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“差不多一半。”
“请你召集他们两点开会好吗？别透露开会内容。我会过去。”
会议桌围坐着六个人。克里斯特一脸倦容。柯特兹就像个刚谈恋爱的人，是只有二十四岁的人才会有的模样。莫妮卡。尼尔森看来急躁不安——克里斯特没有向任何人透露会议内容，但她到杂志社已经够久，稍有不寻常都能察觉，令她生气的是，她竟被排除在状况外。唯一和平常没有两样的就是兼职的英格拉·欧斯卡森，她每星期上两天班，专门处理简单的行政工作、订户名单等等，自从两年前当了母亲之后，她一直显得有些紧张。另一名兼职者是自由撰稿人罗塔·卡林姆，她的合约与柯特兹类似，刚刚休假回来上班。克里斯特也把还在放假的桑尼给找来了。
布隆维斯特一开始先热情地与每个人打招呼，并为自己长时间的缺席致歉。
“我们今天要讨论的事，我和克里斯特都尚未对爱莉卡提起，但我向各位保证我能代表她发言。今天，我们将决定《千禧年》的未来。”
他略一停顿，让众人有时间沉淀。但无人提问。
“过去一年相当辛苦。我很惊讶你们竟没有人重新考虑出路。另谋高就，我很以你们为傲。我想你们要不是彻底疯了，就是绝对忠诚，也确实喜欢在这个杂志社工作。所以，我打算正式摊牌，请你们作最后一次努力。”
“最后一次努力？”莫妮卡·尼尔森说道：“听起来好像杂志社要关门了。”
“没错，莫妮卡。”布隆维斯特说：“谢谢你说出来。等爱莉卡回来后，她会召集所有人开一个沉重的编辑会议，告知《千禧年》将在圣诞节宣告倒闭，你们全都失业了。”
此时紧张的情绪开始散布开来，就连克里斯特也一度以为布隆维斯特是说真的。接着他们全都发现他大大的笑容。
“今年秋天你们要玩一个双面游戏。有一件讨厌的事就是，我们亲爱的执行编辑达曼，竟然兼职当温纳斯壮的眼线，也就是说，敌人对我们编辑部的动静了如指掌，也难怪我们会遭遇一些挫折。尤其是你——桑尼——才会碰上原本很有希望拉到的广告商竟毫无预兆地抽手。”
达曼在公司向来没有人缘，所以，此话一出似乎并无任何人感到震惊。大伙正要开始窃窃私语，随即被布隆维斯特给打断。
“我之所以告诉你们这件事，是因为我绝对信任你们，知道你们全都有清晰的判断力，因此，我也知道你们都能在今年秋天配合演出。让温纳斯壮相信《千禧年》已经濒临瓦解，这点非常重要，你们一定要让他相信。”
“我们真正的情况是怎么样呢？”柯特兹问道。
“好，是这样的。大家都说《千禧年》应该已经走上绝路，但我向你们保证绝对没有。如今的《千禧年》比一年前更强壮。这个会结束后，我还要再消失两个月，十月底左右回来。到时候我们将剪断温纳斯壮的双翼。”
“怎样做才能办到呢？”莫妮卡·尼尔森问。
“抱歉，莫妮卡，我不想详述细节，不过，我正在写一篇新的报道，这次一定不会出错。我想在圣诞晚会上把温纳斯壮烤来吃，顺便拿几个评论家当甜点。”
大伙的心情顿时变得轻松愉快。布隆维斯特心想，假如他也在底下听这番话，不知会作何感想？怀疑吗？很可能。但他在《千禧年》这一小群员工当中，似乎还有一点“信任资产”。接着，他又举起手来。
“我们若想成功，最重要的是要让温纳斯壮相信《千禧年》已濒临瓦解，因为我不希望他展开某种报复，或是湮灭我们打算提出的证据。所以，现在开始要写一个剧本，接下来几个月你们就照着剧本演。首先，一定要记住，我们今天在此讨论的内容不能写下来或在电子邮件中提及。我们不知道达曼是否会查探公司电脑，如果会又是到什么程度，而且我也发觉查看同事的私人信件实在太容易了。因此，我们要以口头方式进行。如果你觉得有必要传递任何消息，就到克里斯特家里找他。要非常谨慎。”
