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乖地点点头，走出房门。
根儿重新坐好。横了横心，她开口道：“是那样的事。说出来，您别笑我……我很小的时候，爹妈死了，是从很远的地方搬到这里来的。后来爷爷、奶奶……也没了。我只有一个人，心里的事没处可讲……”
“那个男孩？”
“他是……是我爷爷、奶奶抱养的，我不是来谈他的事。是我自己的，我……我……”
“姑娘，说吧，你就把我当作你的姐姐。”
根儿低着头，攥着衣角使劲搓着。搓着搓着，她猛然抬起头，一下子出口：“我心上有个人，是个解放军！我等他，等不来！想找他，又不知道怎么找！”说完，马上又把头垂得几乎顶着桌面。
院里，鹿儿老老实实，直直地站在中央。刚才那个干部走过来：“小鬼，立正姿势挺标准嘛。来，到我房间喝口水。”鹿儿一动不动。干部拉他，鹿儿甩开干部的手，还是不动。
“哟，胆子这么小。你是怕什么呀？”
鹿儿小声开口：“我姑有猎枪。”
干部：“什么？”
鹿儿：“我姑还有菜刀。”
干部：“哟，这些都是准备对付谁的？”
鹿儿声音大了些：“人贩子！”
干部笑起来，蹲下问：“八成你是被人卖过，是不是？”
房内。根儿眼泪汪汪的，与周天品的来龙去脉已经讲完了。陈大姐显得很关心：“会不会因为你们当年都太小，他没当真？”
根儿：“我敢肯定，他是当真的。”
陈大姐沉吟一阵：“按说，全国已经解放了，交通、通讯都恢复了，他就算一时走不开，也可以给你写封信的。”
根儿：“可他，还不知道我的名字，只知道我叫根儿。”
“那样也可以写的……要不……”陈大姐的脸色严肃起来，“姑娘，还有一种情况，不知你想过没想过，他是个解放军，一直在打仗……”
根儿：“不不，我不要那样想。只有听到和他在一起的解放军那样讲，我才相信。”
陈大姐：“这就难了，你又不知道他是哪个部队的，怎么找呢？”
根儿无话可答。
良久，陈继续说道：“姑娘，战争是残酷的……好在它已经过去了，新生活已经开始了，听大姐的一句话，你这么善良的一个姑娘，不要太苦了自己。”
根儿垂头不语。
夜，大石山，山大石坚。
油灯下，根儿照着镜子，缓缓解开盘在脑后的髻，打开，如一袭黑瀑，她一下一下梳着……根儿梳了两条大辫子，恢复了女儿妆。竹床上的鹿儿翻了一个身，发出声响。根儿看着鹿儿，久久地……她突然又坚决地打开了辫子……
日，大雨如泼。一列火车穿过雨幕。
田妻背着小碾子，顶着块席片，从路基边走上铁道。铁轨伸向天边。田妻满目坚毅不拔。
“娘，我饿。”小碾子的声音像猫叫一样。
田妻：“再忍忍，前面说不定又快到一站了。”
小碾子：“那边有红薯。”
田妻顺着小碾子的手指看看红薯地，说道：“咱们明着讨吃讨喝，不能做贼。”
小碾子：“那我想吃枣。”
田妻愣了一下，看看身上的包袱，未答。她看看左右。远处，隐约有一座村庄。田妻背着小碾子走下铁道：“走。”
村头，田妻将小碾子放在树下。
小碾子：“娘，我去要吧。”
“不，还是娘去。你可不是这个命。别动，等着我啊。”说着，田妻冒雨跑进村去。
雨越下越大。小碾子拽着包袱上的结，他还不会解，急得直想哭。
田妻跑回来。打开一个荷叶，里面是两个包子。小碾子极懂事，先拿了一个给田妻，然后自己抓起一个，大口大口地咬着。田妻怜爱地看着。小碾子一会儿就吃完了，舔着手指、手掌。田妻把自己那个包子递给小碾子：“慢点吃。”小碾子推开：“娘，你吃。”
