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“安荷，用膳吧，唤公主一起。”
“是。”
饭桌上的二人虽然还稍显生疏，却已不似未央刚入府时那般强硬。今日乔府上下都要食素，未央夹起一筷青菜，放到仕嘉碗里，“虽是素斋，也多吃一点罢。我会向父皇说明，厚葬静姝妹妹。你不必太过悲伤，身体要紧，你看你，这几日都瘦了。”她缓缓地说着。
乔仕嘉只“嗯”了一声便自顾自吃菜，看来确实是累了。
静姝的消息当日下午便跟着乔述的奏折传入了大兴宫。皇上批上“节哀”二字，让太监传回了奏折。想到自己的未央公主，曾经几乎日日可见，如今却已有近一月不得相见，不禁有些思念，便问身边的高公公：“德贵，最近可有未央的消息？”
“回皇上，并无公主消息。”
“朕有些想她了，不如宣她今晚进宫用膳，想来皇后也很想见她。对了，记得让尚食宫好好准备。”
“是，恕奴才多言，要宣驸马同来吗？”
皇上顿了顿，“不用了，府里刚遇了白事，他应该没有太大兴致了。对了，待会儿把光禄寺拟好的菜单送来给我看一下。”
“奴才遵旨。”高公公说着便退出殿去。
午食过后，未央在房中小憩，高公公来到乔府传皇上口谕，宣未央公主进宫用膳。未央心想，正好自己也想跟父皇讲安抚静姝娘家的事，如此也好，便让初桃准备进宫事宜。
晚膳预备在皇后的永安宫内，皇上到来时，母女二人已坐了一会儿，见到皇上，忙出门去迎，行过大礼后，皇上便道“既是家宴，不必多礼。”皇后便让连翘宣宫人们上膳。
尚食宫的手艺自是比乔府精巧的，未央也是良久未吃到，胃口大开。皇上一日劳累，见到一桌子精心备置的酒菜，又见到了久违的女儿，别提多开心了。
“来来来，今日未央回宫，朕倍感欢心，多吃一点，多吃一点。”说着提筷吃下一口米饭。只是米饭刚入口，他就脸色有变，回头对高公公道：“德贵，今儿这米饭味道怎没的平日的香甜合口。”
高公公大惊，忙回道：“奴才这就去一问究竟。”说着急忙走出殿去。好在今日皇上心情不错，并未多追究，只是放下筷子与皇后和未央饮起酒来。
不多一会儿，高公公回殿。“启禀皇上，奴才问过尚食宫当值的姑姑了。说现在宫内用膳的人越来越多，而通往江淮的河道窄小运量微小，粮仓的江淮稻米已供不应求，渐渐食完，尚食宫便只能用洛阳城内自产的稻米替代，其口味，确实不如江淮米来的香嫩。”
“河道窄小？那朕明日便在朝堂上与众卿商议拓宽河道之事。堂堂一国之君，怎地连口江淮米也吃不上了！”皇上不服气地说道。
“是，是。那奴才去准备些其他面食点心。”高公公应着，准备告退。
这时未央说道：“高公公留步。父皇，儿臣觉得这洛阳米也不差嘛，都是一株一株辛苦种出来的，浪费了多可惜。母亲，你说是么？”
“今日既然朕的未央开口，那就遂她的意。”皇上爱溺地看着未央说道，“不过，这拓宽河道一事朕必须要做，朕还想，亲眼去看看这江淮之地到底有何特别之处，能产出那么香嫩的稻米来。”
这一晚未央感觉到了亲人的味道，曾经她觉得这是人人都有的东西，但如今她却觉得亲情两个字格外奢侈。在乔府仅仅一个月时间，她觉得自己就像是过了一年。连初桃都说，自己笑得没有以前多了。
作者有话要说：
☆、明月卷帘天自高
临走前，未央对皇上郑重其事地说道：“父皇，儿臣知道今日父皇兴致高，不该提此事，但是儿臣有个不情之请，想求父皇成全。”
