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简怀箴缓缓摇头,苦笑道:“没事。雨落婆婆跟着鸣凤许久,如今竟然这么死了,也算是忠心耿耿。你吩咐弟子好生安葬了她吧。”说话间,她目光移转,雨落婆婆的尸身便落入了眼帘。雨落婆婆走得安详,眉目之间竟然隐约带着几分笑意。也许,在此时此刻,选择死对她而言,是最好不过吧。
简怀箴便从心底里泛起一些酸楚,没有想到这寻常的几日之间,故人走了一个又一个。
先是自己昔日的得力丫鬟欣儿烛影摇红门上任宫主南宫鸣凤离她而去,接着便轮到了雨落婆婆弃世而去。
她心里头明白前任宫主南宫鸣凤不甘屈居人下,勾结朝中势力,和石亨勾搭成奸,培植党羽,妄图将大明朝野上下悉数控制掌中,还欲加害自己,可惜聪明反被聪明误,终至被沆瀣一气、狼狈为奸的石亨出卖,香消玉殒,化作红粉骷髅。
她虽是痛惜昔日贴身的奴婢欣儿堕落沉沦,不过她心里也暗自悔恨自己避居江南之后,疏于管束,以至于让欣儿走上了这条不归路。何况,当年她便是带着几分心高气傲的人,等到自己能做主,自然是愈加心高气傲起来。
而今斯人已逝,对于她手下的那些烛影摇红的弟子,却是不愿留难。
这些年来南宫鸣凤虽是心怀异志,图谋不轨,野心勃勃的想要联合朝中势力,更是企图染指废立。
后来得知南宫鸣凤有这份野心之后,句简怀箴已然知道昔日的恭顺勤勉的欣儿丫头已然再也寻不回来了,留下的只有阴鸷狠辣,心如蛇蝎的南宫鸣凤,那一刻她心字成灰,心里头浩叹人心难测,人世无常。
可是见到南宫鸣凤被石亨背后偷袭得手,临死之际,对自己忏情悔过,简怀箴于心里头有谅宥了这个昔日的贴身丫鬟欣儿,更为她的香消玉殒而难过。
人生百年,光阴流转,犹如白驹过隙,韶华白首,不过转瞬,原是虚空大梦。
不敢雌服于命运的南宫鸣凤死时的她的眼睛里再也没有了大悲大喜,平静得如同一泓秋水。也许南宫鸣凤在濒死的那一刻也已然领悟到王图霸业,不过是过眼云烟,转眼成空,人生可以留恋唯有眼里心头的三两知己可供慰藉、可以依赖。
千百年来,人间不知道有多少寂寞的心灵和寂寞的躯壳。
而今而那抹红衣倩影如今早已魂归地府,一抔黄土,一堆荒草淹没了。白云苍狗,光阴流转忽已晚,早已是酒徒萧索,不似去年时。
简怀箴曾亲自为南宫鸣凤殓尸送行,风光大葬,只是古木夕阳,寒鸦数点,别是一番凄清岑寂。
墓碑落成之后,不知何处引来了两只蝴蝶在坟丘上头上下翻飞,扑闪合离,似乎见证着那一场场相聚与离合,起伏与幻灭。
简怀箴看在眼里,心下生念,觉得和眼下已然躺在棺榠中的欣儿一样,一人身在坟丘外头,一人身在坟丘里头。
若是生死幽茫拉长,昔日翩翩英姿的少年剑客已是苍颜白发,纵使绝代佳人也会人老珠黄。而今,自己又何尝不是已经几近白发苍苍的年岁。二三十年的风平浪静,到头来却仍旧是要卷入到这朝廷是非之中来。谁叫自己是朱家的人呢。她痴痴地想。
自古美人如名将,不许人间见白头。
流转不定的光阴是绝不肯为尘世间的痴男怨女微做停留的,想要将瞬间定格成永恒无异于痴人说梦。
不过苍生万物都不能抗拒时光的侵蚀驳损苍颜白发,而那抹红衣倩影如今早已魂归黄土。
看过太多的刀光剑影和生离死别之后,心已远去,不复当年。
