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此时，贺子达正在炉前煎药。
他一边煎一边读一份材料。材料封面上写的是“敌情简报”。药煎好，贺子达倒出药汁，放在冷水中拔凉，同时走到屋角的小床前，揭开蚊帐：“小碾子，小碾子，吃药了。”
说着，他疼爱地在大碾子屁股上拍了一掌。大碾子惊醒了。贺子达开始十分笨拙地给大碾子灌药，有一多半被灌在了脖子里。大碾子大哭，两个警卫员走进来，贺子达：“还是那么分工！”
于是，两个警卫一个抱着孩子并按住头，一个拽住两条腿，贺子达则一手撑开大碾子的嘴，一手用汤勺往里灌……三个人仍嫌手不够用。
贺子达：“不行，不行，还少一个人手。老号长呢？”
一警卫：“他刚才出去了，说是去遛遛，但是背着他的大刀和号。”
贺子达停住手，惊问：“你说什么？！”
“他，他说出去遛遛。”
“遛！遛几千里外的老家去啦！”
警卫：“那，那我去追。”
贺子达望着窗外月色：“……别追了，追上他也不会回头的。用不了多久，他自己会回来的。就算他离得开我，也离不开当兵的营盘，离开这儿，他连气都喘不匀。但愿他老婆和爹妈还活着……小碾子只好先送兵团保育院了。”
都市的沿江马路上，除了谢石榴的背影已空无一人。谢石榴拄着拐，戎装严整地走着，他背上的大刀时明时暗，腰间的军号穗子飘飘洒洒。幽暗的路灯将他的影子拉得长长的，拐杖击地的声音显得又冷又硬……
数日后，兵团保育院。
空荡荡的办公室里电话响起。一姑娘接完：“请等一下。”
院子里，楚风屏正带着大碾子和一群孩子玩“老鹰抓小鸡”。姑娘走来：“楚院长，您的电话。”
楚风屏使劲亲了大碾子一口：“小碾子，等着我，乖乖的啊。”
姑娘看着，笑道：“院长，自从小碾子一来，我们就觉得您开始偏心眼儿。”
楚风屏一惊：“哟，是吗？”
楚风屏走进办公室，拿起电话：“喂……哎呀，是您啊李部长……什么，吴大姐回来了……哦……哦……”楚风屏面有难色，“我过去是说过想见见她，可……可……什么，您已经跟她约过了？！让我明天就去？那怎么可能，这么远……什么，我们兵团明天有一架飞机去北京，当天返回？您可真不愧是情报专家……我，我，我倒没什么，不不，老姜也没什么……好！我去！知道了，机场有车接，直奔中南海。明天见。”
北京，中南海。湖边，李部长一个人垂头走着。他停下步子，抬头看着湖光水色，李的脸上依然是散不尽的忧郁。
当晚，姜家。姜佑生已睡着，楚风屏靠在床头，难以入眠。
她的眼前一会儿是丈夫：“风屏，我求你，认真地求你，千万别去找吴大姐，杨仪已经死了，再弄那么清楚还有什么意义呢？”
一会儿是贺子达：“姜佑生，你还我杨仪——还我孩子——”
一会儿又是丈夫：“我是欠贺伢子两条命，一条该欠，一条不该欠……那孩子……”
一会儿是自己：“佑生，你真该找个医生看看……”
一会儿又是贺子达：“姜佑生，我杀了你！”还有枪声……
一会儿是大碾子的笑与咳嗽。
接着，是杨仪那令人心惊胆寒的哭泣……
在那哭声中，楚风屏走下床，从柜子里找出一个小本，取出本中夹着的那张四人合影。月光照射在合影上，照射在哭者的头像上，尽管那像在笑……
“杨姐……”一滴泪珠淹没了那头像……
第二天清晨，一架苏制“里2”起飞。
云海茫茫，楚风屏望着窗下。群山叠翠。她仔细辨认，似乎认识这里。
大石山。