“今日父皇高兴，只有朕做得到的，你说什么都成全！哈哈哈哈。”
“儿臣求父皇，厚葬乔王氏。”未央说完并未抬头，安静等待皇上反应。
“未央，祖制上对大臣妾侍的葬制早有规定，我们还是得按老祖宗的规矩办事。”
“可是。。”未央刚想辩驳，皇上便接话道：“朕知道，她比你早进乔府，你放心，朕会派人给王家送些东西以作安抚的，不会亏待王家的。”
“可我。。”未央还想说，萧后道：“皇上仁慈爱民，未央，你还不谢谢父皇。”
未央见势只得作罢道：“谢父皇成全。儿臣告退。”
回到将军府，和初桃走回南苑，路过书房，未央听到隐隐有琴声飘来，约摸是他寄情于琴，悼念亡妻，这是他的方式。未央没有多作停留，径直回了正阁。
她有些不安，照理，今晚仕嘉会来正阁过夜。他，会来吗？他没有。这一夜，琴声没有断，至少，未央是伴着琴声入睡的。
翌日，未央与乔述、乔母、乔仕嘉、乔颂嘉一同用午膳。见气氛有些凝重，乔述率先说话：“老夫今日听说，王家被封赏了，也算是对静姝的安慰了。”
“父亲，儿子听说，这次王乐师被封司乐，官从正五品，已是司乐司一把手的地位了。”颂嘉说道。
“哟，你倒消息灵通啊。”乔述道。
“那当然了。这城里啊，就没我乔颂嘉打听不到的事儿！”他得意地拍拍胸脯，然后又放小声量，颇有意味道：“儿子还知道一件大事儿呢。”
“二弟，你又道听途说了什么鬼消息。”平日对这些素无兴趣的仕嘉今日忽然打趣起这个二弟来。
“我可不是道听途说！”颂嘉急忙反驳道。
“呵呵，那你可方便透露给大伙儿听听？”乔述道。
“回父亲，儿子听说，皇上想要开拓运河。”颂嘉对自己的这条消息很得意。而未央则是心生惊讶，这不是昨晚父亲随口说的么，怎么这么快就传到乔颂嘉口中。
“哈哈哈，颂嘉啊，你可真糊涂，这天气渐渐入冬，河道便将冻结，怎么可能进行河道工事，定是你道听途说来的吧，哈哈哈。”乔述竟不以为然。
“父亲，我肯定！”颂嘉急忙反驳。
“诶，这种小道消息，只适合做茶余饭后的谈资。”乔述拍拍颂嘉的手，意味深长地说道。
而颂嘉似乎立马明白了父亲的意味，“儿子失言，以后定让手下人查清楚再禀。”
“继续吃吧。”乔母说着，给仕嘉和未央各夹了一筷菜，“来，多吃一些。”
“谢母亲。”二人异口同声道。
乔母看着二人慈爱地笑了起来，“多么般配的一对儿啊。”未央有些不好意思，只得将头埋得低低的，使劲儿扒拉碗里的米饭。
饭后，未央便注意到，颂嘉没有回自己的院子，而是跟随乔述进了书房。她只当是平日父子二人商议政事，并未多留心。她不知道，这次，父子二人就要计划一场大事。
颂嘉跟着父亲进入书房，照例关上门窗。乔述便急着问：“颂嘉，我问你，皇上意欲拓宽运河河道的消息，可靠与否？”
颂嘉一脸坚定地回道：“绝对可靠。”
“你如何知道？”乔述还是不敢太过轻信。
“今日，安置在宫内的线人来的信，说是昨日皇上与未央公主晚膳时说的。绝对可靠。”颂嘉一字一句说道。
乔述点点头，“颂嘉，你觉得这件事对我们来说如何？”
“儿子觉得，是个机遇。”
“此话怎讲？”
“儿子明日便启奏皇上，请求开拓河道，不就正合皇上之意？”
“不，还是让为父来奏。不管皇上心意如何，请奏大兴土木自古都是臣子的大忌，这个风险不能让你我儿担。”
“可是父亲。。”
“为父已是知天命的年纪，更何况皇上也敬我几分。”