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三十四,为卿死
蓝静升任烛影摇红宫主后,需要留在落霞宫中对英宗回銮护驾一事做出安排。而南宫九重甚为熟悉烛影摇红的事务,便留下来陪同她一起处理。简怀箴便独自回孝陵宫中。
她小时候在南京长大,直到朱棣迁都顺天府,她才跟随简尚书夫妇回北京。虽然已经过了很多年,南京城中的风物并没有太大改变,反而有些萧条衰落,大不如前了。她心中颇为感慨,物是人非事事休,年年岁岁皆不同。
“简公主!”有个清脆悦耳的声音在她身后响起,她不必回头去看,也知那人是谁。
她曾经想杀她,曾经想为上官鸣凤报仇。可是,等到一切真相大白时,她才明白原来并不是自己想得那样。恨得的人固然不可恨,一直尊敬的人却原来也并不那么值得尊敬。
她涉世未深,世间很多事原都不太明白,只凭借一刻赤子之心,碰撞到头破血流,然后蓦然回首,才知道原来一切都不是自己想的那样。
简怀箴回过头去,抬眸看着眼前年轻的女孩子。上官惊染生得实在太像唐云萼了,她总觉得这个女孩子与唐云萼之间,一定是有关系的。可是唐云萼已经死去很多年,这件事已然无从查证。
“你有什么事么?”她轻轻说道,眉目之间洋溢着笑容。每次见到她,简怀箴心中总会生出一种融融的暖意。
“是。”她颇有些不好意思地说:“以前的事当真是我误会你,你原本并不是我想的那种人,对不起。”说话间,她的面容有些微微熏红,犹如染了一层薄薄的胭脂,整个人看上去美貌异常。
简怀箴问道:“你追出这么老远,便是专门为了对我说一句对不起么?过去的事已经过去,我们都不必提了。”
“其实其实我是想同你们一起去保护皇上。蓝宫主所言极是,若不能阻止刺客刺杀皇帝,瓦剌一定会乘虚而入。我想为国尽一份力。”她望着简怀箴,目光中尽是坚毅之色。
简怀箴沉思片刻,摇摇头说道:“你听蓝静的话,她若是派你去你便去,若是她不曾指派你去,你也不要强求。她也是为你好。”
她们说话间,隔着十多尺的距离。这时候,有个看上去眉目寻常最朴实不过的小贩经过简怀箴的身旁。简怀箴素来小心,此时却没有留意。
那小贩行到简怀箴身边时,忽然从怀中掏出一把匕首向简怀箴刺去。简怀箴微微一愣,忙从耳上摘下一颗翡翠耳坠向小贩手中的匕首弹去。
她出手素来敏捷,功力也十分深厚。她原本忖度一颗耳坠可以把小贩的匕首打落在地,谁知那小贩身子微微一个趔趄,却又顽强站了起来,手中仍旧持着那把明晃晃的匕首,向着简怀箴继续刺去。
“当心!”上官惊染见状大惊,忙抢上前来,挡在简怀箴和那个小贩中间。小贩手中的匕首,几乎全部没入到上官惊染的身躯之内。她没有来得及说一句话,只是安慰地看了简怀箴一眼,整个人便昏倒过去。
简怀箴又气又急,甩出一支梅花针,打在小贩的穴位上。小贩“哎哟”一声,倒在地上。
简怀箴低头看去,只见上官惊染的脸色略微带了一丝青灰之色,身体有些发凉。她心头大惊,心知这小贩的匕首原是喂过剧毒,当即不再犹豫,举手封了上官惊染的穴道。转身对小贩厉声道:“把解药交出来!”
小贩笑得倨傲,眉宇之间带着不屑,冷冷说道:“同你简怀箴在一起的,又能是什么好人?”
简怀箴这才发现,原来那小贩是个二十来岁的年轻人。
“你是谁?”简怀箴目光如炬,望着小贩:“是谁派你来刺杀我的?”
