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抖，茶水洒在了衣襟上，她却毫无察觉。虽在意料之中，阿茉还是不无惊惧地从侧面审视着自己的母亲：皇后专注地紧盯着绿衣，脸上阴晴不定，似惊，似喜，似感伤，似喟叹。
歌舞结束，众舞者一齐行礼，王皇后却只是痴痴地出神，良久，她才指了指子夫，问道：“这是卫娘的女儿吗？”阿茉答是，王皇后笑笑，说道：“果然与卫娘有几分相似，那个舞女也酷似卫娘，与卫娘有亲吗？”她指的是跪在后面的卫少儿，卫娘连忙上前跪下，卫少儿已经抢先脆生生地答是了。众人见卫少儿如此没有规矩，都吃了一惊，还好皇后似乎心情不错，只一笑作罢，命众人起身，称赞她们的技艺，并且厚赐了众舞者。
众人拜谢，然后退下。皇后却又像是想起什么来似的，说道：“那个与卫少儿共舞百鸟仙子的舞女，很是美貌，过来让哀家看看。”绿衣战战兢兢地上前跪拜，卫少儿还想陪伴她的女伴一起留下，阿茉已经一挥手，不容置疑地打发她出去了。
殿内清净了下来，王皇后细细打量绿衣，终于她强忍着泪意，态度和缓地问绿衣的姓氏、乡里、出身，绿衣紧张得直哆嗦，说不出话来。阿茉便替她答道：“她姓金，是凉州人氏，自小父母双亡，没有见过什么世面，连话也不会回，母后不要见怪。”
王皇后似乎没有听到阿茉后面的话，她战栗了一下，喃喃说道：“姓金……你叫什么名字？”绿衣嗫嚅了半天，终于颤抖着回答：“……奴婢……名叫……绿衣……”
王皇后轻声念道：“绿衣？绿衣……绿兮衣兮，女所治兮。我思故人，俾无訧兮……是那个绿衣吗？”
“……奴婢不知……奴婢不识字。”
阿茉在旁提醒道：“母后，绿衣是梁王叔离京前赠给我的，说来好笑，王叔还说原本要送给母后呢。不知何故，又转赠儿臣了。”
王皇后激灵了一下，眼神瞬间转冷，原本的恍惚迷惑的神色消失殆尽，她以惯常的冷静和悦的语气不疾不徐地说道：“原来如此，此女的舞姿也的确可称曼妙，看来自小就曾习学过，梁王有心了——既然是你叔王所赠，你可要好好地对待她。”
回府的马车里，阿茉仔细回想长春宫里母后短暂的失态，反复琢磨：皇后所吟的诗句是《诗经》中的句子，说的是丈夫思念自己的妻子，手捧妻子从前为自己缝制的衣物，却想起妻子曾经的过失，似恋似怨，有且恨且相思的意味。
“绿衣”是个很平常的名字，有“绿衣”二字的诗文也比比皆是，皇后为什么偏偏会想起这样生僻的诗句呢？
回到府中，阿茉命卫少儿陪伴绿衣迁居到城外别庄，又拨了二十个侍卫防护。卫少儿一听要住到那样偏僻的地方，不禁有些气急，连忙说：“公主，可是我们不是还要进宫去为陛下新春献舞吗？皇后娘娘今日很是赞赏奴婢们呢。”
阿茉轻笑道：“这组歌舞虽佳，却不合时宜，已经没有机会进宫献舞了，所以你们俩只管安心去就是了。”卫少儿还要聒噪，阿茉早已微笑转身，不去理睬她了。
过了几日，皇后宫里颁下诏旨，京城权贵府中遴选出的新年进宫献舞的名册里，果然没有平阳公主府的歌舞。
作者有话要说：
☆、何以寄情
景帝中元五年，初夏。
将绿衣送去郊外的别庄隐居，是曹时的主意，他以为这绿衣身份不明，在府中非主非奴，总是一个尴尬的存在，不如远远的打发了，也可免意外之事。阿茉是只要曹时开口，便无有不依的，当下也就吩咐照办了。