听着乔述这样说，颂嘉也只能作罢。乔述继续说道：“颂嘉，明日你派人联络运河沿路府州县，调查这些地方十五至四十五岁的男丁数量，尽快给我回报。”
“父亲这可是为河道之事查集壮丁？”颂嘉问。
“孺子可教也。那么后日便是启奏皇上之日。”乔述微笑道。
这日上朝，皇上打着哈欠坐上龙椅。堂下众臣便异口同声拜到“吾皇万岁万岁万万岁皇上对身边的高公公耳语几句后，高公公便调着嗓子说道：“有事启奏，无事退朝”。
这时，站在第一排的乔述出列了，后排的乔颂嘉有些担忧地抬头望着父亲。昨日父子二人已将启奏之语修改数遍，应该没什么问题了吧。颂嘉正暗自琢磨着，乔述说话了：“臣有本启奏。”
高公公回头望了一眼皇上，见皇上点点头，便道：“乔将军请说。”
“自古漕运之事乃国之军、农、商之根本，河道通达，则各地粮食调配充裕，行商转手之物流通，各地军士有所食，有所用，有所享，则天下盛世，皇上坐可其享。然则近日国内漕运之命脉……运河渐显不畅之相，臣已闻，城中江淮米价已翻三倍，只因运量过小，难以供求，坊间甚至已出‘连皇宫也吃不上江淮米’的传闻了。”乔述一一道来。
皇上本听得入神，听到最后一句，不觉一拍龙椅扶手道：“谁说皇宫也吃不上了！”
乔述自知皇上已坚定了拓宽河道之心，放心地作揖道：“皇上息怒。老臣恳请皇上下旨，拓宽江淮至洛阳的运河河道，以造福天下百姓。”
皇上没有立刻表态，反倒是乔述身后的众臣开始议论纷纷。一位年轻的文官出列道：“启禀皇上，臣以为，如今西北战乱未平，若现在大兴工事，拓宽河道，又要征集壮丁，未免让百姓重担压身，难以自持啊。”
这话让皇上陷入了些许犹豫。此时后排的颂嘉出列道：“张大人，此事大可不必惊慌。启禀皇上，小臣已查过，运河沿岸地区除了前几年应朝廷要求投军的男子，还有很多十五至四十五岁的男丁，他们沿河道而居，熟悉河道。况且河道工事不比投军在外，很多事，女子亦可从事。望皇上明鉴。”
刚刚出来反驳的张大人虽有些恼，但见乔氏父子出阵，也有些惧怕，一时说不出话来。而此时其余大臣也见势一律倒向了乔氏这一边，三三两两地说道“臣附议。”
皇上此时终于说话：“拓宽河道之事，朕其实早有所想。今天乔将军一语道破，让朕觉着此事事关国之根本，非做不可了。乔老将军真是能文能武，深得朕心哪。此次拓宽河道之事，就交由乔将军吧！乔将军，你看如何？”
此时乔述道：“臣领旨。臣请皇上允许犬子二郎共参此事。”
皇上想了想道：“此事也并无不可，人说‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’。乔将军，朕还想在三年之内巡游江淮，不知有无希望呢。”
乔述忙与乔颂嘉一同作揖道：“臣领旨。”
☆、夜深忽梦少年事
当晚，乔述便与颂嘉一道喝起酒来。
“父亲，这次拓宽河道一事，我们定能从中捞出不少油水。”
“哈哈哈哈，为父半生戎马，到如今年纪，这事怕是为父最后能风光的事了，也好为我儿积下不少好处。”
“父亲快别这么说，您的身体硬朗着呢。”
“哎，颂嘉，你不知，自从我高丽一战大败，引得皇上大怒，身陷牢狱，那时就明显觉得身体大不如从前。本来今年初春皇上意欲遣我再战高丽，无奈西北战事未平，为父身体不佳，才未有行动。哎，现在记忆力也逐渐退步，为父有生之年，怕难再血战高丽了。