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“你这话说起来却假，难道你入宫这么多年，都没想过要找你大哥么？”唐惊染不以为然道。
“我一入宫，便找人询问过。可惜当时管事我太监告诉我，是曾经有一个来自滦州的太监，年龄也与我大哥相仿，在一场宫火中被烧死了。管事的太监形容的那人的摸样，与我印象中的大哥很像，我一直以为我大哥死了，便再也没有去想这件事。那次，我们兄弟相认，百感交集，恍如隔世一般。以后，我们时常私下往来。可是为怕被皇上知道，会认为我们勾结，便瞒着所有的人。”孙祥用说道。
“没想到，后来我大哥被处死。我也知道他做了很多对不起别人的事，便想不计较这件事，慢慢把这件事给淡忘。谁知害死我大哥的李贤，屡次升迁，得到皇上重用。我甚为不忿，便在皇上面前说了很多李贤的坏话。皇上对我向来是言听计从的，唯独李贤一事，皇上不但不允许我以后再提，反而警告我，内臣不得干政。我越想越不忿，越想越难受，便想借助旁人的势力处死李贤。后来，有一个机会，我终于认识了一个人，他能帮我杀死李贤。于是，我请他帮我雪心头之恨。他答应了我，也让我帮他一次。我便帮了他一次。谁知那次之后，他不肯死心，便屡次让我帮他。”
“皇太子失踪的事，也是你们做的吧。皇太子到底在什么地方？”简怀箴咄咄问道。
“是我们一起做的。我命人引皇太子去青楼，他派人劫走太子。”孙祥用回转头去，看看皇上，似乎是在乞求原谅一般，喃喃道：“其实我也不想的，我也不想的”
“你原来是你捉走了深儿，枉费这么多年以来，朕把你当做最信任的人，你居然害朕的儿子。快告诉朕，深儿他现在在什么地方？”朱祁镇大为激动，问道。
“皇上”孙祥用舔了舔有些干涩的嘴唇，说道：“皇太子很安全，你莫要担心，龙体重要。”
“你快告诉朕皇太子在什么地方？你口口声声说朕的龙体重要，你方才不是想要害死朕么？”朱祁镇十分激动。
孙祥用摇了摇头，跪下道：“皇上，对不起。我不能告诉你皇太子在什么地方。因为我的养父养母都落在那人手中，若是我说出太子的下落，我的养父养母一定没命。人说生恩不及养恩大，请皇上赎罪。老奴并没有想毒死皇上，高想是在药材汤中下了毒，可是奴才悄悄去御膳房把那碗有毒的给倒掉了，命令御膳房重新煎了一晚补药，来送给皇上。老奴怕高想有外心，会私自向那人报告，所以换药材汤的事，没有告诉任何人。”
“公公，你为什么要这么做？你这么做，我们两个都会没命的！”高想用十分疯狂的眼神望着孙祥用，质问道。
孙祥用一时倒是坦荡起来：“我曾经告诉过你，我是不会对付皇上的。像皇长公主所言，这么多年以来，皇上与老奴祸福相倚，皇上对老奴恩重如山，没有皇上，便没有老奴的今日。老奴便是自己死，也不会对皇上不利。”
“你疯了！你这么做，你会害死我的！你死没什么，为什么你这个老不死的要拖我下水？”高想边说着，边从衣袖中取出一只匕首，以猝不及防的速度架在皇上脖颈上面，狂躁道：“你们不要妄想害我！如果你们杀我，皇上也一样会没命！”
高想举动很是疯狂，心中更是十分紧张，他的手微微发抖，放在朱祁镇脖颈上的匕首，划出一道淡淡的血痕。朱祁镇又惊又气，一时之间喘不上气来，连声咳嗽不止。
三十六，顾凤凰