小贩嘻嘻笑了两声,说道:“是良心。皇帝杀死于公,天下百姓俱为之流泪。唯有你们皇室之人不为所动。你竟然还要保护狗皇帝,要铲除他自然要先暗杀你!至于我么,我是无门无派。在下坐不改姓行不改名,蚁民刘铮,是铁骨铮铮的铮。”
“你要杀我要杀皇帝,倒也罢了。上官惊染并不是皇室的人,是烛影摇红的弟子。她与我有私谊,义字当前才肯为我挡刀。难道你要眼睁睁看着如此一位义气儿女殒身而死么?她还这么年轻,还有大好的锦绣年华。”简怀箴由衷说道。
刘铮没想到简怀箴会说出这么一番话来,当即愣在当场。他沉思片刻,却仍旧说道:“好,你想让我给她解药,那也没有什么。除非以命易命,你拿你的命来抵偿她的命。你自刎而死,我立刻就拿出解药来救她。”
简怀箴不波澜不惊,从容看着他,缓缓说道:“不行。我不能死。皇帝也不能死。”
这时候,周围已经围了一些百姓。也有巡逻的捕快上前来查看情况。
简怀箴对其中一个捕快说道:“我是长公主朱怀箴。你立刻去找一顶轿子来!”
南京的捕快自然知道皇帝与怀箴公主正在南京城中,听到刺客刘铮与她的对话,不敢怠慢,立即便去找了轿子前来。
简怀箴抱着上官惊染上轿,看着躺在地上不能动的刘铮说道:”他的穴道在十二个时辰后会自动解开,你们把他关入大牢之中。五日之后就把他放出来。”
捕快们不解简怀箴的意思,却也不敢违拗,只是诺诺应着。
简怀箴眼见刘铮因于谦之死刺杀皇帝,刺杀自己,可见是大明的热血儿女。虽然他几乎伤害自己,伤害了上官惊染,又不肯交出解药来,简怀箴仍旧不想为难他。刘铮听到她这么吩咐,倒是愣了一愣。
怀箴公主的事迹他听得多了,对她这个传奇人物也很是向往。只是如今因为她要保护皇帝,刘铮为刺杀皇帝位大明第一忠臣于谦报仇,才不得不与她为敌。却没想到她以德报怨前事不计。
就在简怀箴上轿的那一刻,刘铮忽然喊住他,说道:“解药在我左边衣袖中的口袋里。你让这位姑娘服下吧。”
捕快闻言,就去搜刘铮的身,果然从他衣袖中找出两颗黄豆大小的药丸。简怀箴忙给上官惊染送服。
临行之前,她对刘铮说道:“谢谢你。”刘铮见她从容自若,仿佛所做之事是天经地义,反而有些不知所措起来。
刘铮的药果然有效,上官惊染服下后,在轿中便醒转过来。
“我这是在什么地方?”她颇为有些不清醒,问道。
简怀箴看着她清丽绝伦的容颜,一瞬间,唐云萼的身影又浮上眼前。她抚摸着她的发梢,满怀深情说道:“孩子,你没事就好,方才多谢你呢。”
上官惊染抿着嘴唇说道:“我并不是想帮你。只是我知道你有重要的事要做,所以你不能死。”
“可惜,你身上的毒虽然已解,可是受伤至深。恐怕要在床榻之上躺两个月呢。这次的行动,你是不能去了。”上官惊染脸色惨白,简怀箴满怀怜惜。
上官惊染摇摇头,轻声说道:“总会有下次。”
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三十五,三千子
英宗将要回銮的消息很快就的传了出去。
南京城风雨欲来,各方势力都在暗中布阵,众矢之的自然是下令将于谦问斩的英宗朱祁镇。
从简怀箴处得到了有人想要于京师的途中于己不利的消息之后,此番为了楚流烟骂陵而匆忙赶到南京城的英宗自然大为紧张。
来时匆忙,未有大批甲兵将士随行,只带出一支御林军的数百人的护卫亲军。
周代天子有六军,朝代沿替,御下之数日密一日,到了明朝,御林军数目较之周朝自然多出不少。
不过来时过于急切匆忙,轻车简从的,亲军护卫自然也就顾不上了。
听到风声之后,英宗便命人召见简怀箴到行宫晤面。
“皇姑奶奶,正有三股江湖势力欲要对朕躬不利?好嘛,都说江湖上多有豪侠异