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明绣云闻讯心里顿时罩了一层寒雪严霜皇上冷落练贵妃皇后远行未归王婕妤又病重这偌大后宫中再也没有可以做主的人练贵妃和江砚云的性命危在旦夕这该如何是好尚阳宫与景元宫的人一向不大走动也没大有人搭理明绣云惟有王婕妤陪嫁的宫女凌纨容见明绣云行色匆匆神情有异便悄悄把她拉到一边没人处问她所为何事明绣云看看四周无人便把茹昭仪的诡计说了凌纨容略一沉思执着明绣云的手说你立刻赶回景元宫装做什么都不知道记住一定不能露出丝毫蛛丝马迹否则你自身性命难保练贵妃这边我自有办法妹妹姐姐代练贵妃和婕妤娘娘谢谢你说完,福了一福二人各自匆匆离开
且不说明绣云装做若无其事回到景元宫单说那凌纨容素来是一个沉静智慧的女子她别过明绣云后迅速赶到内务府假传王婕妤旨意取了凤仪宫的钥匙赶到凤仪宫去救练贵妃母女和江砚云
练碧儿听完凌纨容的诉说低下头噙着泪水爱抚怀中刚出世的小女儿只见小婴孩粉脸胖嘟嘟的粉琢玉砌一般两只忽闪忽闪的大眼睛犹如两颗黑葡萄浑身散发着灵气练碧儿从衣裙上撕下一块缎子咬破中指写了一个殷红的冤字又从身上取下皇上御赐的昆山凤纹碧玉佩一并放在婴儿的襁褓中,搂着她亲了又亲泪如雨下道女儿女儿以后娘亲不在你身边你要好好长成将来为娘亲昭雪冤屈
此时夕阳西下晚霞如练彩虹高悬好景如画练碧儿的眼神忽然变得分外坚毅决绝她把婴儿交到江砚云的手中不容置喙地说道纨容砚云你们要记住死是最简单的事保护公主的任务才最艰难你们赶快把小公主藏匿于食盒之中带出送到宫外简侍郎府交给本宫的姐姐姐夫照料江砚云跪下泣道娘娘待婢子恩重如山娘娘不走奴婢决不独活练碧儿面现哀戚之色幽然道一来本宫产后身体虚弱行动不便二则本宫若踏出这凤仪宫太过引人注目恐怕立刻就会为茹昭仪的人发现现在皇后娘娘不在婕妤姐姐病重茹昭仪只手遮天到时候不但本宫难逃一死小公主和你们恐怕也要无辜受累
凌纨容也跪下劝道娘娘练碧儿摇手制止她说下去她亲了亲小婴儿的额头依依不舍地说女儿女儿你就叫做怀箴吧娘亲就偷下懒不陪你长大啦她仰天悲泣喃喃道皇上皇上您为何还要怀疑臣妾的贞节您难道不知道自从那日你冒死把我从宫火中救出我的心就是你的了么说罢忽然挽发起身用尽全力发足奔向院中的池塘直直坠了下去但见荷叶田田花娇如云练碧儿孱弱的身子瞬息便没了踪影
娘娘江砚云扑到荷塘边放声悲泣声声撕裂人肠凌纨容拭泪道小公主的性命在你我手中妹妹大局为重切不可负了贵妃娘娘的托付说罢把小公主放置在食盒中拉着一步三回头的江砚云走出了曾经金碧辉煌的凤仪宫
二人刚走到尚阳宫外便见到凤仪宫方向浓烟滚滚而起熊熊焰火连天映红了大半个皇城的天空江砚云的心里盛满了哀戚她抱着小公主默默地说娘娘等婢子完成任务救出弟弟黄泉路上,定来陪你正思量间凌纨容已取了王婕妤的令牌出来并打发王婕妤的心腹太监寇英备好了马车凌纨容握着江砚云的手,说妹妹姐姐帮你只能帮到这里剩下的就要靠你自个儿去完成啦江砚云满怀感激接过令牌坚定地点点头,上车而去
马车一路平缓而行小公主在江砚云的怀中睡得甚是香甜江砚云的心里蓦地闪过一个念头我若拿小公主去和茹昭仪交换弟弟这个念头只是一刹那江砚云便已深深为自己自私的想法感到后悔自责她把小公主紧紧抱在怀中宛若抱着一件宝贝
