禁一颤，面色大变，连着走几步，跪在当头一人面前，沉声道：“臣沈重晏参见陛下！”
庆隆帝居然来了！
他一身玄色便装，却踏着一双绣着龙纹的靴子，就站在他住的内宅院门前！那靴子上的龙纹是那般的冷傲贵气，直将沈四老爷逼的无法移开眼睛！
但沈四老爷跪在庆隆帝面前被冻的冰冷的木板地上，却是生生地将庆隆帝拦在了外面，阻了其想要