只是曹时从那时起，便越发地倦于朝政，而似乎只想与阿茉厮守着。曹时此时已由太中大夫迁升为太常卿，掌管宗庙礼仪，是个清贵的官职，闲暇时间本来就多，他却没有了前些年的勇于任事，只将事务交给属官们去处理，自己高卧在府中无为而治。阿茉虽觉得男子当用心朝政，立一番事业，然夫婿如此眷恋自己，终是乐意的，小两口便时常闭门谢客，在府中如胶似漆地过着自己的小日子。
阿茉本以为多年的夫妻，感情自然会由新婚时的浓烈趋于平淡，夫妻之间不过是亲情的维系，谁知曹时的情感却随着时日而愈加炽热。他常整日陪伴阿茉，目不转睛地看她梳妆，情不自禁地就过去为她梳发、插簪，乃至披衣、束带。有时两人泛舟湖上，阿茉临时兴起，说起湖中荷花不密，少些情趣，翌日曹时便亲自指挥仆从在水中遍植菱藕。有时两人月夜私语，曹时为她吹彻玉笛，只为佳人好梦到天明。
至于床第之间，曹时更是需索无餍足，情浓处似乎要把阿茉揉进自己的身体里，再也不分开。很多次，都是阿茉不堪风狂而连连讨饶，曹时才恋恋地结束。次数多了，阿茉不禁疑心是否曹时在这方面需求过盛，自己无法令他充分的满足。其实贵族之家纳几个侍寝的姬妾，甚至在侍女中有几个相好，都是常事，阿茉从小看惯，也并不排斥。而且以阿茉的自矜，倘若曹时真有这些事，她也不会过问。可是曹时虽然待下人温和，却是从来对自己和阿茉身边的侍女们都是不假辞色的，也未听闻在外面有什么风流韵事。因此那样的念头在阿茉心中只是一闪而过，她从不做自寻烦恼的事情，自然不会多事，反而令自己和曹时难堪。
曹时盼望着这样两两相对的日子永远不要有尽头，永远不要有别人来打扰。但是他可以劝服阿茉尽量减少进宫的次数，也可以挡得住同僚的拜谒，却挡不住太子的造访。太子近两年越来越多地参与朝政，也表现出非同寻常的才干和强硬的手腕。只是到了阿茉的面前，依然还是那个开朗天真的弟弟。虽然东宫里的事务繁多，但是太子造访公主府的次数却没有减少，并且每次来都能给阿茉带来些新鲜玩意儿。阿茉喜欢这个弟弟，见到他总是欢喜的，曹时便不忍心拂了她的心意，虽然每次太子不经意间看向他的眼神都是冷冷的，常令他不寒而栗。
立夏这天，暑气袭人，阿茉在临池的水阁设榻乘凉。这水阁依山而建，下临清流，高出水面尺余，上蔽琉璃瓦檐，山泉流过琉璃瓦，淙淙地注入下面的池塘中，水阁里暑气全消，清凉宜人。阿茉在盛夏时最爱此处，只是曹时担心此处上下皆水，湿气太重，不许阿茉长居，只寻那艳阳天，暑热难耐时，方来盘桓上半日，享受水阁里的清凉无暑。
曹时今日又是称病在家，没有上朝，两人闲坐在水阁中，逗弄襄儿取乐。襄儿已将满两岁，正是牙牙学语、活泼可爱的时候。他走得已经很是稳当，话却还说不清楚，常常唔唔呀呀的，逗人发笑。
小孩子好动好奇，襄儿唯一说的完整的一句话就是：“这是什么？”自从因为说出这样一句话来受到父母的夸奖之后，襄儿就见到什么都要问上一句：“这是什么？”阿茉很快发觉他并非真的想要知道，而只是享受说话的乐趣，表明自己已经会与大人谈话了，便常常嘲笑一番。曹时却是很有耐心，不厌其烦地告诉他：这是棋子，这是几案，这是坐垫，这是书卷……
此时阿茉只着了家常的衣裙，倚靠着露台的栏杆，笑看那对父子一本正经地“对弈”，襄儿抓了玉石的棋子胡乱往棋盘上掷，曹时一边将棋子一一拾起，一边温和地说着：“哎呀呀，棋子是一颗一颗放在棋盘上的，襄儿不可这样性急。”阿茉又忍不住嘲笑道：“你说得好像他什么都懂得一样！”曹时也宠溺地笑，旁边的襄儿却转转小眼睛，突然就抓起一颗棋子放到了棋盘上，曹时惊喜不已，大大夸奖他一番。小家伙便再接再厉，又往棋盘上放了一颗，而且得意地朝阿茉撅了撅嘴。阿茉有些疑心自己眼花了：这么小的孩子就有这样的心眼儿了吗？