根儿在屋门边的一只大盆里给鹿儿洗澡。鹿儿好像懂事了，总用双手捂着他的“小鸡鸡”，根儿扒拉开他的手，洗他的腿裆，他马上又捂上。扒拉了两三回，根儿也不好意思了，脸有些红：“瞧你……以后你自己洗吧。”鹿儿马上使劲点头。
根儿走出屋，把门掩上。鹿儿松开手，刚一会儿，根儿探进头：“别把水弄到耳朵里。”鹿儿又赶紧捂住。根儿气得叫：“讨厌！”门被“哐”的一声挺重地关上。
“里2”落地。楚风屏走下飞机，接着上了候在停机坪的轿车。轿车在郊区的路上飞驶着……一会儿，楚风屏的眼前出现了北京特有的古城门、居民院、前门楼、红色高墙……
轿车驶入新华门。
中南海某独立小院，正房。
一名服务员向门里端进茶水，另一服务员向门里托进果盘。
院内，蝉的鸣声透出一种静谧，而静谧中却渗出一种紧张：一桩历史沉冤正在此时此地被彻底揭秘。
当年的李部长从门内走出。走至另一房间，他抓起电话：“要西北局彭老总。”
大树，蝉鸣。
姜佑生巨大的办公室里，电话铃响。姜佑生接后，不禁起立：“您好，老总，真没想到是您……”
过了好一会儿，姜佑生脸色骤变。又过了一会儿，他道：“老总放心，我姜崽子当然知道‘团结’二字的重要……再见，老总。”姜佑生放下电话，呆呆地站立不动。
贺子达的作战室。沙盘前聚了一群军人，贺子达正讲话：“这只是个假设战场，各位还有什么高见？”
电话铃响，参谋接。“军长，找您。”
贺子达不耐烦：“问他什么事！”
参谋问完，吓了一跳：“军长，这，这里面在骂您……”
贺子达慌忙去接电话：“骂我？敢骂我的人可不是凡人！”
贺子达：“我是贺子达！……哎呀，我的天老爷，是您呀，老总，想死你啦……你可骂冤了我了，我哪敢有架子，这不，没仗打了，想弄个演习止止痒……是，执行。”贺子达拿着电话对部属们道，“彭老总命令，休会半日，明天再议。”
众人说道：“代我们问彭老总好。”随后散去。
贺子达：“老总，大家问你好……人都走了……真的，一个也没有了……瞧老总说的，我贺伢子哪那么没水平，说炸就炸呢？老号长又不是我的奶妈。你就直说吧……”
听着听着，贺子达突然瞪圆了眼睛，“砰”，把面前的一张凳子踢飞了：“我就知道！我早就知道，他妈的杀错了人！……不怪他怪谁！……”
贺子达现出委屈：“老总，是我老婆叫人冤死了，你还骂我……我是共产党的军长……他？他也是共产党的军长……老总！……是……是，我重复一遍。”
贺子达无力地：“你贺伢子胆敢胡闹，我彭德怀砍你的脑袋……是，大声点。”
贺子达变态地大吼：“你贺伢子胆敢胡闹，我彭德怀砍你的脑袋！”
“……再见，老总……”贺子达放下电话，冷静了不到三秒钟，就狂吼起来，“砍我的脑袋，我也不服！”他狂暴地在作战室乱转了两圈，冲出门，又冲下楼。沿途的军人慌不迭地闪避。
贺子达跳上一辆敞篷吉普：“开！”
司机：“去哪？军长？”
贺子达：“姜佑生！你认识吗？”
吉普开动，贺子达吼：“给我开快点！”
吉普在大街上飞驶，闯过红灯，警察无奈地看着。吉普如入无人之境地闯入姜佑生军部营门。办公大楼已然在望。
贺子达突然清醒：“你这是朝哪开？！”
司机：“前面就是姜军长的军部大楼。”
贺子达：“胡闹！哪个混蛋叫你朝那儿开！”
司机委屈：“那……朝哪开？”
“朝哪开都行！没有我的命令不准停下来！”贺子达狠狠捶了车门一拳，“快，蜗牛爬似的破车！”
贺子达的车在办公楼前一划而过。
落地窗前，姜佑生静静地目送那辆吉普。
