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杜余杭想了想，说道：“皇长公主和江太傅有吩咐，我和内子一定尽力而为。我们现在便去联系京城分舵的兄弟，竭力去查千红院的事。”
简怀箴浅笑：“辛苦两位。”
“不敢。”杜余杭和文笑影双双行礼，退下。
简怀箴仍旧盯着他们的背影瞧了半日，竟然有些痴怔。江少衡笑道：“箴儿这是怎么了？”他甚少呼唤她的名字。
简怀箴微微一怔，旋即笑道：“没什么。瞧着他们，便想到年轻时候的事情。文笑影温婉，杜余杭精明，这对伉俪可谓是天造地设的一对。做平常的人总是好的，像我们这般，总是身不由己。”说完，便停住不说，眼角隐约泛着泪痕。
江少衡认识简怀箴几十年，两人同生共死，出生入死，从来没有见过她露出这般软弱的一面。他正在想要不要上前去抚慰她，她已然转过身来，笑道：“一时有些失神，想必是最近太累了呢。”
江少衡心中蓦然一冷，竟不知何言以对。
杜余杭和文笑影接到简怀箴、江少衡的命令后，便立刻联系了京城分舵的部众，命令他们去调查千红院的底细，而他们两人，决定闯一闯千红院一探究竟。
夜色朦胧，繁华的金鼎大街也慢慢平静下来，平静的犹如一汪静谧的湖水。唯有千红院，随着夜色的降临，愈发喧嚣热闹起来。
白天的千红院，要安静许多。夜晚时分，所有的姑娘们都充满朝气，在这红墙绿瓦的青楼中迎来送往。
今日的千红院，格外热闹。千红院的门前，里三层外三层的围拢了一群人。一男一女跪在地上，泪眼凄迷。女人看上去有二十余岁，一身缟素，鹅蛋脸儿，柳叶眉，素净的面容像是水洗过的天空一般，清雅动人。男人看上去十分粗犷，满脸的络腮胡子，他一拳一拳的捶打在地上。两个人的面前，躺着一个人，那人身上覆盖着一张席子。
“求求你们行行好，出钱葬了我叔叔吧。”女人低声哭泣着说道。
男人一句话也不说，横眉冷对，看得出心中十分焦躁。
有好心的姑娘们上前问是怎么回事。女人轻轻说道：”我们兄妹二人，原是湖广人氏。家乡遇到灾荒，便跟随者叔叔来京城卖艺糊口。谁知道前些日子，叔叔表演爬天梯时，从绳子上摔了下来，昏迷不醒十数天，终于还是去了。我们兄妹二人无钱安葬叔叔，只好恳求各位好心人帮忙。”
那些花枝招展的女人们见他们可怜，便零零散散的丢了些碎银子给他们，女人不停地说“谢谢”，男人则一声不吭。
很快，这兄妹二人便把千红院中的打手和护院给招了出来。带头的是个三十五六岁的中年人，戴着一顶绿色的尖帽，样子十分古怪。
“谁让你们在千红院闹事的，活得不耐烦了么？”绿尖帽瞪了兄妹二人一眼，道。
“这位大爷，我们也是逼于无奈。整个金鼎大街，除了这千红院门前，别处都没有人了。然而奴家的叔叔却等不得”女人柔声细语，说道。
“我管你呢。”绿尖帽尖着嗓子道：“整个京城中，谁敢不给我葛绿毛面子，敢在千红院门前闹事，就是自寻死路。”边说着，他边重重踹了地上的死人一脚。女人受惊似的叫嚷起来，哭喊道：“不要碰叔叔，不要碰叔叔”
“岂止是踢一脚？你们不赶快离开，我现在就找人把你们三个死人加活人，一起扔到护城河里喂王八！”葛绿毛撒泼似地大叫。
女人有些怯怯地看了葛绿毛一眼，对虬髯汉子说道：“哥哥，我们还是走吧叔叔的事，我们再想办法，千红院的人，我们的罪不起。”