恰在这时，一个清朗的声音在槛外响起：“好一幅天伦行乐图！姐姐好自在呀！”阿茉转头看时，太子穿着朝服走了进来，萱萱连忙给撩起珠帘，阿茉一边起身让座，一边埋怨侍女没有及时通报。萱萱抿嘴笑道：“是殿下朝奴婢摆手，不让奴婢说的嘛。”阿茉笑斥道：“连我说话你也顶嘴了——有太子撑腰，就忘了谁是你的主人吗？”
太子摆手笑道：“姐姐别归罪萱萱了，是我不让她出声的——主人翁病得不能上朝，我来探病，怕惊扰了病人嘛。”曹时淡淡一笑，赔罪道：“有劳太子了。时只是偶染小恙，无足挂怀。”阿茉护短道：“怎么太子殿下原来不是做客来的，而是兴师问罪来的？”
太子连忙解说：“我是与姐夫说笑呢。今日来是送给姐姐一样稀罕东西。”说着，他命侍从将一个描金雕漆的礼盒捧进来。萱萱上前揭开盒盖，阿茉看时，也不禁吸了一口气：盒中是一条西域风格的女服腰带，酡红的锦绣上镶嵌着十二块鸟蛋大小的祖母绿翡翠，雕成西番莲花样，色泽明丽，精致无比。腰带下摆饰以流苏，流苏末端结着一个个小金铃，轻轻一碰，清脆作响。
阿茉生于皇室，见过多少奇珍异宝，心知这条腰带即使是皇后也未必能拥有，不但是价值连城，那十二块翡翠乃是可遇不可求的至宝。阿茉惊讶问道：“这样的宝物，我如何消受得起？太子是从何处得来？”太子得意笑道：“若是阿姊消受不得，这天下就无人消受得起了。这是皇叔淮南王送我的大婚贺仪，淮南地丰人富，也只有叔王才有这大手笔。”
阿茉有心逗他为何不送给太子妃，以博佳人一笑，转念一想，又按捺住了，只欢喜的当即命萱萱和碧叶帮自己将腰带换上。为图凉爽，阿茉今日只穿了一件米色有暗纹的夏衣，外罩轻纱，洁白光润的肌肤隐约可见，再束上这条腰带，越发显得纤细窈窕，光艳动人。
阿茉辗转起坐之间，腰带上的金铃丁冬作响，引得一旁抓弄棋子的襄儿爬过来，冷不防一把扯住腰带上的流苏，待侍女们赶紧过来将他抱开时，已经拽下了一个金铃，紧紧地攥在手心里，谁也不肯给。
几个大人都被他逗笑了，曹时便命奶娘将小公子抱到露台上去玩耍。随太子来的几个属官也被招待坐在露台上，曹时掀开帘子关注奶娘为襄儿铺设茵席时，突然看到了一个熟悉的面孔——新近袭爵的汝阴侯夏侯颇。
几个月前，老汝阴侯病故，夏侯颇袭爵，按朝廷旧例不再担任诸王的属官，所以夏侯就除去了梁国国相之职，回到了京师，皇帝仍然命他担任廷尉，他原本就与太子来往密切，不久便迁调为东宫长史。太子极为信任他，出入皆命他跟随。
今日太子造访公主府，夏侯颇随从而来，在廊下听到湘帘内的娇音婉转，心里痒痒的，明知道自己朝思暮想的那个人儿就在帘内，却偏生无缘一见，正自懊恼，帘栊却掀开了，奶娘抱出了襄儿，曹时也随后出来，夏侯颇却没有注意到曹时，他的心神全都放到了帘内的阿茉身上。
从他所居的角度，恰好可以看到阿茉的侧影，他立在正午的阳光下，往室内窥看，感觉在微暗的光影下，阿茉好像不染纤尘一般的清丽绝伦，一颦一笑一顾一盼都完美无缺。夏侯颇不由得嘴角逸出了微笑，一个侍女端了果盘过来，恰好挡住了他的视线，他又不禁蹙眉，幸好侍女很快退出了，阿茉轻巧地拈起一枚海棠果，一边谈笑着，一边往口中送。夏侯颇正