这时只听得帘外有人喝问做什么的原来已经到了西直门当下小寇子停车笑道原来今日是黄大哥、李大哥当值好久不见这是咱家孝敬两位的酒钱说罢将两大锭银子分别放在二人手中二人见到白花花的银子顿时眉开眼笑道如此多谢公公啦公公如今可是婕妤娘娘面前的大红人改天咱们兄弟请寇公公喝酒小寇子忙陪笑道不敢不敢今个儿傍晚王婕妤娘娘派咱家去王尚书府上些东西这是令牌二位可还要检查下马车么李、黄二侍卫忙笑喊不用
马车正欲再行车上的小公主忽然嘤咛哭了一声两个侍卫脸上顿时露出疑惑之色寇英和江砚云的心都提到了嗓子眼这时只见凌纨容慌慌张张跑过来急急喊道婕妤娘娘最爱的雪绒花跑到那边去啦快来帮忙找就是刚才叫的跟小孩哭似的那只猫谁找到啦婕妤娘娘重重有赏两个侍卫一听早顾不得小寇子的马车跑去找猫去了凌纨容向小寇子施个眼色小寇子忙驾车出了西直门江砚云掀开车帘向凌纨容投以感激的一眼
修改前的本书………前传【肆】
小寇子把江砚云和小公主送到双桐巷简侍郎府径自回宫覆命江砚云把小公主交付到简侍郎夫妇手中陈述了事情经过及练贵妃的临终托付练碧儿的姐姐练碧衣大恸道不想我父才死不久亲妹又逝苍天怎么这般折腾人简世鸿安慰她道夫人临盆在即当好好保重身子我们夫妇当务之急是保护好小公主才不负贵妃娘娘的托付练碧衣把小公主抱在怀中泣道’怀箴以后你便是姨爹姨娘的女儿姨爹姨娘便是拼了性命也要护你周全简侍郎闻言也不浸潸然泪下
江砚云深情地望了小公主一眼拭了一把泪水趁着简侍郎夫妇不注意悄悄出了简府持王贵妃的令牌又跑回宫中这时皇宫里已是闹翻天朱棣正上晚朝忽闻有内臣来报凤仪宫走水忙亲自赶往凤仪宫坐镇救火等到滔天火焰被扑灭凤仪宫已烧得草木皆萎焦土一片了有内监从荷花池中捞出练碧儿的尸体仍是眉目如画宛然若生朱棣抱着她失魂落魄地坐在昏黄的灯笼下喃喃道联已经原谅你了你怎么还要想不开我的碧儿我的碧儿说到后来竟变成了无声的咽泣
今夜月白寒鸦色,为谁饮恨恸中庭?
这时候,江砚云已经暗暗找到凌纨容,咬破中指写下一封血书交给她.血书中述说了练碧儿受冤致死的经过.凌纨容心中忽然涌出一种不祥的预感,她问:"砚云妹子,你这是-?"江砚云面色凄然,道:"纨容姐姐,记得我妈妈是我十五岁那年去世的,当时我弟弟才四岁.我妈妈临终前,流着泪恶狠狠地对我说:'砚云,我死后,无论你为婢为娼,一定要把你弟弟养大成*人.'今夜,我就要去景元宫救我弟弟,恐怕是难以回来.姐姐,这封血书,烦你上呈婕妤娘娘.因它干系牵连甚广,至于如何处理,自请婕妤娘娘斟酌.无论如何,我们贵妃娘娘都感谢婕妤娘娘和姐姐的周全之心."说罢决绝而去.凌纨容知她已存必死之志,难以劝转,清眸中蒙上一层薄薄的冰雾.紧握着手中重逾泰山的血书,她的心中白转千回
当江砚云出现在景元宫时,正喜难自抑的茹昭仪大为惊惶.她指着江砚云,颤声道:"你你你怎么没死"江砚云的脸上一副视死如归的神情,她冷笑道:"娘娘,您烧我不死,很惊奇罢!我弟弟呢,快把弟弟还我!"茹凤喝道:"你胡说什么?本宫听不明白.快来人给我将这个贱人乱棍打死!"江砚云冷冷道:"昭仪娘娘,我自从踏入景元宫,就没想到过要活着出去.我背叛过贵妃娘娘,死不足惜.但是我死后,我的弟弟少恒若有任何不测,娘娘的所作所为,立刻会随着我的血书上达天听.到时候娘娘你莫说是什么荣华富贵,只怕是死无葬身之地.砚云愿娘娘好自为之."言毕,凄然一笑,向一边的大理石雕花柱一头撞去,殷红的鲜血顿时溅了一地.