虬髯汉子却不理这一套，他攥着拳头站起来，狠狠地说道：“我们现在是在金鼎大街上。我知道千红院了不起，可是这是金鼎大街，凭什么不让我们兄妹在这里？”
“呷，小子你不想活了？敢不给葛爷爷面子？小的们，给我按住，狠狠的打，往死里打，打死不偿命！敢耽误千红院的生意，我看你真活得不耐烦了，***！”葛绿毛一声令下，后面的护院和打手们，手中持着棍棒，统统向虬髯汉子打去。
虬髯汉子把袖子往上一捋，往前一站，整个人便像座铁人一般，看他扎马步的样子，一眼就能看得出是练过的。葛绿毛仗着人多，也不惧他，大声嚷嚷着：“快打，打死不偿命！”
虬髯汉子面对十来个打手和护院，竟然也丝毫不畏惧，他伸出拳头，重重打了出去。哎呀一声，便有一个打手被打倒在地。虬髯汉子身上，也挨了结结实实一棒。接着，他又伸出了拳头
没过多久，就有一半的护院和打手被虬髯汉子打倒在地上，而他自己身上，也被重重打了好几棍子。葛绿毛算是看得明白，这虬髯汉子也并不是什么练家子，只是仗着身上有几分蛮力，又有些狠劲，便死撑着和打手护院们颤抖。人的精力都是有限的，他这么打下去，早晚会力气不支。
果然，过了没有多久，虬髯汉子便有些体力不支起来，手中的动作明显地慢了起来。周围围观的人，见到有人打架，都站到旁边去。千红院的姑娘们，有些被吓得哇哇大叫。
虬髯汉子被护院和打手们追赶，便往千红院中跑去。后面葛绿毛带人追来，一时间大厅中的桌椅被打翻在地，也有一些客人和姑娘们被撞倒在地上。
顾凤凰一直一言不发，站在一边，眼中露出凶狠的光芒。
素衣女子见兄长挨打，大为恐慌，顾不得地上的叔叔，跑进千红院中，哭喊道：“你们不要打我哥哥，不要打我哥哥”她姿容原本淡雅清丽，如今哭泣起来，更如梨花带雨，娇柔动人。
顾凤凰眼前一亮，心中便有了计较。这时候，虬髯汉子已经被几个人按在地上狠狠打，没有还手之力了。
素衣女子哭得十分伤心，却又无计可施。
“好了。”顾凤凰袅袅娜娜走上前来，斜着眼睛瞥了葛绿毛和虬髯汉子一眼，冷笑道：“出了什么事？”
“凤凰姐，是这个家伙，吃了雄心豹子胆，居然敢来千红院捣乱。我不打断他的腿，怎么和凤凰姐你交代啊。”葛绿毛对着虬髯汉子的时候，凶神恶煞，转过脸去对着顾凤凰，却是柔声细语，谄笑连连。
顾凤凰往前走了两步，找了一把椅子坐下来，眼中露出一丝不易觉察的寒意，道：“这是怎么回事？”她说话的时候，眼睛一直盯着素衣女子。
素衣女子这才明白过来，顾凤凰才是千红院的掌权人，忙上前两步，跌跌撞撞跪下，哭道：“求求您，放过我哥哥吧，他不是有意的。我们兄妹被逼得走投无路，才会在千红院门前卖身葬叔，请您放过我哥哥吧。您大人有大量，不要和我们计较。”
顾凤凰细细打量了素衣女子一番，见她皮肤白皙细腻，带着江南女子的袅娜和柔媚，心中颇为喜欢。面上却仍旧表现地很是冷漠：“你让我放过你们，我便放过你们，以后我们千红院在京城还有地位么？我顾凤凰怎么管理这千红院？””凤凰姐，这小子敢在我们的地方闹事，我看不如打死他，往护城河里一丢得了。“葛绿毛呲牙裂嘴，得意洋洋的说道。”混账！“顾凤凰猛然一拍桌子，站了起来，头上珠花乱颤，“我们千红院是奉公守法的地方，怎么可以执行私刑？打死人，你去偿命？”
葛绿毛被顾凤凰一吓，一句话也不敢说，缩着脖子揣摩她的意思。
顾凤凰瞅了虬髯汉子一眼道：“来人哪，把这个人送去官府，另外点算一下他今天打坏我们的东西，需要赔偿多少银子，一并告知官府知道。”