“吃吧，娘是大人，抗饿。”
小碾子接过包子。田妻看看天，脱下自己的衣服，拧干，也披在小碾子身上。小碾子捧着包子问：“娘，什么是抗饿？我也要。”田妻一把紧紧搂住小碾子：“好孩子，你不要，你不要，再过几天你永远不会饿着的……”
黄昏，劳作一天的田大年疲惫地走回家门。站在台阶上，他呆呆地望着天际的晚霞。一个老妇走过来，用拐杖蹾了蹾地皮，唉叹一声：“大年哪大年，你简直窝囊得豆腐渣都不如，媳妇看不住，儿子还看不住，唉——”老妇走了。田大年依然呆看着天边。
黄昏，劳作一天的田大年疲惫地走回家门。站在台阶上，他呆呆地望着天际的晚霞。一个老妇走过来，用拐杖蹾了蹾地皮，唉叹一声：“大年哪大年，你简直窝囊得豆腐渣都不如，媳妇看不住，儿子还看不住，唉——”老妇走了。田大年依然呆看着天边。
狂风中，田妻披头散发地顶风前行……深夜，田妻紧搂着小碾子睡在人家屋檐底下……火车站，田妻伸着手乞讨……田妻的脚不停地走着……
时已中秋。大街上，无数步履中，有一双褴褛的裤脚，一双破烂得露出脚趾的布鞋，那脚上的泥里还洇着鲜血。
田妻终于熬不过一个母亲对亲生骨肉的思念，经过上千里的艰辛跋涉，终于找到这座城市。她拿着一封信到处喊着“先生”、“太太”，请别人指路：“您认识这个地方怎么走吗？”
姜家院内，姜佑生又在和他的三个孩子疯闹着。他背着最小的丁丁，胳膊肘上吊着乔乔和童童，正在原地打转：“坐飞机喽——”楚风屏坐在太阳底下，打着孩子们的毛衣。
田妻已寻到姜家门口。她拿着信封问警卫：“这是姜佑生首长的……”突然，她注意到院内喧闹的情景，马上死死盯着在姜佑生身上旋转的那些孩子……童童、乔乔、丁丁的脸一个一个转过去，转回来，又转过去……田妻揉揉眼睛，怎么也看不清……
警卫：“大嫂，您是找我们军长吗？”田妻醒过神来：“哦……”
这时，楚风屏看到了田妻，“霍”地从椅子上站起来，毛衣惊得落到了地上。她猜度着问：“是田嫂吗？”
田妻：“楚大姐……”
“田嫂！老姜，是田嫂来了！”楚风屏的喊声有些神经质。
姜佑生停下来：“什么？”天旋地转中，姜好不容易看清门口站着一个农村妇女和一个孩子：“田嫂？”
愣怔片刻，姜、楚同时奔向门口：“哎呀，真是田嫂，快进来，快进来，这是大碾子吧？大年呢？田大年同志怎么没一起来……”田妻的眼睛还是在那三个孩子脸上转。她嘴里不禁嘀咕出声：“不是，都不是。”
姜佑生：“田嫂，你说什么？”
田妻：“我，我说……我说咱的大碾子呢？”
姜佑生：“大碾子？不是在你身边吗？”
楚风屏：“你是在找小碾子吧？”
田妻再次回过神来，忙道：“哦，对，对，咱的小碾子呢？”
姜、楚对视了一下。楚风屏打岔道：“一会儿再说他，来来，田嫂，先洗洗，换换衣裳。你是怎么来的？”
田妻吞吞吐吐：“是，是用你们寄的钱，打火车票来的。”
姜佑生：“田大年同志怎么没一起来？”
“哦……刚分了地，庄稼离不开……你看，你们还给咱寄那么多钱干什么。穷家破户，没什么可带的，带几个枣给小碾子尝尝新……”田妻打开包袱，又解开围裙……枣已经烂了。
“没关系，先放那儿，一会儿挑挑，说不定还有好的。”楚风屏回头喊，“于妈——来客人啦。”
吴丁的奶妈跑出来。楚风屏吩咐道：“带田嫂和大碾子去收拾一下，她们娘儿俩要住在咱们这儿。”