他平静地戴好军帽，提起公文包，走下楼去，钻进自己的车。
夜幕降临。“里2”在夜航灯中着陆。跑道有些老旧，飞机颠簸得很凶。
楚风屏步履沉重地走进自家小楼。所有的灯都已熄了，她摸黑走到二楼卧室。借助幽暗的路灯灯光，楚风屏一下被眼前的情景惊呆了。
双人床上，挤着睡了四个人：姜佑生与三个孩子。
楚风屏在门框上靠了好一会儿，泪水黯然流出。她走至桌边坐下，紧了紧衣领，伏案而眠。
郊外一处山林，吉普车没熄火，司机却伏在方向盘上睡着了。贺子达也歪在车座上睡着，眼角上挂着泪珠，嘴里发着梦呓：“老总，我没胡闹……”
万籁俱寂。
晨曦初露。罄钹之声悠悠传来，贺子达睁开眼，看司机还睡着，他脱下军装披在司机身上。
贺子达循声走进一座规模挺大的尼姑庵。尼姑们正做佛事，庄严隆重。贺绷脸立在一旁，默默观看着。一老尼趋前，合掌打问：“这位大军，请问来小庵何干？”贺子达点了一下头，指着跪在地上的一个中年俗人：“你们这是在干什么？”
老尼：“这位施主去年丧妻，请小庵超度亡灵。”
“她老婆是怎么死的？”
“死于难产。”
贺子达：“你们这么敲敲打打，唱唱念念，他老婆真的就得到安慰了吗？”
老尼：“佛祖法力无边，心诚则灵。”
贺子达望着大殿中的菩萨，苦笑：“如果真灵，我情愿连降三级，也在这里跪它三天三夜。”
贺子达退身离去，走至门口，又转回来，从裤兜里掏出几块银元，丢进“随喜”箱内，并对老尼说道：“灵不灵的你也给捎句话，告诉一个叫杨仪的女人，说她的冤屈已洗，该闭眼了。”走了几步，贺子达又补一句，“还有，告诉她，她男人和她的儿子都很好……”贺觉得鼻子发酸，抽了一下鼻子，急匆匆地走了。
姜家。姜佑生、楚风屏面对面默默地吃早餐。
姜佑生吃完，欲离。楚风屏说道：“我是没有遵守诺言，可我也一再向吴大姐说明了当时的各种特殊情况。吴大姐、李部长也代表组织一再声明，你对杨姐的死没有直接责任。”姜佑生平静地听完，冷冷地说：“我又没责怪你什么。”说完，出门登车，上班去了。
楚风屏稍事稳定自己的情绪，拿起电话：“要贺军长……什么？贺子达一夜未归？！”
田野，薄雾中走出一辆牛车。牛车又从雾中拖出一辆吉普。那司机把着方向盘。
司机：“老乡，把牛赶快点儿。到了官道上好堵辆汽车弄点儿油，赶紧把我们首长送回去。现在部队还不知怎么急呢。”
老乡：“你那个首长人呢？”
司机：“那不，不愿出这份洋相，在前面跑呢。”
远远的，果然是贺子达光着脊梁匀速跑步的背影。他的脊背上遍布枪伤、弹痕。
老乡：“是那个人啊。你那个首长多大的官？”
司机笑而不语。
老乡：“不说我也知道，大不了，庄稼汉似的。而且打仗时一定孬得很，要不伤怎么都在脊梁上。”
司机大叫：“那是你没看见前面！”
贺子达紧绷着脸，大气不喘地跑着，边跑边看手表。果然，他胸前的伤疤密密麻麻。
姜佑生军部作战会议室。
参谋长：“今早的值班会议就这样，还有什么情况？”
一佩戴“值日”袖章的军官：“兵团司令部值班室凌晨四点三十分来电话，询问七十六军军长贺子达昨日晚是否来过我部？我已答复没有。”
姜佑生注意地听了一下。
参谋长：“为什么半夜里问这事？”
值日军官：“不知道。”
参谋长：“好了。军长，您有什么？”
姜佑生：“没有。”
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