“是。”两个人走上前来，就要拖着虬髯汉子往外走。
“不要啊，求求您不要啊，求求您放过我哥哥吧，我和我哥哥愿意做牛做马，求您不要把他送到官府去。人都说，衙门大门往南开，有理无钱莫进来。生不如官门，死不入地狱。衙门哪里是我们这些穷人进的地方？何况，我哥哥这样的性子，进去官府恐怕恐怕就出不来了。”素衣女子一直文文静静，如今实在心焦，便扯着顾凤凰的衣角哀求。
顾凤凰的面上，添了一抹怜悯之色，她叹口气道：“唉，你我同是女人，你也莫说我顾凤凰是女人为难女人。只是你哥哥在这千红院中一闹，我今晚如何能做生意？何况，被打坏的桌椅茶杯怎么办？”
“我和哥哥可以为您做工赚钱，赚来的钱赔偿您的损失。”素衣女人忙不迭当地说道，眼中泪花莹然。
“我千红院中，并不缺工人。这样吧，如果你真得想赔偿，你便在我这里做个姑娘吧。以后跟着凤凰姐，吃香喝辣，如何？你哥哥也可以在我这里做个护院，从此你们兄妹也不必流落街头。至于你的叔叔么，我也可以出钱帮你葬了。”顾凤凰殷切地看着素衣女子，劝说道。
素衣女子的面色，刹那间变得晕红。她望着顾凤凰，又看了看在一旁被人扭住的哥哥，终于缓缓点点头说道：“一切都听凤凰姐安排。”
“好！好妹子！从此你就是我们千红院中的人，你的事就是我的事。诸位，这位姑娘是自愿要加入我们千红院的，我顾凤凰一没有逼二没有用强，也请诸位为我做个见证。千红楼的姑娘们，都是自愿服侍诸位大爷的。以后诸位大爷要经常来啊。”顾凤凰一反方才的冷淡，满面堆笑，对大厅中的客人说道。
葛绿毛倒是忽然精明起来，大叫道：“凤凰姐好仁义！”当下，好些人都跟着喊了起来。顾凤凰一边摇头，一边笑得合不拢嘴。
当下，她便命令葛绿毛放了虬髯汉子，还让人带他去治伤，又派人去安葬了兄妹两人的叔叔。素衣女子对她感激不尽。
等到一切事情安排妥当后，顾凤凰便带着素衣女子走到楼上一间房中。
等到两人落座，顾凤凰打量着素衣女子，问道：“你是哪里人？叫什么名字？”
素衣女子便说了十哪里人氏，又道：“奴家叫做湘雪，今年整整二十一岁。我哥哥名叫方展鹏，二十八岁了。”
顾凤凰以掌抚着下颚，似乎在想一些事情，想了半日，才问她：“你可嫁过人么？”
素衣女子闻言，面容顿时变得悲戚不已，她点点头道：“是。”顾凤凰的脸顿时拉长了。
方湘雪却似没有看到，哀声说道：“奴家十几岁，就被许给旁人做童养媳。婆家原本也算宽裕，是一方富贵。谁知有一晚上忽然遭遇土匪。土匪不但抢走了婆家所有的财物，把全家上下的人也都杀了精光。我的小丈夫才八岁，那些强盗们也不放过他。”
顾凤凰的脸上，顿时绽放开来一朵花儿。原来，她千方百计吓唬方湘雪，无非是见她长得美，想把她纳入千红院中做花魁。却没想到她说已经嫁人，自然心中不痛快。可是经过方湘雪一番解释后，顾凤凰明白她原来仍旧未曾破。瓜，自然又对她青眼有加。
“湘雪，你听凤凰姐的话。我们做女人的往往命苦，所以么，做人只要能痛快，比什么都好。你只要肯听我的话，以后保证你什么都有。何况你又长得这么好看，又有一种与生俱来的淡雅气质，早晚会成为我们千红院的花魁。”顾凤凰劝说着方湘雪。
方湘雪慢慢地把头低下去，面上阵阵潮红不息，她声音如蚊蚋：“我一切都听凤凰姐的。凤凰姐让我做什么，我就做什么。”
顾凤凰望着她，笑逐颜