“哎！”于妈带着田妻和小碾子进楼里去了。
姜、楚相互注视着，沉默不语。楚风屏终于先开口道：“田家救过小碾子的命，总得让田嫂见一下小碾子才合乎情理。”姜佑生沉重地点了两下头。
楚风屏：“可贺子达早就不送小碾子上保育院了，他让老号长的妹妹给带着呢。”
姜佑生惊异：“什么，老号长回来了？”
楚风屏默默点头。
姜佑生：“为什么不告诉我？”
楚风屏：“我答应过你，不与贺子达再有联系……”
姜佑生生气地：“你向来说话不算数。实际上你们一直在打电话。”
楚风屏：“佑生，眼前怎么办……哟，不好，得告诉几个保姆，别说漏了！于妈——”
但已经晚了。浴室内，田妻边解着纽扣边问：“楚大姐怎么会有这么多孩子？”
于妈：“都是烈士孤儿，没有一个亲生的，这对夫妻可是大善人。”
田妻：“怎么没看见碾子呢？”
于妈：“碾子？什么碾子？”
田妻：“我是说他们自己的孩子，姜首长带来的那个。”
于妈：“我们三个阿姨差不多一解放就进的这家，谁也没见过一个叫碾子的孩子。”
田妻大惊失色！
“于妈——”楚风屏在门外喊。“哎，”于妈应着离开浴室。
田妻敞着怀也奔出浴室：“楚大姐！咱碾子呢？！咱碾子呢？！”楚风屏拉着田妻回到浴室：“田嫂，你知道，小碾子身体一直不大好，我们把他放在医院里了，治疗方便些。”
田妻：“住了这么久？”
楚风屏：“是的。”
田妻：“那我去医院看他！”
楚风屏：“不，不……他得的是传染病，医院不让随便看的。”
田妻：“我不怕，我要去！”
“这样吧，我跟医院商量一下……哟，好黑的大碾子！”楚风屏故意岔开话题，给坐在浴盆里的小碾子洗澡，“小黑蛋，瞧你黑的，黑得我都看不出你是像你爹呢？还是像你娘了。来，我给你打肥皂，给你这个小泥鳅好好洗洗，让我看看你到底像谁……”小碾子在楚风屏的手里“嘎嘎”地笑着——这对并不知情的母子十分开心。
“田嫂，干脆把大碾子也放在我这儿吧……”楚风屏听身后无声，回过头去……田妻一路辛劳加上刺激，已经昏倒在地上。
“田嫂，田嫂……”
小碾子：“娘——”
贺家正吃午饭。谢石榴喂着大碾子。谢石娥给众人盛完饭，立在锅边。贺子达好生奇怪：“站那儿干什么？一块儿吃。”谢石榴说道：“石娥，不是说过了嘛！”
石娥盛了半碗饭，远远地在桌边侧身坐下，低着头，小口扒着饭。贺子达扯了一只鸡腿放在石娥碗里。石娥忙不迭地把鸡腿取出来，放在大碾子的碗里。然后腰更弯，头更低地吃饭。
“啪！”贺子达不快地把筷子拍在桌上：“老号长，你看看，这像个什么样子！”
谢石榴心酸地：“妹子，你真是苦得没人样了……”
贺子达吼：“你这个样子就是在骂我！”
谢石榴：“妹子，你现在是人，不再是老财桌边的一条狗，坐到桌前来，抬起头来吃饭！”石娥拖着凳子往桌前移了一丁点儿。
贺子达：“往前！”石娥又挪了一丁点。贺子达：“再往前！”石娥又挪了一丁点。
“我不吃啦！”贺子达“霍”地站起来欲走。石娥吓得马上也站起来，浑身瑟瑟发抖。谢石榴看着妹妹那样差点落下泪来，冲着贺子达喝斥：“贺伢子，你吼啥吼！她愿意这样吗？！她天生这样吗？！你让她慢慢来嘛！”贺子达看着石娥也后悔起来，慌忙过去把石娥的凳子往桌前搬，不住地赔好话：“我这个鬼脾气，好话不会好说，吓着你啦，吃饭吃饭……”
姜家。田妻躺在床上已经苏醒过来。医生对姜、楚说：“没什么