茹凤上前扯住她的头发,扳过她的身子死命地摇,喊道:"江砚云,你把血书交给了谁?快告诉本宫,本宫立刻放过你弟弟!"江砚云展颜一笑,笑容里说不出的欣喜安慰:"这这将永远是个秘密了.娘娘娘娘,从此你将寝食难安.听听你的声音在发抖.哈哈哈"她的笑声凄厉无比,忽然戛然而止,一缕香魂已断绝.茹凤将她的身子狠狠地摔在地上,对闻讯赶来的王安锝和明绣云说道:"小安子,你和绣云把这个贱婢运出宫扔在乱葬岗喂狼.她不是要让本宫死无葬身之地么?本宫就先让她死无葬身之地.哼!"王安锝明绣云领命而出,明绣云眼中的泪珠提溜提溜打转,毕后,她暗暗去通知凌纨容到乱葬岗替江砚云给江砚云收殓尸身下葬.
六月初七正午,徐皇后凤驾回宫,她得知凤仪宫失火之事也甚为悲戚.此时,朱棣仍自抱着练碧儿的尸身坐在凤仪宫的废墟上,黯然不语,如痴如醉.边上妃嫔、宫女、太监齐刷刷跪了一地,大气也不敢出.徐皇后上前进言道:"六月天气燥热,尸身久置易损.天妒红颜,贵妃妹妹人死不能复生,皇上还是让她入土为安吧.硕姑姑叮嘱皇上万事以龙体为重,请皇上请节哀顺便."朱棣这才悲戚稍止,将练碧儿厚葬于长陵附近,并在岭谷寺为她举行了大斋,下诏追谥他为"哀献贵妃".
六月初八晚上王婕妤病情略见起色凌纨容这才摒退左右把练贵妃的事做了个交代并把江砚云的血书上呈王婕妤痛哭流涕道贵妃妹妹去的甚惨都是本宫回护不利所至凌纨容忙多方劝解王婕妤捧着血书沉吟不决凌纨容道无论是将其上呈圣上还是烧掉砚云妹子说一切但凭娘娘做主她是不会怪罪的王婕妤道烧掉血书贵妃妹妹的冤仇不知何日昭洗本宫于心不忍若是上呈圣上不外乎有两种可能一是圣上相信然则圣上即位不到一年他若处死茹昭仪茹瑞手握兵权一旦起兵造反只怕到时候生灵涂炭不知枉死多少良善而万一圣上不相信血书所写所有涉案之人包括本宫甚至我苏州王氏家族恐怕都在劫难逃皇上如今虽然厚葬贵妃娘娘并非是信她清白只是痴情使然罢了为今之计本宫当将血书藏好以期待有一天可以在不连累皇后娘娘的情况下求她求助凌纨容听罢觉得句句在心字字在理恭谨道奴婢谨遵娘娘旨意绝对不对外泄露半个字王贵妃自将血书藏起不提
且说景元宫这边茹凤在江砚云死后,时时惴惴难安便派遣王安锝出去打听江砚云平常与谁交好王安锝禀告茹凤说六月初六晚上尚阳宫的小寇子曾驾车当时当值的侍卫仿佛听到一声婴儿啼哭正要追查时却被凌纨容冲散了
茹昭仪沉思了半晌反而安下心来道那血书恐怕现在已经在王婕妤手中了王婕妤最是谨慎细微她很清楚这封血书干系之大,不到万不得已,她是不会把它交给皇上和皇后的。如今本宫担心的,倒是那个被偷运出宫的婴儿,斩草不除根后患无穷。小安子,你速出宫去通知我爹,让他以抓谋反逃犯为名,到简世鸿府中搜查。窝藏谋反逃犯到君前是谋反大罪,谅他简世鴻也不敢不允。到时候搜出小婴儿,你让我爹格杀勿论。”王安锝谄笑道:“娘娘高明!”说毕领命而去。
却说六月初九这日,练碧衣也产下一女。初十当天,兵部尚书茹瑞便率领一群将兵包围了侍郎府,说是有人密报看到有逃跑的谋反逃犯逃进简府。简侍郎剑眉紧蹙,在房中踱来踱去,道:“夫人,茹昭仪害死贵妃妹妹,茹瑞恐怕是冲着小公主来的,来者不善哪!看来我们做的最坏的打算要实施啦!”练碧衣噙着泪点点头,把自己的亲生女儿抱着哺乳,恸哭道:“孩儿,你的命真苦真可怜,就叫你情怜吧!小情怜,如果有下辈子的话,你还是生在一个平常人家罢!简侍郎也是泪眼婆娑,他抚着练碧衣的肩劝道:“夫人,时间不多了。我们还有英儿