简怀箴与唐云萼对看一眼，心中便有打算。简怀箴悄悄取了一支梅花针，放在手中。高想眼睛却尖，早已经看见，他恶狠狠说道：“朱怀箴，我知道你的暗器梅花针出神入化，我却并不怕你。若是你不怕我伤了皇上，你可以尽管试试谁快。”说着，放在朱祁镇脖颈上的匕首稍一用力，当即就有鲜血浸了出来。
简怀箴心中甚为顾忌，眼前被挟持的人，是她的子孙。而她这个子孙的命运，干系着整个大明江山。因此，她的手也不禁微微发抖起来，一时之间，手上的梅花针居然透射不出去。唐惊染的梅花针，远远没有简怀箴用得好，万一皇上有什么三长两短，她也自问担不起干系，因此，简怀箴不出手，她也不敢出手。
高想挟持着朱祁镇，就要把他拖下床去。他身边的孙祥用，忽然之间不知从什么地方，抽出一把锋利的匕首，对着高想的腹部，重重插了下去。高想瞪大了眼睛“你”，还没来得及说什么，便一头栽倒在地上，竟然死了。
简怀箴与唐惊染面面相觑，却想不到孙祥用会这么做。简怀箴看了他一眼，冷冷道：“孙祥用，你不用想利用皇上来要挟我们。你的匕首，不一定能快得过本宫的梅花针。高想可以，是因为他对皇帝无情。而你不同，你对皇帝有情义。倘若你稍微一迟疑，慢了半步，本宫一定可以先要了你的性命。”
孙祥用的一张脸，变得苍白如纸，他反而笑了起来：“皇长公主，你低看老奴了。我既然不会再药材中下毒害死皇上，又怎么会杀害皇上，又怎么会用皇上的性命来威胁你？我藏起来的匕首，原本是为自己准备的，却不曾想到，送了高想一程。如今，我也是时候走了。”
说完，他对着皇上跪下，恭恭敬敬磕了三个头，哽咽道：“皇上，是老奴不争气，老奴对你不起。若有来生，老奴愿意再侍奉您。”说完，他从衣袖中取出一小块金子，以迅雷不及掩耳之势放入口中。轻微的一声咕噜声，那金子已然被他吞入口中。等到简怀箴和唐惊染再去看他时，他已直直躺在地上，却是气绝身亡了。
简怀箴长叹一声，道：“也不知是缘是孽，是福是祸！”说完，便走到床榻前面，扶朱祁镇重新躺好，焦切问道：“皇帝，你没事吧？”
朱祁镇面色惨白，望着简怀箴，泪眼纵横，却一时之间说不出一句话来。简怀箴知道他心中悲痛孙祥用的死，毕竟孙祥用侍奉他二十多年，一直都对他忠心耿耿。如今，因为被仇恨蒙蔽而为人利用，对他的忠心，却始终不减。他宁愿选择自己死，也绝不伤害皇上。也无怪朱祁镇会为他的死伤怀不已了。
简怀箴命太监进来把孙祥用好生安葬，顺便处理了高想的尸首。又对着朱祁镇好一番安慰，朱祁镇才稍微宽心一些。只是经此一事，他的病情只怕又要加重几分。
他满眼哀伤望着简怀箴，神情十分无助。
简怀箴自然明白他心中牵挂朱见深生死，便好言相劝道：“皇帝，你放心吧。孙公公不是也说，皇太子迄今还是安全的么。本宫曾经答应过你，把深儿给你找回来，便一定会做到的。你再给本宫几天时间。你宽心养病吧。这大明的江山，不单是你一个人的江山，亦是我们朱家的江山。本宫不会眼睁睁看着它毁掉，让祖先见责的。”
简怀箴的话，让朱祁镇稍微宽怀一些。简怀箴知道因为孙祥用的死，他心中难免郁结，便多劝慰一番，才嘱咐太监宫女好生侍奉，又特意把零落从万安宫中调过来负责皇帝药饮膳食，这才同唐惊染离开。
回到万安宫后，唐惊染颇为唏嘘，她对简怀箴感慨道：“公主姑姑，却想不到那孙祥用如此忠义。”