布隆维斯特在白板上写下“不能有电子邮件”。
“其次，达曼在的时候，我要你们开始互相争吵并且抱怨我。不必太夸张，只要尽情展现天生的坏脾气就行了。克里斯特，我要你和爱莉卡起严重争执。好好利用你的想象力，至于争执原因要保密。”
他在白板上写下“开始抱怨”。
“第三，爱莉卡回来之后的任务，就是让达曼以为亨利·范耶尔重病，马丁·范耶尔又死于车祸，因此，范耶尔公司与我们的协议已经破局——其实他们仍给予我们全力的支持。”
他写下“假情报”。
“可是这项协议真的稳固吗？”莫妮卡·尼尔森问道。
“相信我。”布隆维斯特说：“范耶尔公司会不惜一切代价确保《千禧年》存活下去。几星期后，就说八月底好了，爱莉卡会召开会议提出裁员的警告。你们全都知道这是假的，唯一要离开的只有达曼。但你们还是得开始谈论找新工作的事，还要说在履历上列出《千禧年》的工作资历根本没用。”
“你真的认为这个游戏最后能拯救《千禧年》·”桑尼问。
“我知道它可以。另外，桑尼，我要你每个月做一份广告收入减少，订户数也减少的假报告。”
“听起来很好玩。”莫妮卡·尼尔森说：“这个游戏是要局限在公司内部，还是要泄漏给其他媒体知道？”
“仅限于公司内部。万一有任何相关报道出现，我们就会知道是谁泄密。再过几个月，若有人间起，我们便能这么说：你们听到的是毫无根据的传闻，我们从未打算结束《千禧年》。最好是达曼能出去向其他媒体泄密，如果你们能给达曼一个可信但愚蠢无比的内幕消息，那就更好了。”
他们花了一个小时构思剧本，顺便分配了一下角色。
会后，布隆维斯特和克里斯特到霍恩加斯普肯路上的“爪哇”咖啡馆喝咖啡。
“克里斯特，你一定要到机场接爱莉卡，将详情告知，还要说服她配合演戏。据我对她的了解，她一定想立刻与达曼对质，但不能让这种事发生。我不希望温纳斯壮听到一点风声而湮灭了证据。”
“我会的。”
“还要注意在爱莉卡安装PGP加密系统并学会使用之前，别让她收发电子邮件。通过达曼，温纳斯壮很可能看得到我们发给彼此的所有信件。我要你和其他每个编辑部员工都加装PGP，要做得自然一点。我会给你一个计算机咨询顾问的联络电话，请他过来检查公司的网络系统与所有电脑，然后让他安装加密软件，就当作是服务项目之一。”
“我会尽力的。可是麦可……你到底在忙什么？”
“温纳斯壮。”
“温纳斯壮的什么呢？”
“目前还不能公开。”
克里斯特显得不太自在。“我一向很信任你，麦可。这是否意味着你不信任我？”
布隆维斯特笑了。
“我当然信任你。只不过我现在正在从事重大犯罪行为，可能引来两年的牢狱之灾。因为我调查的手法有点不光明磊落……我和温纳斯壮玩的是同样的秘密把戏。我不希望你或爱莉卡或《千禧年》的任何人卷入其中。”
“你真的让我好紧张。”
“冷静一点，克里斯特，跟爱莉卡说这会是个大新闻，天大的新闻。”
“爱莉卡会坚持要知道你在做什么……”
麦可想了想，微笑说道：
“你就说，当她今年春天背着我和范耶尔签约时，已经很明白地告诉我，我现在只是个再平凡不过的自由撰稿人，不再是董事会的一分子，对《千禧年》的政策也不再有影响力。也就是说，我再也没有向她报告的义务。但如果她表现良好，我答应将报道内容第一个告诉她。”
“她非大发雷霆不可！”克里斯特愉快地说。