简怀箴摇摇头，说道：“惊染，你以为这便是忠义么？本宫不认为孙公公忠义。所谓忠义，既有忠又有义。忠，乃是对国家忠贞。义，是对朋友义气。孙公公为一己之私，包庇曹吉祥，何来忠贞？更为兄长之死，置国家安危于不顾，更何来忠贞？皇帝对他恩重如山，他却为一己之私，不惜出卖皇帝亲生儿子，又何来对皇帝义气？虽说他至死都念着皇帝的恩情，宁死不肯对皇帝下毒手，的确令人动容，但是毕竟是他有错在先。人，总要分得清楚是非黑白。”
简怀箴的话，让唐惊染耳目暂明，她点头道：“公主姑姑所言极是。惊染以后一定引以为戒。”
简怀箴抿嘴笑道：“我也只是说说罢了。你也不必太过于放在心上，倒显得我像个老学究一般。今晚虽然救了皇上，太子却始终下落不明。我想，倘若不尽快救出太子，孙公公口中的那人听到孙公公自杀的消息，恐怕会对太子下毒手。”
唐惊染面色乍变，问道：“公主姑姑，你说我们应当怎么做？”
简怀箴想了想，说道：“我们明天仍旧往怀明苑走一趟。人多好办事儿，容易想到法子。再者，这几日不曾出宫，恐怕哥哥已经把于夫人和于柔给接到京城来了。这些年于夫人无端受苦，本宫一直很内疚。”
“皇姑姑何必多想？其实于公之事，公主姑姑已然尽力了。”唐惊染劝慰道。
两人又闲话了一般，便各自休息。
第二天一大早，简怀箴便带着唐惊染去怀明苑。众人有几日不曾见到二人，见面之下，便亲热叙话。
唐惊染一抬头，却不曾见到于冕，便问道：“怎么不见于公子，于公子去了何处？”
方寥笑道：“今日文英兄护送于夫人和于小姐到京城。于公子一大早就去城外接人去了。如今，京城之中捉拿于公子的榜文已经撤销，于家的宅院朝廷也已经发还，箴儿公主还派了些仆人前去，于夫人回来，总会觉得安慰些。”
方寥提起于家之事，简怀箴想到于谦，又想到白清清，心中颇为感慨。不禁哀声道：“不知不觉间，清清竟已走了六年了。”
江少衡素来最懂得简怀箴心思，忙劝说道：“事情既然已经过去，就不要再多想了，徒然添加忧思罢了。对了，宫中可发生什么事情？”听到江少衡询问，唐惊染便把这几日发生的惊心动魄的事叙说了一遍，众人听得十分紧张。
“如今孙公公已死，皇太子却仍旧下落不明，此事委实令人烦忧。”江少衡蹙眉道：“皇太子口中的棋子，可是指皇太子么？”
简怀箴看了江少衡一眼，点头道：“我也是这么想的。对啦，杜余杭与文笑影夫妇那边，可有什么消息传来？”
“没有太大进展，只是顾凤凰同孙祥用的关系，有些令人玩味。”纪恻寒沉吟良久，笑着道：“容许我大胆猜测一番，你们说孙祥用同顾凤凰是否是”
“纪大哥，你的意思是顾凤凰是孙祥用的外室？”简怀箴的脸色微微有些潮红，问道。
纪恻寒拊掌大笑道：“知我者，怀箴妹子也。我便是这般想的。惊染丫头说孙祥用临死之前，仍旧不肯透露皇太子下落，口口声声称是为了他的养父养母。可是你们又曾经提到，孙祥用与他养父养母的关系，似乎并不太好，若不然，他的养父也不会把他卖入宫中做太监。由此可见，孙祥用是在维护人，但是维护的并不是他的养父养母，而是另有其人。要是我没有猜测，那个人应该就是顾凤凰。”
“太监维护女人？”纪恻寒这种惊世骇俗的想法，想不让人往邪恶处想都不行。
简怀箴却正色道：”我也赞同纪大哥的想法。顾凤凰突然发迹，皇太子在千红院失踪，顾凤凰与孙祥用的手下联系密切，想不把两人想到一起去，恐怕也不能够。惊染听来的那句移不移棋子的事，我却也想明白一些。如果我猜测没错，皇太子根本就哪里都没去，仍旧被藏在千红院中。“”太子殿下尚在千红院中？”方寥