布隆维斯特自知对克里斯特并未百分之百坦诚，他是故意避开爱莉卡的，否则，最正常的做法就是立刻联络她，将他手中握有的信息告诉她。但他不想和她说话。有十几次他都已经拿着手机准备打给她，却每次都临时改变心意。
他知道问题在哪里。他无法正视她。
他在赫德史塔参与的掩饰真相行动，就专业观点而言，是不可原谅的。除了说谎，他不知该如何向她解释，然而他这辈子最不想做的事，就是对爱莉卡说谎。
何况，他现在忙着抓温纳斯壮的小辫子，实在无暇顾及那个问题。因此，他将见她的时间往后延，关上手机，避免和她交谈。不过他知道这只是暂时延缓。
就在编辑会议过后，布隆维斯特搬到沙港的小屋里，他已经一年多没去了。他的行李包括两箱打印出来的数据与莎兰德给他的光盘。他囤积了食物，锁上屋门，打开笔记本电脑，开始撰写。他每天会出去散步，买报纸和日常必需品。游客码头依然停满游艇，借用父亲船只的年轻人则经常坐在“潜水夫”酒吧里喝酒喝到失去知觉。布隆维斯特几乎很少留意周遭环境。他多半是一睁眼就坐到电脑前面，直到晚上筋疲力竭倒在床上为止。
总编辑〈enka。berger@millennium。se〉写给请假中的发行人〈mikael。blomkvist@millennium。se〉的加密电子邮件：
麦可。我要知道这是怎么回事——天哪，我才度假回来就一团乱。又是达曼，又是你发明的双面游戏。马丁死了，海莉还活着。海泽比到底发生了什么事？你在哪里？有故事吗？你为什么不接手机？E
附：克里斯特那么幸灾乐祸地传达你的话，其中的暗讽，我懂。你非收回那些话不可。你真的那么生我的气吗？
又附：我暂时相信你，但你必须提出有关达曼的证据——你记得吧，就是在法庭上站得住脚的东西。
〈mikael。blomkvist@millennium。se〉给〈enka。berger@millennium。se〉：
嗨，小莉。没有，我当然没有生气。请原谅我没告诉你最新消息，过去这几个月，我的日子过得乱七八糟。见面时我会说出一切，信上就不写了。我人在沙港。我有故事，但不是关于海莉。我得钻在电脑前好一阵子，然后事情就会结束了。相信我。拥抱你，吻你。M
〈enka。berger@millennium。se〉给〈mikael。blomkvist@millennium。se〉：
沙港？我马上去找你。
〈mikael。blomkvist@millennium。se〉给〈enka。berger@millennium。se〉：
先别来，过几个星期再说，至少让我把稿子整理好。而且，有人要来。
〈enka。berger@millennium。se〉给〈mikael。blomkvist@millennium。se〉：
那我当然会闪远一点，但我得知道究竟怎么回事。亨利又成了总裁，但他不回我电话。如果和范那尔的交易已经结束，我一定要知道。小莉
附：她是谁？
〈mikael。blomkvist@millennium。se〉给〈enka。berger@millennium。se〉：
第一：亨利绝不可能退出。但他每天的工作时间仍不多，我猜马丁的死加上海莉复生之后的混乱情形，已经耗尽他所有精力。
第二：《千禧年》会存活下去。我正在写我们这一生中最重要的一篇报道，一旦发表，温纳斯壮将从此万劫不复。
第三：我现在的生活起起伏伏，但对于你、我和《千禧年》而言，一切都没改变。相信我。吻你。麦可
附：一有机会我会介绍你们认识。
莎兰德来到沙港见到的是一个未刮胡子、双眼